Keen's Steak House NYC in 1885

http://www.keens.com/ 有些餐廳就算你這輩子只吃過一次, 你也很難忘記它. Keen's就是其中一家, 對我而言. Keen's創立於1885年, 在紐約曼哈頓那個瞬息萬變的城市, Keen's就這樣在那裡站立超過一個世紀以上, 不管與週遭的環境店面有多不搭, 它依舊兀自的矗立在那裡. 裡面的裝潢更是像是走入時光隧道, 天花板上排滿19世紀達官政商的煙斗, 還貼滿當時已經泛黃的報紙報導和政治漫畫. 侍者的穿著似乎也像這家店固執的守著不變的傳統. 搭配無法挑剔的招牌傳奇牛排(Legendary Mutton Chop)與絕佳的前菜和配菜. 因為我在訂位時特別提到我們是去Keen's慶祝3週年(天知道我們早就過週年了! Ally我真的很壞!), 所以我們被邀請品嘗免費的香檳酒. 臨走前, 所有服務人員在店門口揮手道別並說Happy Anniversary! 然後我知道, 這家牛排店憑什麼在曼哈頓中城區屹立超過120年, 然後我知道, 這是一家以後每當我們有機會再次來到大蘋果, 我都會想掏錢進去享受的其中一家餐廳. 因為有些餐廳就算你這輩子只吃過一次, 你也很難忘記它...

The Alzhemier's Project – HBO Documentaries

愛滋海默症 (俗稱老人失智症) 已經是美國僅次於癌症的第二大疾病. 這是全球邁向老人化與少子化趨勢都需要正視的問題. 也是關於每一個活在世界各地的我們都無可避免可能遇到的疾病. 當你在街上遇到可能的愛滋海默症(老人失智症)患者, 請不要歧視他們, 請試著儘你最大的可能幫助他們回家回醫院回警察局. 因為我們每個人都會變老, 我們所愛的家人父母也是. 謝謝你們關心這個議題. 如果你處在無法及時收看美國HBO頻道的區域, 你知道你隨時可以使用網路登上HBO Channel on YouTube得到最新的資訊. 請用心享受每一天健康的生命, 因為這是我們所擁有最寶貴也最應該被珍惜的祝福! ---Ally http://www.hbo.com/alzheimers/ http://www.youtube.com/hbo One of the most devastating forms of memory loss is Alzheimer's disease, an irreversible and progressive brain disorder that slowly destroys memory and thinking skills. Today, Alzheimer's is the second most-feared illness in America, following cancer, and may affect as many as five million Americans. As the baby-boom generation moves through retirement, that number could soar to more than 11 million by 2040, and have a huge economic impact on America's already fragile health care system. While there is no cure for the disease, THE ALZHEIMER'S PROJECT shows there is now genuine reason to be optimistic about the future. Created by the award-winning team behind HBO's acclaimed "Addiction" project, this multi-platform series takes a close look at groundbreaking discoveries made by the country's leading scientists, as well as the effects of this debilitating and fatal disease both on those with Alzheimer's and on their families. Scientific research is gaining momentum in discovering ways to treat and possibly prevent Alzheimer's. Aiming to bring a new understanding, THE ALZHEIMER'S PROJECT features a four-part documentary series, 15 short supplemental films, a robust website, and a nationwide community-based information and outreach campaign. A book published by Public Affairs Books was developed by the producers as a companion to the project. HBO will use all of its platforms, including the HBO main service, multiplex channels, HBO On Demand, HBO Podcasts, hbo.com, HBO Channel on YouTube, and DVD sales to support the project. In addition, all films will stream free of charge on hbo.com and will be offered for free on multiple platforms by participating television service providers. The first of the four documentaries in THE ALZHEIMER'S PROJECT is "The Memory Loss Tapes" (debuting May 10, 9pm), which provides an up-close and personal look at seven individuals living with Alzheimer's, across the full spectrum of the progression of the disease. "Momentum In Science" (May 11 and 12) is a two-part state-of-the-science film that takes viewers inside the laboratories and clinics of 25 leading scientists and physicians, revealing some of the most cutting-edge research advances. "'Grandpa, Do You Know Who I Am?' with Maria Shriver" (May 11) captures what it means to be a child or grandchild of one with Alzheimer's, while "Caregivers" (May 12) highlights the sacrifices and successes of people who experience their loved one's descent into dementia. THE ALZHEIMER'S PROJECT is a presentation of HBO Documentary Films and the National Institute on Aging at the National Institutes of Health in association with the Alzheimer's Association®, Fidelity® Charitable Gift Fund, and Geoffrey Beene Gives Back® Alzheimer's Initiative. The series' producer is John Hoffman; the executive producers are Sheila Nevins and Maria Shriver.

叫我第十二名 - 褚士瑩

如果說我有什麼壞習慣，可能就是像酗酒人的那樣，兩個小時沒上網就渾身不舒服，還好每年有幾趟航海的旅程，成為例行的『戒網中心』，不像在中國大陸的營地，戒網癮的年輕人得在營中待上幾個月，父母還得跟著一起受訓，當我在海上的時候，唯一上網的方式就是透過衛星上線，價格既昂貴，風浪大一點的話，幾乎每一兩分鐘還會斷訊，所以自然就減少了對網路的依存，這段時間強迫自己多看點書，多體驗人與自然，與陽光，與海潮，與風向，與世界的關係。 在波多黎各短暫停留的時候，我從岸上走在老城區，看到一家破舊的咖啡館，進去以後彷彿將我帶到西班牙北部的小鎮，長長的咖啡吧，後面站著兩個穿著老舊黑白西裝的服務生，灰白的鬍鬚莫約六十多歲，像店裡其他客人一樣，點了濃縮咖啡，還有一個灑滿白色糖霜的軟麵包。 當我拿起麵包要咬下的時候，吧台後面的老先生走過來，問我要不要試試『超好吃的傳統吃法』，對於波多黎各的『好吃』定義保持半信半疑的我，還在考慮要不要答應，麵包已經被老先生一手搶去，拍掉上面的糖霜，拿刀像漢堡包那樣對切開來，瓦起一團大約高達六萬卡路里的黃色奶油，包在麵包裡面，然後放進烤PANINI的熱盤，兩面煎到焦黃，把白糖霜灑回麵包上，才又熱氣騰騰回到我的面前，先前又圓又軟又大的麵包，已經被折騰成一塊像漢堡肉的煎餅，老先生充滿期待地看著我咬下第一口， 『嘩!』完全不需要裝成美食節目裡面的外景主持人，我自然而然就嚼著嚼著，露出一個大大的微笑，豎起大拇指，老先生很得意地拍拍他的白色圍裙，高高興興地去招呼別的客人，友善而真誠，絲毫沒有任何造作。 每每遇到這樣人與人之間小小的真誠互動，我就不由得為自己慶幸，沒有因為成日守在電腦前，而錯過了這美好的人生插曲。 就在脣齒都還有著奶油的餘香時，我回到船上，離開波多黎各駛向加勒比海的超小島國Great Turk，連上衛星網路，看到一封陌生的來信: 『…褚先生你好，不好意思冒昧寫信給你，我是今周刊經濟研究室主編。 今周刊日前做了「上班族生活型態問卷調查」，其中有一題問「您認為下列人物中，生活過得精彩的典範是誰？」 褚先生名次雖然不在前10名內(第12名，前三名是王建民、吳淡如、吳念真)，不過有趣的是，選擇褚先生的人，有65%是因為「勇於嘗試新的挑戰」，這個比例高於所有人。(其次是「永不放棄朝自己的目標邁進」，占47%)。 在景氣不佳之際，很多人可能意志消沈，所以想請問一下褚先生，能不能告訴讀者「上班族如何過精彩生活」，為大家加油打氣？ 我們好奇的地方大致如下： 1 很多人覺得你的生活是100分！你自己對目前生活現狀的滿意程度打幾分呢?還有哪方面希望加強嗎? 2 你認為一個人如果要過精彩的生活，必須先具備哪些條件？例如身體健康、家庭美滿或人生有目標? 3 你不斷嘗試新事物的動機和動力來自哪裡？ 4 不景氣使得很多上班族荷包可能縮水，甚至工作不保，心情鬱悶，你對他們有沒有什麼鼓勵或建議？』 我反覆讀著這封信件，好像莫名其妙被人強迫參加從來沒聽說過的寫生比賽，結果得了第十二名，名次不高，心理卻很開心，好像這是個對我描述地很正確，也很恭維的名次，因為跟我從小到大在班級的成績差不多，因為不好不壞，既不會被父母責罵，也不遭同學忌妒，下次要進步一點也沒什麼困難，因此自己也沒什麼壓力，雖然沒什麼證據，但是自覺好像有點天份，不知道別人怎麼想，但這是我心目中的完美。 所以，是的，能夠這樣生活，別人的第十二名，卻是我人生的100分，對目前生活現狀的滿意極了，能夠作為一個NGO非營利組織的管理顧問，為這個世界些原本以我一介個人微小的能力根本沒機會做，也做不到的貢獻，造福人群或養家活口不敢說，但是能夠把最想做的事情，同時當成一份養活自己的專業，每年還能夠花兩三個月在海上，遠離文明與網路，我還能跟這個世界要求更多的幸福嗎? 如果說一個人如果要過精彩的生活是能夠學習的，必須先具備的先決條件只有一個，那就是學會傾聽自己的心，最近因為英國版星光大道(Britian’s Got Talents)爆紅的蘇格蘭47歲無業女Susan Boyle(蘇珊.鮑伊爾)，教導這個現實的世界，原來美麗的聲音，不見得一定要來自於美麗的軀殼，而是一顆不害怕被嘲笑的，追尋夢想的心，夢想自然會帶給我們源源不絕嘗試新事物的動機和勇氣。 當電視台記者訪問Susan給年輕人的建議，口才不好的她，只說了三個字: Go For It. 雖然大環境不景氣，讓我們當中許多人為未來更加擔憂，也對現實更加屈服，這是為什麼我們專注在荷包縮水，工作不保，心情鬱悶，這些其實是『無聊的細節』，真正重要的是，我們都可以是快樂的第十二名，因為不太好也不太壞，所以沒有什麼壓力，要知道，第一名的人是不能拋下偉大的工作遠離世俗去航海的，第二名的人生也只能有一個目標—那就是努力變成第一名，至於第三名，明明很傑出，在獎台上卻不得不像個墊底的失敗者，心情鬱悶，得意不起來。 Just Go For It! 勇敢的享受一整顆超好吃的波多黎各牛油冰火包吧!別想著卡路里，那是選美比賽前三名的人才需要擔心的事，世界上最美好的事物，就讓第十二名的我們盡情享用吧! 誠實地跟隨著心的聲音，帶著夢想去翱翔於世界，生命自然會帶我們到一個很棒的地方! 褚士瑩是我很喜歡的作家之一, 他總是在旅行, 他總是用很有趣的態度看待人生還有發生在他身上及週遭的一切. 我欣賞他形容食物的簡單與美感還有在旅程上遇到不同人事物的開放與反應. 旅行是會上癮的, 對我而言那比Ally年輕時嘗試過的大麻和搖頭丸還要更有癮頭, 因為我的人生和我的想法就是在不同的旅行中因為不同人事物的衝擊而不斷的改變. 我曾經憂鬱過, 生氣自己不夠聰明生氣自己考不夠好, 生氣自己不能在事業上擁有曾經夢想的呼風喚雨, 生氣自己不夠美麗性感, 生氣自己不夠努力賺更多的錢拿出更漂亮更響亮的名片稱謂. 現在, 我享受我的人生, 我沒有好聽亮眼的大公司名片, 我也無法隨時心一狠就砸錢買名牌包包和手錶, 但是我的人生沒有比現在更快樂過, 我有時間停下來欣賞春天百花盛開的美景, 我可以一早去市集買當地農夫生產最新鮮的農產品回家大煮一頓並且好好享用, 我有時間和朋友分享我的想法和安靜的邊聽音樂邊看書..., 這些都不需要財富上的多麼富有. 我們沒有人知道今天的身體健康是否可以美好的持續到明天或是後天大後天 , 所以我們唯一能做的是好好的享受今天, 不要有任何的遺憾. 好好吃飯, 好好休息, 好好過日子, 每天儘可能讓自己開心, 我們都是世界上最好命的人, --- Ally

3週年燭光晚餐菜單

Homemade cooking is always the best gift to show the love and passion, because cooking is all about time and love. Cheers for our 3rd anniversary and everyday! Appetizer Fried dumpling filled with scallop, grilled fish and spinach Main dish Shrimp-pork wrapped by Tofu-skin with Taiwanese black-bean spicy sauce Red wine stewed beef shank mixed with Banana and fresh Mongo, with Asparagus salad Desert Chocolate-Taro cup cake with Haagen Dazs coffee ice cream. 前菜 甘貝燒魚菠菜煎餃 主菜 黑豚明蝦腐皮捲佐台灣黑豆辣醬 香蕉芒果紅酒燉牛暔佐烤蘆筍沙拉 甜品 巧克力芋泥杯子蛋糕佐Haagen Dazs咖啡冰淇淋

A World of Troubles - Taiwan @ Time Magazine on April 6th, 2009

usually, Taiwan on Time magazine, 90% isn't good news. It's really a critical moment in the whole world. ---Ally Taiwan Who will benefit from the high-tech crash? Maybe China John Luo, 38, never expected the global economic crisis to hit home. A well-paid deputy manager at a Taiwan semiconductor design outfit, he was a member of Taiwan's high-tech élite, accustomed to splurging on overseas vacations. But Luo's firm shut down in January, and now the former highflyer penny-pinches on $2 lunches, rides the bus instead of driving and is looking for a new job in a technology sector ravaged by recession. "Everything's uncertain," says Luo. "You can't just depend on hard work." All of Taiwan is feeling that way. The island had hit upon an apparently fail-safe formula for growth — latching onto burgeoning global demand for tech hardware. Its manufacturers became top suppliers of notebook PCs, flat-panel monitors and semiconductors. But with demand for such expensive gadgetry waning, Taiwan's economy has become one of the most vulnerable to the downturn. Exports tanked 37% in January and February from the same period last year. GDP plunged 8.4% in the fourth quarter from a year earlier, the worst quarterly decline ever. The government predicts the economy will contract 3% in 2009; more bearish private estimates foresee a double-digit decline. The prized tech sector is in trouble. Nearly 4 out of 5 workers at the Hsinchu Science and Industrial Park, home base for many of the island's top tech firms, take unpaid leave at least once a week. Among the hardest hit are Taiwan's chipmakers. Amid a supply glut and deteriorating demand, prices have sunk for dynamic random-access memory (DRAM) chips, a key component of PCs, leading to large losses at Taiwan's manufacturers. The government is setting up a new DRAM company to revamp the local industry so it can compete with Korean rivals. The most profound consequences of the economic crisis for Taiwan, however, could be political. The downturn could push Taiwan into the arms of China. (Beijing still considers Taiwan a breakaway province.) Despite growing trade and investment across the Taiwan Strait, Taiwan has resisted drifting wholly into China's orbit. But President Ma Ying-jeou believes that the only way to maintain Taiwan's competitiveness is to end its isolation. Ma wants to clear away remaining restrictions on investment and business activities by signing a comprehensive economic agreement with China that would allow for freer exchange of goods and services. The economic crisis "will draw Taiwan closer to China," says Yang Tai-shuenn, a political scientist at Chinese Culture University in Taipei. "We have few options." In these times, all choices are hard ones. By MICHAEL SCHUMAN http://www.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,1887799_1887797_1887796,00.html

2009 Sakura Matsuri - Taste of Japan Volunteer on April 4th.

今年是我們居住在華盛頓特區的第二年賞櫻也是最後一年在此, 6月下旬我們即將起程前往日本橫濱開始另一段異國新生活, 明年春天就在日本欣賞地主國的櫻花了. 所以在D.C.為期2個星期的櫻花季慶典活動來臨前1個月我就特別請也住在Bethesda的日本朋友麻衣幫我找到日米協會的義工申請. 一點都不意外, 我挑選Taste of Japan做為我們這次慶典幫忙的項目 : ) Cherry Blossom在D.C.是非常有名的年度盛會之一. 為了這次活動日米協會還事先辦了一場義工的職前說明會議於上星期四傍晚舉行. 那是一個飄小雨的忙碌下班時間, 我們都沒有想到這場會議會如此的盛況空前, 有超過100位義工將參與4月4日的慶典活動. 大家都是下班直接趕過來開會. 因為星期六當天下午我們還需要協助朋友搬家, 所以我們選了最早班從7am到中午, 我和Alex都會在Taste of Japan現場為大家服務, 歡迎住在D.C.附近的朋友下星期六如果早起可以來看我們一起共襄盛舉並且品嚐日本壽司, Sake及好吃的日式串燒, 下午還會有金髮女孩穿著和服拿著紙扇大跳日本傳統舞蹈! 我很開心能參加這次的義工會議, 當然不只是因為它提供了免費吃到飽的pizza和日米協會T-shirt及Taste of Japan的食物與飲料優待卷 (嗯... 我承認一開始Ally我是為了那件可愛的T-shirt紀念品而決定報名參加當義工), 最重要的是因為參加了這場會議讓我更了解日米協會對這次活動尤其是食物衛生的重視. 會議中有大部份時間是強調希望義工也能協助幫忙確認食物運送時的衛生與保溫, 目的就是期待所有各地來D.C.賞櫻及參加櫻花季慶典的民眾當天都能玩得開心也吃得健康, 先預祝大家有一個愉快又宜人的櫻花粉嫩日式週末... See you April 4th morning at Sakura Matsuri in Washington D.C.!

Thank you Anthony Bourdain – A trip to Maine Fish Market

Just a few days after watching Anthony’s No reservation on Washington DC, we decide to go to the Maine Fish Market, a place where Washingtonians all know about it. Shame on us! We didn’t have a clue before this episode and it’s time to redeem ourselves! A sunny weekend like today, we took the metro to Smithonian and walked south along the 12th street. After a few blocks, we observed the fish market. Indeed, a market full of fresh seafood, crab, shrimp, cod, you named it. We were excited to explore this place and walked around several shops. After living here for almost a year and half, a place like this makes us all wonder: why go somewhere else shopping for seafood? This is THE place in DC. There are apparently more fun than a whole bunch of sea creatures; we chat with a local African-American who has a wonderful 75-pound American Bulldog called “SA”. A surprise to us is the size of this beautiful dog, especially her head. We all thought she is a UK bulldog. Obviously, Ally must take some photos with her. I guess we like this place because everyone is so friendly and the crab-cake sandwich, fish taco, raw oyster, clam chowder, Maryland crab soup all taste great! Obviously, we will definitely come back and enjoy this wonderful place. Thank you Anthony! --- by Alex

ByeBye 2008, Hello Happy 2009 !!!

要在白天的紐約地鐵裡擁有完全獨立的空車箱不是一件容易的事. 要在車箱裡擺出這麼多白癡又三八的動作更是令人匪夷所思! Ally wish you all have this silly excited coming 2009 every single day !!!

'08 Christmas Eve Menu

Chef - Ally Weng Assistant - Wen-che Yu & Alex Song Appetizer - Mango Avocado Salsa with Tortilla Chips - Mexican / 玉米脆片佐芒果酪梨莎莎醬 Soup - Rosemary Beef Rib Stew - Italian / 蕃茄迷迭香燉牛小排 Main - Seafood Paella - Spanish / 西班牙海鮮飯 Side - Spicy Roasted Beef Shank - Taiwanese / 台式辣味烤牛腱 Dessert - Giffords Handmade Ice Cream (Raspberry+Swiss Chocolate) - USA / Giffords手工冰淇淋 Cheers to all, Merry Christmas !!!

Love affair with Chocolate began @ Biagio Fine Chocolate

http://www.biagiochocolate.com/ 我們家有一個巧克力killer, 所以每每旅行到新的城市, 我們通常會順便看看與吃吃當地有名的巧克力店. Biagio是D.C.非常有名的巧克力專賣店之一, 也位在18街上. 它除了進口非洲亞洲到歐洲世界各國有名的各種特殊風味和不同巧克力成份比例的巧克力磚外, 玻璃櫃裡放的是美國西岸到東岸不同設計師設計的閃亮巧克力作品. 那有如珠寶般精緻漂亮的巧克力真是令人捨不得含到嘴巴裡, 一旦你吃過卻又忍不住再一顆顆通通吃進肚子裡去. 電影阿甘的媽媽告訴兒子人生就像一盒巧克力, 你永遠不知下一口會是什麼滋味, 而Biagio不僅僅讓你體驗焦糖琴酒水果到核果入巧克力的完美結合, 同時還有茶葉及中南美各式Chilli到Banana Curry溶入頂級巧克力的傑作, 讓你即使聽到名稱都還可能不知道那究竟是什麼好滋味, 直到你把它們都放入口中這才知道 --- 人生有多美好, 就像這些外觀酷似珠寶的巧克力般甜美繽紛!

Tryst Coffeehouse is just like another living room at your place.

http://www.trystdc.com/ Tryst Coffeehouse & Lounge Bar是D.C. Top 5咖啡館之一, 位在紅線Adam Morgans站過橋後的pub和酒吧林立熱鬧種族多元的18街. 我們利用週末從公寓散步到Tryst品嚐它的咖啡, 還不錯雖然沒有已從Easter Market搬到Arlington還沒去新家試過那Ally心中目前的D.C. No.1 Murky Coffee那麼的令人驚豔, 但是比起很多獨立咖啡店和連鎖業的大恐龍Starbucks, 它絕對是有過之而無不及. Tryst的裝潢和氣氛讓人好像處在自家客廳般的舒服和自在, 甜點也非常值得一試. 更特別的是Tryst營造出一種特別的社群概念讓同是咖啡愛好者可以藉由咖啡交談和免費無線網路服務讓所有Tryst Coffee Lover可以在其官網上有個人廣告刊登, 論壇交流與溝通的機會. 蠻推薦的一家非常溫馨的咖啡屋在D.C.18街另一個客廳兼書房!

8 Easy Ways to Be Happy Right Now

昨天看到Huffington Post的報導, 談的是如何快樂. 對, 許多人的反應都是, 現在這種文章多得跟蟑螂一樣, 講的都是一些八股大道理連小學生都說的出來, 有什麼好看的? 話又說回來, 要是現今社會沒有這個市場, 這些勵志書籍與抗憂鬱抗躁鬱症藥是賣給鬼嗎? 越來越多的教人怎麼快樂就是揭露一個十分悲慘的事實: 現代人真的很不快樂, 不快樂到越來越多人已經得到憂鬱症. 8 Easy Ways to Be Happy Right Now 1. Boost your energy. 2. Reach out to friends 3. Rid yourself of a nagging task. 4. Create a calmer environment. 5. Lay the groundwork for some future fun.. 6. Do a good deed. 7. Act happy. 8. Listen to your favorite music. Feel happier yet? 這篇文章想看詳細內容請自行點進去閱讀. 就我過來人的經驗, 說的再多病人做不到就是做不到, 如果憂鬱症患者能夠像正常開心的人一樣去做那麼理性的思考該怎樣辦, 那他還是病人嗎? 我個人的意見是, 如果身體情況真的不好到影響了日常生活或睡眠, 不要再拖了, 趕快去醫院尋求專業的幫忙, 起碼能讓自己的情況不再快速惡化. 不要擔心吃精神科開的藥會不會有副作用的問題, 那是醫生該評估的. 試想你發燒的時候吃退燒藥會想到副作用的問題嗎? 先把燒退下來才是最重要的, 同理可證. 至於如果今天你是身為病患家屬好朋友你該怎麼辦? 個人小小的淺見, 不要push患者一直告訴他你覺得他該怎樣做怎樣做, 每個人憂鬱的情況與嚴重性都不同. 我那時鐵齒, 沒有接受任何治療, 我告訴自己我一定可以靠著自己的力量, 我一定要靠我自己再次活過來, 所以我不知道如果當時我選擇了專業醫療, 我能不能將經歷過的痛苦減短一些. 倒是因為當時這該死的憂鬱, 讓我在短時間內拼完一本"大腦的秘密檔案". 沒有錯, 腦子的確是會因為個性與外在環境壓力與困擾導致某些部份過度活化或活化減慢, 因此讓患者產生自卑嗜睡不願與人交流, 害怕甚至覺得自己下賤沒人愛的各種恐怖思想, 再更極端就是想要自我了斷. 得憂鬱症這種文明病絕對不是特例, 所以想辦法讓自己好過一點的任何方式都要試著嘗試. 另外, 找一些能給患者一點小小的希望, 說一些他感興趣或是比較好達成的小夢想小成就或許會有那麼一些激勵的作用. 每個人需要的時間也或許都不一樣. 有時什麼都不需要多說, 就是讓他知道你會默默的待在他身旁愛他關心他. 當他想述說他的痛苦時, 他知道你是那個會願意耐心聽這些不斷重覆再重覆的那些怨天尤人, 就夠了. 美國現在還有The Happiness Project以下是其中的12個建議. 1. Be Gretchen. 2. Let it go. 3. Act as I would feel. 4. Do it now. 5. Be polite and be fair. 6. Enjoy the process. 7. Spend out. 8. Identify the problem. 9. Lighten up. 10. Do what ought to be done. 11. No calculation. 12. There is only love. 對我來說, 去Cambodia那趟旅行才是徹底治癒好我憂鬱症的主因. 看到另一個世界的人因為連吃的東西都沒有而快要活活餓死而不斷拍打巴士不讓我們走, 對當時的我來說真是一個不能再大的諷刺. 希望對我而言, 這種病跟水痘一樣一旦犯過還能全身而退, 這輩子也跟這種疾病永遠不再相見了. 這是Ally我一直要資助兒童的另一個原因, 我們太容易遺忘那跟我們毫無關係的所有悲慘事物. 我們也太容易選擇不去看不去聽就住在屬於我們自己的世界即可. 但是, 他們是否都真那麼該死? 我們之間的差別不過就是, 我們好狗運生在只要努力就有機會的世界. 他們的資源運氣健康財富, 所有一切都是奢求. 活著, 就是只為了活著, 沒別的了. 我看到無國界醫師組織談到現在我們資助斯里蘭卡小孩國家的問題覺得很感動. 這世界上有人願意暫時放棄他們的機會與名利, 而選擇沒有報酬的幫助其他跟他们一點都不相干的人. 有一個無國界醫生受訪時表示: 請不要一直好像要歌頌他的偉大, 好像這是一種單向的幫助. 對他來說, 經歷這些對他人生觀和很多事情的看法都有重大的改變. 那是一種雙向交流, 絕不是單方的... 好像施捨. 每個人要的快樂都不一樣, 希望大家都能努力尋找, 應該沒有太難, 因為我們都夠好命了.

不拉不啦Ally生活雜記一羅匡

最近在忙啥? 還真忙 ~ 每天搞的自己累的跟狗一樣. 現在就走一下小學週記來一篇簡單的大事提要報告. 1. 趁Alex不在, Ally又去位在Chinatown的AVEDA美髮學院剪個辣媽Victoria Beckham頭! 沒錯, 比她肥1圈又一點都不辣的Ally我其實根本只有昨天一天擁有那個奇怪的澎澎頭, 現在的我看來可是一點兒變化也沒有, 大家虛驚一場啦! 2. 參加Chinese Teacher for American Students的Pre-Professional Skill Testing訓練. 想說拿個證照先. 對你們都沒記錯, Ally我要當老師包準校園出人命. 我脾氣不好, 可能學生太壞我會隨身帶開山刀跟他們拼個你死我活, 我上中文課, 第一堂當然是大家一起來唸三字經. Anyway反正先受訓考試先, 考試不是中國的四書五經別搞錯, 內容根本就是另一種TOFEL全英文啦 ~ 還真的沒有太簡單也! ~ "哭" 3. 愛上Booeymonger, 想吃遍它全部的熱三明治. 此店只在D.C.有4家分店, 比Potbelly還強大的美味. 它的限量Obama Burger真他媽的動人 ~ 哈哈! 給選民一個免費現做的Obama Burger, 他馬上就當選啦! 4. 開始建立我的英文部落格來烙一下我的爛英文. 不持續練習程度永遠停在幼稚園階段, 真是沒長進! 5. Austin很愛我們也! 知道我們很不滿意之前提的offer打算放棄當德洲人, 現在竟然考慮要另外重新擬一份新的空缺薪水包? 那我到底是要研究日本, 新加坡還是奧斯丁的生活阿我說老大? 還是先來看看接下來7月份要去玩的Vancouver好了, 以後的事船到橋頭自然直. 6. 老哥失戀但是失戀萬歲!!! 趕快把錢通通省下來我們下次再去玩! Don't worry, next girl would definitely be much better! 或是來我們頂樓游泳池看裸上身日光浴的歐洲正妹, 人生還是很美好的! 7. 閃電外加大雷雨非常妙. 聽說龍捲風剛弄死一個臨近Virginia的無辜民眾. 剛跟朋友去吃鹹酥雞還遇上大停電. 店員附上手電筒一隻, 燭光鹹酥雞好不浪漫, 就是沒有冷氣開著狂流汗. 8. 女子轟趴大會在我家. 老大不在我把女生们找來家裡吃吃喝喝, 要煮什麼老娘還沒決定. 但是重點不在吃, 週末前的八卦交流才是王道.

Sex and The City - Movie on May 30 --- Female Only!

Men and women are different species. We are never going to understand each other fully. - John Corbett 4年了!!! HBO終於推出了Sex and The City電影版! 這部陪伴我及很多女性朋友们一起成長一同走過開心也夾雜著傷心的整整6季電視影集終於搬上了大螢幕. 5月30日星期五今天在全美上映, Ally我在早上10點就跑到附近百貨公司樓上的電影院去看了早場電影. 說真的其實我並沒有抱多大的期望, 對於這部電影的內容, 部份原因是我並不喜歡第6季影集結尾近乎童話故事的圓滿大結局 - Mr. Big衝到Paris去拯救他心碎的Carrie Bradshaw再來個完美Goodbye Kiss?! 這千不該萬不該似乎只為了迎合婆婆媽媽口味的甜蜜團園戲碼讓Ally我雖然替Carrie感到開心, 內心卻失望太過圓滿的結局足以毀掉整個Sex and The City以往慣有的迷人風格. 我以為當Carrie終於在小包包裡找到刻著她名字的金色Carrie項鍊時, 就是她毅然決然離開巴黎, 離開一個在乎自己事業遠多於尊重一個為了他為了愛情什麼都可以拋棄的另一半, 而選擇獨自回到她心愛的New York City繼續過著30多年來看似愛情自主卻又偶爾孤單的現代單身女郎的生活?? 聽說這本小說原創作者Candace Bushnell自己的感情世界裡也曾出現一個另她心動又心碎的Mr. Big, 所以選擇讓書中的女主角Carrie Bradshaw最後能夠跟她心愛的Mr. Big有情人終成眷屬, 或許可以彌補作者現實生活中永遠無法成真的遺憾與傷痛... 還記得Sex and The City電視影集瘋迷全世界女性朋友的心, 一位當時正在Illinois香檳分校唸財金MBA的男性朋友J有一次在ICQ跟當時正在台北工作的Ally我聊到, 他不解的問: 為什麼妳們女人都愛看Sex and The City? 我為了想要多了解妳們女人一點, 我也跟著認真看了幾集, 但我發現妳們女人對男人真的有很奇怪的錯誤認知, 難道財富和性能力真的是妳們女人看男人最在乎的關鍵嗎? Ally我望著電腦螢幕一句句跳出來的這些來自地球彼端某個男人的火星想法, Ally我是這樣回答的: 對大部份男人而言, 擁有一個火辣女伴有著漂亮臉蛋當然乳溝也不能少的你們管這種品味叫做有能力有辦法, 那麼女人只不過要求男人要有點小錢外加最起碼能讓我們女人得到基本的性滿足就叫做真饑渴太貪心? 我不確定你是看到哪幾集Sex and The City能讓你有這樣的誤解, 不過很顯然我們之間的隔閡還真他媽的大!? When it comes to relationships, is it smarter to follow your heart or your head? 我想大部份的女人對這個問題都沒有完美的答案. 我還記得一個大學學長曾說我的個性比較像外表剛強內心卻很女人的律師Miranda. Ally我大驚 - 怎麼可能!!?? 戲裡的事業女強人Miranda在她的律師職涯超過10年來從沒有為自己放過一天假, Ally我力壯如牛卻幾乎休滿每年這屬於我自身權益的病假!? 就算身體沒病, 心裡腦裡身體的放空對我來說比什麼都重要! 或許這是為什麼Miranda在戲裡能成為一位事業有成的合夥資深律師, 而Ally我在看完Sex and The City 6季後也如願見識到神聖大蘋果2次, 現在卻選擇樂逍遙當個自由快樂只是沒太多閒錢的少奶奶... 其實若真要我4選1, 我希望我是那個對男人和事業一樣積極一樣坦蕩蕩的女公關Samantha. 我以前非常崇拜她, 也喜歡她說過的一句話: Marriage doesn't guarantee a happy ending. Just an ending! 多麼嚇唬人又多麼安慰單身女性同胞们的一句話! 現實生活中的她目前也正跟一個小她近20歲的加拿大籍主廚男友感情穩定, 小男友常會在她辛苦工作完後端出一桌浪漫的燭光晚餐寵愛她... 好一個幸福的女人!! Carrie交往的那麼多個男人裡, Ally我最忘不了的還是那位壯壯的癡情傢俱設計師. Aidan在戲中老是牽著一隻笨狗走來走去. 原本都已經論及婚嫁的他們, 卻因為Carrie始終忘不了Mr. Big而背判未婚夫Aidan. 在她受不了內心的譴責與罪惡感的糾葛, 她決定跟Aidan坦白. 當然坦白的代價與背判的傷痛讓Aidan無法再跟Carrie繼續那份婚約而最終走上分手一途. 看到那集 Ally我心都碎了. In a relationship, is honesty really the best policy? 這世上又有多少悲傷的愛情故事無法再繼續下去只是因為該死的坦白? 話又說回來, 都已經有那麼多的裂痕了還能不坦白嗎? 一份真愛與尋找那個真正專屬於自己的Mr. Right有多難, 我們誰會不知道? ======================================================================= 4年了!!! 當我和Alex坐在電影院裡準備欣賞Sex and The City電影版, 我的心情很複雜... 如果此時我在台北, 我想或許我會選擇捨下Alex而找學妹们一起帶著面紙去華納威秀觀賞. No offensive. I mean... this movie is about women, all about women only. 在台北我的房間裡, 掛著正是Sex and The City的原版海報, 現在我們東岸D.C.的書櫃中, 躺的正是2本HBO的Sex and The City精裝書, 電影裡面的多數場景, 對我而言再也不是"夢想中"的奢華大蘋果, 而是那個我終於真真實實地踏入了2次, 擁有著所有最好和最不好一切的國際知名大城市- New York City. 早場票一張6美金換到2又1/2小時的歡笑和淚水, 對Ally我來說是非常值得的一項交易. 這部片子沒有讓我失望, 4年後更fency更令人嘆為觀止的風華時尚在Sex and The City裡面一覽無遺. 電影開始沒多久的旁白說到: Women come to New York for 2"L"s, one is Label, one is Love. 試問所有這世界上每個城市中的女人们夢想的何嘗不是同時擁有這2樣最致命吸引人的東西? I would screw up but I would love you forever. Carrie和Mr. Big在電影的最終, 竟是和我们一樣選擇低調的婚禮模式. It's our love, just YOU and ME. I love you, but I love myself more. 我最愛的Samantha在電影裡還是一樣的可愛, 她永遠只忠於自己以及自我對愛情的看法, 是Ally從第一季影集一開始就無法不喜歡她的主要原因. 我不該再多說, 1個月後Sex and The City電影版會在台北與妳們見面. 謹以此篇文章獻給所有曾經陪伴Ally這一路走來, 同樣努力追求真愛的所有已婚與未婚的女朋友们 ~ 感情與男人或許會不斷地這樣繼續在我們的生命旅程中來來去去, 我們每個人也許都曾犯錯, 但是我們也都願意為了愛, 去試著學習包容與寬恕我們愛的人. 無論如何, 擁有一輩子都會互相陪伴加油打氣的死黨永遠對我來說才是真正的王道. 當然如果還能同時擁有心愛願意為我們做牛馬的另外一半絕對會更好! 我愛妳們 !!! 請記得無論是選擇單身, 或是像Ally一樣選擇走入人家所謂的"愛情墳墓", 請都要記得隨時隨地開心的過生活, 自私地享受屬於自己獨一無二的人生! 不管有伴沒伴, 也不論妳現在生活在世界上任何一個角落, 我們的人生都是相當"色彩鮮艷"的! 請試著這樣相信...

Super Volunteers for 2008 ZooFari on May 15

拿冷門義工入場卷吃遍D.C.一流餐廳精緻美食 http://nationalzoo.si.edu/ActivitiesAndEvents/Celebrations/ZooFari/ 從Austin一回來的隔天我們又得在傍晚風塵僕僕的趕到國家動物園做義工. 這是很早之前Ally就主動註冊報名參加的2008 ZooFari活動, 怨不得人. 我知道Alex一趟Austin trip下來相當疲累, 不如Ally我自己去你在家休息吧? 怎麼可能?! 嘿嘿我們還是一起去了. 怪的是這次活動義工需求時間是從6-10pm? 國家動物園不是下午5點就關門? 帶著疑問我們就從公寓Friendship Heights站跳上Metro往南坐4站到國家公園. 一進去動物公園我就傻眼, 因為全D.C.Ally聽過讀過的高級餐廳全都來了, 從Palena Cafe, Ruth's Chris, JoJo, 1789, 2941, Acadiana, Rockland's, Black Salt, Black's Bar & Kitchen, Lia's, City Zen, Zaytinya, DC Coast, Inn at Little Washington...等100家Ally有些吃過有些還沒機會吃到的高級餐廳齊聚一堂, 就是一個國家動物園的最大年度募款盛會大拜拜 - ZooFari !! 這個只開放給FONE國家動物公園按時繳交年費會員的免費美食大集合, 沒想到就這樣被我們給巧遇?! 所以我告訴Alex, 多做好事絕對沒有壞處, 雖然我們得義務幫忙照顧Flog Pond攤位4個小時協助義賣捐款, 但是我們還是有半個多小時的休息時間免費遊走各處吃遍生烤小牛肉片, 乾煎大甘貝, 大蝦沙拉還有各種精緻小點心... 因為時間緊迫吃最要緊, 我們都沒空張張拍照直到酒醉飯飽, 再回到募款攤位幫忙. 相關官網活動照片請看這裡. 今年Zoo Fari募款方式是走福袋碰運氣的活動在進行. 一袋美金8元2袋15元包準人人都有獎. 至於獎項則都是超過購買金額的動物娃娃, 動物書籍和各種動物小玩具的mix組合. 所以這樣好康也造成大搶購. 媽媽们吃飽喝足回家前還要殺紅眼帶著大包小包伴手禮回去孝敬小朋友, 一個媽媽瘋狂搶購個4-6個福袋動物包是在所不惜. 而我是義務工作人員所以不好意思我才知道哪包是最大的福袋動物包. 你吃了這麼多免費上好的高檔美食, 是不是也該買一袋禮物送你老婆順便做一下公益? Ally我直接了當的問. 還用說, Alex僅花美金8元就讓我帶走一隻可愛獅子大玩偶回家了 ~ 當國家動物園義工有得吃又有得拿, 每年5月後半月春天來臨後會有一個週間夜晚來辦這個ZooFari D.C.美食吃透透大會. 不趁這時來動物園做做義工了解一下D.C.精緻高檔美食好酒與動物们莫名其妙的關係, 待何時?

No. 1 Pakistan Style Kabob in Arlington - Ravi Kabob House I & II

http://www.washingtonian.com/restaurantreviews/1185.html 話說那次要飛去Austin前搭Taxi去IAD機場的路上, 載我們的是個留著大鬍子的中東佬. Ally不算是個連運匠都要來哈拉上2句的人, 但是那天一早可能是咖啡喝的太烈再加上想到幾個小時後即將吃到德洲美味BBQ心情一個大好, 我跟大鬍子司機首度打破沉默. 請問司機那裡人? Ally我開門見山的問. 我從巴基斯坦來的. 司機看一下後照鏡對Ally我微笑回答. 巴基斯坦!? 我活像沒唸過外國地理似的再複颂一次國家名. 那不是Kabob(中東烤肉)的故鄉?! 是阿 ~ 妳喜歡吃Kabob? 司機又微笑看著後照鏡的我. 當然! 但是Ally有個問題: 我在台灣吃過Kabob(沙威馬)是像三明治夾點碎碎肉, 和我之後去義大利法國和奧地利吃到的Kabob又都不一樣, 來美國後紐約街頭也是有一堆Kabob攤種類還更多, 夾法國麵包, 漢堡包, Pita中東餅, 單吃烤肉到配香料飯... 究竟何謂正宗Kabob? 那妳在D.C.吃過Kabob嗎? 司機說話時鬍子還會微晃. Ally我搖頭. 能否請運匠介紹一下? Ally有點撒嬌的詢問. 相信我以Ally遊走各國喜嘗美味小食的經驗, 不管哪國甚至就是連台灣, 開車趴趴走的司機或許沒在每天跟你吃什麼高貴魚刺褒魚大龍蝦, 但他們知道便宜又對味的小餐廳絕對沒你少. 紅燈一停車, 鬍子先生低頭寫下地址和電話, 然後拿著小卡對我說: 我最愛吃這家的Kabob在Arlington, 價格不貴品質口味又很不錯, 至於Pakistan style與其它中東Kabob的差異是什麼, 妳要自己去find out! Ally開心的拿著小卡在Alex眼前晃來蕩去. 我回D.C.後一定要去吃吃看!! 我告訴Alex! 後來在Austin整個吃太多, 帶回一件肉色泳圈的Ally也沒特別在意那張小卡直到上禮拜在Borders看到這期最新的Washingtonian(華盛頓特區人)雜誌. 這期雜誌的專題: 100 Best Bargain Restaurants (Great Food/ Low Prices/ Lots of Fun), 裡面最高等級的4星唯一一家中東烤肉也在Arlington!? 不會吧? 拿著雜誌結完帳的Ally我小跑步回家趕緊拿出小卡一查... 正是Ravi Kabob House沒錯!!! 大鬍子哥哥沒在騙我, 這肯定是家必吃阿!!! 上星期六我們就坐上Metro出發, Ravi I & II就在對街斜對面2家店 (No. 250 & 305), 廚師老闆在哪客人就在哪家店. 我們在總店305號一坐定位, 我就指示Alex要點什麼. Mango Lassi是一杯一定要, Ravi的Mango Lassi做的很好, 口感跟他家的任何Kabob就是天生一對一個完美的balanced match. Lamb(羊肉)Kabob比較起雞肉Kabob更juicy味道更豐富. 只可惜2人沒辦法再多點此店另一招牌bizarre food - lamb brain (燉羊腦)! What a pity!? Ally下次一定會專程再去吃吃那個限量羊腦有多棒 ~ 廚師掌廚20年, 沒拿過一張專業烹飪證書的他唯一受過的訓練就是小時後在故鄉巴基斯坦自家廚房裡跟著媽媽後面忙東忙西. Kabob最厲害的是要烤到外面有股特殊微焦燻香味與外皮, 咬下去肉裡面卻又要保有肉本身的多汁與香甜, 這功夫憑的不是知名烹飪學院的證書加持, 而是老師傅自己多年來的火侯和經驗. 還有多少家D.C.4星小吃好好吃? 請拭目以待囉 ~

Am I in Heaven?

“I encourage you to look at the situation in a more positive light. There are people worse off than you. For instance, Hitler now lives among Jews, all of whom died in his concentration camps but have now forgiven him. But he can’t stand seeing how happy they are. Every time he gets really mad, his blood pressure goes up, and he has to go see a Jewish doctor. He goes around everywhere spreading anti-Jewish propaganda, but no one pays any attention to him — hey treat him like a crazy old man. He’s got it tough — compared to him, you’ve got it pretty good, right?” 李家同 - 我在天堂嗎？ 我勸你看開點，還有比你更糟的呢，希特勒現在就住在猶太人中間，他們當年全都死於他所建造的集中營，現在卻都原諒了他，可是他每次看到他們快快樂樂地，就氣得半死，血壓也會升高，而去看他病的又是猶太人醫生。 他到處宣傳反猶太人的理論，沒人理他，大家把他當胡塗老頭子看。 他才可憐呢，比起他來，你的情況好得多了，對不對？」 今天在網路上瀏覽博客來的台灣新書, 意外發現這本李家同伯伯新出的英文書5: Am I in Heaven? 李家同先生是Ally最欣賞最欣賞的台灣教育學者之一. 如果我有幸提名教育部長的資格, 李家同先生絕對是我Ally心目中的第一人選. 在我們美國東岸公寓的小書架上還放有一本李先生'06所著的第21頁. 李先生非常非常優秀, 台大電機畢業後又拿到UC Berkeley的EE phD, 但是外在的學歷光環不是他了不起的地方, 了不起的是他真的非常謙卑又關懷弱勢族群, 免費教導中部清寒小孩们英文還去監獄做義工. 如果你有機會去誠品翻一下他的任何一本書, 或許你也會跟我一樣感動的在書店一角默默拭淚, 那麼也請你不要吝嗇地買一本李伯伯的書, 因為他書本的收益絕大部份都是拿來再做公益的. 21頁有一篇談到"我的故事"是這麼說的 - 如果我們成天想到自己如何厲害, 會越來越驕傲, 越來越沒有同情心. 如果我們成天假想自己非常不幸, 我們就會變得謙卑而又有同情心. "特殊學生"那篇開頭說到 - 我從小在希望與榮耀中成長, 但我知道, 世界上有數以億計的人, 生命中沒有希望這2個字. 有空翻翻李伯伯的書吧! 他已經教了我一個一輩子都受用的觀念 - 珍惜和謙卑!

『點台灣』 點到屬於自己對故鄉的那一份感動 !

http://www.clicktaiwan.com.tw/tour/promote/pro1-0.jsp 今天發現這個專門介紹台灣美景的新網站覺得很開心, 也想要跟各位一起分享這個屬於台灣寶島的美. Alex在美國來自中國大陸的學弟即將去台灣做一趟短期研究所以請我幫忙介紹台灣要怎麼玩. Ally我花很多時間整理出來一份台灣怎麼玩台北怎麼吃, 邊寫其實我的心中還是有很多的驕傲和感動的. 台灣好玩的地方很多, 東台灣的美更是驚人. 雖然我現在不住在台灣也還未有滄桑到旅行世界各地後最思念的還是台灣故鄉的那種愁悵與感慨, 但是要我說台灣為什麼好? 台灣好山好水是其一; 台灣美食小吃很驚人是其二; 最重要的是, 台灣人的確非常友善, 尤其是南台灣人的好客和純樸更是另一份忘不了的感動. 天阿~我不能再寫下去了, 否則我會有衝動再點進Kayak看目前Washington D.C.到Taipei的最新機票價格... 所以在台灣的朋友們, 不要再窩在家裡了, 趕快出去享受自家後面的好山好水吧!!! 點台灣裡介紹很多即使是土生土長的台灣人可能都還不知道或還未探索過的台灣美景. 50位名人旅行的故事 中我特別摘錄其中一篇Ally以前在台北服務的日本S公司裡一位業界相當知名, 中英文文筆都超優的前老闆 Roger Lee (李岳奇) 所撰文: 北部濱海公路 只要九點前出門，一路帶著走，北部濱海的一天會有截然不同的味道，不為一餐或一景所耽擱，用十足的心情看海兜風，讓行進中的景物混合在腦中，删除所有等一下的負擔，愉悅將如浪潮般地湧現，隨興遊、隨處美；率性遊、率真美。「帶著走」的節奏可快可緩，一部車，不要大過中型巴士，夥伴同行如果有地質、海洋生態、人文史地專家及串場龍套，這趟路即使是雨中行，遊興收穫不會打折。 早餐帶着走 文山區景華街137號「鴻珍早餐店」的手工早餐是第一個帶著走，南部北上的勤奮工作者，已是第二代接手，手桿麵糰，現炸油條，所有麵皮、酥皮、餡料、蛋餅皮都是Home Made；爐烤燒餅，重酥鹹餅，大肉包是我假日必吃！生煎高麗菜包和蛋餅是家人最愛，豆漿稍甜但純濃；國治的「台北小吃札記」第一篇就紅了汀洲街的「康樂意」菜包，我心想景華街的「鴻珍早點」也該邀他早點來嚐 。 耳朵帶著走 由建國高架接中山高往基隆 / 濱海走，路順人輕鬆。50分鐘內可聽海，這是段不會迷路的等待美景行程，讓眼睛休息時可以張大耳朵，最佳伴行音樂是Eagles的Greatest Hits，音量調到四點鐘方向，如果出基隆迎海的當兒躍出的歌曲是Take it Easy 那就最美不過了。 檳榔叫出來.. 台灣的街招奇景又一，注意「檳榔叫出來」這攤檳榔有好一段日子，没有西施，也空無一人，只有點亮的霓虹燈告訴路人「營業中」。停車駐足一探究竟方知這招牌該用台語思考，完整的意思是「檳榔叫；就出來賣」, 無人駐守的檳榔攤搭連在大門外，聯想到那個深坑往石碇路上的小吃坊「台雞店」。我沒嚼檳榔，但著迷這街招甚久。台氏幽默再貢獻一則，那是「黑美人酒家」的英文店名-「ALL」Beauty … 怎麼樣，厲害吧！ 第一個公益公廁...麥當勞（肥水不帶走） 出了基隆往濱海走,到了碧砂漁港對面的麥當勞差不多該上洗手間，最靠近都會的觀光漁港競爭最是白熱，萬一誤闖海產店爭客拔河戰區，遊興中的閒逸會繃緊；除非是饑腸轆轆，建議剪掉這段觀光障礙，倒是緊臨漁港的風箏公園有意思，不管有沒有風箏客, 風箏販子已將公園點綴的花花綠綠，煞是好看。 鼻頭角小食（特產帶著走） 鼻頭角的帶著走是特色小吃區的酥炸丁香魚，你看到的每家皆可買，小吃區雖有七八攤，但僅有一份統一公告的價目表，丁香魚皮酥肉鮮嫩，一隻兩口，就覺得這陣子流失的鈣質全補充回來了，可帶著走的另一個原因是涼了也好吃！鼻頭角稍事休息時都可看看潛水夫下海，一個接一個順著礁岩往下摸，浪打岸也是鼻頭角休息區可以多耽擱你十分鐘的原因，四澗浪頭和平順靜海給人的心頭感受大大不同，目光由近而遠，龜山島也就出現了。 第二個公益公廁 7-11（肥水帶不走） 離開都會的7-11很貼心的提供坐 / 蹲的方便服務，是名副其實的「便」利商店。「金沙灘」的7-11更厲害，還內設雅座及破壞SOP（標準作業流程）的供應「沙灘獨賣商品」，員工很盡責的不讓人在店內拍照，我只有站在店外往內拍，金沙灘 7-11 盡佔美灘地利之便，如果您趕路有點累，倒可佔此做為託管站，一可放小孩戲水，二可差夫人避陽，三可給自己打個盹。這個7-11該也是思樂冰銷售Top10的明星店，金沙灘已是熱門景點，不多贅言，我認為最好玩的是介於「海」和「灘」之間的小支流，清澈的水和好多的魚，你不混水也可以摸魚，如果你發狠今天要以 7-11為家也行，大亨堡、加熱餐可讓你盼到下午六點的金色夕陽，真美！ 鄉野福隆便當（午飯帶著走） 50 元的鄉野福隆便當是不能不帶到的濱海美食，而且會誘人一吃再吃而上癮，由吃一個而買兩個，這個尚未被藥品檢驗局列為麻醉管制的便當永遠是熱騰騰的出現，原因無他--「川流不息；供不應求」，鄉野飯盒菜色一直沒變，品質也一直維持。兩塊醬油滷肉：一塊瘦肉搭一塊三層肉（八成是黑毛豬），炒高麗菜（想必是契約農作）和適量炒醃酸菜（我猜是斗南大埤的檜木筒醃製的傳統酸菜），一條炸魚板和兩片醃蘿蔔提味，一片魯豆干和三分之一條烤香腸以及整顆滷蛋，全舖平在香味撲鼻的米粒（不遜於池上米）上，這一套菜色從没改變卻也沒讓我膩過！好笑的是福隆鄉野便當好幾次成為我們全家濱海行的主因，打著「福隆便當」招牌的濱海公路沿線不下十數家，但由人潮來領路，沒有人會走錯舖子，就像我鐵路便當只認台鐵台北車站出品！沒錯，便當也得帶著走，車行往北十分鐘的石城休息站是望海啖便當的首選寶地。 福隆車站裝置藝術 ( 景觀印象帶著走 ) 順道一覽福隆火車站往洗手台方向的兩個裝置藝術，可能是地方文化產業或社區營造的經費挹注，讓福隆車站成為可參觀的小景點，看著那兩座鐵道機器人，再想想變形金鋼，旅客男廁值得一探，低頭小便斗有瞄準用蒼蠅圖像，抬頭牆上鑲嵌像「靜中見真境，淡中識本然」之類的醒世名言，Toilet Break能有 Life Break是很禪的。 重型機車休息站 由福隆往頭城的右側，香蘭坊也成重型機車騎士的休憩站，你可以點杯咖啡看著歐、日各款重型機車呼嘯或歇息。香蘭坊依山面海，還有片小小的戶外園地，也可以是殺時間的選擇。 石城休息站數螃蟹( 帶不走 ) 石城休息站已進入宜籣頭城，休息站內有個 OT 咖啡和無數張固定在地板的石桌子，有靠海的也有近大馬路的，你在此享用海天一色並毋須消費，只要不是囂張地在此紮營烤肉，你愛待多少皆行，有識途老馬會在清晨驅車前來，自備酒精燈燒壺好咖啡，獨享龜山島日出。我的習慣是買福隆鄉野飯盒，十分鐘內到石城休息站，找張好桌子，點杯牛奶咖啡，飯飽後遠眺海島海景或近閱期刊雜誌，打個小盹後再決定北行或南返，石城是我旅途中的不確定，可能只留下解決飯盒，也可能解決當期的 News Week ；休息站內常飛來莫名美鳥，我永遠叫不出牠的學名，就叫彩色鳥吧！在此考驗熟客的是面海側右方，下階梯的礁岩造景，在不同礁岩上嵌入造型大小各異的金屬螃蟹，有幾隻？讓您親身去數，也當個熟客！ 罟寮大葉雀榕 ( 涼意帶著走 ) 看到古厝老樹我都會興奮，有人說那是念舊，過了石城會遇上大溪漁港，這港新建了個停車站連結了台二線，許多遊客就順道左轉，大溪漁港也就逐漸地觀光起來，我們這趟「帶著走」，也有些只玩右邊的味道，也就不順著觀光路標轉了，出了大溪就被那顆巨木給震懾，只要夠大就有神靈，繞著樹幹的紅布和香爐也意味著人神互相保護，環繞雀榕的是一排排休閒椅，該是社區活動的好聚所！罟寮是合興村的舊稱，經濟部還撥了筆錢，蓋了蓋茅屋罟寮，只是大概已無功能，沿著雀榕進合興村，有個修剪的十分工整的園林，不太確定是為了討好社區或歡迎遊客！很難得的看到社區老婦人們在各家門前揀地瓜葉，而那石頭洗衣帖板令人印象深刻！假日好天氣時，你極可能碰上三五成群、打赤膊，皮膚黝黑的衝浪青年，由社區陸橋跨向對街，就是北台灣新近崛起的衝浪天堂蜜月灣！老嫗 VS 衝浪少年郎，反差是蠻大的。 大溪國小 -- 不想走 你怎麼也想不到台灣竟然有這麼美麗的小學操場連著沙灘，站在學校任何一個角落都可以看海，吹風，聽浪，上學簡直就是渡假的心情！足球場的綠色草地接著金色沙灘，沙灘緊鄰碧海，每個踢球的小孩一定練大腳，當球往大海方向起腳時，心也隨著球越過沙灘，奔赴大海！ 「帶著走，帶不走」的最後一景是捕捉落日，人在夕陽餘暉的現場和看幻燈片是不一樣的，南返的濱海公路，追逐落日之美足足有五分鐘，這個瞬間感動拉長到三百秒就是部精彩的劇情片。夕陽在蜿蜒的公路上它時隱時現，有時現身岩側，有時橫亙山岬，襯墊山和水所幅射的顏色和亮度皆不同，車動，心動，落日也在移動！

Tabard Inn - Perfect Brunch @ Dupont Circle, Washington D.C.

http://www.tabardinn.com/restaurant2.htm 這是一家來D.C.不該錯過的店, Ally我熱愛讀餐廳review, 當你讀一個地區的餐廳review夠多時, 你會發現有些店是不斷的重複用不同的方式讚美歌頌的, Tabard Inn正是其中一家. 我很喜歡一篇文章談到美食評論: 有時我們不該那麼相信食評, 當然每個人對食物的愛好品味不一是其中一個重點. 再者, 跟電影評論與宣傳短片一樣, 最棒的部份在30秒都已經說完, 搞得大家興致高昂去後才發現, 阿最棒的就是這樣了, 那還要享受個屁? 所以, 又是誰叫你把期待擺得那麼高? 就是相信你的直覺不要想太多, 去餐廳享受就是了 ~ 這家店Ally我留到我們2週年慶才去是因為我對它深具信心. Tabard Inn是標榜D.C.最古老的傳統旅館之一. 在靠近政治人文風氣頂盛的Dupont Circle的N Street小巷子裡, 如果你想來個週末早午餐, 沒有電話預約你休想吃得到, 因為電話預約都還要等個半小時左右. 那麼等待的人都是白癡嗎? D.C.上千家好餐館大家非要這樣擠這家位在小巷子的小旅館的小花園裡吃不可? 是的, 善男信女每個穿得漂漂亮亮怎樣也要擠進去只是因為, 它值得一吃. 此店招牌現點現做熱騰騰的手工甜甜圈附上冰涼香草鮮奶油就是要告訴你, 所有的等待都是值得的. 吃到Tabard's own freshly fried donuts, 你在美國可以吃到的著名Krispy Kream & Dunkin Donuts都可以閃邊站了. 光一上來的那籃免費手工麵包小鬆糕就是讓你領教到Tabard的神奇. 當我吃到第一口麵包...幹! 比南加洲Julienne還好吃太多! (well French Toast我還是給Julienne比較高的分數, 不過Tabard遙遙領先其它全部, that's for sure!) 我吃了Tabard只想到那遠在法國巴黎的Eric Kayser, Ally我真是太高興才擠半個多小時就可以吃到非常具水準的麵包 ~ 除了甜甜圈, 無法一次吃太多甜食的Ally還點了個美國南方海鮮Gumbo. 主廚Paul Pelt生於Chicago卻擅長南方菜系的烹調, 還有你知道為什麼要在好餐廳吃海鮮嗎? 因為所有最上等的海鮮都被高級餐廳包走了, 即使在Whole Foods, 抱歉你也買不到那樣上等的淡菜和鮮魚. 這裡是資本美國, 有些東西有錢也買不到, 就有時去好餐廳奢侈的享用一下吧, 那真正好餐廳的食材是絕對會讓你驚豔的! 我懷疑是因為太好吃, Alex竟然吃到credit card也丟在Tabard Inn! 在確定人家已經幫我們收好信用卡準備我們隨時可以去領取後, Alex竟然很順便地也要人家再幫我們訂隔天的brunch!!! 敢情好! 隔天星期日早上我們又來報到了 ~ 對也, 還是擠到爆! 已經訂位的我們除了吧台以外別無選擇, 堅持花園坐位? 麻煩再等45分鐘但不保證. 好吧. Ally我沒耐性也不想再等了, 就坐吧台吧. 很可愛的吧台小姐推出了屬於我們的那一籃麵包後, Ally我忍不住又笑了, 好好吃的麵包! 我問Alex, 我們來問問看它們麵包有沒有外賣好不好? 拜託! 一看就知道沒有, 這不過是餐廳附的免費麵包也! 他邊吃邊應付(敷衍)我. 我不管, 我知道我很任性, 但老娘我就是要問. 小姐, 你們麵包好好吃, 有沒有提供外帶? Ally鼓起勇氣問這個相當蠢的問題. 有阿 ~ 她用好甜好甜的笑容回答我. 我簡直不敢相信?! 沒錯你猜對了, 她用紙盒包了一大盒麵包小鬆糕還附上旅館的提袋給我們 - 免費!!! (沒有餐廳的附贈麵包在外賣, 請千萬不要再跟Ally一樣耍白癡跟人家討麵包!) 我小心地接過那一大盒麵包還一邊用中文叮嚀Alex: 請你給一個像這盒麵包等值的小費. 於是, 我們給出我們歷史記錄裡前所未有的小費比例... 一個快要40%的感謝, 外加Tabard我愛你, 我們很快會再來找你的!!! : ) === Alex's version about Tabard Inn brunch === A wonderful surprise at Tarbard Inn Our second anniversary, we went to a cozy, classical restaurant Tarbard Inn, which is inside a local hotel near Dupont Circle. What a wonderful day it is to celebrate our anniversary. Certainly, lots of people have reservations while we just walked in. It took us about an hour before taking a seat. But the wait is totally worth, right. Ally is complaining about the seat, she preferred to sit outside but there are just too many people ! We order a half dozen fried donuts, their top sell and seafood gumbo. Their donuts with vanilla whip cream is really amazing !!! Thank you babe for taking me here. The donuts are hot out of the oven and the cold whip cream is perfect with the donuts. Quickly enough, I have had 4 donuts!! To be fair, their bread and little cake are super, almost like the bread we had in Paris, Eric Keyser. I swear we will definitely come back for more, and we did. (because I lost my credit card there)

THE earthquake we are talking about....

四川512地震災後搶救與重建工作正在努力進行著, 在大陸內地與全世界的關注與試圖幫助下... 今早起來Ally就收到一位以前台灣的朋友來信, Calvin在四川工作已經幾年了, 我很開心我的朋友平安無事... 真的, 平安真好! ================================================= ----- Original Message ---- From: CalvinFly Calvin Sent: Monday, May 19, 2008 11:33:53 PM Subject: 512地震後..地處災區彭洲市...我還活著哈 512地震後..地處災區彭洲市...我還活著 哈 探討為何那麼多學校等公家設施倒塌 原因可能只有一箇 工程偷工減料太多 像我公司廠區與宿舍 當初我親自監督施工 這次地處離汶川災區直線距離僅50-60公理的彭洲市 廠區聯牆壁也沒裂一塊 最近忙著支援當地政府救災...真是@#$% Calvin盧 2008/05/20 ========================================================== Alex學的正是Seismology (地震學, 地球科學) 512事發當時我們正在Austin-Texas旅行. 在旅館聽到這個消息時我們都很驚訝. 任何土生土長且經歷過921的台灣人都能了解也都很難想像比921強上近3倍的512地震該是怎樣的驚人! 9年前台灣921地震發生時, 在台灣工作的Ally正準備著隔天去大陸廣州出差看出貨, 轉眼也9年過去... 是的, 我問過了, 以現在的科技, 難道就不能預測地震的來臨以避免下一個悲劇發生嗎? 你們這些偉大的科學家究竟都在研究個什麼鬼?! Ally我問. 沒辦法, 真的就是沒辦法, 這目前還像是癌症的天災, 就是沒有人知道下一次會發生在那裡會有多嚴重. 我們都知道台灣, 加洲, 日本等都位在地震帶上, 它可能發生在明天明年或是30年後, 沒有人知道. 甚至也沒人能事先算出地震災害會有多大. 舉台灣集集大地震為例, 當時震央明明發生在南投, 能量釋放最大的地區卻是在台中. 所以在地震帶上生活的人们就是自求多福等死就是了嗎? Ally我問得很無力. 是也不是. 目前已經能在地震發生過後幾秒就可"推測"此次地震的可能規模, 這是由Alex母校加州理工学院的日本籍金森博雄教授 (Dr. Hiroo Kanamori) 所提出. 也應用在加州和台灣. 好的通報系統是很迫切需要做的. 日本有很密集的地震儀器在所有日本可能發生地震的區域, 台灣也不少, 大陸夠不夠密集我不知道. 我只知道我們現在所能做的就是督促政府要求嚴格的工程建築品質要求, 良好有系統的災難應變處理與緊急逃生訓練. 另外我認為最重要的是: 珍惜我們的每一天每一刻. 它真的不是理所當然, 更不是所謂的永遠.

Ally不按牌理出牌的人生不知第幾章 (裡面有雷又有電 !)

從小我真的沒有幻想過我的婚禮該怎樣, 倒是曾經想嫁的人還真不少 ~ 我還記得的就有唸景美女中時老是等不到的很78的278路公車, 所以想嫁給任何開278路的公車司機; 喜歡Aerosmith電吉他手神乎其技的Solo演奏Amazing最後令人血脈噴張情緒高亢的ending及主唱是這世界上我聽過鬼吼鬼叫最好聽的人類之ㄧ, 所以也想過嫁老外; 還有Michael Jordan 的冠籃讓我覺得嫁給黑人會唱歌會跳舞會運動也挺好的; 當然還有擁有百寶箱的小叮噹; 麵包師傅到餐廳主廚; 黑道大哥甚至比我肥跑的比我慢的人 ...我想嫁的人太多也變的太快, 之後開始有工作倦怠的毛病時又幻想嫁給田僑仔... 跟大多數的人一樣, Ally我最後選擇的不是那些白日夢想的人, 而是一個連作夢都想不到的人... 來美國快2年了, 有太多人問我一樣的問題: Ally妳到底什麼時候要結婚? 我不是一個擅長說謊的人, 所以在今天2周年, 我決定不要再騙下去了! 看到這裡的各位路人或朋友請聽清楚: Ally我已經結婚了 !! 是的, 沒有婚紗照, 沒有喜餅, 沒有宴客, 沒有白紗, 沒有結婚蛋糕, 沒有鮑魚龍蝦拼盤也沒有幸福的捧花, 在沒有任何親友的見證下 (只有LA的地方法官, 那位Alex跟我都不認識的黑人女法官是唯一的見證人!), 我們已經辦理美國法律所謂的Secret Marriage, 在美國法律下所有關於我們2人的文件中都已經明白的記載: 我們是合法夫妻了. 幹嘛那麼偷偷摸摸見不得人, 為什麼不大聲說出來再辦一場風風光光的婚禮? 沒有為什麼, 只是我們2個人就是很機車很低調不喜歡也不想有那些排場. 會去辦這個手續純粹也只是方便Ally我有比較合適的身分繼續在美國居住, 不用再拿麻煩的觀光或學生簽證; 不用再擔心生病沒有醫療保險, 最重要的是還可以省稅啦! !! 是的"省稅"這種超級下三爛的藉口我Ally也敢拿來說嘴作壓死自己人生愛情墳墓的最後一根稻草, 要是發生在任何我朋友的身上, 我想以前的我也一定會罵到臭頭吧? 還原真正的場景是某天Ally我自己提出說 --- Alex走吧! 趕在年前辦一下手續我們可以因此省下好多錢再去歐洲旅行. Alex想都沒想就說好, 因為那早是我們2個之間的共識. 所以這整件事完全沒有浪漫動人驚天地泣鬼神的求婚場面, 就只有一對老夫老妻說: ㄟ! 我們今天去某家餐廳吃個早午餐好吧? 噢 ~好阿~ ... 然後就去了... 我其實很高興的是, 我穿了我最愛的ZARA破牛仔褲去辦了這檔事, 這很符合Ally的風格. 本來我還要穿上最方便的那雙在維也納H&M買的Euro 5元粉紅色夾腳拖鞋, 後來想想覺得實在太不禮貌而作罷. 在LA的地方法院 (還不是Las Vegas那種專給瘋狂情侶衝動結婚的24小時漂亮小禮堂) 空蕩蕩的房間裡, 只有法官Alex和我3人及一堆冰冷的空木椅, 照著法官說的誓詞我們分別跟著一句一句的複誦, 到最後其實愛哭鬼Ally我還是激動的掉下眼淚還一發不可收拾. 黑人大媽此時把我像小孩子般地整個抱住鼓勵我說, 2-30年前她結婚時也是很緊張的! Sweetheart, everything would be just fine! 誓詞唸完, 就可以簽名交錢等一個禮拜後文件完成寄給我們了. 當天晚上跟朋友吃飯時我們也是隻字未提這所謂的人生大事, 這我倆生命中的另一個旅程碑. 是的, 我很不孝我知道, 這麼大的事卻沒有事先知會生我養我的父母, 我真該遭天打雷劈! 相信我, 我一定會找適當的時間跟他們說. 大概也是因為這樣, 我們也沒打算生小孩, 我都這麼不孝了, 生下來的小孩會不會更誇張到把Alex和我活活劈死還真難說. 根據基因遺傳非常有可能變本加厲的情況下, 我們只會持續的資助一位在斯里蘭卡的小女孩, 以後要養狗養迷你豬或真的想要小朋友, 會選擇認養或是我哥應該會很高興我們養他的大陸小孩吧?那麼我就只需要擔心那小孩的智商會不會像他老爸就好... 跟Alex在一起讓我改變很多, 從沒想到Ally我有一天也能找到soul mate. (連我都能找到了, 你們大家還在擔心啥? 不過就是時間的問題罷了!) 我曾經在感情路上跌跌撞撞, 是白癡是天真是爛漫, 總之都過去了. 要不是你們豬朋狗友在我心情低落時跟我ㄧ起拼酒痛罵或選擇默默地不知道該怎麼安慰我, 終於那些也都是好久好久以前的事了. 我現在非常非常好, 這些你們也都知道. 婚姻對我來說還是不過就那麼一張紙, 那在很多時候看起來根本無法保障"最重要"的一張紙. 我曾經不懂為什麼我的朋友們可以那麼的有勇氣, 對未來對我們自己都不知道會怎樣的漫長未來對著另一個人做出所謂一輩子的承諾. 承諾是假的衝動是真的我想! 但是, 當我有幸也選擇了站在那裡, 一句一句地說著那些老調的誓詞時, 我終於了解, 沒錯我們是不能保障任何事, 但是最起碼最起碼在這當下, 我們的確是選擇義無反顧心甘情願的說出那些"誓言", 因為我們之後會盡一切的努力去捍衛它, 不管未來發生任何好的或不好的挑戰, 我們都會努力攜手一起去克服. 所以, 請各位看到這裡, 就不要再罵我也不要再問我. 我們一定會對家人有個交代的, 反正我家人也不是沒有看過他, 也諒他沒那狗膽敢欺負我... 我們當然會繼續這樣開開心心的過日子, 就像這2年來的幸福生活一樣. 還有, 請千萬不要叫我宋太太, 因為我並沒有打算冠夫姓, 況且我在台灣可還是Ally小姐呢! 好啦! 說這些的目的就是讓Alex叫外面人山人海不見邊際那些還拿著玫瑰花痴痴等著我的帥哥男士們, 你們可以死心去找別人了. 還有我的豬朋狗友們, 在你們有生之年, 是確定看不到Ally我穿著笨重禮服蹬著高跟鞋還不幸被自己絆倒的恐怖畫面; 也不會有任何虛假化腐朽為神奇的美艷露奶婚紗照強迫大家看完還要鼓掌叫好; 不會有講義氣突然跳出來幫Alex擋酒一付酒國風雲的豪氣萬千; 也不會有接受大家祝福時情緒一來又整個哭花臉的尷尬場面... 最重要的是! 你們不用包我這最大的一包!!! 我Ally真是一個好體貼的小甜心是吧? 所以要求難得回台北時ㄠ你們大家一頓滷肉飯切油豆腐再配上炒空心菜與貢丸湯也是相當合理的一件事吧我想? 所以我們要去吃我們的2周年慶祝大餐了! 最扯的是美國空軍今天還特別幫我們在Maryland搞了一場盛大的Air Show咧! 謝謝大家的祝福! 希望大家都可以跟我們一樣一直這樣幸福開心的過日子 ~ !!! I Miss YOU and Love YOU all !!!

Austin, Texas - Day 1 Salt Lick BBQ

If you never have chances to try Salt Lick, don't say you have been eaten real BBQ! http://www.saltlickbbq.com/ 能有這個免費4天雙人行程是因為Alex拿到University of Texas at Austin的研究工作, 所以我們有機會來去了解一下這個城市是否適合我們長久居留. 從沒踏進過大德州的我, 對其首都Austin的印象僅止於好吃牛排BBQ大漢堡和德州特有的炸雞牛排故鄉 (South Austin's Chicken Fried Steak 炸雞牛排是指牛排加香料與蛋後deep fried就像炸雞排般炸過後再淋上白色或黃色的gravy), 當然Austin也是Live Jazz之都...至於其他Ally我是完全一概不知, 也從沒想過長時間住在Austin, Texas ~ 既然是趟純旅遊, 吃ㄧ定是個重頭戲. 經過行前一整天的仔細上網研究, 嗜肉如我怎能錯過Austin有名的Salt Lick BBQ? Salt Lick只有在weekends提供限量的牛肋排, 掐指一算若與教授等雜七雜八正經八百的聚餐不算, Salt Lick就是我們週日中午一下飛機後自己直奔的第一餐! 出了Austin機場領了出租車, 把行李丟到Holiday Inn後我們就往郊外殺去. Austin有很多丘陵地, 路算大條車又不多, 所以在德州開車應該還算是過癮. 經過一堆荒涼的牧場後我終於看到一小塊木條掛在樹上. "Salt Lick! 快停車"! Ally我大喊! Salt Lick還真是個典型的德州餐廳, 屋子整個木頭製造, 許許多多的人已經在前院排隊準備等待叫號進場. 你根本不需要肚子餓, 那陣陣的撲鼻原木烤肉香會自動喚醒你身上所有的味覺與嗅覺細胞. 坐定位後我馬上叫了一份BBQ總匯拼盤與另外單點一份牛肋排. Alex很擔心的問服務生這樣2人吃會不會太多? 我馬上跟服務生說, 不要擔心就這樣! 2份餐點一上來Ally我馬上不怕燙的抓了一根大牛肋排就啃! Alex問我說好吃嗎? 我沒有那個空閒嘴去回答這個蠢問題. 我心裡想, Ally我台灣美國也是已經吃過好幾家還算有名的BBQ, 但就在那一刻我咬下我的Salt Lick牛肋排時我才知道, 我之前可能吃的都是假貨! 32年來我終於吃到真正的肋排 - 德州正統好吃的牛肋排!!! 吃了牛肋排後我也不會再那麼想吃其他豬肋排或是BBQ sausage, 雖然其實都很不錯吃. 或許牛肋排真的太肥, 或許牛肋排吃多了會對身體不好... 但是, 吃了Salt Lick的牛肋排就算我就得立刻就上飛機回D.C., 我也再沒有任何遺憾了!!! Salt Lick整個太動人太好吃, Austin機場也有賣, 但是要吃就是要去農場吃才過癮! 沒來德州吃過烤肉, 別說你真的吃過BBQ! 另外, Salt Lick為什麼叫Salt Lick呢? 原本農場附近有塊很大的岩石, 很多野生鹿都會在那塊大石頭上舔來舔去取其礦物質吃, 農場主人就乾脆管這家家庭式烤肉餐廳叫Salt Lick (鹽巴舔烤肉店!), 帥吧! Austin Trip未完待續...

Where the Hospitality Is Priceless

Time Magazine. Thursday, Mar. 20, 2008 By CAROLYN SAYRE Forget the falling dollar. All that penny-pinching tourists need to travel the globe is a willingness to try something different and access to a new breed of travel website. Some of these electronic bulletin boards, known as hospitality-exchange sites, hook up travelers with locals who don't mind having someone stay in an extra room, crash on an empty couch or even pitch a tent in the yard. Many allow people to take turns hosting one another in their homes. And others arrange work for temporary room and board. A few charge nominal fees, but most are free. "What used to be a fringe hobby for a few travelers is becoming a mainstream phenomenon," says Daniel Hoffer, co-founder of Couch Surfing, which has nearly 470,000 users--up 56% since last year. But hospitality exchange isn't just about saving a couple of bucks. Users, who vary in age, say it also gives them a more authentic, outside-the-guidebook experience. "It distinguishes a tourist from a traveler," says Harold Goldstein of Hospitality Exchange. "Instead of just sightseeing, you participate in the daily life of locals." So rather than pull the plug on that next pricey vacation, check out these cheap--and unique--travel options. Where to look: www.servas.org; www.couchsurfing.com; www.helpx.net 這篇Time雜誌報導吸引我的原因是Ally我去年就是Couchsurfing的免費會員. (Ally's account: allyweng) 在國中同學Joy去年的介紹之下我馬上就加入了Couchsurfing, 但是因為目前我們住的公寓太小暫時沒有選擇當host (主人招待其他各國旅客住宿家中), 也沒陌生人真想在異國跟Alex和我來喝杯咖啡聊聊天, 不過倒是真有些人會循線聯絡email我想了解我住過的城市中哪裡好玩哪裡好吃... 根據朋友的經驗, 她的確用了驚人少的預算, 花了1年半的時間走遍世界各地並且交了很多很棒的朋友.在這篇文章裡我也幫忙列了3個網站有興趣的人可以看一看. 我想這是許多歐美人可以接受的旅遊方式, 但是在相對比較保守的亞洲國家, 我想這還是一個很新的概念. 旅行有很多種形式, 如果你已經厭倦花一筆錢很白痴的跟團吃ㄧ些只賣給跟團遊客吃的難吃又不道地的食物; 只去過大家都到過的著名景點拍拍照就上巴士繼續趕往下一站, 卻又比較沒那麼多預算全部要花錢一切靠自己的自助旅行, 或許你可以考慮這種深入當地人生活的旅行方式. 不過請切記, Open-minded絕對是這種旅行模式的必備條件, 然後大小姐般個性與生活方式的人也請迴避, 這比較像是已經當過背包客的旅人可以考慮的更進階的旅行方式. 旅行是人生的絕對必要! 其實人生不正是一場獨一無二的旅行嗎? 只是暫時拋開日常規律不變的旅程偶爾來個完全沒有過的全新生活體驗, 那真是見識並拓展對這個浩瀚又美妙無比世界了解的最好方式了!!!

Strathmore音樂會2場 - Brendel, piano & Perlman, violin

http://www.strathmore.org/ Strathmore是位在D.C.西北方的新音樂廳, 相較於National Kennedy Center, 我們是更常去離我們公寓往北只有3站Metro距離的Strathmore聽音樂. 今年春天聽了2場很棒的演奏會都是去年年底就買好的門票, 世界知名演奏者的表演永遠一票難求是走到哪一國都一樣的事. Alfred Brendel, piano on Mar. 17 3月17日是St. Patrick Day, 那應該是年輕人穿著整身綠, 到愛爾蘭小酒吧開懷暢飲綠色啤酒的歡樂日子.我們卻一反傳統晚上跑去聽Alfred Brendel的鋼琴獨奏會. 我們真的是非常幸運, 因為這是Mr. Brendel此生在北美洲的最後一場鋼琴演奏會, Mr. Brendel在此後將回到歐洲維也納不會再有如此長途的飛行與表演. 說來慚愧, 要不是Alex說Mr. Brendel的鋼琴演奏是絕對的必聽, 我本來連他是何許人一點概念也沒有. 到了音樂廳看了詳細的音樂家介紹後才知道Mr. Brendel是當今在世屬一屬二的舒伯特(Franz Schubert)鋼琴曲的詮釋者, 他的德高望重是完全不容置疑的. The Sonata in B-flat Major是舒伯特晚年全聾時期的創作, 其中這篇b-flat是他死前8個禮拜左右的作品, 也是多數音樂家公認為史上最偉大也最難彈奏的樂章之ㄧ, Mr. Brendel將此篇列為這場表演的最後一首安可曲. 看到Mr. Brendel全神貫注的神情, 那彷彿人身與鋼琴早已合而為一的2個半小時, 到最後演奏完b-flat後, 全場起立超過40分鐘的鼓掌與那份深深的感動到大家頻頻拭淚... 演奏會門票US$ 50; Metro來回票價US$ 3.5; 2個半小時換來的感動與後半輩子想到都會覺得開心的美好回憶 - 無價! Itzhak Perlman, violin on May 4 Perlman是很多特別是台灣人應該都不陌生的國際知名小提琴家, 這位目前已經拿到了4座艾美獎與15座葛萊美獎的以色列小提琴家多年前也曾受邀到台北國家音樂廳演奏. 只擁有Perlman原聲CD的Ally, 從沒想到有一天我會在離台北我的家鄉17個多小時飛機距離的美國東岸聽到Perlman的現場演奏. 今年63歲的Perlman出場時是使用行動輪椅, 但是有別於大部分古典音樂演奏家在台上表演慣有的嚴肅態度, Perlman在每次介紹下一首表演曲目時, 總會夾雜一小段幽默的解說讓全場哄堂大笑. 音樂是種很奇妙的東西, 你不需要懂它也不需要會彈奏它, 但總是在你用心聆聽的那瞬間, 不同的音樂會帶給你不同的感動與刺激... 有空, 去音樂廳聽場演奏會吧!

寫給我這些死纏爛打 感情一點都不好的花粉姐妹們...

我受夠花粉了 拜託離我遠一點好嗎? 我聽過很多朋友抱怨過美國東岸花粉的可怕, 還有人痛苦到發燒?! Ally我從沒真的把這些放在心上直到, 屬於我的花粉症上身...!!! 一個多禮拜前吧? 都欣賞完了半個月的櫻花季也沒事, 但之後天氣變化無常我就一直打噴嚏, 季節交替的關係吧? 我想. 因為在台北Ally我的鼻子就很爛, 搬到Pasadena一年左右一直相安無事, 我想是乾燥的關係, 而D.C.是相對比較濕的, 我給自己的鼻子和D.C.的天氣找了個好藉口. 後來上月底interview完後我的眼睛就一直不舒服... 不會吧? 我也不過是不爭氣的哭了一小下, 可以又痛又癢持續那麼久嗎? 原來, 我Ally也花粉症上身!!!??? 這一個多禮拜來, 我面紙和人工淚液片刻不離身, 我已經用最柔軟的面紙 (有添加一點乳液的那種高檔貨) 渻鼻子到我的皮都破了, 我還很白痴的一直補充水分害怕自己虛脫, 因為實在是鼻子"出水"太多... 除了不斷打噴嚏流鼻水外, 我的眼睛也奇癢無比, 癢到我真的很想挖他們出來洗一洗. 人工眼睛淚液是有改善, 約改善個15秒左右吧, 接著又開始癢了.... 媽的這倒底是什麼怪花粉阿? 我之前在櫻花樹下跑來跑去也都沒事阿? 但是D.C.現在有千百種花兒盛開, 在這最美最適合散步踏青的好時光, 我被告知最好要窗戶緊閉避免外出?難道我的命運是隔著透明玻璃窗看著外面所有那些色彩繽紛的花朵與綠油油的草地嗎? 對, 然後一邊渻鼻涕... 我突然想到正躺在我台北家中很久以前拿來對抗SARS專用的空氣只出不進之超級防護面罩... 我現在好想穿過小叮噹的任意門拿一下我在台灣的防護面罩, 帶起來再去外面的社區小花園測試一下是否真的有用... 因為實在受不了家裡快要被面紙淹沒的慘狀, 我已經預約了明天早上見見我那操著濃濃法國腔的家庭醫師爸爸看看還有沒有任何藥能夠拯救我脫離這該死花粉的恐怖風暴. 在此之前, 我還是專心在家侍奉我的鼻子與眼睛吧... 我無法專心看書或做任何事, 我也不能一直睡覺, 倒是我的食慾還真一點都沒受影響咧... 今天上網查一下才知道, 不只是美國東岸, 我們日本仔也快被花粉們搞瘋了?! 我也想訂一組那下面的東急鼻罩來用用看 ~ 我說妳們這些死殘爛打跟我一點都不要好的花粉姐妹們, 我們也親密的相處了好一段時間, 真的, 最後期限是在這星期六以前, 週日我們可是要坐飛機去德州奧斯汀跟牛排BBQ肋排與大漢堡先生們約會, 拜託別壞了我們的好事, 我真的不想一邊允指回味樂無窮, 還一邊得拿面紙處理我這該死的鼻子, 萬事拜託了! 不要再纏著我了, 我說你們這些該死的花粉姐妹們!!! 商業周刊1060期　（文）李 柏 2008/3/21 別小看小小的花粉，這可讓日本人傷透腦筋，被稱為「日本國民病」的花粉症， 有年年增加的傾向，目前估計日本的患者高達兩千萬人以上，每年的治療費用也要花費一千億日圓（約新台幣二百九十八億元）。 為何花粉症會帶來如此嚴重的影響呢？ 這是因為日本國土面積約有七○％為森 林，而人工杉樹林又占了森林的一八％，根據研究，有七○％的花粉症患者是因 為杉木的花粉所造成，在花粉大量飛散下，出現打噴嚏、流鼻水、鼻塞、眼睛癢等過敏症狀，對一般人容易造成生活及工作的影響。 口罩是一般人最基本的防花粉配件，在澀谷東急手創館的防花粉症對策專區中， 光是口罩的種類就有近六十種。 東急手創館熱銷的商品還包括鼻罩，這是像兩個蓋子一樣可以塞住鼻孔，不僅防止花粉的入侵，也有堵住鼻水流下來的功能，又不阻礙呼吸的順暢，還依鼻孔的大小分有S至LL的不同尺寸，一盒八組要價一千四百八十日圓。

Holocaust Remembrance Day on May 1st

Never shall I forget the night, the first night in camp, which has turned my life into one long night, seven times cursed and seven times sealed. Never shall I forget the smoke. Never shall I forget the little faces of the children, whose bodies I saw turned into wreaths of smoke beneath a silent blue sky. - Elie Wiesel (b. 1928), Nobel laureate and Auschwitz survivor http://www.ushmm.org/ 5月1日是眾所皆知的勞動節, 也是全球Holocaust (反猶大屠殺) 的紀念日. Holocaust這個字是Ally我到Washington D.C. 後才了解的. Holocaust是Bible裡的單字, 原意是屠殺動物猛獸以祭神, 但現今主要是用在意指德軍納粹當時屠殺猶太人的世紀悲劇. United States Holocaust Memorial Museum位在D.C. The National Mall也是其中一個完全免費進入的博物館. 它是D.C.周邊超過20個付費與不付費的博物館裡, Ally最喜歡最喜歡的博物館之一. 4月中剛好有機會帶我哥去參觀, 因為他喜歡了解多一點那時代的歷史, 所以這也是我第2次進入USHMM. 仍然, 參觀後的情緒有點悲傷和莫名小小的激動, 雖然我沒有認識任何朋友或親人不幸經歷那段歷史浩劫, 但是如果你有機會來一趟D.C., 就像坐時光隧道機般地看著那些文字圖片與黑白紀錄影片, 讀著倖存者們寫下來的那些血淚見證, 就算你從沒有真正體驗過那個種族悲劇, 你的情緒還是會被深深的感動到就像有人在你心上畫上一道痕跡. 全館從進入主展覽室後就完全禁止拍照, 於正門口進入後請向櫃檯索取免費票與地圖, 然後在電梯旁根據你的性別男女拿一個Identification Card (護照), 每本護照都是一個當時生還者的真實故事. 拿了護照後就可以搭電梯至樓上開始還原當時1933-1945的時光之旅. 在展覽館裡有一節車廂是當時準備載著無辜的猶太人去集中營. 即使那節展覽車廂已經有無數的參觀旅客來來去去, Ally2次走過去似乎都還可以聞道那令人難過的氣味. 展覽館裡也有當時成千上萬受害者穿的鞋子, 在他們要進入毒氣室之前, 他們必須脫下來再給下一批猶太人穿. 考量到特別是在The Final Solution時期 (1940-1945) 很多慘絕人寰的畫面或許不是那麼適合讓所有參觀者目賭, 這些電視分別被置放在高牆後面的地板上, 你必須有成年人的高度彎下你的頭才能看到. 關於當時的一些歷史背景Ally就不在這邊細說, 想瞭解又懶的去找資料或看原文書, 你可以點這裡看 一下簡體中文的概略介紹. 還有, 如果你有機會來此館參觀, 請記得, 在一樓很多很和善的義工伯伯阿姨他們都是這場時代悲劇的生還者, 如果你感興趣想知道更多, 他們都會很歡迎你跟他們聊聊, 他們會很願意分享他們親身的故事給你聽. 我們都是很幸運的人沒有經歷過這些... 也希望像這樣人類互相憎恨和彼此仇殺的悲劇永遠永遠都不要再發生了... Happy Labor Day!

如果機會就像公車一樣的來來去去...

I just miss one today, I guess. 那天中午在紐約Mat那裏吃燒燙燙的美味炸蝦炸魚, 突然有個老外打電話給我, 是個headhunter他在網路上看到我的履歷, 他受雇為一家法國保險公司在Washington D.C.白宮後方的總部要找一個會說中文與英文的人做International Coordinator. Ally我當然好囉! 從沒想到近2年來的不事生產專攻白吃白喝白玩的優雅貧窮少奶奶我Ally在美國東岸也會有人想見見面聊工作?! 隔天殺回D.C. 2話不說就帶著我老哥和Alex直奔那家位在Rockville的獵人頭公司. 我們相談甚歡, 那小老美很好心的說他認為我over-qualify, 應該直接應徵supervisor的職缺(老娘我在台灣耗了10年寶貴的青春年華賺來的心酸工作資歷也不是在幹假的好嗎!) 我聽到那價碼就整個心花怒放, 直覺這真是天上掉下來要砸死我的禮物!!! 回家後我做了一下研究上Pay Scale好好的試算了一下, 發現法國佬的確沒有要呼籠外國員工的意思, 那薪資真的是非常OK的, 更別提3個月後試用期滿薪水假期保險計畫整個福利包還可以重新再談, 簡直是直逼我們家Alex即將要談的正式教職工作薪資. 所以我真的也很認真的花了時間做功課要今天來去法國保險公司背水一戰. 辦公室好漂亮, 所在的嶄新建築物在downtown 16 St.就是一個高檔, 一進門2幅大型油畫迎接我, 一幅是巴黎最有名的街頭, 另一幅是白宮正面那棟再熟悉不過的白色建築物. 我沒有緊張因為盡人事聽天命一切只求盡力, 我是這麼想的. 我和HR聊了一下整個過程也非常愉快, 她相信等會我要見的工作直屬主管會很開心能看到我. 然後聊到了工作時間, 這是一個需要白天晚上周末都要輪流上班的工作, 她說. Ally我驚呼: No那位聯絡我的獵人頭告訴我的是, 只有偶爾在緊急狀況下才需要特別的時間加班工作! No! I think there might be some misunderstanding, 她堅決的回覆. 然後HR繼續問我是否願意考慮接受這樣24hr Call Center性質的工作, 因為不管是第一線員工或是主管職, 這個部門上輪流班的性質都是一樣的... No, thanks. Ally我想都沒想就回絕掉了. 孤單一人坐在捷運上準備回家的我, 2眼空洞的望著對面的媽媽和小孩正在嬉戲. 我腦中突然有一個聲音出來: Ally妳是豬阿? 薪水福利那麼好, 起薪3個月的年薪就快台幣200萬, 妳不能看在錢的份上牙齒一咬先試試看嗎? 真的要撐不下去辭掉後拿一筆錢再走也不遲阿? 妳Ally是犯賤嗎? 都用功做了功課為什麼不試著堅持努力到最後? 可我不想為了錢, 健康和幸福都不要. 我為了那錢做3個月, 我會捨得3個月後如果能pass拿到更高的薪水再想要離開嗎? 我知道如果有機會走到那一步, 好強的我是不會願意跟錢過不去的. 所以, 如果機會就像公車一樣來來去去, 我想我已經錯過這一班了. 我不知道我人生下一班公車何時會來或它會不會再來, 我只確定我會在等下一班公車來之前繼續努力這樣的享受我的人生, 就像此時一樣. 很謝謝這段時間來幫助支持和祝福Ally的朋友前同事還有老師, 如果沒有你們的鼓勵, 尤其是我馬大(University of Maryland) 的Cooley老師, 她願意做任何事去support我的interview. 如果不是這些支持, Ally不會那麼有自信的參加面試, 我真的很謝謝大家. 跟Alex越洋電話告知我的失敗後, 他一點都無所謂的跟我說, 本來就是要做自己想要的工作, 沒有就沒有, 這樣也才能無後顧之憂的和我去Austin和之後的Vancouver旅行. 所以, Ally又回到原本的快樂貧窮少奶奶+兼職好學生的行列. 還有, 我得到國家動物園正規義工的資格囉! 5月15日又要去當Zoo Fari的義工! 還是恭喜我一下吧!

Ally's very first '08 Bird Fest Volunteer @ National Zoo Park in D.C.

http://nationalzoo.si.edu/ 我非常喜歡D.C.國家動物園, 除了動物園本身管理良好動物種類又多以外, 動物園周邊的住宅水準規劃都很棒, 來動物公園參觀又全年免費, 所以去年夏天第一次來Ally我就決定有機會一定要來這裡做義工. D.C.入春後各種戶外活動就跟著熱絡起來. 這個週末是動物園2008的鳥節慶典, 我早在半個月前就收到email通知來當義工參與盛會. D.C.的各種義工活動種類非常多, 當義工最棒的是可以拿到免費漂亮又有紀念性的T-shirt, 特別是參加Smithsonian相關活動的義工們根本完全不用擔心活動T-shirt會不好看, 他們任何一個博物館辦的活動工作人員穿著的衣服都是很有設計感的, 義工當完那怕只是短短3個小時的班, 幫忙完衣服就是你的囉! Ally選擇上10 am-1 pm的早上班在手工藝品攤位服務, 工作內容就是協助小朋友做綁在手上的紙小鳥裝飾品. 小朋友真的超可愛的, 每個人喜好品味都很不一樣, 有人喜歡整隻鳥貼上黑色的羽毛, 有些則喜歡弄的整個色彩鮮豔. 我在幫一個小女生的小鳥穿洞綁帶時, 她還一度以為我要殺了她的寶貝小鳥! 每當我協助他們完成自己手工獨一無二的紙小鳥時, 他們都會揮舞著自己的手臂假裝讓手上的小鳥飛翔 ~ 小孩的父母們則是一邊要他們跟我們這些大姐姐說謝謝, 一邊樂捐資助動物園的鳥類保育活動, 還要驕傲的幫自己的心肝小寶貝留下可愛的倩影. 今天天氣很好太陽很大, 在活動舞臺表演的義工們更是揮汗淋漓的穿著厚重的鳥裝用演短劇的方式教育小朋友關於鳥類的很多基本常識. 我很開心有這個機會參加今天的義工活動, 讓我看到許多讓我感動又開心的事. 我自己也學到很多, 包括上次去Rock Creek Park遇到的小鷹, 它竟然是D.C.的特有鳥類品種, 學名叫做Barred Owl, 當義工伯伯告訴我這種鳥很會嗚~嗚叫時, 我整個笑出來, Ally我當然知道小鷹會嗚~嗚叫, 我還模仿過它的叫聲給他公園的同伴聽咧! 今天真是愉快又充實的一天!

Leopold's Kafe @ D.C. Georgetown

http://www.kafeleopolds.com/ 如果你同時來過美國與旅遊過歐洲, 你或許會和一些人一樣有點鄙視"大部分"的美國甜點. 不要誤會, 美國甜點有它可愛的地方, 老美的點心通常是夠甜夠濃夠份量, 唯一的敗筆就是長相上"精緻度"不是太夠, 除非是去有一定程度以上的高級餐廳, 否則通常美國甜點平均來說, 長得是比較美國型的 "粗枝大葉"一點. 更白話的說, 就是跟日本的外型精緻加上口味清淡到不行是完全不同的路線. 至於歐洲的甜點就又不一樣了. 除了外形上的了檯面外, 濃度也夠而且通常不會過甜, 堪稱是我們心目中甜點界的極品. 來D.C.玩, 去最悠閒又高檔的喬治城走走逛逛買買外加划個獨木舟是一個必要. 說到Georgetown的下午茶, 除非是要去Sport Bar走豪邁的啤酒暢飲高聲歡笑哥兒們風格, 若想走走貴婦氣質般的高雅路線, 建議各位一家來自奧地利維也納的咖啡店- Leopold's Kafe! 光看到Kafe(Cafe)你就知道它是來自德文系的國家. 沒錯, Leopold's的menu是以德文為主英文為輔, 它所提供的咖啡也都是各式經典正宗的奧地利維也納咖啡, 從Melange, Grosser Brauner到Eiskaffee等一應俱全, 另外咖啡豆一律也是用Vienna的經典品牌Julius Meinl. 還有, 標榜全部進口口味的歐式糕點, 當然是我們維也納咖啡和花果茶最要好的朋友囉! 從一樣是維也納最經典的Sachertorte(維也納標準的招牌巧克力蛋糕), Esterhazytorte(有點像拿破崙千層派般的杏仁奶油蛋糕), 到Rehrucken(多層次杏仁巧克力蛋糕)及水果塔等等, Leopold's Kafe也是一樣都不缺. 另外, 好店通常有個共通性: 洗手間佈置絕對不能差. Leopold's Kafe沿著洗手間的走道都是維也納美術館館藏中重要名畫的仿製品. 洗手間的交響樂也是必備配件of course! 我們在說來自音樂之都的維也納咖啡店也! 這家店不在Georgetown的大街上, 所以比較不是大家會留意到的小餐廳, 但是只要是D.C.甜點的老饕, 要不知道這家店還真滿怪的我想. 這邊Ally有個貼心叮嚀: 請盡量避開週末的brunch時光, 除非你很早光臨或是很有耐心喜歡站著等候. Weekday的下午茶時間當然是最棒的了, 除了可以悠哉的people watch以外, 享受午後陽光再想到那些正在辦公室裡奮鬥的朋友, 然後看看自己桌邊的美味咖啡和精緻甜點, 那種突然發現自己真的很像是貴婦的一陣快感, 那是一個爽字可以形容的?

No.1 BBQ Beef Ribs & Steak House around D.C.

1) Ray's the Steaks http://www.washingtonpost.com/ac2/wp-dyn?node=cityguide/profile&id=1071592 久聞這家牛排店的盛名, Ray's the Steak顛覆很多正統牛排店的傳統, 包括完全不接受預約定位; 沒有餐廳官網; 還必須等到所有食客都到齊才能真正拿位進去用餐; 服務生不著正式黑白西裝領帶, 全是簡單的素色T-shirt +Jeans的casual dress code; 沒有華麗隆重的室內裝潢, 唯乳白色牆壁和簡單原木桌椅. 這樣一家不起眼的小店憑什麼被票選D.C.週邊No.1值得一試的牛排店? 憑什麼大家心甘情願在外面癡癡地等個3,40分鐘甚至遠遠超過? 原因無它, 就是完全專注在它牛排的本身. Michael Landrum不是廚師出身, 他之前的經歷是餐廳專業經裡人, Ray's the Steak的成功讓他聲名大噪, 是他讓Ruth's Chris等級的牛排價格變得更親民. 4月15日是我們的2周年紀念, 給我哥賺到一起來Ray's用餐. Ray's the Steak靠近Metro Rosslyn站, 就是大名鼎鼎Letter from Iwo Jima (來自硫磺島的信) 幾個出名的美國士兵合力舉起美國國旗雕像的紀念碑附近. 有空來D.C.玩又嗜吃肉的朋友, 記得早點過來享受真正的高檔平價美國牛排! 2) Rock Lands BBQ http://www.rocklands.com/default.asp 碳烤豬肋排不稀奇, 這家碳烤牛肋排真是他媽的好吃! Rock Lands總店靠近Georgetown位在我們公寓上同一條Wisconsin大街上一家不大也不起眼的小店. 排隊外帶的人倒不少, 大家都依序點完餐後順手撈一把花生邊喀邊等著帶走香噴噴的現烤牛豬羊各式肋排. 既然被選為Top1 的D.C. BBQ, 當然用它當做歡送我哥短暫美國東岸之行的完美句點. 真是夠完美了! 整條整條用紅木燒烤的超大支碳烤牛肋排用雙手抓著啃配上冰涼的可樂加檸檬片... 相信我你不會想錯過的! 迫不及待5月中的Austin之旅. 德州, 美國的牛排和BBQ故鄉來徹底的比較一下!

Return A Salt & Battery @ NYC

Mat你的炸魚炸蝦真是令人回味再三阿! In Cod We Trust! 去年8月來NYC驚艷到A Salt & Battery傳說中的英式極品炸魚後, 回到D.C.Ally始終念念不忘. 今年4月因為老哥遠從大陸來看我們 (還是主要是來看球賽?!), 我們再次挑戰大蘋果去Yankees朝聖. 看完球後當然就是Ally我的重頭戲: 再回我思念許久的A Salt & Battery去見Mat現炸的美味鱈魚和大蝦! 不愧是我哥, 對美食我們的確是有共同高尚的品味 ~ Alex問: 跟我們家鄉永和的麒麟閣火鍋炸旗魚比起來怎樣? 我哥毫不考慮的回答: 好吃100倍! 沒那麼誇張啦! Ally我是覺得各有春秋, 畢竟旗魚跟鱈魚我都好愛! 但炸大蝦可是只有我們Mat有在賣! 我哥吃完一個龍心大悅的同時賞了港幣與人民幣小費. Mat也回覆說我們的合照很快會登上他們的官網. 哥現在回了大陸, 餓了想點的不再是港式燒鵝腿, 而是Mat的英式現炸香酥燙嘴炸蝦炸魚Combo餐! Mat! We love you! See you next year! ============================================================================= On Tue, Apr 22, 2008 at 9:59 AM, A Salt & Battery wrote: Hi Kenny, Alex and Ally, Thanks for the email and the photo – we’ll get it up on the web site asap although it might take a few days. We’re so glad you enjoyed your visit and we hope you to see you again soon. Thanks also for the Chinese and Hong Kong currency – maybe this will be the start of a collection! Our web site is www.asaltandbattery.com. If you scroll down the page you should find a few photos of recent visitors although we’re thinking of setting up a special section for that. Best regards 附註: 有空去NYC也不要忘了來自日本Lady M的千層派. 她算是貴婦的身價同時也是貴婦的享受!

說到美國咖啡文化, 怎能不提星巴克?

Wake Up and Smell the Coffee - Starbucks Coffee! 這是Time雜誌在4月的第一個禮拜裡討論的一個主題. Ally看到後就很感興趣的馬上整個讀完想要寫點東西跟大家分享, 只是最近活動實在太多而拖到現在... 不管以前在台北工作洽商開會或朋友的暫時約會首站定點, 到現在在美國偶爾一時找不到更好的Coffee Shop以及在世界各地出國玩耍時, Starbucks Coffee的確在生活中占有它一個小位置. 這標榜是美國藍領階級也喝得起, 台北白領階級每天早晨的一杯一定要的流質醒腦現代嗎啡, 在前年與去年分別在美國與台灣都出現了虧損的狀況. 開始沒有大賣的主要原因很像, 都是大環境景氣狀況越來越不好, 大家能每天省個US$ 4一杯, 一個月約US$ 120是可以拿來投資基金繳卡費或負擔比啤酒還要貴的汽油支出; 另外就是大家見咖啡生意好賺, 紛紛開起更平價的研磨咖啡或提供更好的附加服務譬如店內完全免費無限上網讓學生能把Coffee Shop當起K書討論中心或不趕人的網咖來使用. 終究在不敵大量競爭者環繞侵蝕與經濟的每況愈下後, '08年Starbucks股價從最高點近US$ 40一路滑到US$ 20不到! Starbucks當然注意到這個可怕的問題! 從來自Seattle的小小Peet Coffee訓練出來的咖啡界龍頭老大, 在Peet仍然只在美國幾個大城市才看的到的中型連鎖店規模時, Startbucks早已是世界最有名的Coffee Shop品牌. 怎會坐視不管? 英國籍的前Starbucks CEO Schultz於是在今年重回Starbucks試圖振興這咖啡業界的大恐龍. 如果Starbucks能夠在2006年賣掉294個million磅的咖啡, 然後可以壟斷世界上的咖啡成本進價至驚人的平均US$ 1.42/pound, Starbucks還有什麼做不到? Schultz重回最基本的思考點: "Starbucks的定位"! 為什麼要賣穿有Startbucks logo的Teddy Bears (泰迪布熊)? 雖然全球是賣了不少隻, Schultz還是決定撤掉此商品線全心全力專注在咖啡本身的改進. 所以Schultz也請來了前Amazon (美國/世界最大規模線上購書與眾合購物網站) 的TCO (技術執行長) Chris Bruzzo來建立一個友善的, 能與客戶持續溝通改善的計畫平台MyStarbucksIdea.com, 希望藉此傾聽世界各地忠實客戶的聲音. 一位客戶寫到當他每天早晨第一件事是去Starbucks買咖啡時, 他希望一進Starbucks裡迎接他的是咖啡香而不是煎蛋的味道 (之前Starbucks曾推出夾蛋三明治), 否則他去McDonald就好, 幹麻來Starbucks? Starbucks聽到他的聲音並且立刻撤掉任何關於蛋的熟食商品, 為的正是顧客要求店內最純脆的咖啡香! Ally也不免俗的登入MyStarbucksIdea並且針對free wireless的部份提供建言. 我不是第一人, 世界各地早有超過3萬人跟我有一樣的聲音. Starbucks給的答案是: 持有Starbucks VIP card (台灣的預付卡)可享有前2小時免費無限上網, 於今年春天全美開始實施. 老實說Ally我對這答案並不滿意, 身為No.1的美國咖啡店, 如果你還要小鼻子小眼睛的要求客人不要貪圖那免費上網而霸佔位置不離開, 你也太沒有身為世界第一大咖啡連鎖店該有的氣度了! 我們家後面的小連鎖麵包店Panera都做的到完全免費, 你Starbucks卻不行?? Shame on you! 不過位在美國的朋友如果你有習慣喝Starbucks, 買一張儲值卡是值得的. 除了圖那只有2小時的免費上網外, 你還可以憑卡要求免費續杯本日咖啡. 另外上網輸入你的Starbucks VIP卡號, 萬一哪天卡遺失了還可以立刻上網申請止付. 這對曾在台北丟掉一張內含NT$ 2,000多星巴克預付卡的Ally來說真是一樣他媽遲來的貼心設計! 至於台灣的朋友持卡有無更多新優惠, 就請你們自行詢問當地的星巴克商店囉! 附帶一提: 來D.C.玩的朋友有空記得去喝Murky Cafe, 很多人說Murky咖啡是美國東岸No.1! Ally沒喝過所有東岸的咖啡館所以不與置評, 但Murky的確是我在D.C.與全美國"目前為止"喝過最棒的Latte! Murky的咖啡不便宜, 但是它標榜所有咖啡交易都是Fair Trade, 這對很多美國人與Ally來說是另一個喜愛的plus! 還記得5-6年前去上海時點了個Starbucks的Latte (台灣的拿鐵), 大陸管Latte叫"奶特多"! 當時Ally看到這名字還一個鼓掌叫好! "奶特多"把Latte的特點完全帶出來了! 台灣要音譯, 也該翻成"拉鐵"而不是"拿鐵"吧?! 拿鐵是什麼? 就是我們彼岸的奶特多阿!!! Ally胡言亂語下次見 ~

Sakura Matsuri Japanese Street Festival

The Perfect Ending of D.C. Cherry Blossom ! Sakura Matsuri DC 官方影片介紹請點這裡: http://www.youtube.com/watch?v=KDXQC-VmERc 2個禮拜短暫美麗的櫻花季轉眼即將結束, 依照近50年來D.C.的傳統, 最後一個周末就是在櫻花大遊行和日本美食文化慶典後畫上櫻花粉紅色的句點. 以前在台灣的我對日本傳統文化倒是沒有多大的興趣, 但是住到美國後, 總是看到同樣來自亞洲的東西都會莫名的開心起來, 更別說是看到老外穿上和服跳日本藝妓 (sorry, 是傳統) 舞蹈的那種時空錯亂混搭的笑點! 當然, 好吃的日本美食怎能錯過?! 當你看到老外們排隊狂買日式燒肉鯛魚燒的那付餓壞了的樣子, 就知道為什麼亞洲美食能夠如此深深打動他們的心. 參加Sakura Matsuri (櫻花慶典) Ally真的對日本的凡事細心講究感到心動. 還有日本人就是很有禮貌, 不管是買東西或是聽講解得很多小細節, 他們總是不斷地微笑鞠躬到讓我也不知不覺的開始點頭回敬了起來. 今年花車遊行完全不受小雨影響如期熱鬧的展開, 所以觀賞的遊客也是沒有在少的, 大家都努力橋好位置歡欣鼓舞的欣賞. 還有Cheery Queen的日本代表超可愛! 等下個月Space再有500張照片容量Ally再上傳這次慶典的近200張照片讓大家欣賞. 其他慶典相關的小影片在Ally的YouTube裡, 無聊到發慌也是可以看看的. 剛搬到D.C.時聽說這裡的文化活動多到參加不完, 當時聽到覺得太誇張, 但是現在我才知道這真的是一點兒都不假. 有空來玩吧! 4月開始的D.C.特別是很不錯玩的呦 ~ Sakura sakura, see you next year!

Newseum Opens on April. 11, 2008!

Welcome to the World's most Interactive Museum ! http://www.newseum.org/ 那天去剪頭髮時無意看到報紙介紹這位在特區的新聞博物館將於4月11日星期五隆重開幕Ally我就整個很興奮. 這個號稱擁有目前全球最新科技互動平台的博物館裏包含了14個新聞媒體相關藝廊和15個播放各國世紀新聞紀錄片的電影院, 真是完全令人驚奇的蒐藏! 甚至連博物館裡的餐廳都是請到有名的主廚Wolfgang Puck來助陣. 一個平時US$ 20票價的嶄新博物館 (也是D.C.少數需要付費的博物館) 在開幕當天完全免費, Alex當然再次於星期五就自己提前放周末跟我一起排隊進場觀賞. Newseum的開幕在華盛頓特區是件大事. 位在緊鄰加拿大駐美大使館旁與同在美國國會議堂的Pennsylvania Ave.上, 就連白宮發言人Nancy Pelosi都趕來恭賀開幕圓滿成功. Newseum除了可以看到Bell Jet Ranger新聞直升機和轉播衛星直接大氣的吊在大廳上空, 還從德國搬來整片柏林圍牆 (Berlin Wall)和死亡塔 (Death Tower); 另外500年來世界各國重要大事與歷史里程文獻記錄這裡可一樣都不少. 特別此館還設了一個9/11 Gallery做憑弔紀念. 來Newseum絕對要玩的是: Be A Reporter! 它讓所有參觀民眾可以過一下當現場連線記者的癮. 為避免緊張Ally還是決定用母語來一段D.C.櫻花季的直擊報導. 玩到餓了渴了, Newseum的Cafe很值得一試. 不像一般的美國附設Cafe隨隨便便, 我們Newseum可是請來大廚Wolfgang Puck做義式沙拉甜點和研磨咖啡現做水果冰沙. Newseum商店你也可以買到很珍貴的歷年棒球報紙報導, 知名得獎照片和新聞媒體相關書籍與教材. 如果錯過開幕免費, 真的Ally覺得Newseum值US$ 20玩它一趟! 這是D.C.免費的National Gallery of Art & National Air & Space Museum & National Museum of Natural History和United States Holocaust Memorial Museum以外, 另一Ally大力推薦的必玩博物館!

Sakura, Sakura

正在Tokyo和D.C.賞櫻的同學們麻煩看過來 ! 賞櫻的人那麼多, Ally我卻從沒聽過任何人在櫻花樹下有感而發的唱出這首專門為了我們美麗嬌豔的粉紅花兒所譜出來的動人歌曲?! 是不懂日文嗎? 沒關係, 貼心的Ally幫各位在You Tube上找到了這首英日對照的雙語教唱! http://www.youtube.com/watch?v=i9dRtVTrgmw&feature=related 特別感謝我們家Alex毅然決然的放下了手邊的地球科學研究計畫 (還是Sports Illustrated雜誌裡的泳裝噴火辣妹照片?!) 不管, 而選擇了一字一句地邊聽邊看邊抄寫英文拼音對照日語歌詞的偉大舉動! 天阿~ 這樣容易心有旁鶩的人, 你還能期待他在專業的學術領域上有任何成就嗎? 言歸正傳, 同學們聽了要覺得不錯, 麻煩一下櫻花季還有最後5天, 歡迎大家一同到D.C.的Tidal Basin來高歌一曲! (還可以用演歌的悲情方式來呈現呦!) 不在Tokyo或D.C.也?! 那也沒關係, 先給它學起來以後有機會唱給你的日本朋友聽, 他們一定會感動到對你刮目相看的!! (Japanese version) 確かに私たちは待っ この日のために再び見ることができること 路上で、桜の木に裏打ちされている お客様の波と叫ぶ 我々に痛みを感じるとき あるいはそれはまるで私たちが押しつぶさ 君は笑みを浮かべているため 粘り抜いて我々を感じることができる 霧の風景の中から この曲を聞くことができることから一日 桜の花は、桜の花を、 今彼らは満開 散乱を瞬時には、私の運命であることを知っている 私の友人の別れ オフに設定するときになって、お客様の旅 現在、お客様の変わらぬ気持ち かしら、今すぐと言うことができるということですか？ これらの言葉なしで製作 真の言葉を期待して未来に輝く それはまるで、活気ある町 私たちは、急ぎ足に沿って 桜の花は、お花見には、単に落下 ある日彼らはあなたを信じるように生まれ変わりたい 私の友人に泣いてはいけません 今こそそのときのために悲しい別れ 柄のない笑顔をしている 桜の花は、桜の花を、今すぐ飛ぶ 楽しそうで、すべての明かり発破エタニティ 私の友人の別れ ここで再び会ってみよう路上に散在 路上に散在してお花見 (English Version) We are surely waiting For the days in which we can see you again On the streets, lined with cherry blossom trees We’ll wave and shout Whenever we feel pain Or it seems as though we’ll be crushed Because you’re smiling We feel that we can hang on From inside the misty landscape We can hear the songs from that day Cherry blossoms, cherry blossoms, Now they’re in full bloom Scattering in an instant, I know that it’s fate Farewell my friend When it’s time to set off on your journey With your unchanging feelings now I wonder, now can we say them? These words without fabrications True words to hope for your shining future It’s as though the bustling city Is hurrying us along Cherry blossoms, cherry blossoms, simply falling Believing that one day they’ll be reborn Don’t cry my friend Now is the time to be sad for parting With that unadorned smile well Cherry blossoms, cherry blossoms, fly now Blasting in the light merrily for all eternity Farewell my friend Let’s meet here again on the street scattered On the street scattered with cherry blossoms

Ally不愛談政治之2 - 大勝之所以可樂 觀後感

民主政治什麼都好，就是本質上有個絕大的缺陷：是個愚笨的政治 ! The defect of democracy is : unless the educated and smart voters outnumber the stupid ones, it will produce a stupid government! This explains why democracy does not work in developing nations! In fact, there i s not a single successful example in this category! 廿日返台投票。機位一座難求。拜託了澳門長榮航空的朋友，才好不容不愛易拿到一張票。 這次台灣旅外人士積極返台參與選舉，可謂空前。大的因素，當然是李登輝十二年執政、民進黨八年惡搞所累積的怨怒，準備好好發洩一下；小的直接刺激，則是謝長廷陣營一再放話。一會兒說返台投票的台商都是大陸策動的「走路工」，一會兒說回國投票的不是台灣人，乃至不是人。弄得「不是人」非回來投票不可。 選後大樂。民進黨囂張了那麼久，終於大敗兩百萬票，比上次立委選舉還要慘。許多人放懷慶賀，彷彿自己娶老婆或過生日般，可見人心向背。大家不是替馬英九慶賀，而是為自己高興。高興自己終於吐了一口鳥氣；高興終於可以不用看到李遠哲、杜正勝、陳阿扁、謝志偉、辜寬敏……等一干人胡說八道、作威作福的嘴臉；高興社會生活終於可以正常地過，不必陪那群瘋子殉葬；高興台灣原來還是個有正義與公理的地方，正常人還是比較多的，哈哈哈！ 為什麼如此說呢？民主政治什麼都好，就是本質上有個絕大的缺陷：是個愚笨的政治。 因為民主選舉，每個人都有而且只有一票，票票等值，結果大學者大思想家一票，智障的人也一票（除非到了無行為能力、遭禁治產的程度才沒有）。一個社會必然平凡人比聰明人多，所以選舉的結果，只能代表多數普通人的眼光、見解、需求、審美能力、政治判斷。 從前李登輝及民進黨搞「民粹」，操作的正是民主政治這個罩門。利用大多數民眾是福佬人，大多數民眾無兩岸關係之知識、無世界觀、無太多歷史認知，甚至利用鄉下人樸憨的鄉土意識、排外心理，予以激化，來打敗居少數的外省人、軍公教人員、文化人等等。結果則是整個台灣向下沉淪，變得粗鄙無文。政治人物不再需要教養，因為他要取悅的只是社會底層的人及其品味，口語和行為越來越土直、越重鹹、越傖俗，政策越來越封閉、越反智、越排外。一切本來應有的價值標準，乃因而顛倒了。好好一個清明理性的台灣，乃因而成了一個令人無法忍受的瘋狂愚昧之島。 執政者當然不笨，他們太聰明了，他們只是利用這個竅門以謀私利，欺負無知者之無知罷了。因此這些人除了貪腐自肥之外，其行為更處處透著邪惡。 例如他們不知道台獨不可能嗎？陳水扁早就知道而且承認這一點了，可是明明知道而又不斷操作本土化、台灣主體性、台灣進入聯合國、台灣是主權獨立國家、去中國化、去蔣化等議題，弄得一堆笨蛋真以為台灣可以獨立、應該獨立，甚或馬上就要獨立了，因而鼓譟不已，興奮不已。這次選舉也是如此，上頭的人不知道會輸嗎？當然早就曉得了，但不斷批綠卡、罵一中市場、大喊逆轉勝，搞得支持者真以為會勝，結果揭曉了還不敢相信，痛哭流涕。 人間事，本來賢愚各有其類，但如此愚弄、裹脅無知者，以求僥倖，苟圖自己的利益，則是可恥、不道德的。 對於這麼個境況，本來許多人都絕望了。因為只要訴諸民粹，再怎麼選，好人聰明人也不會贏。政治理論上，大家都曉得：民主政治之先決條件，即是選民之素質。選民平均素質都高了，居下層的比較大數的那一群比較笨的人，也不那麼笨了，民主而愚笨的政治才可能提升為平庸的政治。若選民素質不斷提高，則平庸的政治也就有可能再提升為良善的政治。但台灣在民進黨愚民政策下，怎麼可能改變呢？這些年來，往外移居者越來越多，正以此故。 但稍早前「紅衫軍」倒扁，已展現了台灣民心求變的契機，表示民間反省的力量已經崛起。老百姓不是呆子，任人玩弄、哄騙。這次選舉更是如此。大家高興的未必是馬英九當選，而是不用再看到「唬爛扁」，不必再聽那一堆歪七扭八的說辭，可以過正常人的生活，社會也終於可以回歸正常軌道運行。馬英九有教養、做人正派，這就夠了，社會要的就是這種基本價值的重新確定。由馬主政，也許只能是個平庸的政治，但逐漸由平庸走向良善，卻可以讓人有期待。 大勝之所以可樂，原因在此，非黨派之私也！ 评论(186) 引用 阅读(58892) 圈子 编辑 打印 有奖举报 XXX ============================================== XXX 這篇文章是一位也長期居住在美國的朋友轉寄給我的, 因為它寫到我的心坎裡, 所以對原著感到好奇, Ally查了一下只知道出處是來自中國大陸著名的部落格網站"新浪網". 無論如何Ally希望能在這裡表達我對作者看法深深的認同. 這次台灣總統大選我們沒有回去投票. Ally我對政治冷感很久, 我都沒為滷肉飯炸蝦捲在回台灣了, 怎可能為了一張選票飛回去? 倒是選前倒數幾週來Alex都會很認真的對著他的寶貝iBook按時收看YouTube的"文茜小妹大". 有那麼重要嗎? 幹麻每集都一定要收看? 我不解的問. 當然重要, 此事攸關台灣的未來, 妳怎能說不重要? 他目不轉睛的回答. 其實我不是一直都對政治那麼不屑的. 以前大學時, 雖然不是什麼學運份子, 但是我心中是很支持民進黨的. 台灣一直以來都是一黨獨大, 當時的我當然認為是民主國家就要有另一股相當的制衡力量. 還記得8年前陳水扁第一次當選時Ally我還跟當時的ex在綠營的競選總部前歡呼咧! 我ex當然要高興, 因為不只是他心目中的候選人當選, 我還跟他賭輸了1隻Omega手錶... 隨著當時工作的關係需要偶爾香港大陸出差, 加上開始跟以前小時後書上說吃著樹皮過著水深火熱日子的大陸人在工作上有合作機會, 看到越多了解越多再加上很多人事物的改變, 我越來越不相信搞政治那一套. 大家都出一張嘴用盡心機, 不管藍綠也都各有包袱, 我再也不相信選誰真的可以讓我們小老百姓的生活更美好. 我開始用那好像看戲一副事不關己的態度來面對大家的政治談論. 一個奸詐一個憨, 這樣有很好選嗎? 陳文茜說: 如果你不知道怎樣選候選人, 那不妨看看他們的另一半吧! 所以當台灣大選那天我們正在華人最多的南加州, 看到聽看很多氣不過被說不是人的人, 再貴機票再難買都要想辦法飛一趟回去投下神聖的一票洩恨. 我的朋友裡絕大部分都很滿意這次的選舉結局, 也希望不久後新的那位當家的真的能盡全力讓我們良善的老百姓能夠生活越來越美好. 記者們也麻煩少煩未來的第一夫人了, 誰說第一夫人不能擁有自己的事業呢?

The Kennedy Center - Millennium Stage

See You 365 Days Free Concerts on 6 p.m. ! http://www.kennedy-center.org/ 甘迺迪國家音樂廳位在波多馬克 (Potomac River) 沿岸的一棟白色極簡建築物. 喜歡音樂文藝活動表演又住在D.C.週遭的居民絕對不會感到陌生. 去年8月我們在此欣賞歌劇魅影的舞台劇演出, 它的劇場不大但是瞬間變換的舞台設計與聲光效果絕對是不虛此行. 如果不想開車去, D.C. Metro的Foggy Bottom-GWU站外每15分鐘都會有一班紅色免費接駁小巴相當方便. 今年夏天馬友友的演出門票在去年夏天早已銷售一空, 美國國家音樂廳的門票難買也是沒有在輸紐約洋基隊的! 若嫌一般演出門票實在太貴, 現在Kennedy Center有Target和Fannie Mae的贊助, 每天傍晚6點都會有小型免費表演供大家欣賞請不要錯過! 關於Millennium Stage每日的活動表這裡有詳細說明: http://www.kennedy-center.org/programs/millennium/ 當然一分錢一分貨, 免費演出你比較難遇的到世界級大師在你眼前出現而不用花一毛錢, 但是的確還是不乏知名的交響樂演奏團體在國家音樂廳等著你, 真的很值得一看!. 免費入場不須拿票卻是有人數的限制, 沒有提早去你很可能空歡喜一場!

'08 National Cherry Blossom Festival @ Washington D.C.!

Cherry Blossom, Cherry Blossom. Across March skies. As far as you can see. Mists or clouds? Their fragrance is floating. Let us go, Let us go. It's a must to see! - from traditional Japanese folk song, "Sakura, Sakura." 櫻花季! 傳說中一年裡最美的季節在美國華盛頓特區. 我們是去年7月搬過來東岸的, 所以對我們而言這是第一次賞櫻在美國. 今年的國家櫻花慶典是從3月29日到4月13日為期2個多禮拜的各式各樣活動. 此為官方網站的詳細介紹: www.nationalcherryblossomfestival.org 對Ally而言這一切都太新鮮! 所以從開幕式那天一早我們就搭了Metro來參加盛會. 除了沿著Tidal Basin大湖邊滿滿的粉紅櫻花樹, 還可以在湖上玩腳踏船! 另外開幕當天下午的國際風箏大賽也吸引了很多國內外好手參加. 不知是不是因為看了Kite Runner那部電影和書的關係, 我覺得那天是Ally在華盛頓特區近一年來看過最多阿富汗人的一天了! Washington Monument那個著名的高柱子附近相當的空曠, 一年365天風都超大, 所以應該是全D.C.最適合放風箏的地點吧! 我們一路喝著來自日本的麒驎冰啤酒一路狂拍, 人潮多到讓我想起故鄉台北101的年終煙火秀裡人比煙火還多的盛況 (或是夢靨? ^^) 沿著人潮花潮走, 突然看到一位黑人大個兒活動嚮導在解說, 好學的Alex馬上一箭步的跟上. 我們真好運! 他說的非常精采, 也讓我們2位觀光客兼當地居民可以了解到更多的櫻花由來. 後來回去我們才知道那tour應該是要付費的, 結果我們一路聽到底外加要求合拍照都免費耶! 反正我們是有按時在乖乖繳州稅盡義務的囉, 沒人在計較這種小事的啦! 櫻花樹是日本政府在1912年送美國的禮物, 當然是為了2國的友誼囉! 這3,020株櫻花一開始還不敢貿然的直接種在D.C., 而是某位美國有錢的太太先贊助計畫性的試種一些在Chevy Chase上! Chevy Chase! 我們2人立刻同時露出了驕傲的微笑! 嘿嘿, 多付一點房租不是在付假的, 我們正是住在Chevy Chase上! 難怪我老覺得這櫻花怪眼熟的, 原來每天過馬路去超市的路上都看的到啦! 櫻花種類很多, 紅花和白花都有, 比較早期種植的櫻花樹樹幹粗很多, 後期就比較細了. 櫻花香氣沒有我原先幻想的濃, 但是搖曳生姿的櫻花樹真是相當的美麗阿! 無論是含苞待放或是盛開花朵, 甚至是被風吹落一地的殘瓣都各有千秋各有風情. 現在日本也是賞櫻的季節. 對日本人而言, 櫻花代表了春天, 而"春"正是萬物的開始, 甚至日本的會記年度就是從4月1日開始起算的. 沒錯! 所以我在台北的老東家日本S公司裡還在服務的好同事們最近就有很多人在此時決定了他們的"新開始"呢!... well話題扯遠了, 此事太過敏感就不在此詳談了. 接下來的4月12日還會有花車遊行表演以及來自日本的街頭慶典, 別錯過了在粉紅櫻花樹下品嚐著粉粉花香調酒與邊看花車表演的機會. 再晚, 就要等到明年囉!

我看台灣美國生活大不同 !

What's Different between Living in Taiwan and the States? 是的! 這個標題光是聽到就覺得很白痴, 美國和台灣本來就不同, 有什麼好比的? 是比雞腿和XP還是怎樣? 真是要比, 連說一個禮拜也是說不完的. 我Ally也不是台灣美國全部都曾走透透, 只不過是待在我們比爾大叔這裡轉眼也快2年了, 雖然真正住過的地方也都是美國的大城市, 所以跟台北市來比一比也還算公平.相較於以往學生時代暑假來玩耍或是工作後情路上心碎放逐到美國, 1個月的假期都是純粹做個短暫觀光客. 現在在美國可是日復一日的生活又是全然另一回事, 雖然好命如我也不太在擔心煩惱每日的柴米油鹽房租費, 只需要計畫怎樣好好開心充實地過日子. 不過以下幾點真是到目前為止最讓Ally我覺得台灣美國大不同的地方! 1. Customer Service 生活上總是會遇上各式各樣的事需要打電話處理或是問個清楚. 舉凡訂的貨品遲遲沒收到, 任何東西需要取消更改到銀行搞錯你的帳戶資料亂扣錢..., "打電話問一下"在美國常常是一件相當可怕會磨掉你一天美好心情到有想要殺人的衝動. 那電話不停的轉阿轉, 等等你要再等等... 因為美國人工貴, 現在很多美國企業的Call Center早已一路轉到印度墨西哥去了. 不是執行單位很多時候他們無法真正了解你的問題在哪裡或是應該怎麼做, 在實在無法做主的情況下你的電話往往就像一個可憐的小皮球般不知得換多少手, 你的小小疑問慢慢變成你口中不斷重複的訴說訴說直到...嘟-嘟-嘟-嘟-嘟!!! 突然間被不小心掛掉了!!!??? X! 於是你又必須鼓起勇氣再一次撥電話看看這次你的運氣究竟會怎樣. 你問: 那就不要用電話阿? 直接殺到公司總部找個人直接問個清楚! 是Ally真的也很想這麼做, 但是這美國幅員之廣大, 隨便州和州之間都是要坐飛機阿! 想Ally以前在日本公司上班, 客服要真碰到很盧的客戶哭爹喊娘無法處理到我們產品PM這邊來求助, 就算有時後根本就是客戶自己有病耍賤, 我們做服務業的也不能明說賞我們飯吃的爹娘有錯, 只能態度和緩低聲下氣的口頭安撫外加庫存公關禮我Ally盡量送! 美國實在太大, 這裡的服務業有太多需要改善的空間! 這點台灣表現明顯優秀, 我們一定要繼續向禮多人不怪的日本人多努力才行! 身為消費者, 我愛真正的One-Stop-Shop精神! 2. Medical Insurance 是人總有病痛不舒服. 看病在美國很多人都聽說過: 沒錯是天價!!! 就拿一些藥品來說, 台灣是比較誇張到連抗生素都不用醫生處方, 隨便巷口藥房就可以買的到還好便宜的咧! 在美國儘管像我們這種奉公守法的小居民還有健康保險, 只需要負擔部分的藥品價格卻還是台灣沒有健保情況下的好幾倍! 所以如果哪天不幸要開刀在美國該怎麼辦, 要先搶銀行嗎??? 這是為什麼對目前正在角逐下屆美國總統候選人的Obama, Clinton和McCain來說, 醫療保險議題的重要程度完全不輸台灣之前在吵的一中市場. 特別是沒有工作沒有醫療保險的人住在美國要是哪天倒楣出個什麼意外需要住進醫院, 真的可能不如咬舌自盡比較快活. 如果有看過Denzel Washington在2002年演的那部失業沒錢付醫療費的父親為了搶救兒子動刀不惜脅持醫院的電影叫John Q, 你會了解那或許只是部電影, 卻也可能是美國一些人所面臨到現實生活中最深層的悲哀. 台灣全民健康保險雖然不完善, 但是比起美國簡直是要偷笑了! 3. Special Equipments for Special Needs 台北地狹人稠, 我們或許該很慶幸自己擁有好手好腳. 我真不知道殘障人士要如何在大台北地區獨立過生活與四處行走. 台北街頭太多太多的障礙物橫行, 不要說殘障, 連健步如飛的人或許都得不時地在馬路邊閃躲, 而殘障專用道的另一頭有時早已被機車大隊給霸佔, 生活在台北其實很辛苦, 如果你曾這麼覺得, 那殘障人士們又該怎辦? D.C.是個美國少數城市中大眾運輸系統做得很完善的地區. 其實不只是D.C., 如果你有機會坐美國的普通公車或巴士, 你會注意到美國公車的前門上車階梯是可以做機械調整的. 如果有殘障人士要上車, 司機會馬上調整上車階梯的起重器讓殘障輪椅連車帶人一起上來. 前排幾個座位都是折疊收納式的好方便殘障人士需要更大的空間與不妨害其他乘客的來往. Ally我也幾乎沒有看過哪家美國像樣的餐廳或機構敢不提供非常寬敞的殘障專用洗手間. 當我第一次看到美國公車如此完美的將殘障人士毫不費力的送上送下, Ally真是感動到無以復加!!! 我想, 惟有社會公眾設施做到如此先進與體貼, 才能讓所有不方便的人們都能很有尊嚴且獨立自主的完成所有對我們而言或許是簡單到太容易忽視, 卻又是那麼重要的生活必需的小細節. 4. Job Offer Ally我畢業後8年來在台灣做過的全職工作不算少, 像樣的大公司要談整份薪水包 (Salary Package) 不外乎就是本薪, 年終分紅, 各節獎金再到股票選擇權 (如果有). 還有一些吃飯必備工具如行動電話和筆記型電腦等可使用. 當然公關可報銷的費用還有每日上班交通補助, 國內外出差到結婚生子等相關補助及其他各種免費好康沒必要在這裡細說, 畢竟每家公司與產業好處各有不同. 至於高階主者等級的配車配房等高標準配備, 抱歉小妹我從來就無福無能去申請, 所以這部份也不在此篇範圍之中. 總的來說, 其實談"工作報酬"是不難的, 因為大部分規格早已被HR制定好不過就是被告知看你勞方接不接受罷了而不是交涉性的討價還價. 但是在美國, 很多情況就請你不要那麼不計較, 否則吃虧損失就是要自己摸摸鼻子來承擔. 除了前段已經提到過的各種福利, 還有上述惱人又複雜的美國醫療保險每家不同又不同在哪裡是你最好事先了解清楚的, 因為有些公司能夠讓你多方案選一, 有些卻只提供單一很爛的保險方案讓你繳錢, 且每月需負擔及保險所涵括的項目與金額都不一樣. 這一切都意味著你和你的家人將來人身可能很不保險, 假設你要服務那家公司的時間很長的話... 另外還有如果需要跨州的搬家費用, 全新生活的所有各項補助, 購買新車新房的利率優惠貸款, (有些公司是願意負擔你的部分比例房屋頭期款的!)... 任何只要你想的到的可能, 你都該列入最後談工作報酬時的整份福利計畫裡. 最起碼要先了解一下, 除非在美國工作對你而言只是交朋友做興趣的, 否則很可能是變成做心酸的! Alex目前研究工作機構裡的同事很國際化一如他們的配偶. 這也不奇怪因為美國本來就是一個移民國家. 其中一位美國同事娶的是法國老婆, 他說18年來他從沒有在D.C.待過任何一天炙熱的8月天! Ally我驚呼 ~ 18年來的8月份都不需要工作嗎? 他老大哥愉快的回答: 因為我娶的是法國人嘛, 所以當時談工作時就有說好, 每年8月剛好D.C.實在是太熱, 不如就挑這個月我們全家回法國一趟渡假兼消暑! 然後你不要以為這樣他就不能放其它的美國假期, 相反的是Christmas, Thanksgiving到Easter..., 他老兄可是一樣都沒少! 多的 8月份一整個月給薪假期不過是他談到的一個Extra! 5. Fight for Self Right Alex知道我以前就來過美國幾次, 但是很多鳥事是渡假時不容易碰到的, 不過每天生活在這裡時就很難說. 所以2年前在接我回Pasadena的路上他說: 我在美國6年來學到的是: 你必須要懂得捍衛自己的權益, 特別是我們屬於外來的居民, 很多時候若你不作聲說話不夠強勢, 人家就會騎到你的頭上來欺負你! Ally我太好命, 自認直到現在還很狗運沒被欺負過 (或是笨到有人在我頭上撒野很久了老娘還是不知情?), 倒是有看到人家為了維護自身的權益來做出大快人心的事而鼓掌叫好. 小事如車子紅燈右轉卻沒有讓路人, 尤其碰到身為父母的, 通常會大聲訓斥外加踹你車一腳; 或是鄰居家的花草樹木, 吵人音樂, 奇怪氣味..., 只要是任何有形無形的東西冒犯到你的領域 (鬼應該不算!), 你都可以大聲的檢舉或告訴. 每一個人在這美國捍衛自身大大小小的權益可真是做的滴水不漏阿! 6. Public Services & Volunteering 這或許也跟我們到目前為止住過的2個城市特別有關, 不管是南加州Pasadena或是離D.C.只有一馬路之隔的Chevy Chase, 都算是還不錯的養老好區域. 這老人們若是有錢又有閒, 他們通常會很願意出錢出力幫助這個社區讓它更美好的! 剛入春我們公寓外緊鄰的Wisconsin大街很多花都是義工一大早幫忙種的. 國家動物園, Ally我身為願意做義工的Waiting List到現在快一年了都還沒能排進去耶! 至於哪裡可以幫忙, 網路許多義工網站會針對你留下的資料定期幫你做配對告知和更新. 4月前半個月是國家櫻花季, 爆滿的人潮中你也會不斷地看到老老少少穿著深藍色T-shirt的義工在裡面幫忙維持整潔與秩序. 我們都願意相信, 只要一個地方良善的事物夠多夠豐富, 它一定能不斷的產生出更多更正面的力量與價值. 7. Pets 美國人寵壞了他們的寵物不是件稀奇事, 不要說街頭根本沒有流浪貓狗, 滿坑滿谷的寵物公園寵物飾品寵物SPA還有寵物高檔旅館, 比很多人吃的都還要高級和昂貴的寵物蛋糕餅乾專門店, 到Animal Channel裡好幾個節目教你如何讓自己的貓狗更有教養讓主人朋友與其他寵物更喜愛... 我們這次回南加州也看到之前因為醫療疏失導致她們寶貝狗兒子喪生的餐廳主廚朋友2人已經將10萬多字的回憶錄集結成冊出書要來募款幫助其它更多的狗. 然後, 現在充斥在雜誌裡的不止是人的醫療產品廣告, 還有警告主人寵物養過胖將導致他們的肺功能吃力短命所需要的改善寵物體重的減肥藥都已經問世了. 下一步會是什麼? 寵物可以合法繼承主人的龐大遺產或是寵物即將擁有與人幾乎相同的權益嗎? Who knows? 讓我們拭目以待囉! Ally我也揚揚灑灑的寫了一大篇咧!!! Long story in short, 無論如何截至目前為止的經驗, Ally認為生活不管在哪裡, 都不會有100分的完美, 只有我們努力去發現那城市美好的部份來好好地珍惜它. 別看我好像說美國的好處多於台灣, 愛吃如我只要一想到台灣的街頭美食, 也是立刻再扳個10分回去啦 ~ "笑"

直銷怎麼銷?

Do you know how to sell your products as well as yourself? 上禮拜某天下午正當我心情很好的準備好小甜點與咖啡並且收看已經下載好的電視影集, 我的Yahoo IM突然跳出一視窗, 是從一位不是很熟現在在美國西岸主業做電腦硬體業務, 副業兼作直銷的一位朋友K. "How are you doing? Are you in US or Taiwan?" (顯然我們很不熟, 你連我在哪都不知道!) "Oh I am in Washington D.C. now." (Ally我愉快地回答~) "I want to team you up with my business" (真開門見山! 沒有任何噓寒問暖, 就直接希望我加入?) "Not now, I take some courses at school thus kinda busy in these days." (Ally委婉拒絕,,,) "Do you have any friends who want to own business?" (這下動起我朋友的腦筋了?!) "So far I haven't know any..." (大哥! 我自己都不想做幹麻還推我朋友下海? Ally很nice的再度拒絕!) "At least you need to buy Vitamin right? If you buy outside stores, why not buy from me?" (可我Ally就是喜歡去Cosco和維他命世界買也! 倒是你為什麼不用腦子問問你自己: 既然我都知道你有賣, 為什麼我不跟你買咧? 很顯然的是你還沒有打進我Ally的圈子裡. 如果你夠了解我, 你就應該知道: 如果我信任你而且把你當做好朋友, 就算你賣的更貴一些我都會跟你買. 我會不了解錢給人家賺不如給自己人賺的道理嗎?) "Oh I think balanced eating is just enough for me, no need to take extra Vitamins, not now." (我Ally真的是有修養的一路給他nice下去, Alex和所有在台灣見識過我火爆脾氣的人一定都會為我感到驕傲吧! 哈~) "I think I really don't know how to educate you anymore. Everyone should has their own business. You just gave me too many excuses. Fine, maybe next time in the future!" (說完當天對話隨即結束, 我也沒再接話, 更沒有丟下任何F開頭字眼去問候人家家人和老師!) 幹麻那麼nice??? 或許你會問... 我們誰從小到大沒有被任何各式各樣的直銷花招搞的無法招架甚至朋友變陌生? 太多直銷成功的血淚故事讓人眼花撩亂, 也讓許多人相信這是像我們這樣出生平凡的人除了中頭彩以外靠自己努力致富發財的方法之ㄧ. 但是但是, 那也是需要多大的耐心與努力和懂得查顏觀色地花工夫投資大量時間讓不同個性不同類型的人都願意卸下心防去試著相信你今天說的所有頭頭是道, 這些關於你家產品有多好多好, 那是真的產品好呢還是僅止於我他媽的就是愛跟你搏感情, 因為我把你當朋友不忍心? 什麼叫做"教育"你的客人你的夥伴? 客戶關係管理第一課叫做千萬不要指責你的客戶, 想不想創業或適不適合創業永遠都是見仁見智, 沒有誰對或誰錯的事情. 所以, 這是我Ally個人的一點小小的想法關於直銷這檔事 ~ Shame on you! 想當個好業務好老闆, 記得你不只是在銷售你的產品同時也在銷售你的個人特質與魅力! Shame on me! 不願意當面"educate"他, 卻只會在自己的部落格上放這些馬後砲說給不相干的路人聽, Ally我真的是變了, 真的是變得有夠孬!!! - 想到自己都受不了的大哭逃跑 -

Which subway system has Rats roaming around Metro?

上禮拜上學搭Metro時看到這張海報我忍不住露出了會心的微笑! 這海報特別強調不想講出"那個"會有老鼠出沒四處亂竄的恐怖捷運名稱, 說真的, Ally我旅行過的所有國家以及美國幾個有大眾運輸系統的城市, 尤其是歐洲更不乏歷史更為悠久的Metro系統, 而且歐洲人又特別愛抽菸喝酒. 儘管搭巴黎地鐵時地上會有一堆啤酒罐滾來滾去, 但是像紐約那麼骯髒又尿酸臭的Metro我還真的是去年夏天第一次領教到. 這也難怪我讀很多來D.C.賞花的紐約流學生部落格, 說到搭D.C. Metro馬上就有一種從每天住在青年旅館都不如的鳥爛房間直接昇等到4星級飯店般天壤之別的全新感受. DC Metro的乾淨程度與大部分的亞洲國家相仿, 雖然D.C.坐Metro通勤的人也很多, 但是大家都遵守這好規定, 不在Metro上吃吃喝喝, 所以乾淨度是很OK的. 只要是任何提到FBI或白宮情治相關的美國電影題材, D.C. Metro特別的灰色大泥石磚所建構出雄偉的景觀總是不能免俗的被拍攝到. 最近為期2個禮拜的國家櫻花慶典, 來自美國各州和各國觀光客更是快要擠爆D.C. 的Metro, 只要剛好需要儲值我的Smart Card, Ally我幾乎很難離開那龐大的購票儲值機台, 因為不會買票的觀光客真是絡繹不絕阿! 哥下禮拜就要來美國Chicago出差, 出完差後當然是一定要來我們這兒東岸看看的, 為了我哥這位超級棒球迷, 我們又即將踏上大蘋果朝聖紐約洋基隊之旅. 雖然我哥是100%紅襪迷理當去Boston看看, 但是Yankees球場今年會是最後一年使用, 明年要看洋基隊就要到新球場了, 這非常有歷史的老球場怎能不趕快再去做最後的巡禮呢? 況且4月16日的賽程會是超級超級精采的Yankees vs. Red Sox !!! 無與倫比難買的球票現在已經寄來躺在我們家, 一切就等老哥來一路吃吃喝喝狂買外加看球賽! 王建民! 去年8月Yankees對Red Sox你沒上場, 這次總該出來讓我們幫你現場加油加油了吧?! Wang! See you at Yankees on April 16 evening !!!

Come have a brandnew Groovy Haircut at AVEDA !

" 剪髮"對像Ally這種短髮的女生來說是非常重要的一部份. 不像長頭髮比較無所謂, 女生中短髮1.5至2個月不修理還真是怪嚇人的! 以前在台北給設計師剪髮不是難事, 台北市滿坑滿谷的大小理髮店要N年給不同的設計師做照型也沒問題. Ally畢業後先到日式的Socie剪髮, 後來乾脆轉戰到知名的EROS給Perry打理, 雖然價格不算便宜但是高雅的服務與享受就是一分錢一分貨. 來美國一年半多以來我給香港和韓國設計師剪過, 價錢沒有比台北高級店便宜也就算了, 倒是服務及水準差了一大節, 幾乎就是走一個家庭理髮路線, 特別是跟我們的EROS比較起來. Ally當然知道在美國只要肯砸錢什麼高檔的服務會沒有? 就是真的銀子要砸很多下去就是了... 後來無意間發現特區的Chinatown有AVEDA專業剪髮學院, 我真是開心的咧! 終於又可以用實惠的價格享受到AVEDA的精油按摩剪燙髮外加花草茶隨便喝的服務, 不含小費的剪髮也不過US$ 18, 沒錯!!! 這真是無與倫比的便宜˙阿!!! 不過因為AVEDA位在D.C.的專業剪髮學院只是一個為期10個月的進修課程, 在店裡實習的設計師都是比較資深的學員, 也意味著你無法在預約時選定某一位設計師. 另外每個設計師的程度多少也會有點不同, 這是比較不一樣的地方. 下次要來D.C.玩, 記得可以先提前2個禮拜預約剪個AVEDA頭!!! AVEDA Institute @ Washington DC http://www.downtowndc.org/visit/go/aveda-institute Address: 713 7th St NW Washington, DC 20001 Call: 202-824-1624

風行電影隨時隨地無國界免費看 !

Movie on Demand - Funshion Free Streaming Movies All-You-Can-Watch ! http://www.funshion.com/ 我們家老大最近為了一篇即將發表的新文章忙到連週末都要來DTM報到. 要不是這paper的降臨, 我Ally也沒那福分迎接下禮拜二即將來臨的一整個禮拜南加˙洲吃-吃-吃之美食大回味+大探險的旅行. 所以今個星期六我也是乖乖地端坐在書桌前陪公子哥兒唸書. 他念書我Ally可是安安靜靜的看來自家鄉的最新"康熙來了"! 說到康熙來了, 說真的以前我在台北的時後根本就不愛看好不好!? 不止不愛看我還會裝清高的不解為何會有人想要固定收看幾個人坐在那兒的家常閒聊阿? 後來搬到D.C., 完全脫離南加州還可以收看到的新聞哇哇哇, 這裡是除了Yahoo的文字版八卦消息外再無法有"聲色版"的任何國語笑料. Youtube曾經也是有一搭沒一搭的在看啦, 直到我在上海開餐廳的Adam報給我這超級免費大好康, Ally我...我真是樂不思蜀阿!!! 舉凡2岸三地知名的綜藝節目及各式肥皂影集, 一路到最新中美歐強檔院線片, 風行應有盡有. 風行這大陸做的平台簡直就是一個太好了!!! 免費收看的安裝軟體也非常小, 一點也不佔我DELL大銀怪太多的空間, 全部影片都用streaming (匯流?) 觀賞, 看完反正檔案我也不再需要, 想我色戒的迴紋針性愛姿勢就是在風行上免費觀看的咧!! 基於我Ally天生無私的好康道相報個性, 決定今天給它寫出來造福特別是同樣居住在海外的異鄉遊子們, 這風行真的是太好太好用了!!! Adam謝啦~!!! *flying kiss---bu* P.S. 最近電影真的看的有夠多, Ally簡直差點沒撐死. 有幾部片還是要多嘴的推薦一下: 除了知名小說推上大螢幕的Kite Runner, 還有西班牙導演拍攝在美國狂賣不止的恐怖孤兒院The Orphange, 還有法國黑白漫畫Persepolis茉莉人生, 有空一定要看看!

Louis Vuitton - A Journey

Louis Vuitton - [ Where will life take you? ] '08第一次在美國首映的廣告 我不是Louis Vuitton的fan, 儘管特別是在台灣香港和日本...對很多女人而言, 擁有起碼一款或多款"LV"的包包似乎變成是身分上的某種里程碑或個人資產與風格的無上榮耀, 但我個人更喜歡相對低調的Hermes和Bally設計與質感. 這支'08目前在全美播放的電視廣告相信住在美國的朋友都不陌生, 第一次看到這個廣告時就深深的被吸引. 它的配樂與如詩般的字幕訴說的情境, 讓我想要分享給還沒能看到這廣告的朋友. 毫無疑問這支由法國巴黎Ogilvy公關公司執行的廣告一上映就引發很多的討論, 其中最讓我喜愛的配樂是由阿根廷籍的電影音樂家Gustavo-Santaolalla所創作, 他也是Brokeback Mountain (斷背山)裡那首淡淡哀愁The Wings的創作者. 希望大家也會喜歡... http://www.youtube.com/watch?v=m5xCGZuvhWI about the detail - Agency: Ogilvy, Paris Creative: Christian Reuilly Agency Producer: Laure Bayle Production Company: Quad Productions, Paris Director: Bruno Aveillan Producer: Martin Coulais DP: Philippe Lesourd Cameraman: Bruno Aveillan Post-Production: WIZZ Paris Post-Producer: Manuel Beard Editor: Fred Olszak Flame Artist: Bruno Maillard Special Effects/Processes: WIZZ, Paris Music: Gustavo-Santaolalla

Ally's第一個手工 Eric Kayser檸檬塔 !

Ally's Lemon Tart followed by Eric Kayser's Sweet and Savoury Tarts... my very first, very best, absolutely very sweet and delicious tart ! 其實這篇文章和另外其他幾篇食譜在上星期Panera Cafe裡就已經寫好了, 無奈Ally我現在是用open system不是以前習慣的Microsoft operation環境, 那天正當我完成了所有文章準備儲存, 我DELL電腦裡的妖怪竟然在瞬間將所有文章裡的中文都變成了火星亂碼!!! 經過搶救無效後Ally我真是一個呼天搶地幹到沒話可說. 回到家信箱又躺著從World Vision寄來的"Very Urgent & Important Issue" 急件. 我的心抖了一下~不會吧!? 我那未謀面的Colombia籍小孩Jose不會是得了AIDS吧?! 是我危言聳聽, 但情況也沒很妙, Jose無故不去上學也無法連絡上, 根據World Vision的資助政策是不建議我繼續每月供養Jose. 我的心真是五味夾雜阿~ 在台北的幾個大學好朋友都知道, 3年前我去了趟Cambodia, 親眼目睹何謂貧窮後回台灣才決定認養資助兒童. Jose的生日是8月5日跟我乾哥同一天出生, 3年前的8月5日, 台北是個放假的颱風天, 我整夜在網路上選擇那個幸運兒, 也是這個話題讓我跟遠在Ottawa的一個老朋友莫名其妙的談起感情來 (也對啦! 都怪我Ally太愛跟人鬼扯蛋.) 無論如何, 那段感情就像颱風般呼嘯過後又火速離去, 但我卻沒想過要斷了我和Jose的關係. 總是在逢年過節看到從Colombia寄來的手繪小卡片提醒我Ally真他媽的夠好運了, 不要有事沒事再窮靠腰!... 只是, 我都還沒有機會能看到Jose, 他就已經消失在我能尋找的範圍以外了... 經過那一天來的2度打擊, 我決定帶著Alex去D.C. Top 1的Su-shi Ko去花大錢吃喝一下好去去楣運. 在痛痛快快灑銀子的一陣大吃後, 我們回到了家裡再添一名資助女孩叫Anjali. 她是在5月17我們的紀念日出生於Sri Lanka, 希望她能健康快樂的長大並好好唸書直到我們有機會去她的家鄉相見歡並一同喝壺斯里蘭卡的好茶. 對! 以上跟我最崇拜的法國第4代麵包師父, 我最敬愛的Eric Kayser真的一點點關係都沒有. 唯一想講的是, 其實這一篇Lemon Tart已經是同一topic的第3次重寫, 就Eric Kayser這篇我一直無法儲存成功. 在今晚再一次吃過我們Doupon Circle的Malaysia Kopitiam的正宗Laksa後, 我堅信Ally我的DELL裡並沒有怪力亂神的存在! 我一定可以好好的再重寫這Fxxx第3次... 我的Eric Kayser, 我的檸檬塔... Eric Kayser是我在巴黎吃到一個好吃到上天堂的麵包店. 話說那天在家收到Eric Kayser的書, 我就像剛拿到新玩具的小孩一樣興奮的把整臉埋在書中美妙的照片與文字說明中. Eric Kayser這本Flammarion出版的英文版Eric Kayser's Sweet and Savoury Tarts不像其他很多世界名廚的烹飪書容易淪為艱深難懂的書架裝飾品, 相反的它好好讀又容易學. 其中前言有一句話我相信是很多愛在廚房搞東搞西的人都能會心了解的: There is nothing I find more satisfying than waiting near the oven with the expectation of sharing the happiness with others. It's a simple pleasure, like a good bread. 其實各式各樣甜鹹塔是法國家庭常見的佳餚, 有了這本書等於是用很便宜的價格進入法國基礎烹飪領域的入場劵. 基於我對Eric Kayser的景仰, 本來Ally我是不想公開檸檬塔的原始食譜, 但沒想到UK有位朋友一直虎視眈眈, 其實也對獨樂樂不如眾樂樂, 我就先附上好吃又簡單的檸檬塔原文食譜如下並加上一些Ally的親切小碎念, 做喜歡了要去Half.com購買Eric Kayser的便宜書呦! ============================================================================= < Eric Kayser's Lemon Tart > Ingredients: 4 unsprayed lemons 2 pints (1 liter) water 4 cups (750g) granulated sugar (Ally note: means regular white sugar) 4 eggs 2/3 cup (160ml) lemon juice 1 1/3 cups (300g) unsalted butter 8" ready-to-eat or ready-to-bake crust (Ally note: crust should be homemade as well but I am way too lazy to both writing it done and making it !) Heat the oven to 325F (160C) Wash and dry the lemons. Cut 3 lemons into thin slices. Finely grate the zest of the remaining lemon. (Ally note: zest using the yellow part only, the white part will be a little bit bitter) Bring 2 pints (1 liter) water to the boil together with 2 1/2 cups (500g) of the granulated sugar. Poach the lemon slices in the syrup for 10 mins. Drain them and set aside. In the mixing bowl, beat the eggs with 1 1/4 cup (250g) sugar. Add the lemon juice and zest. Pour the mixture into a brain-marie and cook, stirring constantly, until it starts to thicken (this would take about 45 mins.) Remove from heat and mix in the butter. Spoon the mixture into the tart (pie) shell and leave to cool. (Ally note: if you prepare read-to-bake crust, follow the product instruction to bake the crust and stay cool before filling the mixture) Decorate the tart (pie) with the poached lemon slices, arranging them so that they overlap slightly. Serve cool.

關於Smithsonian的感動

Smithsonian http://www.si.edu/ 位於華盛頓特區是全世界最大的教育研究機構. 目前包含共有19座博物館,9個專業研究中心和國家動物公園. 其中所有的博物館和動物園都是無限次免費參觀. 這是Ally覺得生活在特區周邊居民最得天獨厚的資產之ㄧ, 我在去年的文章中也提到過比較詳細的各博物館資訊. 以下是他們最近辦的一個活動: 徵文比賽請大家說出自己與Smithsonian的故事的最後票選5名. 我們都已經投票了, 並將這些final list的候選文章分享給大家, 有空歡迎你們隨時來D.C.文化薰陶一下, 你會很感動這些免費卻無盡的知識衝擊與收穫. 以前Ally在台灣偶爾也會去國家戲劇院和音樂廳,看表演, 但我從來沒有仔細想過"文化"對一個國家和居民的重要性. 後來很幸運可以有機會多看看其他國家與城市的各種文化表演後, 我才特別對像雲門舞集這樣的台灣本土藝術感到驕傲. 前幾天讀到林懷民先生對於舞場失火及後續的接受捐款事宜接受訪問, 讓我非常感動和心疼. 林懷民先生婉拒企業龐大且相對太容易的捐款而選擇珍惜小市民NT$ 500-1,000的愛心小捐獻, 只因為他希望能很清楚記住雲門舞集的風格與風骨. 太容易來的錢也太容易迷失, 所以雲門舞集要選擇繼續他們最辛苦的路. 這才是真正屬於台灣人民的驕傲 ! Finalist A – Ashley Did you know that there are museums that actually chare you to enter? Museums that charge you to experience history, science and culture. I did not know this for many years, as I assumed growing up that all museums were as giving as the Smithsonian. I've spent incalculable hours walking the grounds of the museums, free to come and go as I please, as often as I want, whether for one hour or for ten. It's where I learned that you can send a diamond in the mail. It’s where I watched an elephant use its ball to float in a pool. It’s where I discovered that there was an actual "star-spangled banner". It's where I discovered my favorite artist. I have gone to the Smithsonian with my family, with vacationing friends and with beaus, yet my favorite way remains to go by myself. I wander a room, feeling like the only person in the world. For that time, I might as well be, as everything except the exhibit in front of me fades away. And still, after years of visiting, there are corners that I haven’t yet explored. Every time I go I am blessed to discover something new. And the Smithsonian gives this to me; this is its gift, as it tells me that it is my right and my privilege to have this experience. It invites me to come, to experience, at my leisure and my convenience. The Smithsonian has completely ruined me for all other museums. Finalist B – Priscilla Growing up there wasn't a lot of extra money about – being the daughter of a bus driver and one of six kids. We couldn't go on dream vacations. But my parents made sure we had plenty of fun and wonderful experiences. What a major blessing the Smithsonian was. We must have spent hours playing on the big dinosaurs on the mall. And looking up at the big wooly mammoth. I can still remember looking up...up...up... He was taller than anything I had ever seen. And the great blue whale – it was scary how big he was. Before I was even 10 I had 'met' animals and cultures from all over the world. My world expanded beyond the squirrels and birds that lived near us. Beyond those people who lived and thought like us. I saw technology's great progressive path. Wonders of nature. Miracles of science. Art that left impressions in my mind that stay with me still. No, my parents couldn't take us to all the wonderful places in the world. They did the next best thing – no, let me rephrase that – they did the better thing. They opened the whole world to us. They took us to where all the world's wonderful places, people, cultures, and knowledge gathered – the Smithsonian museums. Finalist C – Brenda My Smithsonian story is really part of the story of one of the greatest passions of my life: musical instruments. When I was ten, my class took a field trip to the National Museum of American History, and we saw the musical instrument exhibit. There I fell in love with the "Servais" Stradivari cello. I told my classmates that one day I would play that cello, and that "it will be mine." Of course they laughed, and the "Servais" will never be mine, but in a sense, this statement predicted the course of my life. I went on to specialize in the history of the cello, completing an undergraduate research project on cellos (including studying the "Servais" and playing it!), followed by a cello performance master's degree, and finally a doctorate on cello history at the University of Oxford. Now I curate a musical instrument museum at Duke University – the Duke University Musical Instrument Collections (DUMIC). Now I am the keeper of many instruments, including an early American cello. That school trip nearly 30 years ago shaped the whole course of my life. The “Servais” sparked my life’s passion for musical instrument history, in particular that of the cello, and led to my career as a curator of instruments. In that sense, by devoting my life to the work of keeping these instruments safe for the next generation while making them accessible to inspire the present, I have made at least the idea of the “Servais” – mine. Finalist D – Peyton A short time after I returned from Vietnam in 1968 as a young soldier, two friends (also soldiers, one also a recent returnee) & I visited the Natural History Museum. I had just told them the story of being on guard on the perimeter late one night and being spooked by an "anteater with big scales," when we rounded a corner and I went, "There it is!" I now could call the "anteater with big scales" by its proper name, pangolin (Manis javanica). I later had the fun of sharing the story with my children as we approached the point where they could see "my pangolin." I later found a pangolin in the Special Forces Museum at Ft. Bragg, NC, mislabeled as an anteater. At my prompting, they corrected the sign. The Natural History Museum is still a great favorite of mine and I enjoy taking my grandson to it and sharing the wonder of the variety of animals in nature with him. Finalist E – Karen My first visit to the Smithsonian was an eye opener everywhere I turned, but the most powerful element for me was the sculpture garden outside the Hirshorn. After having spent a day looking at glories of our culture and of the world, to the point that my eyes definitely had a severe case of 'museumitis', my friend insisted that we wander into the sculpture garden. The joy of being in a cool shaded spot on a hot summer day, was quickly eclipsed by the magnificent collection of sculptures that actually cured my 'museumitis'. They gave me a sense of calm and pleasure, and made me forget that I was in the very midst of a bustling tourist mecca, mere feet away, and transported me to different times and places, as I absorbed each piece's meaning. It was as if they were talking to me and saying 'calm down.' I will never forget those moments that recharged me for the rest of my busy day. Interestingly, I do not recall too many of the sculptures quite specifically, but rather the collective impact they had on my mood and feeling, and I somehow think that is exactly what art is supposed to be. It also taught me that you need to be ready to look everywhere for beauty, because it will reward you.