Keen's Steak House NYC in 1885

http://www.keens.com/ 有些餐廳就算你這輩子只吃過一次, 你也很難忘記它. Keen's就是其中一家, 對我而言. Keen's創立於1885年, 在紐約曼哈頓那個瞬息萬變的城市, Keen's就這樣在那裡站立超過一個世紀以上, 不管與週遭的環境店面有多不搭, 它依舊兀自的矗立在那裡. 裡面的裝潢更是像是走入時光隧道, 天花板上排滿19世紀達官政商的煙斗, 還貼滿當時已經泛黃的報紙報導和政治漫畫. 侍者的穿著似乎也像這家店固執的守著不變的傳統. 搭配無法挑剔的招牌傳奇牛排(Legendary Mutton Chop)與絕佳的前菜和配菜. 因為我在訂位時特別提到我們是去Keen's慶祝3週年(天知道我們早就過週年了! Ally我真的很壞!), 所以我們被邀請品嘗免費的香檳酒. 臨走前, 所有服務人員在店門口揮手道別並說Happy Anniversary! 然後我知道, 這家牛排店憑什麼在曼哈頓中城區屹立超過120年, 然後我知道, 這是一家以後每當我們有機會再次來到大蘋果, 我都會想掏錢進去享受的其中一家餐廳. 因為有些餐廳就算你這輩子只吃過一次, 你也很難忘記它...

The Alzhemier's Project – HBO Documentaries

愛滋海默症 (俗稱老人失智症) 已經是美國僅次於癌症的第二大疾病. 這是全球邁向老人化與少子化趨勢都需要正視的問題. 也是關於每一個活在世界各地的我們都無可避免可能遇到的疾病. 當你在街上遇到可能的愛滋海默症(老人失智症)患者, 請不要歧視他們, 請試著儘你最大的可能幫助他們回家回醫院回警察局. 因為我們每個人都會變老, 我們所愛的家人父母也是. 謝謝你們關心這個議題. 如果你處在無法及時收看美國HBO頻道的區域, 你知道你隨時可以使用網路登上HBO Channel on YouTube得到最新的資訊. 請用心享受每一天健康的生命, 因為這是我們所擁有最寶貴也最應該被珍惜的祝福! ---Ally http://www.hbo.com/alzheimers/ http://www.youtube.com/hbo One of the most devastating forms of memory loss is Alzheimer's disease, an irreversible and progressive brain disorder that slowly destroys memory and thinking skills. Today, Alzheimer's is the second most-feared illness in America, following cancer, and may affect as many as five million Americans. As the baby-boom generation moves through retirement, that number could soar to more than 11 million by 2040, and have a huge economic impact on America's already fragile health care system. While there is no cure for the disease, THE ALZHEIMER'S PROJECT shows there is now genuine reason to be optimistic about the future. Created by the award-winning team behind HBO's acclaimed "Addiction" project, this multi-platform series takes a close look at groundbreaking discoveries made by the country's leading scientists, as well as the effects of this debilitating and fatal disease both on those with Alzheimer's and on their families. Scientific research is gaining momentum in discovering ways to treat and possibly prevent Alzheimer's. Aiming to bring a new understanding, THE ALZHEIMER'S PROJECT features a four-part documentary series, 15 short supplemental films, a robust website, and a nationwide community-based information and outreach campaign. A book published by Public Affairs Books was developed by the producers as a companion to the project. HBO will use all of its platforms, including the HBO main service, multiplex channels, HBO On Demand, HBO Podcasts, hbo.com, HBO Channel on YouTube, and DVD sales to support the project. In addition, all films will stream free of charge on hbo.com and will be offered for free on multiple platforms by participating television service providers. The first of the four documentaries in THE ALZHEIMER'S PROJECT is "The Memory Loss Tapes" (debuting May 10, 9pm), which provides an up-close and personal look at seven individuals living with Alzheimer's, across the full spectrum of the progression of the disease. "Momentum In Science" (May 11 and 12) is a two-part state-of-the-science film that takes viewers inside the laboratories and clinics of 25 leading scientists and physicians, revealing some of the most cutting-edge research advances. "'Grandpa, Do You Know Who I Am?' with Maria Shriver" (May 11) captures what it means to be a child or grandchild of one with Alzheimer's, while "Caregivers" (May 12) highlights the sacrifices and successes of people who experience their loved one's descent into dementia. THE ALZHEIMER'S PROJECT is a presentation of HBO Documentary Films and the National Institute on Aging at the National Institutes of Health in association with the Alzheimer's Association®, Fidelity® Charitable Gift Fund, and Geoffrey Beene Gives Back® Alzheimer's Initiative. The series' producer is John Hoffman; the executive producers are Sheila Nevins and Maria Shriver.

叫我第十二名 - 褚士瑩

如果說我有什麼壞習慣，可能就是像酗酒人的那樣，兩個小時沒上網就渾身不舒服，還好每年有幾趟航海的旅程，成為例行的『戒網中心』，不像在中國大陸的營地，戒網癮的年輕人得在營中待上幾個月，父母還得跟著一起受訓，當我在海上的時候，唯一上網的方式就是透過衛星上線，價格既昂貴，風浪大一點的話，幾乎每一兩分鐘還會斷訊，所以自然就減少了對網路的依存，這段時間強迫自己多看點書，多體驗人與自然，與陽光，與海潮，與風向，與世界的關係。 在波多黎各短暫停留的時候，我從岸上走在老城區，看到一家破舊的咖啡館，進去以後彷彿將我帶到西班牙北部的小鎮，長長的咖啡吧，後面站著兩個穿著老舊黑白西裝的服務生，灰白的鬍鬚莫約六十多歲，像店裡其他客人一樣，點了濃縮咖啡，還有一個灑滿白色糖霜的軟麵包。 當我拿起麵包要咬下的時候，吧台後面的老先生走過來，問我要不要試試『超好吃的傳統吃法』，對於波多黎各的『好吃』定義保持半信半疑的我，還在考慮要不要答應，麵包已經被老先生一手搶去，拍掉上面的糖霜，拿刀像漢堡包那樣對切開來，瓦起一團大約高達六萬卡路里的黃色奶油，包在麵包裡面，然後放進烤PANINI的熱盤，兩面煎到焦黃，把白糖霜灑回麵包上，才又熱氣騰騰回到我的面前，先前又圓又軟又大的麵包，已經被折騰成一塊像漢堡肉的煎餅，老先生充滿期待地看著我咬下第一口， 『嘩!』完全不需要裝成美食節目裡面的外景主持人，我自然而然就嚼著嚼著，露出一個大大的微笑，豎起大拇指，老先生很得意地拍拍他的白色圍裙，高高興興地去招呼別的客人，友善而真誠，絲毫沒有任何造作。 每每遇到這樣人與人之間小小的真誠互動，我就不由得為自己慶幸，沒有因為成日守在電腦前，而錯過了這美好的人生插曲。 就在脣齒都還有著奶油的餘香時，我回到船上，離開波多黎各駛向加勒比海的超小島國Great Turk，連上衛星網路，看到一封陌生的來信: 『…褚先生你好，不好意思冒昧寫信給你，我是今周刊經濟研究室主編。 今周刊日前做了「上班族生活型態問卷調查」，其中有一題問「您認為下列人物中，生活過得精彩的典範是誰？」 褚先生名次雖然不在前10名內(第12名，前三名是王建民、吳淡如、吳念真)，不過有趣的是，選擇褚先生的人，有65%是因為「勇於嘗試新的挑戰」，這個比例高於所有人。(其次是「永不放棄朝自己的目標邁進」，占47%)。 在景氣不佳之際，很多人可能意志消沈，所以想請問一下褚先生，能不能告訴讀者「上班族如何過精彩生活」，為大家加油打氣？ 我們好奇的地方大致如下： 1 很多人覺得你的生活是100分！你自己對目前生活現狀的滿意程度打幾分呢?還有哪方面希望加強嗎? 2 你認為一個人如果要過精彩的生活，必須先具備哪些條件？例如身體健康、家庭美滿或人生有目標? 3 你不斷嘗試新事物的動機和動力來自哪裡？ 4 不景氣使得很多上班族荷包可能縮水，甚至工作不保，心情鬱悶，你對他們有沒有什麼鼓勵或建議？』 我反覆讀著這封信件，好像莫名其妙被人強迫參加從來沒聽說過的寫生比賽，結果得了第十二名，名次不高，心理卻很開心，好像這是個對我描述地很正確，也很恭維的名次，因為跟我從小到大在班級的成績差不多，因為不好不壞，既不會被父母責罵，也不遭同學忌妒，下次要進步一點也沒什麼困難，因此自己也沒什麼壓力，雖然沒什麼證據，但是自覺好像有點天份，不知道別人怎麼想，但這是我心目中的完美。 所以，是的，能夠這樣生活，別人的第十二名，卻是我人生的100分，對目前生活現狀的滿意極了，能夠作為一個NGO非營利組織的管理顧問，為這個世界些原本以我一介個人微小的能力根本沒機會做，也做不到的貢獻，造福人群或養家活口不敢說，但是能夠把最想做的事情，同時當成一份養活自己的專業，每年還能夠花兩三個月在海上，遠離文明與網路，我還能跟這個世界要求更多的幸福嗎? 如果說一個人如果要過精彩的生活是能夠學習的，必須先具備的先決條件只有一個，那就是學會傾聽自己的心，最近因為英國版星光大道(Britian’s Got Talents)爆紅的蘇格蘭47歲無業女Susan Boyle(蘇珊.鮑伊爾)，教導這個現實的世界，原來美麗的聲音，不見得一定要來自於美麗的軀殼，而是一顆不害怕被嘲笑的，追尋夢想的心，夢想自然會帶給我們源源不絕嘗試新事物的動機和勇氣。 當電視台記者訪問Susan給年輕人的建議，口才不好的她，只說了三個字: Go For It. 雖然大環境不景氣，讓我們當中許多人為未來更加擔憂，也對現實更加屈服，這是為什麼我們專注在荷包縮水，工作不保，心情鬱悶，這些其實是『無聊的細節』，真正重要的是，我們都可以是快樂的第十二名，因為不太好也不太壞，所以沒有什麼壓力，要知道，第一名的人是不能拋下偉大的工作遠離世俗去航海的，第二名的人生也只能有一個目標—那就是努力變成第一名，至於第三名，明明很傑出，在獎台上卻不得不像個墊底的失敗者，心情鬱悶，得意不起來。 Just Go For It! 勇敢的享受一整顆超好吃的波多黎各牛油冰火包吧!別想著卡路里，那是選美比賽前三名的人才需要擔心的事，世界上最美好的事物，就讓第十二名的我們盡情享用吧! 誠實地跟隨著心的聲音，帶著夢想去翱翔於世界，生命自然會帶我們到一個很棒的地方! 褚士瑩是我很喜歡的作家之一, 他總是在旅行, 他總是用很有趣的態度看待人生還有發生在他身上及週遭的一切. 我欣賞他形容食物的簡單與美感還有在旅程上遇到不同人事物的開放與反應. 旅行是會上癮的, 對我而言那比Ally年輕時嘗試過的大麻和搖頭丸還要更有癮頭, 因為我的人生和我的想法就是在不同的旅行中因為不同人事物的衝擊而不斷的改變. 我曾經憂鬱過, 生氣自己不夠聰明生氣自己考不夠好, 生氣自己不能在事業上擁有曾經夢想的呼風喚雨, 生氣自己不夠美麗性感, 生氣自己不夠努力賺更多的錢拿出更漂亮更響亮的名片稱謂. 現在, 我享受我的人生, 我沒有好聽亮眼的大公司名片, 我也無法隨時心一狠就砸錢買名牌包包和手錶, 但是我的人生沒有比現在更快樂過, 我有時間停下來欣賞春天百花盛開的美景, 我可以一早去市集買當地農夫生產最新鮮的農產品回家大煮一頓並且好好享用, 我有時間和朋友分享我的想法和安靜的邊聽音樂邊看書..., 這些都不需要財富上的多麼富有. 我們沒有人知道今天的身體健康是否可以美好的持續到明天或是後天大後天 , 所以我們唯一能做的是好好的享受今天, 不要有任何的遺憾. 好好吃飯, 好好休息, 好好過日子, 每天儘可能讓自己開心, 我們都是世界上最好命的人, --- Ally

3週年燭光晚餐菜單

Homemade cooking is always the best gift to show the love and passion, because cooking is all about time and love. Cheers for our 3rd anniversary and everyday! Appetizer Fried dumpling filled with scallop, grilled fish and spinach Main dish Shrimp-pork wrapped by Tofu-skin with Taiwanese black-bean spicy sauce Red wine stewed beef shank mixed with Banana and fresh Mongo, with Asparagus salad Desert Chocolate-Taro cup cake with Haagen Dazs coffee ice cream. 前菜 甘貝燒魚菠菜煎餃 主菜 黑豚明蝦腐皮捲佐台灣黑豆辣醬 香蕉芒果紅酒燉牛暔佐烤蘆筍沙拉 甜品 巧克力芋泥杯子蛋糕佐Haagen Dazs咖啡冰淇淋

A World of Troubles - Taiwan @ Time Magazine on April 6th, 2009

usually, Taiwan on Time magazine, 90% isn't good news. It's really a critical moment in the whole world. ---Ally Taiwan Who will benefit from the high-tech crash? Maybe China John Luo, 38, never expected the global economic crisis to hit home. A well-paid deputy manager at a Taiwan semiconductor design outfit, he was a member of Taiwan's high-tech élite, accustomed to splurging on overseas vacations. But Luo's firm shut down in January, and now the former highflyer penny-pinches on $2 lunches, rides the bus instead of driving and is looking for a new job in a technology sector ravaged by recession. "Everything's uncertain," says Luo. "You can't just depend on hard work." All of Taiwan is feeling that way. The island had hit upon an apparently fail-safe formula for growth — latching onto burgeoning global demand for tech hardware. Its manufacturers became top suppliers of notebook PCs, flat-panel monitors and semiconductors. But with demand for such expensive gadgetry waning, Taiwan's economy has become one of the most vulnerable to the downturn. Exports tanked 37% in January and February from the same period last year. GDP plunged 8.4% in the fourth quarter from a year earlier, the worst quarterly decline ever. The government predicts the economy will contract 3% in 2009; more bearish private estimates foresee a double-digit decline. The prized tech sector is in trouble. Nearly 4 out of 5 workers at the Hsinchu Science and Industrial Park, home base for many of the island's top tech firms, take unpaid leave at least once a week. Among the hardest hit are Taiwan's chipmakers. Amid a supply glut and deteriorating demand, prices have sunk for dynamic random-access memory (DRAM) chips, a key component of PCs, leading to large losses at Taiwan's manufacturers. The government is setting up a new DRAM company to revamp the local industry so it can compete with Korean rivals. The most profound consequences of the economic crisis for Taiwan, however, could be political. The downturn could push Taiwan into the arms of China. (Beijing still considers Taiwan a breakaway province.) Despite growing trade and investment across the Taiwan Strait, Taiwan has resisted drifting wholly into China's orbit. But President Ma Ying-jeou believes that the only way to maintain Taiwan's competitiveness is to end its isolation. Ma wants to clear away remaining restrictions on investment and business activities by signing a comprehensive economic agreement with China that would allow for freer exchange of goods and services. The economic crisis "will draw Taiwan closer to China," says Yang Tai-shuenn, a political scientist at Chinese Culture University in Taipei. "We have few options." In these times, all choices are hard ones. By MICHAEL SCHUMAN http://www.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,1887799_1887797_1887796,00.html

2009 Sakura Matsuri - Taste of Japan Volunteer on April 4th.

今年是我們居住在華盛頓特區的第二年賞櫻也是最後一年在此, 6月下旬我們即將起程前往日本橫濱開始另一段異國新生活, 明年春天就在日本欣賞地主國的櫻花了. 所以在D.C.為期2個星期的櫻花季慶典活動來臨前1個月我就特別請也住在Bethesda的日本朋友麻衣幫我找到日米協會的義工申請. 一點都不意外, 我挑選Taste of Japan做為我們這次慶典幫忙的項目 : ) Cherry Blossom在D.C.是非常有名的年度盛會之一. 為了這次活動日米協會還事先辦了一場義工的職前說明會議於上星期四傍晚舉行. 那是一個飄小雨的忙碌下班時間, 我們都沒有想到這場會議會如此的盛況空前, 有超過100位義工將參與4月4日的慶典活動. 大家都是下班直接趕過來開會. 因為星期六當天下午我們還需要協助朋友搬家, 所以我們選了最早班從7am到中午, 我和Alex都會在Taste of Japan現場為大家服務, 歡迎住在D.C.附近的朋友下星期六如果早起可以來看我們一起共襄盛舉並且品嚐日本壽司, Sake及好吃的日式串燒, 下午還會有金髮女孩穿著和服拿著紙扇大跳日本傳統舞蹈! 我很開心能參加這次的義工會議, 當然不只是因為它提供了免費吃到飽的pizza和日米協會T-shirt及Taste of Japan的食物與飲料優待卷 (嗯... 我承認一開始Ally我是為了那件可愛的T-shirt紀念品而決定報名參加當義工), 最重要的是因為參加了這場會議讓我更了解日米協會對這次活動尤其是食物衛生的重視. 會議中有大部份時間是強調希望義工也能協助幫忙確認食物運送時的衛生與保溫, 目的就是期待所有各地來D.C.賞櫻及參加櫻花季慶典的民眾當天都能玩得開心也吃得健康, 先預祝大家有一個愉快又宜人的櫻花粉嫩日式週末... See you April 4th morning at Sakura Matsuri in Washington D.C.!

Thank you Anthony Bourdain – A trip to Maine Fish Market

Just a few days after watching Anthony’s No reservation on Washington DC, we decide to go to the Maine Fish Market, a place where Washingtonians all know about it. Shame on us! We didn’t have a clue before this episode and it’s time to redeem ourselves! A sunny weekend like today, we took the metro to Smithonian and walked south along the 12th street. After a few blocks, we observed the fish market. Indeed, a market full of fresh seafood, crab, shrimp, cod, you named it. We were excited to explore this place and walked around several shops. After living here for almost a year and half, a place like this makes us all wonder: why go somewhere else shopping for seafood? This is THE place in DC. There are apparently more fun than a whole bunch of sea creatures; we chat with a local African-American who has a wonderful 75-pound American Bulldog called “SA”. A surprise to us is the size of this beautiful dog, especially her head. We all thought she is a UK bulldog. Obviously, Ally must take some photos with her. I guess we like this place because everyone is so friendly and the crab-cake sandwich, fish taco, raw oyster, clam chowder, Maryland crab soup all taste great! Obviously, we will definitely come back and enjoy this wonderful place. Thank you Anthony! --- by Alex

ByeBye 2008, Hello Happy 2009 !!!

要在白天的紐約地鐵裡擁有完全獨立的空車箱不是一件容易的事. 要在車箱裡擺出這麼多白癡又三八的動作更是令人匪夷所思! Ally wish you all have this silly excited coming 2009 every single day !!!

'08 Christmas Eve Menu

Chef - Ally Weng Assistant - Wen-che Yu & Alex Song Appetizer - Mango Avocado Salsa with Tortilla Chips - Mexican / 玉米脆片佐芒果酪梨莎莎醬 Soup - Rosemary Beef Rib Stew - Italian / 蕃茄迷迭香燉牛小排 Main - Seafood Paella - Spanish / 西班牙海鮮飯 Side - Spicy Roasted Beef Shank - Taiwanese / 台式辣味烤牛腱 Dessert - Giffords Handmade Ice Cream (Raspberry+Swiss Chocolate) - USA / Giffords手工冰淇淋 Cheers to all, Merry Christmas !!!

Love affair with Chocolate began @ Biagio Fine Chocolate

http://www.biagiochocolate.com/ 我們家有一個巧克力killer, 所以每每旅行到新的城市, 我們通常會順便看看與吃吃當地有名的巧克力店. Biagio是D.C.非常有名的巧克力專賣店之一, 也位在18街上. 它除了進口非洲亞洲到歐洲世界各國有名的各種特殊風味和不同巧克力成份比例的巧克力磚外, 玻璃櫃裡放的是美國西岸到東岸不同設計師設計的閃亮巧克力作品. 那有如珠寶般精緻漂亮的巧克力真是令人捨不得含到嘴巴裡, 一旦你吃過卻又忍不住再一顆顆通通吃進肚子裡去. 電影阿甘的媽媽告訴兒子人生就像一盒巧克力, 你永遠不知下一口會是什麼滋味, 而Biagio不僅僅讓你體驗焦糖琴酒水果到核果入巧克力的完美結合, 同時還有茶葉及中南美各式Chilli到Banana Curry溶入頂級巧克力的傑作, 讓你即使聽到名稱都還可能不知道那究竟是什麼好滋味, 直到你把它們都放入口中這才知道 --- 人生有多美好, 就像這些外觀酷似珠寶的巧克力般甜美繽紛!

Tryst Coffeehouse is just like another living room at your place.

http://www.trystdc.com/ Tryst Coffeehouse & Lounge Bar是D.C. Top 5咖啡館之一, 位在紅線Adam Morgans站過橋後的pub和酒吧林立熱鬧種族多元的18街. 我們利用週末從公寓散步到Tryst品嚐它的咖啡, 還不錯雖然沒有已從Easter Market搬到Arlington還沒去新家試過那Ally心中目前的D.C. No.1 Murky Coffee那麼的令人驚豔, 但是比起很多獨立咖啡店和連鎖業的大恐龍Starbucks, 它絕對是有過之而無不及. Tryst的裝潢和氣氛讓人好像處在自家客廳般的舒服和自在, 甜點也非常值得一試. 更特別的是Tryst營造出一種特別的社群概念讓同是咖啡愛好者可以藉由咖啡交談和免費無線網路服務讓所有Tryst Coffee Lover可以在其官網上有個人廣告刊登, 論壇交流與溝通的機會. 蠻推薦的一家非常溫馨的咖啡屋在D.C.18街另一個客廳兼書房!

8 Easy Ways to Be Happy Right Now

昨天看到Huffington Post的報導, 談的是如何快樂. 對, 許多人的反應都是, 現在這種文章多得跟蟑螂一樣, 講的都是一些八股大道理連小學生都說的出來, 有什麼好看的? 話又說回來, 要是現今社會沒有這個市場, 這些勵志書籍與抗憂鬱抗躁鬱症藥是賣給鬼嗎? 越來越多的教人怎麼快樂就是揭露一個十分悲慘的事實: 現代人真的很不快樂, 不快樂到越來越多人已經得到憂鬱症. 8 Easy Ways to Be Happy Right Now 1. Boost your energy. 2. Reach out to friends 3. Rid yourself of a nagging task. 4. Create a calmer environment. 5. Lay the groundwork for some future fun.. 6. Do a good deed. 7. Act happy. 8. Listen to your favorite music. Feel happier yet? 這篇文章想看詳細內容請自行點進去閱讀. 就我過來人的經驗, 說的再多病人做不到就是做不到, 如果憂鬱症患者能夠像正常開心的人一樣去做那麼理性的思考該怎樣辦, 那他還是病人嗎? 我個人的意見是, 如果身體情況真的不好到影響了日常生活或睡眠, 不要再拖了, 趕快去醫院尋求專業的幫忙, 起碼能讓自己的情況不再快速惡化. 不要擔心吃精神科開的藥會不會有副作用的問題, 那是醫生該評估的. 試想你發燒的時候吃退燒藥會想到副作用的問題嗎? 先把燒退下來才是最重要的, 同理可證. 至於如果今天你是身為病患家屬好朋友你該怎麼辦? 個人小小的淺見, 不要push患者一直告訴他你覺得他該怎樣做怎樣做, 每個人憂鬱的情況與嚴重性都不同. 我那時鐵齒, 沒有接受任何治療, 我告訴自己我一定可以靠著自己的力量, 我一定要靠我自己再次活過來, 所以我不知道如果當時我選擇了專業醫療, 我能不能將經歷過的痛苦減短一些. 倒是因為當時這該死的憂鬱, 讓我在短時間內拼完一本"大腦的秘密檔案". 沒有錯, 腦子的確是會因為個性與外在環境壓力與困擾導致某些部份過度活化或活化減慢, 因此讓患者產生自卑嗜睡不願與人交流, 害怕甚至覺得自己下賤沒人愛的各種恐怖思想, 再更極端就是想要自我了斷. 得憂鬱症這種文明病絕對不是特例, 所以想辦法讓自己好過一點的任何方式都要試著嘗試. 另外, 找一些能給患者一點小小的希望, 說一些他感興趣或是比較好達成的小夢想小成就或許會有那麼一些激勵的作用. 每個人需要的時間也或許都不一樣. 有時什麼都不需要多說, 就是讓他知道你會默默的待在他身旁愛他關心他. 當他想述說他的痛苦時, 他知道你是那個會願意耐心聽這些不斷重覆再重覆的那些怨天尤人, 就夠了. 美國現在還有The Happiness Project以下是其中的12個建議. 1. Be Gretchen. 2. Let it go. 3. Act as I would feel. 4. Do it now. 5. Be polite and be fair. 6. Enjoy the process. 7. Spend out. 8. Identify the problem. 9. Lighten up. 10. Do what ought to be done. 11. No calculation. 12. There is only love. 對我來說, 去Cambodia那趟旅行才是徹底治癒好我憂鬱症的主因. 看到另一個世界的人因為連吃的東西都沒有而快要活活餓死而不斷拍打巴士不讓我們走, 對當時的我來說真是一個不能再大的諷刺. 希望對我而言, 這種病跟水痘一樣一旦犯過還能全身而退, 這輩子也跟這種疾病永遠不再相見了. 這是Ally我一直要資助兒童的另一個原因, 我們太容易遺忘那跟我們毫無關係的所有悲慘事物. 我們也太容易選擇不去看不去聽就住在屬於我們自己的世界即可. 但是, 他們是否都真那麼該死? 我們之間的差別不過就是, 我們好狗運生在只要努力就有機會的世界. 他們的資源運氣健康財富, 所有一切都是奢求. 活著, 就是只為了活著, 沒別的了. 我看到無國界醫師組織談到現在我們資助斯里蘭卡小孩國家的問題覺得很感動. 這世界上有人願意暫時放棄他們的機會與名利, 而選擇沒有報酬的幫助其他跟他们一點都不相干的人. 有一個無國界醫生受訪時表示: 請不要一直好像要歌頌他的偉大, 好像這是一種單向的幫助. 對他來說, 經歷這些對他人生觀和很多事情的看法都有重大的改變. 那是一種雙向交流, 絕不是單方的... 好像施捨. 每個人要的快樂都不一樣, 希望大家都能努力尋找, 應該沒有太難, 因為我們都夠好命了.

不拉不啦Ally生活雜記一羅匡

最近在忙啥? 還真忙 ~ 每天搞的自己累的跟狗一樣. 現在就走一下小學週記來一篇簡單的大事提要報告. 1. 趁Alex不在, Ally又去位在Chinatown的AVEDA美髮學院剪個辣媽Victoria Beckham頭! 沒錯, 比她肥1圈又一點都不辣的Ally我其實根本只有昨天一天擁有那個奇怪的澎澎頭, 現在的我看來可是一點兒變化也沒有, 大家虛驚一場啦! 2. 參加Chinese Teacher for American Students的Pre-Professional Skill Testing訓練. 想說拿個證照先. 對你們都沒記錯, Ally我要當老師包準校園出人命. 我脾氣不好, 可能學生太壞我會隨身帶開山刀跟他們拼個你死我活, 我上中文課, 第一堂當然是大家一起來唸三字經. Anyway反正先受訓考試先, 考試不是中國的四書五經別搞錯, 內容根本就是另一種TOFEL全英文啦 ~ 還真的沒有太簡單也! ~ "哭" 3. 愛上Booeymonger, 想吃遍它全部的熱三明治. 此店只在D.C.有4家分店, 比Potbelly還強大的美味. 它的限量Obama Burger真他媽的動人 ~ 哈哈! 給選民一個免費現做的Obama Burger, 他馬上就當選啦! 4. 開始建立我的英文部落格來烙一下我的爛英文. 不持續練習程度永遠停在幼稚園階段, 真是沒長進! 5. Austin很愛我們也! 知道我們很不滿意之前提的offer打算放棄當德洲人, 現在竟然考慮要另外重新擬一份新的空缺薪水包? 那我到底是要研究日本, 新加坡還是奧斯丁的生活阿我說老大? 還是先來看看接下來7月份要去玩的Vancouver好了, 以後的事船到橋頭自然直. 6. 老哥失戀但是失戀萬歲!!! 趕快把錢通通省下來我們下次再去玩! Don't worry, next girl would definitely be much better! 或是來我們頂樓游泳池看裸上身日光浴的歐洲正妹, 人生還是很美好的! 7. 閃電外加大雷雨非常妙. 聽說龍捲風剛弄死一個臨近Virginia的無辜民眾. 剛跟朋友去吃鹹酥雞還遇上大停電. 店員附上手電筒一隻, 燭光鹹酥雞好不浪漫, 就是沒有冷氣開著狂流汗. 8. 女子轟趴大會在我家. 老大不在我把女生们找來家裡吃吃喝喝, 要煮什麼老娘還沒決定. 但是重點不在吃, 週末前的八卦交流才是王道.

Sex and The City - Movie on May 30 --- Female Only!

Men and women are different species. We are never going to understand each other fully. - John Corbett 4年了!!! HBO終於推出了Sex and The City電影版! 這部陪伴我及很多女性朋友们一起成長一同走過開心也夾雜著傷心的整整6季電視影集終於搬上了大螢幕. 5月30日星期五今天在全美上映, Ally我在早上10點就跑到附近百貨公司樓上的電影院去看了早場電影. 說真的其實我並沒有抱多大的期望, 對於這部電影的內容, 部份原因是我並不喜歡第6季影集結尾近乎童話故事的圓滿大結局 - Mr. Big衝到Paris去拯救他心碎的Carrie Bradshaw再來個完美Goodbye Kiss?! 這千不該萬不該似乎只為了迎合婆婆媽媽口味的甜蜜團園戲碼讓Ally我雖然替Carrie感到開心, 內心卻失望太過圓滿的結局足以毀掉整個Sex and The City以往慣有的迷人風格. 我以為當Carrie終於在小包包裡找到刻著她名字的金色Carrie項鍊時, 就是她毅然決然離開巴黎, 離開一個在乎自己事業遠多於尊重一個為了他為了愛情什麼都可以拋棄的另一半, 而選擇獨自回到她心愛的New York City繼續過著30多年來看似愛情自主卻又偶爾孤單的現代單身女郎的生活?? 聽說這本小說原創作者Candace Bushnell自己的感情世界裡也曾出現一個另她心動又心碎的Mr. Big, 所以選擇讓書中的女主角Carrie Bradshaw最後能夠跟她心愛的Mr. Big有情人終成眷屬, 或許可以彌補作者現實生活中永遠無法成真的遺憾與傷痛... 還記得Sex and The City電視影集瘋迷全世界女性朋友的心, 一位當時正在Illinois香檳分校唸財金MBA的男性朋友J有一次在ICQ跟當時正在台北工作的Ally我聊到, 他不解的問: 為什麼妳們女人都愛看Sex and The City? 我為了想要多了解妳們女人一點, 我也跟著認真看了幾集, 但我發現妳們女人對男人真的有很奇怪的錯誤認知, 難道財富和性能力真的是妳們女人看男人最在乎的關鍵嗎? Ally我望著電腦螢幕一句句跳出來的這些來自地球彼端某個男人的火星想法, Ally我是這樣回答的: 對大部份男人而言, 擁有一個火辣女伴有著漂亮臉蛋當然乳溝也不能少的你們管這種品味叫做有能力有辦法, 那麼女人只不過要求男人要有點小錢外加最起碼能讓我們女人得到基本的性滿足就叫做真饑渴太貪心? 我不確定你是看到哪幾集Sex and The City能讓你有這樣的誤解, 不過很顯然我們之間的隔閡還真他媽的大!? When it comes to relationships, is it smarter to follow your heart or your head? 我想大部份的女人對這個問題都沒有完美的答案. 我還記得一個大學學長曾說我的個性比較像外表剛強內心卻很女人的律師Miranda. Ally我大驚 - 怎麼可能!!?? 戲裡的事業女強人Miranda在她的律師職涯超過10年來從沒有為自己放過一天假, Ally我力壯如牛卻幾乎休滿每年這屬於我自身權益的病假!? 就算身體沒病, 心裡腦裡身體的放空對我來說比什麼都重要! 或許這是為什麼Miranda在戲裡能成為一位事業有成的合夥資深律師, 而Ally我在看完Sex and The City 6季後也如願見識到神聖大蘋果2次, 現在卻選擇樂逍遙當個自由快樂只是沒太多閒錢的少奶奶... 其實若真要我4選1, 我希望我是那個對男人和事業一樣積極一樣坦蕩蕩的女公關Samantha. 我以前非常崇拜她, 也喜歡她說過的一句話: Marriage doesn't guarantee a happy ending. Just an ending! 多麼嚇唬人又多麼安慰單身女性同胞们的一句話! 現實生活中的她目前也正跟一個小她近20歲的加拿大籍主廚男友感情穩定, 小男友常會在她辛苦工作完後端出一桌浪漫的燭光晚餐寵愛她... 好一個幸福的女人!! Carrie交往的那麼多個男人裡, Ally我最忘不了的還是那位壯壯的癡情傢俱設計師. Aidan在戲中老是牽著一隻笨狗走來走去. 原本都已經論及婚嫁的他們, 卻因為Carrie始終忘不了Mr. Big而背判未婚夫Aidan. 在她受不了內心的譴責與罪惡感的糾葛, 她決定跟Aidan坦白. 當然坦白的代價與背判的傷痛讓Aidan無法再跟Carrie繼續那份婚約而最終走上分手一途. 看到那集 Ally我心都碎了. In a relationship, is honesty really the best policy? 這世上又有多少悲傷的愛情故事無法再繼續下去只是因為該死的坦白? 話又說回來, 都已經有那麼多的裂痕了還能不坦白嗎? 一份真愛與尋找那個真正專屬於自己的Mr. Right有多難, 我們誰會不知道? ======================================================================= 4年了!!! 當我和Alex坐在電影院裡準備欣賞Sex and The City電影版, 我的心情很複雜... 如果此時我在台北, 我想或許我會選擇捨下Alex而找學妹们一起帶著面紙去華納威秀觀賞. No offensive. I mean... this movie is about women, all about women only. 在台北我的房間裡, 掛著正是Sex and The City的原版海報, 現在我們東岸D.C.的書櫃中, 躺的正是2本HBO的Sex and The City精裝書, 電影裡面的多數場景, 對我而言再也不是"夢想中"的奢華大蘋果, 而是那個我終於真真實實地踏入了2次, 擁有著所有最好和最不好一切的國際知名大城市- New York City. 早場票一張6美金換到2又1/2小時的歡笑和淚水, 對Ally我來說是非常值得的一項交易. 這部片子沒有讓我失望, 4年後更fency更令人嘆為觀止的風華時尚在Sex and The City裡面一覽無遺. 電影開始沒多久的旁白說到: Women come to New York for 2"L"s, one is Label, one is Love. 試問所有這世界上每個城市中的女人们夢想的何嘗不是同時擁有這2樣最致命吸引人的東西? I would screw up but I would love you forever. Carrie和Mr. Big在電影的最終, 竟是和我们一樣選擇低調的婚禮模式. It's our love, just YOU and ME. I love you, but I love myself more. 我最愛的Samantha在電影裡還是一樣的可愛, 她永遠只忠於自己以及自我對愛情的看法, 是Ally從第一季影集一開始就無法不喜歡她的主要原因. 我不該再多說, 1個月後Sex and The City電影版會在台北與妳們見面. 謹以此篇文章獻給所有曾經陪伴Ally這一路走來, 同樣努力追求真愛的所有已婚與未婚的女朋友们 ~ 感情與男人或許會不斷地這樣繼續在我們的生命旅程中來來去去, 我們每個人也許都曾犯錯, 但是我們也都願意為了愛, 去試著學習包容與寬恕我們愛的人. 無論如何, 擁有一輩子都會互相陪伴加油打氣的死黨永遠對我來說才是真正的王道. 當然如果還能同時擁有心愛願意為我們做牛馬的另外一半絕對會更好! 我愛妳們 !!! 請記得無論是選擇單身, 或是像Ally一樣選擇走入人家所謂的"愛情墳墓", 請都要記得隨時隨地開心的過生活, 自私地享受屬於自己獨一無二的人生! 不管有伴沒伴, 也不論妳現在生活在世界上任何一個角落, 我們的人生都是相當"色彩鮮艷"的! 請試著這樣相信...

Super Volunteers for 2008 ZooFari on May 15

拿冷門義工入場卷吃遍D.C.一流餐廳精緻美食 http://nationalzoo.si.edu/ActivitiesAndEvents/Celebrations/ZooFari/ 從Austin一回來的隔天我們又得在傍晚風塵僕僕的趕到國家動物園做義工. 這是很早之前Ally就主動註冊報名參加的2008 ZooFari活動, 怨不得人. 我知道Alex一趟Austin trip下來相當疲累, 不如Ally我自己去你在家休息吧? 怎麼可能?! 嘿嘿我們還是一起去了. 怪的是這次活動義工需求時間是從6-10pm? 國家動物園不是下午5點就關門? 帶著疑問我們就從公寓Friendship Heights站跳上Metro往南坐4站到國家公園. 一進去動物公園我就傻眼, 因為全D.C.Ally聽過讀過的高級餐廳全都來了, 從Palena Cafe, Ruth's Chris, JoJo, 1789, 2941, Acadiana, Rockland's, Black Salt, Black's Bar & Kitchen, Lia's, City Zen, Zaytinya, DC Coast, Inn at Little Washington...等100家Ally有些吃過有些還沒機會吃到的高級餐廳齊聚一堂, 就是一個國家動物園的最大年度募款盛會大拜拜 - ZooFari !! 這個只開放給FONE國家動物公園按時繳交年費會員的免費美食大集合, 沒想到就這樣被我們給巧遇?! 所以我告訴Alex, 多做好事絕對沒有壞處, 雖然我們得義務幫忙照顧Flog Pond攤位4個小時協助義賣捐款, 但是我們還是有半個多小時的休息時間免費遊走各處吃遍生烤小牛肉片, 乾煎大甘貝, 大蝦沙拉還有各種精緻小點心... 因為時間緊迫吃最要緊, 我們都沒空張張拍照直到酒醉飯飽, 再回到募款攤位幫忙. 相關官網活動照片請看這裡. 今年Zoo Fari募款方式是走福袋碰運氣的活動在進行. 一袋美金8元2袋15元包準人人都有獎. 至於獎項則都是超過購買金額的動物娃娃, 動物書籍和各種動物小玩具的mix組合. 所以這樣好康也造成大搶購. 媽媽们吃飽喝足回家前還要殺紅眼帶著大包小包伴手禮回去孝敬小朋友, 一個媽媽瘋狂搶購個4-6個福袋動物包是在所不惜. 而我是義務工作人員所以不好意思我才知道哪包是最大的福袋動物包. 你吃了這麼多免費上好的高檔美食, 是不是也該買一袋禮物送你老婆順便做一下公益? Ally我直接了當的問. 還用說, Alex僅花美金8元就讓我帶走一隻可愛獅子大玩偶回家了 ~ 當國家動物園義工有得吃又有得拿, 每年5月後半月春天來臨後會有一個週間夜晚來辦這個ZooFari D.C.美食吃透透大會. 不趁這時來動物園做做義工了解一下D.C.精緻高檔美食好酒與動物们莫名其妙的關係, 待何時?

No. 1 Pakistan Style Kabob in Arlington - Ravi Kabob House I & II

http://www.washingtonian.com/restaurantreviews/1185.html 話說那次要飛去Austin前搭Taxi去IAD機場的路上, 載我們的是個留著大鬍子的中東佬. Ally不算是個連運匠都要來哈拉上2句的人, 但是那天一早可能是咖啡喝的太烈再加上想到幾個小時後即將吃到德洲美味BBQ心情一個大好, 我跟大鬍子司機首度打破沉默. 請問司機那裡人? Ally我開門見山的問. 我從巴基斯坦來的. 司機看一下後照鏡對Ally我微笑回答. 巴基斯坦!? 我活像沒唸過外國地理似的再複颂一次國家名. 那不是Kabob(中東烤肉)的故鄉?! 是阿 ~ 妳喜歡吃Kabob? 司機又微笑看著後照鏡的我. 當然! 但是Ally有個問題: 我在台灣吃過Kabob(沙威馬)是像三明治夾點碎碎肉, 和我之後去義大利法國和奧地利吃到的Kabob又都不一樣, 來美國後紐約街頭也是有一堆Kabob攤種類還更多, 夾法國麵包, 漢堡包, Pita中東餅, 單吃烤肉到配香料飯... 究竟何謂正宗Kabob? 那妳在D.C.吃過Kabob嗎? 司機說話時鬍子還會微晃. Ally我搖頭. 能否請運匠介紹一下? Ally有點撒嬌的詢問. 相信我以Ally遊走各國喜嘗美味小食的經驗, 不管哪國甚至就是連台灣, 開車趴趴走的司機或許沒在每天跟你吃什麼高貴魚刺褒魚大龍蝦, 但他們知道便宜又對味的小餐廳絕對沒你少. 紅燈一停車, 鬍子先生低頭寫下地址和電話, 然後拿著小卡對我說: 我最愛吃這家的Kabob在Arlington, 價格不貴品質口味又很不錯, 至於Pakistan style與其它中東Kabob的差異是什麼, 妳要自己去find out! Ally開心的拿著小卡在Alex眼前晃來蕩去. 我回D.C.後一定要去吃吃看!! 我告訴Alex! 後來在Austin整個吃太多, 帶回一件肉色泳圈的Ally也沒特別在意那張小卡直到上禮拜在Borders看到這期最新的Washingtonian(華盛頓特區人)雜誌. 這期雜誌的專題: 100 Best Bargain Restaurants (Great Food/ Low Prices/ Lots of Fun), 裡面最高等級的4星唯一一家中東烤肉也在Arlington!? 不會吧? 拿著雜誌結完帳的Ally我小跑步回家趕緊拿出小卡一查... 正是Ravi Kabob House沒錯!!! 大鬍子哥哥沒在騙我, 這肯定是家必吃阿!!! 上星期六我們就坐上Metro出發, Ravi I & II就在對街斜對面2家店 (No. 250 & 305), 廚師老闆在哪客人就在哪家店. 我們在總店305號一坐定位, 我就指示Alex要點什麼. Mango Lassi是一杯一定要, Ravi的Mango Lassi做的很好, 口感跟他家的任何Kabob就是天生一對一個完美的balanced match. Lamb(羊肉)Kabob比較起雞肉Kabob更juicy味道更豐富. 只可惜2人沒辦法再多點此店另一招牌bizarre food - lamb brain (燉羊腦)! What a pity!? Ally下次一定會專程再去吃吃那個限量羊腦有多棒 ~ 廚師掌廚20年, 沒拿過一張專業烹飪證書的他唯一受過的訓練就是小時後在故鄉巴基斯坦自家廚房裡跟著媽媽後面忙東忙西. Kabob最厲害的是要烤到外面有股特殊微焦燻香味與外皮, 咬下去肉裡面卻又要保有肉本身的多汁與香甜, 這功夫憑的不是知名烹飪學院的證書加持, 而是老師傅自己多年來的火侯和經驗. 還有多少家D.C.4星小吃好好吃? 請拭目以待囉 ~

Am I in Heaven?

“I encourage you to look at the situation in a more positive light. There are people worse off than you. For instance, Hitler now lives among Jews, all of whom died in his concentration camps but have now forgiven him. But he can’t stand seeing how happy they are. Every time he gets really mad, his blood pressure goes up, and he has to go see a Jewish doctor. He goes around everywhere spreading anti-Jewish propaganda, but no one pays any attention to him — hey treat him like a crazy old man. He’s got it tough — compared to him, you’ve got it pretty good, right?” 李家同 - 我在天堂嗎？ 我勸你看開點，還有比你更糟的呢，希特勒現在就住在猶太人中間，他們當年全都死於他所建造的集中營，現在卻都原諒了他，可是他每次看到他們快快樂樂地，就氣得半死，血壓也會升高，而去看他病的又是猶太人醫生。 他到處宣傳反猶太人的理論，沒人理他，大家把他當胡塗老頭子看。 他才可憐呢，比起他來，你的情況好得多了，對不對？」 今天在網路上瀏覽博客來的台灣新書, 意外發現這本李家同伯伯新出的英文書5: Am I in Heaven? 李家同先生是Ally最欣賞最欣賞的台灣教育學者之一. 如果我有幸提名教育部長的資格, 李家同先生絕對是我Ally心目中的第一人選. 在我們美國東岸公寓的小書架上還放有一本李先生'06所著的第21頁. 李先生非常非常優秀, 台大電機畢業後又拿到UC Berkeley的EE phD, 但是外在的學歷光環不是他了不起的地方, 了不起的是他真的非常謙卑又關懷弱勢族群, 免費教導中部清寒小孩们英文還去監獄做義工. 如果你有機會去誠品翻一下他的任何一本書, 或許你也會跟我一樣感動的在書店一角默默拭淚, 那麼也請你不要吝嗇地買一本李伯伯的書, 因為他書本的收益絕大部份都是拿來再做公益的. 21頁有一篇談到"我的故事"是這麼說的 - 如果我們成天想到自己如何厲害, 會越來越驕傲, 越來越沒有同情心. 如果我們成天假想自己非常不幸, 我們就會變得謙卑而又有同情心. "特殊學生"那篇開頭說到 - 我從小在希望與榮耀中成長, 但我知道, 世界上有數以億計的人, 生命中沒有希望這2個字. 有空翻翻李伯伯的書吧! 他已經教了我一個一輩子都受用的觀念 - 珍惜和謙卑!

『點台灣』 點到屬於自己對故鄉的那一份感動 !

http://www.clicktaiwan.com.tw/tour/promote/pro1-0.jsp 今天發現這個專門介紹台灣美景的新網站覺得很開心, 也想要跟各位一起分享這個屬於台灣寶島的美. Alex在美國來自中國大陸的學弟即將去台灣做一趟短期研究所以請我幫忙介紹台灣要怎麼玩. Ally我花很多時間整理出來一份台灣怎麼玩台北怎麼吃, 邊寫其實我的心中還是有很多的驕傲和感動的. 台灣好玩的地方很多, 東台灣的美更是驚人. 雖然我現在不住在台灣也還未有滄桑到旅行世界各地後最思念的還是台灣故鄉的那種愁悵與感慨, 但是要我說台灣為什麼好? 台灣好山好水是其一; 台灣美食小吃很驚人是其二; 最重要的是, 台灣人的確非常友善, 尤其是南台灣人的好客和純樸更是另一份忘不了的感動. 天阿~我不能再寫下去了, 否則我會有衝動再點進Kayak看目前Washington D.C.到Taipei的最新機票價格... 所以在台灣的朋友們, 不要再窩在家裡了, 趕快出去享受自家後面的好山好水吧!!! 點台灣裡介紹很多即使是土生土長的台灣人可能都還不知道或還未探索過的台灣美景. 50位名人旅行的故事 中我特別摘錄其中一篇Ally以前在台北服務的日本S公司裡一位業界相當知名, 中英文文筆都超優的前老闆 Roger Lee (李岳奇) 所撰文: 北部濱海公路 只要九點前出門，一路帶著走，北部濱海的一天會有截然不同的味道，不為一餐或一景所耽擱，用十足的心情看海兜風，讓行進中的景物混合在腦中，删除所有等一下的負擔，愉悅將如浪潮般地湧現，隨興遊、隨處美；率性遊、率真美。「帶著走」的節奏可快可緩，一部車，不要大過中型巴士，夥伴同行如果有地質、海洋生態、人文史地專家及串場龍套，這趟路即使是雨中行，遊興收穫不會打折。 早餐帶着走 文山區景華街137號「鴻珍早餐店」的手工早餐是第一個帶著走，南部北上的勤奮工作者，已是第二代接手，手桿麵糰，現炸油條，所有麵皮、酥皮、餡料、蛋餅皮都是Home Made；爐烤燒餅，重酥鹹餅，大肉包是我假日必吃！生煎高麗菜包和蛋餅是家人最愛，豆漿稍甜但純濃；國治的「台北小吃札記」第一篇就紅了汀洲街的「康樂意」菜包，我心想景華街的「鴻珍早點」也該邀他早點來嚐 。 耳朵帶著走 由建國高架接中山高往基隆 / 濱海走，路順人輕鬆。50分鐘內可聽海，這是段不會迷路的等待美景行程，讓眼睛休息時可以張大耳朵，最佳伴行音樂是Eagles的Greatest Hits，音量調到四點鐘方向，如果出基隆迎海的當兒躍出的歌曲是Take it Easy 那就最美不過了。 檳榔叫出來.. 台灣的街招奇景又一，注意「檳榔叫出來」這攤檳榔有好一段日子，没有西施，也空無一人，只有點亮的霓虹燈告訴路人「營業中」。停車駐足一探究竟方知這招牌該用台語思考，完整的意思是「檳榔叫；就出來賣」, 無人駐守的檳榔攤搭連在大門外，聯想到那個深坑往石碇路上的小吃坊「台雞店」。我沒嚼檳榔，但著迷這街招甚久。台氏幽默再貢獻一則，那是「黑美人酒家」的英文店名-「ALL」Beauty … 怎麼樣，厲害吧！ 第一個公益公廁...麥當勞（肥水不帶走） 出了基隆往濱海走,到了碧砂漁港對面的麥當勞差不多該上洗手間，最靠近都會的觀光漁港競爭最是白熱，萬一誤闖海產店爭客拔河戰區，遊興中的閒逸會繃緊；除非是饑腸轆轆，建議剪掉這段觀光障礙，倒是緊臨漁港的風箏公園有意思，不管有沒有風箏客, 風箏販子已將公園點綴的花花綠綠，煞是好看。 鼻頭角小食（特產帶著走） 鼻頭角的帶著走是特色小吃區的酥炸丁香魚，你看到的每家皆可買，小吃區雖有七八攤，但僅有一份統一公告的價目表，丁香魚皮酥肉鮮嫩，一隻兩口，就覺得這陣子流失的鈣質全補充回來了，可帶著走的另一個原因是涼了也好吃！鼻頭角稍事休息時都可看看潛水夫下海，一個接一個順著礁岩往下摸，浪打岸也是鼻頭角休息區可以多耽擱你十分鐘的原因，四澗浪頭和平順靜海給人的心頭感受大大不同，目光由近而遠，龜山島也就出現了。 第二個公益公廁 7-11（肥水帶不走） 離開都會的7-11很貼心的提供坐 / 蹲的方便服務，是名副其實的「便」利商店。「金沙灘」的7-11更厲害，還內設雅座及破壞SOP（標準作業流程）的供應「沙灘獨賣商品」，員工很盡責的不讓人在店內拍照，我只有站在店外往內拍，金沙灘 7-11 盡佔美灘地利之便，如果您趕路有點累，倒可佔此做為託管站，一可放小孩戲水，二可差夫人避陽，三可給自己打個盹。這個7-11該也是思樂冰銷售Top10的明星店，金沙灘已是熱門景點，不多贅言，我認為最好玩的是介於「海」和「灘」之間的小支流，清澈的水和好多的魚，你不混水也可以摸魚，如果你發狠今天要以 7-11為家也行，大亨堡、加熱餐可讓你盼到下午六點的金色夕陽，真美！ 鄉野福隆便當（午飯帶著走） 50 元的鄉野福隆便當是不能不帶到的濱海美食，而且會誘人一吃再吃而上癮，由吃一個而買兩個，這個尚未被藥品檢驗局列為麻醉管制的便當永遠是熱騰騰的出現，原因無他--「川流不息；供不應求」，鄉野飯盒菜色一直沒變，品質也一直維持。兩塊醬油滷肉：一塊瘦肉搭一塊三層肉（八成是黑毛豬），炒高麗菜（想必是契約農作）和適量炒醃酸菜（我猜是斗南大埤的檜木筒醃製的傳統酸菜），一條炸魚板和兩片醃蘿蔔提味，一片魯豆干和三分之一條烤香腸以及整顆滷蛋，全舖平在香味撲鼻的米粒（不遜於池上米）上，這一套菜色從没改變卻也沒讓我膩過！好笑的是福隆鄉野便當好幾次成為我們全家濱海行的主因，打著「福隆便當」招牌的濱海公路沿線不下十數家，但由人潮來領路，沒有人會走錯舖子，就像我鐵路便當只認台鐵台北車站出品！沒錯，便當也得帶著走，車行往北十分鐘的石城休息站是望海啖便當的首選寶地。 福隆車站裝置藝術 ( 景觀印象帶著走 ) 順道一覽福隆火車站往洗手台方向的兩個裝置藝術，可能是地方文化產業或社區營造的經費挹注，讓福隆車站成為可參觀的小景點，看著那兩座鐵道機器人，再想想變形金鋼，旅客男廁值得一探，低頭小便斗有瞄準用蒼蠅圖像，抬頭牆上鑲嵌像「靜中見真境，淡中識本然」之類的醒世名言，Toilet Break能有 Life Break是很禪的。 重型機車休息站 由福隆往頭城的右側，香蘭坊也成重型機車騎士的休憩站，你可以點杯咖啡看著歐、日各款重型機車呼嘯或歇息。香蘭坊依山面海，還有片小小的戶外園地，也可以是殺時間的選擇。 石城休息站數螃蟹( 帶不走 ) 石城休息站已進入宜籣頭城，休息站內有個 OT 咖啡和無數張固定在地板的石桌子，有靠海的也有近大馬路的，你在此享用海天一色並毋須消費，只要不是囂張地在此紮營烤肉，你愛待多少皆行，有識途老馬會在清晨驅車前來，自備酒精燈燒壺好咖啡，獨享龜山島日出。我的習慣是買福隆鄉野飯盒，十分鐘內到石城休息站，找張好桌子，點杯牛奶咖啡，飯飽後遠眺海島海景或近閱期刊雜誌，打個小盹後再決定北行或南返，石城是我旅途中的不確定，可能只留下解決飯盒，也可能解決當期的 News Week ；休息站內常飛來莫名美鳥，我永遠叫不出牠的學名，就叫彩色鳥吧！在此考驗熟客的是面海側右方，下階梯的礁岩造景，在不同礁岩上嵌入造型大小各異的金屬螃蟹，有幾隻？讓您親身去數，也當個熟客！ 罟寮大葉雀榕 ( 涼意帶著走 ) 看到古厝老樹我都會興奮，有人說那是念舊，過了石城會遇上大溪漁港，這港新建了個停車站連結了台二線，許多遊客就順道左轉，大溪漁港也就逐漸地觀光起來，我們這趟「帶著走」，也有些只玩右邊的味道，也就不順著觀光路標轉了，出了大溪就被那顆巨木給震懾，只要夠大就有神靈，繞著樹幹的紅布和香爐也意味著人神互相保護，環繞雀榕的是一排排休閒椅，該是社區活動的好聚所！罟寮是合興村的舊稱，經濟部還撥了筆錢，蓋了蓋茅屋罟寮，只是大概已無功能，沿著雀榕進合興村，有個修剪的十分工整的園林，不太確定是為了討好社區或歡迎遊客！很難得的看到社區老婦人們在各家門前揀地瓜葉，而那石頭洗衣帖板令人印象深刻！假日好天氣時，你極可能碰上三五成群、打赤膊，皮膚黝黑的衝浪青年，由社區陸橋跨向對街，就是北台灣新近崛起的衝浪天堂蜜月灣！老嫗 VS 衝浪少年郎，反差是蠻大的。 大溪國小 -- 不想走 你怎麼也想不到台灣竟然有這麼美麗的小學操場連著沙灘，站在學校任何一個角落都可以看海，吹風，聽浪，上學簡直就是渡假的心情！足球場的綠色草地接著金色沙灘，沙灘緊鄰碧海，每個踢球的小孩一定練大腳，當球往大海方向起腳時，心也隨著球越過沙灘，奔赴大海！ 「帶著走，帶不走」的最後一景是捕捉落日，人在夕陽餘暉的現場和看幻燈片是不一樣的，南返的濱海公路，追逐落日之美足足有五分鐘，這個瞬間感動拉長到三百秒就是部精彩的劇情片。夕陽在蜿蜒的公路上它時隱時現，有時現身岩側，有時橫亙山岬，襯墊山和水所幅射的顏色和亮度皆不同，車動，心動，落日也在移動！

Tabard Inn - Perfect Brunch @ Dupont Circle, Washington D.C.

http://www.tabardinn.com/restaurant2.htm 這是一家來D.C.不該錯過的店, Ally我熱愛讀餐廳review, 當你讀一個地區的餐廳review夠多時, 你會發現有些店是不斷的重複用不同的方式讚美歌頌的, Tabard Inn正是其中一家. 我很喜歡一篇文章談到美食評論: 有時我們不該那麼相信食評, 當然每個人對食物的愛好品味不一是其中一個重點. 再者, 跟電影評論與宣傳短片一樣, 最棒的部份在30秒都已經說完, 搞得大家興致高昂去後才發現, 阿最棒的就是這樣了, 那還要享受個屁? 所以, 又是誰叫你把期待擺得那麼高? 就是相信你的直覺不要想太多, 去餐廳享受就是了 ~ 這家店Ally我留到我們2週年慶才去是因為我對它深具信心. Tabard Inn是標榜D.C.最古老的傳統旅館之一. 在靠近政治人文風氣頂盛的Dupont Circle的N Street小巷子裡, 如果你想來個週末早午餐, 沒有電話預約你休想吃得到, 因為電話預約都還要等個半小時左右. 那麼等待的人都是白癡嗎? D.C.上千家好餐館大家非要這樣擠這家位在小巷子的小旅館的小花園裡吃不可? 是的, 善男信女每個穿得漂漂亮亮怎樣也要擠進去只是因為, 它值得一吃. 此店招牌現點現做熱騰騰的手工甜甜圈附上冰涼香草鮮奶油就是要告訴你, 所有的等待都是值得的. 吃到Tabard's own freshly fried donuts, 你在美國可以吃到的著名Krispy Kream & Dunkin Donuts都可以閃邊站了. 光一上來的那籃免費手工麵包小鬆糕就是讓你領教到Tabard的神奇. 當我吃到第一口麵包...幹! 比南加洲Julienne還好吃太多! (well French Toast我還是給Julienne比較高的分數, 不過Tabard遙遙領先其它全部, that's for sure!) 我吃了Tabard只想到那遠在法國巴黎的Eric Kayser, Ally我真是太高興才擠半個多小時就可以吃到非常具水準的麵包 ~ 除了甜甜圈, 無法一次吃太多甜食的Ally還點了個美國南方海鮮Gumbo. 主廚Paul Pelt生於Chicago卻擅長南方菜系的烹調, 還有你知道為什麼要在好餐廳吃海鮮嗎? 因為所有最上等的海鮮都被高級餐廳包走了, 即使在Whole Foods, 抱歉你也買不到那樣上等的淡菜和鮮魚. 這裡是資本美國, 有些東西有錢也買不到, 就有時去好餐廳奢侈的享用一下吧, 那真正好餐廳的食材是絕對會讓你驚豔的! 我懷疑是因為太好吃, Alex竟然吃到credit card也丟在Tabard Inn! 在確定人家已經幫我們收好信用卡準備我們隨時可以去領取後, Alex竟然很順便地也要人家再幫我們訂隔天的brunch!!! 敢情好! 隔天星期日早上我們又來報到了 ~ 對也, 還是擠到爆! 已經訂位的我們除了吧台以外別無選擇, 堅持花園坐位? 麻煩再等45分鐘但不保證. 好吧. Ally我沒耐性也不想再等了, 就坐吧台吧. 很可愛的吧台小姐推出了屬於我們的那一籃麵包後, Ally我忍不住又笑了, 好好吃的麵包! 我問Alex, 我們來問問看它們麵包有沒有外賣好不好? 拜託! 一看就知道沒有, 這不過是餐廳附的免費麵包也! 他邊吃邊應付(敷衍)我. 我不管, 我知道我很任性, 但老娘我就是要問. 小姐, 你們麵包好好吃, 有沒有提供外帶? Ally鼓起勇氣問這個相當蠢的問題. 有阿 ~ 她用好甜好甜的笑容回答我. 我簡直不敢相信?! 沒錯你猜對了, 她用紙盒包了一大盒麵包小鬆糕還附上旅館的提袋給我們 - 免費!!! (沒有餐廳的附贈麵包在外賣, 請千萬不要再跟Ally一樣耍白癡跟人家討麵包!) 我小心地接過那一大盒麵包還一邊用中文叮嚀Alex: 請你給一個像這盒麵包等值的小費. 於是, 我們給出我們歷史記錄裡前所未有的小費比例... 一個快要40%的感謝, 外加Tabard我愛你, 我們很快會再來找你的!!! : ) === Alex's version about Tabard Inn brunch === A wonderful surprise at Tarbard Inn Our second anniversary, we went to a cozy, classical restaurant Tarbard Inn, which is inside a local hotel near Dupont Circle. What a wonderful day it is to celebrate our anniversary. Certainly, lots of people have reservations while we just walked in. It took us about an hour before taking a seat. But the wait is totally worth, right. Ally is complaining about the seat, she preferred to sit outside but there are just too many people ! We order a half dozen fried donuts, their top sell and seafood gumbo. Their donuts with vanilla whip cream is really amazing !!! Thank you babe for taking me here. The donuts are hot out of the oven and the cold whip cream is perfect with the donuts. Quickly enough, I have had 4 donuts!! To be fair, their bread and little cake are super, almost like the bread we had in Paris, Eric Keyser. I swear we will definitely come back for more, and we did. (because I lost my credit card there)

THE earthquake we are talking about....

四川512地震災後搶救與重建工作正在努力進行著, 在大陸內地與全世界的關注與試圖幫助下... 今早起來Ally就收到一位以前台灣的朋友來信, Calvin在四川工作已經幾年了, 我很開心我的朋友平安無事... 真的, 平安真好! ================================================= ----- Original Message ---- From: CalvinFly Calvin Sent: Monday, May 19, 2008 11:33:53 PM Subject: 512地震後..地處災區彭洲市...我還活著哈 512地震後..地處災區彭洲市...我還活著 哈 探討為何那麼多學校等公家設施倒塌 原因可能只有一箇 工程偷工減料太多 像我公司廠區與宿舍 當初我親自監督施工 這次地處離汶川災區直線距離僅50-60公理的彭洲市 廠區聯牆壁也沒裂一塊 最近忙著支援當地政府救災...真是@#$% Calvin盧 2008/05/20 ========================================================== Alex學的正是Seismology (地震學, 地球科學) 512事發當時我們正在Austin-Texas旅行. 在旅館聽到這個消息時我們都很驚訝. 任何土生土長且經歷過921的台灣人都能了解也都很難想像比921強上近3倍的512地震該是怎樣的驚人! 9年前台灣921地震發生時, 在台灣工作的Ally正準備著隔天去大陸廣州出差看出貨, 轉眼也9年過去... 是的, 我問過了, 以現在的科技, 難道就不能預測地震的來臨以避免下一個悲劇發生嗎? 你們這些偉大的科學家究竟都在研究個什麼鬼?! Ally我問. 沒辦法, 真的就是沒辦法, 這目前還像是癌症的天災, 就是沒有人知道下一次會發生在那裡會有多嚴重. 我們都知道台灣, 加洲, 日本等都位在地震帶上, 它可能發生在明天明年或是30年後, 沒有人知道. 甚至也沒人能事先算出地震災害會有多大. 舉台灣集集大地震為例, 當時震央明明發生在南投, 能量釋放最大的地區卻是在台中. 所以在地震帶上生活的人们就是自求多福等死就是了嗎? Ally我問得很無力. 是也不是. 目前已經能在地震發生過後幾秒就可"推測"此次地震的可能規模, 這是由Alex母校加州理工学院的日本籍金森博雄教授 (Dr. Hiroo Kanamori) 所提出. 也應用在加州和台灣. 好的通報系統是很迫切需要做的. 日本有很密集的地震儀器在所有日本可能發生地震的區域, 台灣也不少, 大陸夠不夠密集我不知道. 我只知道我們現在所能做的就是督促政府要求嚴格的工程建築品質要求, 良好有系統的災難應變處理與緊急逃生訓練. 另外我認為最重要的是: 珍惜我們的每一天每一刻. 它真的不是理所當然, 更不是所謂的永遠.

Ally不按牌理出牌的人生不知第幾章 (裡面有雷又有電 !)

從小我真的沒有幻想過我的婚禮該怎樣, 倒是曾經想嫁的人還真不少 ~ 我還記得的就有唸景美女中時老是等不到的很78的278路公車, 所以想嫁給任何開278路的公車司機; 喜歡Aerosmith電吉他手神乎其技的Solo演奏Amazing最後令人血脈噴張情緒高亢的ending及主唱是這世界上我聽過鬼吼鬼叫最好聽的人類之ㄧ, 所以也想過嫁老外; 還有Michael Jordan 的冠籃讓我覺得嫁給黑人會唱歌會跳舞會運動也挺好的; 當然還有擁有百寶箱的小叮噹; 麵包師傅到餐廳主廚; 黑道大哥甚至比我肥跑的比我慢的人 ...我想嫁的人太多也變的太快, 之後開始有工作倦怠的毛病時又幻想嫁給田僑仔... 跟大多數的人一樣, Ally我最後選擇的不是那些白日夢想的人, 而是一個連作夢都想不到的人... 來美國快2年了, 有太多人問我一樣的問題: Ally妳到底什麼時候要結婚? 我不是一個擅長說謊的人, 所以在今天2周年, 我決定不要再騙下去了! 看到這裡的各位路人或朋友請聽清楚: Ally我已經結婚了 !! 是的, 沒有婚紗照, 沒有喜餅, 沒有宴客, 沒有白紗, 沒有結婚蛋糕, 沒有鮑魚龍蝦拼盤也沒有幸福的捧花, 在沒有任何親友的見證下 (只有LA的地方法官, 那位Alex跟我都不認識的黑人女法官是唯一的見證人!), 我們已經辦理美國法律所謂的Secret Marriage, 在美國法律下所有關於我們2人的文件中都已經明白的記載: 我們是合法夫妻了. 幹嘛那麼偷偷摸摸見不得人, 為什麼不大聲說出來再辦一場風風光光的婚禮? 沒有為什麼, 只是我們2個人就是很機車很低調不喜歡也不想有那些排場. 會去辦這個手續純粹也只是方便Ally我有比較合適的身分繼續在美國居住, 不用再拿麻煩的觀光或學生簽證; 不用再擔心生病沒有醫療保險, 最重要的是還可以省稅啦! !! 是的"省稅"這種超級下三爛的藉口我Ally也敢拿來說嘴作壓死自己人生愛情墳墓的最後一根稻草, 要是發生在任何我朋友的身上, 我想以前的我也一定會罵到臭頭吧? 還原真正的場景是某天Ally我自己提出說 --- Alex走吧! 趕在年前辦一下手續我們可以因此省下好多錢再去歐洲旅行. Alex想都沒想就說好, 因為那早是我們2個之間的共識. 所以這整件事完全沒有浪漫動人驚天地泣鬼神的求婚場面, 就只有一對老夫老妻說: ㄟ! 我們今天去某家餐廳吃個早午餐好吧? 噢 ~好阿~ ... 然後就去了... 我其實很高興的是, 我穿了我最愛的ZARA破牛仔褲去辦了這檔事, 這很符合Ally的風格. 本來我還要穿上最方便的那雙在維也納H&M買的Euro 5元粉紅色夾腳拖鞋, 後來想想覺得實在太不禮貌而作罷. 在LA的地方法院 (還不是Las Vegas那種專給瘋狂情侶衝動結婚的24小時漂亮小禮堂) 空蕩蕩的房間裡, 只有法官Alex和我3人及一堆冰冷的空木椅, 照著法官說的誓詞我們分別跟著一句一句的複誦, 到最後其實愛哭鬼Ally我還是激動的掉下眼淚還一發不可收拾. 黑人大媽此時把我像小孩子般地整個抱住鼓勵我說, 2-30年前她結婚時也是很緊張的! Sweetheart, everything would be just fine! 誓詞唸完, 就可以簽名交錢等一個禮拜後文件完成寄給我們了. 當天晚上跟朋友吃飯時我們也是隻字未提這所謂的人生大事, 這我倆生命中的另一個旅程碑. 是的, 我很不孝我知道, 這麼大的事卻沒有事先知會生我養我的父母, 我真該遭天打雷劈! 相信我, 我一定會找適當的時間跟他們說. 大概也是因為這樣, 我們也沒打算生小孩, 我都這麼不孝了, 生下來的小孩會不會更誇張到把Alex和我活活劈死還真難說. 根據基因遺傳非常有可能變本加厲的情況下, 我們只會持續的資助一位在斯里蘭卡的小女孩, 以後要養狗養迷你豬或真的想要小朋友, 會選擇認養或是我哥應該會很高興我們養他的大陸小孩吧?那麼我就只需要擔心那小孩的智商會不會像他老爸就好... 跟Alex在一起讓我改變很多, 從沒想到Ally我有一天也能找到soul mate. (連我都能找到了, 你們大家還在擔心啥? 不過就是時間的問題罷了!) 我曾經在感情路上跌跌撞撞, 是白癡是天真是爛漫, 總之都過去了. 要不是你們豬朋狗友在我心情低落時跟我ㄧ起拼酒痛罵或選擇默默地不知道該怎麼安慰我, 終於那些也都是好久好久以前的事了. 我現在非常非常好, 這些你們也都知道. 婚姻對我來說還是不過就那麼一張紙, 那在很多時候看起來根本無法保障"最重要"的一張紙. 我曾經不懂為什麼我的朋友們可以那麼的有勇氣, 對未來對我們自己都不知道會怎樣的漫長未來對著另一個人做出所謂一輩子的承諾. 承諾是假的衝動是真的我想! 但是, 當我有幸也選擇了站在那裡, 一句一句地說著那些老調的誓詞時, 我終於了解, 沒錯我們是不能保障任何事, 但是最起碼最起碼在這當下, 我們的確是選擇義無反顧心甘情願的說出那些"誓言", 因為我們之後會盡一切的努力去捍衛它, 不管未來發生任何好的或不好的挑戰, 我們都會努力攜手一起去克服. 所以, 請各位看到這裡, 就不要再罵我也不要再問我. 我們一定會對家人有個交代的, 反正我家人也不是沒有看過他, 也諒他沒那狗膽敢欺負我... 我們當然會繼續這樣開開心心的過日子, 就像這2年來的幸福生活一樣. 還有, 請千萬不要叫我宋太太, 因為我並沒有打算冠夫姓, 況且我在台灣可還是Ally小姐呢! 好啦! 說這些的目的就是讓Alex叫外面人山人海不見邊際那些還拿著玫瑰花痴痴等著我的帥哥男士們, 你們可以死心去找別人了. 還有我的豬朋狗友們, 在你們有生之年, 是確定看不到Ally我穿著笨重禮服蹬著高跟鞋還不幸被自己絆倒的恐怖畫面; 也不會有任何虛假化腐朽為神奇的美艷露奶婚紗照強迫大家看完還要鼓掌叫好; 不會有講義氣突然跳出來幫Alex擋酒一付酒國風雲的豪氣萬千; 也不會有接受大家祝福時情緒一來又整個哭花臉的尷尬場面... 最重要的是! 你們不用包我這最大的一包!!! 我Ally真是一個好體貼的小甜心是吧? 所以要求難得回台北時ㄠ你們大家一頓滷肉飯切油豆腐再配上炒空心菜與貢丸湯也是相當合理的一件事吧我想? 所以我們要去吃我們的2周年慶祝大餐了! 最扯的是美國空軍今天還特別幫我們在Maryland搞了一場盛大的Air Show咧! 謝謝大家的祝福! 希望大家都可以跟我們一樣一直這樣幸福開心的過日子 ~ !!! I Miss YOU and Love YOU all !!!

Austin, Texas - Day 1 Salt Lick BBQ

If you never have chances to try Salt Lick, don't say you have been eaten real BBQ! http://www.saltlickbbq.com/ 能有這個免費4天雙人行程是因為Alex拿到University of Texas at Austin的研究工作, 所以我們有機會來去了解一下這個城市是否適合我們長久居留. 從沒踏進過大德州的我, 對其首都Austin的印象僅止於好吃牛排BBQ大漢堡和德州特有的炸雞牛排故鄉 (South Austin's Chicken Fried Steak 炸雞牛排是指牛排加香料與蛋後deep fried就像炸雞排般炸過後再淋上白色或黃色的gravy), 當然Austin也是Live Jazz之都...至於其他Ally我是完全一概不知, 也從沒想過長時間住在Austin, Texas ~ 既然是趟純旅遊, 吃ㄧ定是個重頭戲. 經過行前一整天的仔細上網研究, 嗜肉如我怎能錯過Austin有名的Salt Lick BBQ? Salt Lick只有在weekends提供限量的牛肋排, 掐指一算若與教授等雜七雜八正經八百的聚餐不算, Salt Lick就是我們週日中午一下飛機後自己直奔的第一餐! 出了Austin機場領了出租車, 把行李丟到Holiday Inn後我們就往郊外殺去. Austin有很多丘陵地, 路算大條車又不多, 所以在德州開車應該還算是過癮. 經過一堆荒涼的牧場後我終於看到一小塊木條掛在樹上. "Salt Lick! 快停車"! Ally我大喊! Salt Lick還真是個典型的德州餐廳, 屋子整個木頭製造, 許許多多的人已經在前院排隊準備等待叫號進場. 你根本不需要肚子餓, 那陣陣的撲鼻原木烤肉香會自動喚醒你身上所有的味覺與嗅覺細胞. 坐定位後我馬上叫了一份BBQ總匯拼盤與另外單點一份牛肋排. Alex很擔心的問服務生這樣2人吃會不會太多? 我馬上跟服務生說, 不要擔心就這樣! 2份餐點一上來Ally我馬上不怕燙的抓了一根大牛肋排就啃! Alex問我說好吃嗎? 我沒有那個空閒嘴去回答這個蠢問題. 我心裡想, Ally我台灣美國也是已經吃過好幾家還算有名的BBQ, 但就在那一刻我咬下我的Salt Lick牛肋排時我才知道, 我之前可能吃的都是假貨! 32年來我終於吃到真正的肋排 - 德州正統好吃的牛肋排!!! 吃了牛肋排後我也不會再那麼想吃其他豬肋排或是BBQ sausage, 雖然其實都很不錯吃. 或許牛肋排真的太肥, 或許牛肋排吃多了會對身體不好... 但是, 吃了Salt Lick的牛肋排就算我就得立刻就上飛機回D.C., 我也再沒有任何遺憾了!!! Salt Lick整個太動人太好吃, Austin機場也有賣, 但是要吃就是要去農場吃才過癮! 沒來德州吃過烤肉, 別說你真的吃過BBQ! 另外, Salt Lick為什麼叫Salt Lick呢? 原本農場附近有塊很大的岩石, 很多野生鹿都會在那塊大石頭上舔來舔去取其礦物質吃, 農場主人就乾脆管這家家庭式烤肉餐廳叫Salt Lick (鹽巴舔烤肉店!), 帥吧! Austin Trip未完待續...

Where the Hospitality Is Priceless

Time Magazine. Thursday, Mar. 20, 2008 By CAROLYN SAYRE Forget the falling dollar. All that penny-pinching tourists need to travel the globe is a willingness to try something different and access to a new breed of travel website. Some of these electronic bulletin boards, known as hospitality-exchange sites, hook up travelers with locals who don't mind having someone stay in an extra room, crash on an empty couch or even pitch a tent in the yard. Many allow people to take turns hosting one another in their homes. And others arrange work for temporary room and board. A few charge nominal fees, but most are free. "What used to be a fringe hobby for a few travelers is becoming a mainstream phenomenon," says Daniel Hoffer, co-founder of Couch Surfing, which has nearly 470,000 users--up 56% since last year. But hospitality exchange isn't just about saving a couple of bucks. Users, who vary in age, say it also gives them a more authentic, outside-the-guidebook experience. "It distinguishes a tourist from a traveler," says Harold Goldstein of Hospitality Exchange. "Instead of just sightseeing, you participate in the daily life of locals." So rather than pull the plug on that next pricey vacation, check out these cheap--and unique--travel options. Where to look: www.servas.org; www.couchsurfing.com; www.helpx.net 這篇Time雜誌報導吸引我的原因是Ally我去年就是Couchsurfing的免費會員. (Ally's account: allyweng) 在國中同學Joy去年的介紹之下我馬上就加入了Couchsurfing, 但是因為目前我們住的公寓太小暫時沒有選擇當host (主人招待其他各國旅客住宿家中), 也沒陌生人真想在異國跟Alex和我來喝杯咖啡聊聊天, 不過倒是真有些人會循線聯絡email我想了解我住過的城市中哪裡好玩哪裡好吃... 根據朋友的經驗, 她的確用了驚人少的預算, 花了1年半的時間走遍世界各地並且交了很多很棒的朋友.在這篇文章裡我也幫忙列了3個網站有興趣的人可以看一看. 我想這是許多歐美人可以接受的旅遊方式, 但是在相對比較保守的亞洲國家, 我想這還是一個很新的概念. 旅行有很多種形式, 如果你已經厭倦花一筆錢很白痴的跟團吃ㄧ些只賣給跟團遊客吃的難吃又不道地的食物; 只去過大家都到過的著名景點拍拍照就上巴士繼續趕往下一站, 卻又比較沒那麼多預算全部要花錢一切靠自己的自助旅行, 或許你可以考慮這種深入當地人生活的旅行方式. 不過請切記, Open-minded絕對是這種旅行模式的必備條件, 然後大小姐般個性與生活方式的人也請迴避, 這比較像是已經當過背包客的旅人可以考慮的更進階的旅行方式. 旅行是人生的絕對必要! 其實人生不正是一場獨一無二的旅行嗎? 只是暫時拋開日常規律不變的旅程偶爾來個完全沒有過的全新生活體驗, 那真是見識並拓展對這個浩瀚又美妙無比世界了解的最好方式了!!!

Strathmore音樂會2場 - Brendel, piano & Perlman, violin

http://www.strathmore.org/ Strathmore是位在D.C.西北方的新音樂廳, 相較於National Kennedy Center, 我們是更常去離我們公寓往北只有3站Metro距離的Strathmore聽音樂. 今年春天聽了2場很棒的演奏會都是去年年底就買好的門票, 世界知名演奏者的表演永遠一票難求是走到哪一國都一樣的事. Alfred Brendel, piano on Mar. 17 3月17日是St. Patrick Day, 那應該是年輕人穿著整身綠, 到愛爾蘭小酒吧開懷暢飲綠色啤酒的歡樂日子.我們卻一反傳統晚上跑去聽Alfred Brendel的鋼琴獨奏會. 我們真的是非常幸運, 因為這是Mr. Brendel此生在北美洲的最後一場鋼琴演奏會, Mr. Brendel在此後將回到歐洲維也納不會再有如此長途的飛行與表演. 說來慚愧, 要不是Alex說Mr. Brendel的鋼琴演奏是絕對的必聽, 我本來連他是何許人一點概念也沒有. 到了音樂廳看了詳細的音樂家介紹後才知道Mr. Brendel是當今在世屬一屬二的舒伯特(Franz Schubert)鋼琴曲的詮釋者, 他的德高望重是完全不容置疑的. The Sonata in B-flat Major是舒伯特晚年全聾時期的創作, 其中這篇b-flat是他死前8個禮拜左右的作品, 也是多數音樂家公認為史上最偉大也最難彈奏的樂章之ㄧ, Mr. Brendel將此篇列為這場表演的最後一首安可曲. 看到Mr. Brendel全神貫注的神情, 那彷彿人身與鋼琴早已合而為一的2個半小時, 到最後演奏完b-flat後, 全場起立超過40分鐘的鼓掌與那份深深的感動到大家頻頻拭淚... 演奏會門票US$ 50; Metro來回票價US$ 3.5; 2個半小時換來的感動與後半輩子想到都會覺得開心的美好回憶 - 無價! Itzhak Perlman, violin on May 4 Perlman是很多特別是台灣人應該都不陌生的國際知名小提琴家, 這位目前已經拿到了4座艾美獎與15座葛萊美獎的以色列小提琴家多年前也曾受邀到台北國家音樂廳演奏. 只擁有Perlman原聲CD的Ally, 從沒想到有一天我會在離台北我的家鄉17個多小時飛機距離的美國東岸聽到Perlman的現場演奏. 今年63歲的Perlman出場時是使用行動輪椅, 但是有別於大部分古典音樂演奏家在台上表演慣有的嚴肅態度, Perlman在每次介紹下一首表演曲目時, 總會夾雜一小段幽默的解說讓全場哄堂大笑. 音樂是種很奇妙的東西, 你不需要懂它也不需要會彈奏它, 但總是在你用心聆聽的那瞬間, 不同的音樂會帶給你不同的感動與刺激... 有空, 去音樂廳聽場演奏會吧!

寫給我這些死纏爛打 感情一點都不好的花粉姐妹們...

我受夠花粉了 拜託離我遠一點好嗎? 我聽過很多朋友抱怨過美國東岸花粉的可怕, 還有人痛苦到發燒?! Ally我從沒真的把這些放在心上直到, 屬於我的花粉症上身...!!! 一個多禮拜前吧? 都欣賞完了半個月的櫻花季也沒事, 但之後天氣變化無常我就一直打噴嚏, 季節交替的關係吧? 我想. 因為在台北Ally我的鼻子就很爛, 搬到Pasadena一年左右一直相安無事, 我想是乾燥的關係, 而D.C.是相對比較濕的, 我給自己的鼻子和D.C.的天氣找了個好藉口. 後來上月底interview完後我的眼睛就一直不舒服... 不會吧? 我也不過是不爭氣的哭了一小下, 可以又痛又癢持續那麼久嗎? 原來, 我Ally也花粉症上身!!!??? 這一個多禮拜來, 我面紙和人工淚液片刻不離身, 我已經用最柔軟的面紙 (有添加一點乳液的那種高檔貨) 渻鼻子到我的皮都破了, 我還很白痴的一直補充水分害怕自己虛脫, 因為實在是鼻子"出水"太多... 除了不斷打噴嚏流鼻水外, 我的眼睛也奇癢無比, 癢到我真的很想挖他們出來洗一洗. 人工眼睛淚液是有改善, 約改善個15秒左右吧, 接著又開始癢了.... 媽的這倒底是什麼怪花粉阿? 我之前在櫻花樹下跑來跑去也都沒事阿? 但是D.C.現在有千百種花兒盛開, 在這最美最適合散步踏青的好時光, 我被告知最好要窗戶緊閉避免外出?難道我的命運是隔著透明玻璃窗看著外面所有那些色彩繽紛的花朵與綠油油的草地嗎? 對, 然後一邊渻鼻涕... 我突然想到正躺在我台北家中很久以前拿來對抗SARS專用的空氣只出不進之超級防護面罩... 我現在好想穿過小叮噹的任意門拿一下我在台灣的防護面罩, 帶起來再去外面的社區小花園測試一下是否真的有用... 因為實在受不了家裡快要被面紙淹沒的慘狀, 我已經預約了明天早上見見我那操著濃濃法國腔的家庭醫師爸爸看看還有沒有任何藥能夠拯救我脫離這該死花粉的恐怖風暴. 在此之前, 我還是專心在家侍奉我的鼻子與眼睛吧... 我無法專心看書或做任何事, 我也不能一直睡覺, 倒是我的食慾還真一點都沒受影響咧... 今天上網查一下才知道, 不只是美國東岸, 我們日本仔也快被花粉們搞瘋了?! 我也想訂一組那下面的東急鼻罩來用用看 ~ 我說妳們這些死殘爛打跟我一點都不要好的花粉姐妹們, 我們也親密的相處了好一段時間, 真的, 最後期限是在這星期六以前, 週日我們可是要坐飛機去德州奧斯汀跟牛排BBQ肋排與大漢堡先生們約會, 拜託別壞了我們的好事, 我真的不想一邊允指回味樂無窮, 還一邊得拿面紙處理我這該死的鼻子, 萬事拜託了! 不要再纏著我了, 我說你們這些該死的花粉姐妹們!!! 商業周刊1060期　（文）李 柏 2008/3/21 別小看小小的花粉，這可讓日本人傷透腦筋，被稱為「日本國民病」的花粉症， 有年年增加的傾向，目前估計日本的患者高達兩千萬人以上，每年的治療費用也要花費一千億日圓（約新台幣二百九十八億元）。 為何花粉症會帶來如此嚴重的影響呢？ 這是因為日本國土面積約有七○％為森 林，而人工杉樹林又占了森林的一八％，根據研究，有七○％的花粉症患者是因 為杉木的花粉所造成，在花粉大量飛散下，出現打噴嚏、流鼻水、鼻塞、眼睛癢等過敏症狀，對一般人容易造成生活及工作的影響。 口罩是一般人最基本的防花粉配件，在澀谷東急手創館的防花粉症對策專區中， 光是口罩的種類就有近六十種。 東急手創館熱銷的商品還包括鼻罩，這是像兩個蓋子一樣可以塞住鼻孔，不僅防止花粉的入侵，也有堵住鼻水流下來的功能，又不阻礙呼吸的順暢，還依鼻孔的大小分有S至LL的不同尺寸，一盒八組要價一千四百八十日圓。

Holocaust Remembrance Day on May 1st

Never shall I forget the night, the first night in camp, which has turned my life into one long night, seven times cursed and seven times sealed. Never shall I forget the smoke. Never shall I forget the little faces of the children, whose bodies I saw turned into wreaths of smoke beneath a silent blue sky. - Elie Wiesel (b. 1928), Nobel laureate and Auschwitz survivor http://www.ushmm.org/ 5月1日是眾所皆知的勞動節, 也是全球Holocaust (反猶大屠殺) 的紀念日. Holocaust這個字是Ally我到Washington D.C. 後才了解的. Holocaust是Bible裡的單字, 原意是屠殺動物猛獸以祭神, 但現今主要是用在意指德軍納粹當時屠殺猶太人的世紀悲劇. United States Holocaust Memorial Museum位在D.C. The National Mall也是其中一個完全免費進入的博物館. 它是D.C.周邊超過20個付費與不付費的博物館裡, Ally最喜歡最喜歡的博物館之一. 4月中剛好有機會帶我哥去參觀, 因為他喜歡了解多一點那時代的歷史, 所以這也是我第2次進入USHMM. 仍然, 參觀後的情緒有點悲傷和莫名小小的激動, 雖然我沒有認識任何朋友或親人不幸經歷那段歷史浩劫, 但是如果你有機會來一趟D.C., 就像坐時光隧道機般地看著那些文字圖片與黑白紀錄影片, 讀著倖存者們寫下來的那些血淚見證, 就算你從沒有真正體驗過那個種族悲劇, 你的情緒還是會被深深的感動到就像有人在你心上畫上一道痕跡. 全館從進入主展覽室後就完全禁止拍照, 於正門口進入後請向櫃檯索取免費票與地圖, 然後在電梯旁根據你的性別男女拿一個Identification Card (護照), 每本護照都是一個當時生還者的真實故事. 拿了護照後就可以搭電梯至樓上開始還原當時1933-1945的時光之旅. 在展覽館裡有一節車廂是當時準備載著無辜的猶太人去集中營. 即使那節展覽車廂已經有無數的參觀旅客來來去去, Ally2次走過去似乎都還可以聞道那令人難過的氣味. 展覽館裡也有當時成千上萬受害者穿的鞋子, 在他們要進入毒氣室之前, 他們必須脫下來再給下一批猶太人穿. 考量到特別是在The Final Solution時期 (1940-1945) 很多慘絕人寰的畫面或許不是那麼適合讓所有參觀者目賭, 這些電視分別被置放在高牆後面的地板上, 你必須有成年人的高度彎下你的頭才能看到. 關於當時的一些歷史背景Ally就不在這邊細說, 想瞭解又懶的去找資料或看原文書, 你可以點這裡看 一下簡體中文的概略介紹. 還有, 如果你有機會來此館參觀, 請記得, 在一樓很多很和善的義工伯伯阿姨他們都是這場時代悲劇的生還者, 如果你感興趣想知道更多, 他們都會很歡迎你跟他們聊聊, 他們會很願意分享他們親身的故事給你聽. 我們都是很幸運的人沒有經歷過這些... 也希望像這樣人類互相憎恨和彼此仇殺的悲劇永遠永遠都不要再發生了... Happy Labor Day!

如果機會就像公車一樣的來來去去...

I just miss one today, I guess. 那天中午在紐約Mat那裏吃燒燙燙的美味炸蝦炸魚, 突然有個老外打電話給我, 是個headhunter他在網路上看到我的履歷, 他受雇為一家法國保險公司在Washington D.C.白宮後方的總部要找一個會說中文與英文的人做International Coordinator. Ally我當然好囉! 從沒想到近2年來的不事生產專攻白吃白喝白玩的優雅貧窮少奶奶我Ally在美國東岸也會有人想見見面聊工作?! 隔天殺回D.C. 2話不說就帶著我老哥和Alex直奔那家位在Rockville的獵人頭公司. 我們相談甚歡, 那小老美很好心的說他認為我over-qualify, 應該直接應徵supervisor的職缺(老娘我在台灣耗了10年寶貴的青春年華賺來的心酸工作資歷也不是在幹假的好嗎!) 我聽到那價碼就整個心花怒放, 直覺這真是天上掉下來要砸死我的禮物!!! 回家後我做了一下研究上Pay Scale好好的試算了一下, 發現法國佬的確沒有要呼籠外國員工的意思, 那薪資真的是非常OK的, 更別提3個月後試用期滿薪水假期保險計畫整個福利包還可以重新再談, 簡直是直逼我們家Alex即將要談的正式教職工作薪資. 所以我真的也很認真的花了時間做功課要今天來去法國保險公司背水一戰. 辦公室好漂亮, 所在的嶄新建築物在downtown 16 St.就是一個高檔, 一進門2幅大型油畫迎接我, 一幅是巴黎最有名的街頭, 另一幅是白宮正面那棟再熟悉不過的白色建築物. 我沒有緊張因為盡人事聽天命一切只求盡力, 我是這麼想的. 我和HR聊了一下整個過程也非常愉快, 她相信等會我要見的工作直屬主管會很開心能看到我. 然後聊到了工作時間, 這是一個需要白天晚上周末都要輪流上班的工作, 她說. Ally我驚呼: No那位聯絡我的獵人頭告訴我的是, 只有偶爾在緊急狀況下才需要特別的時間加班工作! No! I think there might be some misunderstanding, 她堅決的回覆. 然後HR繼續問我是否願意考慮接受這樣24hr Call Center性質的工作, 因為不管是第一線員工或是主管職, 這個部門上輪流班的性質都是一樣的... No, thanks. Ally我想都沒想就回絕掉了. 孤單一人坐在捷運上準備回家的我, 2眼空洞的望著對面的媽媽和小孩正在嬉戲. 我腦中突然有一個聲音出來: Ally妳是豬阿? 薪水福利那麼好, 起薪3個月的年薪就快台幣200萬, 妳不能看在錢的份上牙齒一咬先試試看嗎? 真的要撐不下去辭掉後拿一筆錢再走也不遲阿? 妳Ally是犯賤嗎? 都用功做了功課為什麼不試著堅持努力到最後? 可我不想為了錢, 健康和幸福都不要. 我為了那錢做3個月, 我會捨得3個月後如果能pass拿到更高的薪水再想要離開嗎? 我知道如果有機會走到那一步, 好強的我是不會願意跟錢過不去的. 所以, 如果機會就像公車一樣來來去去, 我想我已經錯過這一班了. 我不知道我人生下一班公車何時會來或它會不會再來, 我只確定我會在等下一班公車來之前繼續努力這樣的享受我的人生, 就像此時一樣. 很謝謝這段時間來幫助支持和祝福Ally的朋友前同事還有老師, 如果沒有你們的鼓勵, 尤其是我馬大(University of Maryland) 的Cooley老師, 她願意做任何事去support我的interview. 如果不是這些支持, Ally不會那麼有自信的參加面試, 我真的很謝謝大家. 跟Alex越洋電話告知我的失敗後, 他一點都無所謂的跟我說, 本來就是要做自己想要的工作, 沒有就沒有, 這樣也才能無後顧之憂的和我去Austin和之後的Vancouver旅行. 所以, Ally又回到原本的快樂貧窮少奶奶+兼職好學生的行列. 還有, 我得到國家動物園正規義工的資格囉! 5月15日又要去當Zoo Fari的義工! 還是恭喜我一下吧!

Ally's very first '08 Bird Fest Volunteer @ National Zoo Park in D.C.

http://nationalzoo.si.edu/ 我非常喜歡D.C.國家動物園, 除了動物園本身管理良好動物種類又多以外, 動物園周邊的住宅水準規劃都很棒, 來動物公園參觀又全年免費, 所以去年夏天第一次來Ally我就決定有機會一定要來這裡做義工. D.C.入春後各種戶外活動就跟著熱絡起來. 這個週末是動物園2008的鳥節慶典, 我早在半個月前就收到email通知來當義工參與盛會. D.C.的各種義工活動種類非常多, 當義工最棒的是可以拿到免費漂亮又有紀念性的T-shirt, 特別是參加Smithsonian相關活動的義工們根本完全不用擔心活動T-shirt會不好看, 他們任何一個博物館辦的活動工作人員穿著的衣服都是很有設計感的, 義工當完那怕只是短短3個小時的班, 幫忙完衣服就是你的囉! Ally選擇上10 am-1 pm的早上班在手工藝品攤位服務, 工作內容就是協助小朋友做綁在手上的紙小鳥裝飾品. 小朋友真的超可愛的, 每個人喜好品味都很不一樣, 有人喜歡整隻鳥貼上黑色的羽毛, 有些則喜歡弄的整個色彩鮮豔. 我在幫一個小女生的小鳥穿洞綁帶時, 她還一度以為我要殺了她的寶貝小鳥! 每當我協助他們完成自己手工獨一無二的紙小鳥時, 他們都會揮舞著自己的手臂假裝讓手上的小鳥飛翔 ~ 小孩的父母們則是一邊要他們跟我們這些大姐姐說謝謝, 一邊樂捐資助動物園的鳥類保育活動, 還要驕傲的幫自己的心肝小寶貝留下可愛的倩影. 今天天氣很好太陽很大, 在活動舞臺表演的義工們更是揮汗淋漓的穿著厚重的鳥裝用演短劇的方式教育小朋友關於鳥類的很多基本常識. 我很開心有這個機會參加今天的義工活動, 讓我看到許多讓我感動又開心的事. 我自己也學到很多, 包括上次去Rock Creek Park遇到的小鷹, 它竟然是D.C.的特有鳥類品種, 學名叫做Barred Owl, 當義工伯伯告訴我這種鳥很會嗚~嗚叫時, 我整個笑出來, Ally我當然知道小鷹會嗚~嗚叫, 我還模仿過它的叫聲給他公園的同伴聽咧! 今天真是愉快又充實的一天!

Leopold's Kafe @ D.C. Georgetown

http://www.kafeleopolds.com/ 如果你同時來過美國與旅遊過歐洲, 你或許會和一些人一樣有點鄙視"大部分"的美國甜點. 不要誤會, 美國甜點有它可愛的地方, 老美的點心通常是夠甜夠濃夠份量, 唯一的敗筆就是長相上"精緻度"不是太夠, 除非是去有一定程度以上的高級餐廳, 否則通常美國甜點平均來說, 長得是比較美國型的 "粗枝大葉"一點. 更白話的說, 就是跟日本的外型精緻加上口味清淡到不行是完全不同的路線. 至於歐洲的甜點就又不一樣了. 除了外形上的了檯面外, 濃度也夠而且通常不會過甜, 堪稱是我們心目中甜點界的極品. 來D.C.玩, 去最悠閒又高檔的喬治城走走逛逛買買外加划個獨木舟是一個必要. 說到Georgetown的下午茶, 除非是要去Sport Bar走豪邁的啤酒暢飲高聲歡笑哥兒們風格, 若想走走貴婦氣質般的高雅路線, 建議各位一家來自奧地利維也納的咖啡店- Leopold's Kafe! 光看到Kafe(Cafe)你就知道它是來自德文系的國家. 沒錯, Leopold's的menu是以德文為主英文為輔, 它所提供的咖啡也都是各式經典正宗的奧地利維也納咖啡, 從Melange, Grosser Brauner到Eiskaffee等一應俱全, 另外咖啡豆一律也是用Vienna的經典品牌Julius Meinl. 還有, 標榜全部進口口味的歐式糕點, 當然是我們維也納咖啡和花果茶最要好的朋友囉! 從一樣是維也納最經典的Sachertorte(維也納標準的招牌巧克力蛋糕), Esterhazytorte(有點像拿破崙千層派般的杏仁奶油蛋糕), 到Rehrucken(多層次杏仁巧克力蛋糕)及水果塔等等, Leopold's Kafe也是一樣都不缺. 另外, 好店通常有個共通性: 洗手間佈置絕對不能差. Leopold's Kafe沿著洗手間的走道都是維也納美術館館藏中重要名畫的仿製品. 洗手間的交響樂也是必備配件of course! 我們在說來自音樂之都的維也納咖啡店也! 這家店不在Georgetown的大街上, 所以比較不是大家會留意到的小餐廳, 但是只要是D.C.甜點的老饕, 要不知道這家店還真滿怪的我想. 這邊Ally有個貼心叮嚀: 請盡量避開週末的brunch時光, 除非你很早光臨或是很有耐心喜歡站著等候. Weekday的下午茶時間當然是最棒的了, 除了可以悠哉的people watch以外, 享受午後陽光再想到那些正在辦公室裡奮鬥的朋友, 然後看看自己桌邊的美味咖啡和精緻甜點, 那種突然發現自己真的很像是貴婦的一陣快感, 那是一個爽字可以形容的?

No.1 BBQ Beef Ribs & Steak House around D.C.

1) Ray's the Steaks http://www.washingtonpost.com/ac2/wp-dyn?node=cityguide/profile&id=1071592 久聞這家牛排店的盛名, Ray's the Steak顛覆很多正統牛排店的傳統, 包括完全不接受預約定位; 沒有餐廳官網; 還必須等到所有食客都到齊才能真正拿位進去用餐; 服務生不著正式黑白西裝領帶, 全是簡單的素色T-shirt +Jeans的casual dress code; 沒有華麗隆重的室內裝潢, 唯乳白色牆壁和簡單原木桌椅. 這樣一家不起眼的小店憑什麼被票選D.C.週邊No.1值得一試的牛排店? 憑什麼大家心甘情願在外面癡癡地等個3,40分鐘甚至遠遠超過? 原因無它, 就是完全專注在它牛排的本身. Michael Landrum不是廚師出身, 他之前的經歷是餐廳專業經裡人, Ray's the Steak的成功讓他聲名大噪, 是他讓Ruth's Chris等級的牛排價格變得更親民. 4月15日是我們的2周年紀念, 給我哥賺到一起來Ray's用餐. Ray's the Steak靠近Metro Rosslyn站, 就是大名鼎鼎Letter from Iwo Jima (來自硫磺島的信) 幾個出名的美國士兵合力舉起美國國旗雕像的紀念碑附近. 有空來D.C.玩又嗜吃肉的朋友, 記得早點過來享受真正的高檔平價美國牛排! 2) Rock Lands BBQ http://www.rocklands.com/default.asp 碳烤豬肋排不稀奇, 這家碳烤牛肋排真是他媽的好吃! Rock Lands總店靠近Georgetown位在我們公寓上同一條Wisconsin大街上一家不大也不起眼的小店. 排隊外帶的人倒不少, 大家都依序點完餐後順手撈一把花生邊喀邊等著帶走香噴噴的現烤牛豬羊各式肋排. 既然被選為Top1 的D.C. BBQ, 當然用它當做歡送我哥短暫美國東岸之行的完美句點. 真是夠完美了! 整條整條用紅木燒烤的超大支碳烤牛肋排用雙手抓著啃配上冰涼的可樂加檸檬片... 相信我你不會想錯過的! 迫不及待5月中的Austin之旅. 德州, 美國的牛排和BBQ故鄉來徹底的比較一下!

Return A Salt & Battery @ NYC

Mat你的炸魚炸蝦真是令人回味再三阿! In Cod We Trust! 去年8月來NYC驚艷到A Salt & Battery傳說中的英式極品炸魚後, 回到D.C.Ally始終念念不忘. 今年4月因為老哥遠從大陸來看我們 (還是主要是來看球賽?!), 我們再次挑戰大蘋果去Yankees朝聖. 看完球後當然就是Ally我的重頭戲: 再回我思念許久的A Salt & Battery去見Mat現炸的美味鱈魚和大蝦! 不愧是我哥, 對美食我們的確是有共同高尚的品味 ~ Alex問: 跟我們家鄉永和的麒麟閣火鍋炸旗魚比起來怎樣? 我哥毫不考慮的回答: 好吃100倍! 沒那麼誇張啦! Ally我是覺得各有春秋, 畢竟旗魚跟鱈魚我都好愛! 但炸大蝦可是只有我們Mat有在賣! 我哥吃完一個龍心大悅的同時賞了港幣與人民幣小費. Mat也回覆說我們的合照很快會登上他們的官網. 哥現在回了大陸, 餓了想點的不再是港式燒鵝腿, 而是Mat的英式現炸香酥燙嘴炸蝦炸魚Combo餐! Mat! We love you! See you next year! ============================================================================= On Tue, Apr 22, 2008 at 9:59 AM, A Salt & Battery wrote: Hi Kenny, Alex and Ally, Thanks for the email and the photo – we’ll get it up on the web site asap although it might take a few days. We’re so glad you enjoyed your visit and we hope you to see you again soon. Thanks also for the Chinese and Hong Kong currency – maybe this will be the start of a collection! Our web site is www.asaltandbattery.com. If you scroll down the page you should find a few photos of recent visitors although we’re thinking of setting up a special section for that. Best regards 附註: 有空去NYC也不要忘了來自日本Lady M的千層派. 她算是貴婦的身價同時也是貴婦的享受!

說到美國咖啡文化, 怎能不提星巴克?

Wake Up and Smell the Coffee - Starbucks Coffee! 這是Time雜誌在4月的第一個禮拜裡討論的一個主題. Ally看到後就很感興趣的馬上整個讀完想要寫點東西跟大家分享, 只是最近活動實在太多而拖到現在... 不管以前在台北工作洽商開會或朋友的暫時約會首站定點, 到現在在美國偶爾一時找不到更好的Coffee Shop以及在世界各地出國玩耍時, Starbucks Coffee的確在生活中占有它一個小位置. 這標榜是美國藍領階級也喝得起, 台北白領階級每天早晨的一杯一定要的流質醒腦現代嗎啡, 在前年與去年分別在美國與台灣都出現了虧損的狀況. 開始沒有大賣的主要原因很像, 都是大環境景氣狀況越來越不好, 大家能每天省個US$ 4一杯, 一個月約US$ 120是可以拿來投資基金繳卡費或負擔比啤酒還要貴的汽油支出; 另外就是大家見咖啡生意好賺, 紛紛開起更平價的研磨咖啡或提供更好的附加服務譬如店內完全免費無限上網讓學生能把Coffee Shop當起K書討論中心或不趕人的網咖來使用. 終究在不敵大量競爭者環繞侵蝕與經濟的每況愈下後, '08年Starbucks股價從最高點近US$ 40一路滑到US$ 20不到! Starbucks當然注意到這個可怕的問題! 從來自Seattle的小小Peet Coffee訓練出來的咖啡界龍頭老大, 在Peet仍然只在美國幾個大城市才看的到的中型連鎖店規模時, Startbucks早已是世界最有名的Coffee Shop品牌. 怎會坐視不管? 英國籍的前Starbucks CEO Schultz於是在今年重回Starbucks試圖振興這咖啡業界的大恐龍. 如果Starbucks能夠在2006年賣掉294個million磅的咖啡, 然後可以壟斷世界上的咖啡成本進價至驚人的平均US$ 1.42/pound, Starbucks還有什麼做不到? Schultz重回最基本的思考點: "Starbucks的定位"! 為什麼要賣穿有Startbucks logo的Teddy Bears (泰迪布熊)? 雖然全球是賣了不少隻, Schultz還是決定撤掉此商品線全心全力專注在咖啡本身的改進. 所以Schultz也請來了前Amazon (美國/世界最大規模線上購書與眾合購物網站) 的TCO (技術執行長) Chris Bruzzo來建立一個友善的, 能與客戶持續溝通改善的計畫平台MyStarbucksIdea.com, 希望藉此傾聽世界各地忠實客戶的聲音. 一位客戶寫到當他每天早晨第一件事是去Starbucks買咖啡時, 他希望一進Starbucks裡迎接他的是咖啡香而不是煎蛋的味道 (之前Starbucks曾推出夾蛋三明治), 否則他去McDonald就好, 幹麻來Starbucks? Starbucks聽到他的聲音並且立刻撤掉任何關於蛋的熟食商品, 為的正是顧客要求店內最純脆的咖啡香! Ally也不免俗的登入MyStarbucksIdea並且針對free wireless的部份提供建言. 我不是第一人, 世界各地早有超過3萬人跟我有一樣的聲音. Starbucks給的答案是: 持有Starbucks VIP card (台灣的預付卡)可享有前2小時免費無限上網, 於今年春天全美開始實施. 老實說Ally我對這答案並不滿意, 身為No.1的美國咖啡店, 如果你還要小鼻子小眼睛的要求客人不要貪圖那免費上網而霸佔位置不離開, 你也太沒有身為世界第一大咖啡連鎖店該有的氣度了! 我們家後面的小連鎖麵包店Panera都做的到完全免費, 你Starbucks卻不行?? Shame on you! 不過位在美國的朋友如果你有習慣喝Starbucks, 買一張儲值卡是值得的. 除了圖那只有2小時的免費上網外, 你還可以憑卡要求免費續杯本日咖啡. 另外上網輸入你的Starbucks VIP卡號, 萬一哪天卡遺失了還可以立刻上網申請止付. 這對曾在台北丟掉一張內含NT$ 2,000多星巴克預付卡的Ally來說真是一樣他媽遲來的貼心設計! 至於台灣的朋友持卡有無更多新優惠, 就請你們自行詢問當地的星巴克商店囉! 附帶一提: 來D.C.玩的朋友有空記得去喝Murky Cafe, 很多人說Murky咖啡是美國東岸No.1! Ally沒喝過所有東岸的咖啡館所以不與置評, 但Murky的確是我在D.C.與全美國"目前為止"喝過最棒的Latte! Murky的咖啡不便宜, 但是它標榜所有咖啡交易都是Fair Trade, 這對很多美國人與Ally來說是另一個喜愛的plus! 還記得5-6年前去上海時點了個Starbucks的Latte (台灣的拿鐵), 大陸管Latte叫"奶特多"! 當時Ally看到這名字還一個鼓掌叫好! "奶特多"把Latte的特點完全帶出來了! 台灣要音譯, 也該翻成"拉鐵"而不是"拿鐵"吧?! 拿鐵是什麼? 就是我們彼岸的奶特多阿!!! Ally胡言亂語下次見 ~

Sakura Matsuri Japanese Street Festival

The Perfect Ending of D.C. Cherry Blossom ! Sakura Matsuri DC 官方影片介紹請點這裡: http://www.youtube.com/watch?v=KDXQC-VmERc 2個禮拜短暫美麗的櫻花季轉眼即將結束, 依照近50年來D.C.的傳統, 最後一個周末就是在櫻花大遊行和日本美食文化慶典後畫上櫻花粉紅色的句點. 以前在台灣的我對日本傳統文化倒是沒有多大的興趣, 但是住到美國後, 總是看到同樣來自亞洲的東西都會莫名的開心起來, 更別說是看到老外穿上和服跳日本藝妓 (sorry, 是傳統) 舞蹈的那種時空錯亂混搭的笑點! 當然, 好吃的日本美食怎能錯過?! 當你看到老外們排隊狂買日式燒肉鯛魚燒的那付餓壞了的樣子, 就知道為什麼亞洲美食能夠如此深深打動他們的心. 參加Sakura Matsuri (櫻花慶典) Ally真的對日本的凡事細心講究感到心動. 還有日本人就是很有禮貌, 不管是買東西或是聽講解得很多小細節, 他們總是不斷地微笑鞠躬到讓我也不知不覺的開始點頭回敬了起來. 今年花車遊行完全不受小雨影響如期熱鬧的展開, 所以觀賞的遊客也是沒有在少的, 大家都努力橋好位置歡欣鼓舞的欣賞. 還有Cheery Queen的日本代表超可愛! 等下個月Space再有500張照片容量Ally再上傳這次慶典的近200張照片讓大家欣賞. 其他慶典相關的小影片在Ally的YouTube裡, 無聊到發慌也是可以看看的. 剛搬到D.C.時聽說這裡的文化活動多到參加不完, 當時聽到覺得太誇張, 但是現在我才知道這真的是一點兒都不假. 有空來玩吧! 4月開始的D.C.特別是很不錯玩的呦 ~ Sakura sakura, see you next year!

Newseum Opens on April. 11, 2008!

Welcome to the World's most Interactive Museum ! http://www.newseum.org/ 那天去剪頭髮時無意看到報紙介紹這位在特區的新聞博物館將於4月11日星期五隆重開幕Ally我就整個很興奮. 這個號稱擁有目前全球最新科技互動平台的博物館裏包含了14個新聞媒體相關藝廊和15個播放各國世紀新聞紀錄片的電影院, 真是完全令人驚奇的蒐藏! 甚至連博物館裡的餐廳都是請到有名的主廚Wolfgang Puck來助陣. 一個平時US$ 20票價的嶄新博物館 (也是D.C.少數需要付費的博物館) 在開幕當天完全免費, Alex當然再次於星期五就自己提前放周末跟我一起排隊進場觀賞. Newseum的開幕在華盛頓特區是件大事. 位在緊鄰加拿大駐美大使館旁與同在美國國會議堂的Pennsylvania Ave.上, 就連白宮發言人Nancy Pelosi都趕來恭賀開幕圓滿成功. Newseum除了可以看到Bell Jet Ranger新聞直升機和轉播衛星直接大氣的吊在大廳上空, 還從德國搬來整片柏林圍牆 (Berlin Wall)和死亡塔 (Death Tower); 另外500年來世界各國重要大事與歷史里程文獻記錄這裡可一樣都不少. 特別此館還設了一個9/11 Gallery做憑弔紀念. 來Newseum絕對要玩的是: Be A Reporter! 它讓所有參觀民眾可以過一下當現場連線記者的癮. 為避免緊張Ally還是決定用母語來一段D.C.櫻花季的直擊報導. 玩到餓了渴了, Newseum的Cafe很值得一試. 不像一般的美國附設Cafe隨隨便便, 我們Newseum可是請來大廚Wolfgang Puck做義式沙拉甜點和研磨咖啡現做水果冰沙. Newseum商店你也可以買到很珍貴的歷年棒球報紙報導, 知名得獎照片和新聞媒體相關書籍與教材. 如果錯過開幕免費, 真的Ally覺得Newseum值US$ 20玩它一趟! 這是D.C.免費的National Gallery of Art & National Air & Space Museum & National Museum of Natural History和United States Holocaust Memorial Museum以外, 另一Ally大力推薦的必玩博物館!

Sakura, Sakura

正在Tokyo和D.C.賞櫻的同學們麻煩看過來 ! 賞櫻的人那麼多, Ally我卻從沒聽過任何人在櫻花樹下有感而發的唱出這首專門為了我們美麗嬌豔的粉紅花兒所譜出來的動人歌曲?! 是不懂日文嗎? 沒關係, 貼心的Ally幫各位在You Tube上找到了這首英日對照的雙語教唱! http://www.youtube.com/watch?v=i9dRtVTrgmw&feature=related 特別感謝我們家Alex毅然決然的放下了手邊的地球科學研究計畫 (還是Sports Illustrated雜誌裡的泳裝噴火辣妹照片?!) 不管, 而選擇了一字一句地邊聽邊看邊抄寫英文拼音對照日語歌詞的偉大舉動! 天阿~ 這樣容易心有旁鶩的人, 你還能期待他在專業的學術領域上有任何成就嗎? 言歸正傳, 同學們聽了要覺得不錯, 麻煩一下櫻花季還有最後5天, 歡迎大家一同到D.C.的Tidal Basin來高歌一曲! (還可以用演歌的悲情方式來呈現呦!) 不在Tokyo或D.C.也?! 那也沒關係, 先給它學起來以後有機會唱給你的日本朋友聽, 他們一定會感動到對你刮目相看的!! (Japanese version) 確かに私たちは待っ この日のために再び見ることができること 路上で、桜の木に裏打ちされている お客様の波と叫ぶ 我々に痛みを感じるとき あるいはそれはまるで私たちが押しつぶさ 君は笑みを浮かべているため 粘り抜いて我々を感じることができる 霧の風景の中から この曲を聞くことができることから一日 桜の花は、桜の花を、 今彼らは満開 散乱を瞬時には、私の運命であることを知っている 私の友人の別れ オフに設定するときになって、お客様の旅 現在、お客様の変わらぬ気持ち かしら、今すぐと言うことができるということですか？ これらの言葉なしで製作 真の言葉を期待して未来に輝く それはまるで、活気ある町 私たちは、急ぎ足に沿って 桜の花は、お花見には、単に落下 ある日彼らはあなたを信じるように生まれ変わりたい 私の友人に泣いてはいけません 今こそそのときのために悲しい別れ 柄のない笑顔をしている 桜の花は、桜の花を、今すぐ飛ぶ 楽しそうで、すべての明かり発破エタニティ 私の友人の別れ ここで再び会ってみよう路上に散在 路上に散在してお花見 (English Version) We are surely waiting For the days in which we can see you again On the streets, lined with cherry blossom trees We’ll wave and shout Whenever we feel pain Or it seems as though we’ll be crushed Because you’re smiling We feel that we can hang on From inside the misty landscape We can hear the songs from that day Cherry blossoms, cherry blossoms, Now they’re in full bloom Scattering in an instant, I know that it’s fate Farewell my friend When it’s time to set off on your journey With your unchanging feelings now I wonder, now can we say them? These words without fabrications True words to hope for your shining future It’s as though the bustling city Is hurrying us along Cherry blossoms, cherry blossoms, simply falling Believing that one day they’ll be reborn Don’t cry my friend Now is the time to be sad for parting With that unadorned smile well Cherry blossoms, cherry blossoms, fly now Blasting in the light merrily for all eternity Farewell my friend Let’s meet here again on the street scattered On the street scattered with cherry blossoms

Ally不愛談政治之2 - 大勝之所以可樂 觀後感

民主政治什麼都好，就是本質上有個絕大的缺陷：是個愚笨的政治 ! The defect of democracy is : unless the educated and smart voters outnumber the stupid ones, it will produce a stupid government! This explains why democracy does not work in developing nations! In fact, there i s not a single successful example in this category! 廿日返台投票。機位一座難求。拜託了澳門長榮航空的朋友，才好不容不愛易拿到一張票。 這次台灣旅外人士積極返台參與選舉，可謂空前。大的因素，當然是李登輝十二年執政、民進黨八年惡搞所累積的怨怒，準備好好發洩一下；小的直接刺激，則是謝長廷陣營一再放話。一會兒說返台投票的台商都是大陸策動的「走路工」，一會兒說回國投票的不是台灣人，乃至不是人。弄得「不是人」非回來投票不可。 選後大樂。民進黨囂張了那麼久，終於大敗兩百萬票，比上次立委選舉還要慘。許多人放懷慶賀，彷彿自己娶老婆或過生日般，可見人心向背。大家不是替馬英九慶賀，而是為自己高興。高興自己終於吐了一口鳥氣；高興終於可以不用看到李遠哲、杜正勝、陳阿扁、謝志偉、辜寬敏……等一干人胡說八道、作威作福的嘴臉；高興社會生活終於可以正常地過，不必陪那群瘋子殉葬；高興台灣原來還是個有正義與公理的地方，正常人還是比較多的，哈哈哈！ 為什麼如此說呢？民主政治什麼都好，就是本質上有個絕大的缺陷：是個愚笨的政治。 因為民主選舉，每個人都有而且只有一票，票票等值，結果大學者大思想家一票，智障的人也一票（除非到了無行為能力、遭禁治產的程度才沒有）。一個社會必然平凡人比聰明人多，所以選舉的結果，只能代表多數普通人的眼光、見解、需求、審美能力、政治判斷。 從前李登輝及民進黨搞「民粹」，操作的正是民主政治這個罩門。利用大多數民眾是福佬人，大多數民眾無兩岸關係之知識、無世界觀、無太多歷史認知，甚至利用鄉下人樸憨的鄉土意識、排外心理，予以激化，來打敗居少數的外省人、軍公教人員、文化人等等。結果則是整個台灣向下沉淪，變得粗鄙無文。政治人物不再需要教養，因為他要取悅的只是社會底層的人及其品味，口語和行為越來越土直、越重鹹、越傖俗，政策越來越封閉、越反智、越排外。一切本來應有的價值標準，乃因而顛倒了。好好一個清明理性的台灣，乃因而成了一個令人無法忍受的瘋狂愚昧之島。 執政者當然不笨，他們太聰明了，他們只是利用這個竅門以謀私利，欺負無知者之無知罷了。因此這些人除了貪腐自肥之外，其行為更處處透著邪惡。 例如他們不知道台獨不可能嗎？陳水扁早就知道而且承認這一點了，可是明明知道而又不斷操作本土化、台灣主體性、台灣進入聯合國、台灣是主權獨立國家、去中國化、去蔣化等議題，弄得一堆笨蛋真以為台灣可以獨立、應該獨立，甚或馬上就要獨立了，因而鼓譟不已，興奮不已。這次選舉也是如此，上頭的人不知道會輸嗎？當然早就曉得了，但不斷批綠卡、罵一中市場、大喊逆轉勝，搞得支持者真以為會勝，結果揭曉了還不敢相信，痛哭流涕。 人間事，本來賢愚各有其類，但如此愚弄、裹脅無知者，以求僥倖，苟圖自己的利益，則是可恥、不道德的。 對於這麼個境況，本來許多人都絕望了。因為只要訴諸民粹，再怎麼選，好人聰明人也不會贏。政治理論上，大家都曉得：民主政治之先決條件，即是選民之素質。選民平均素質都高了，居下層的比較大數的那一群比較笨的人，也不那麼笨了，民主而愚笨的政治才可能提升為平庸的政治。若選民素質不斷提高，則平庸的政治也就有可能再提升為良善的政治。但台灣在民進黨愚民政策下，怎麼可能改變呢？這些年來，往外移居者越來越多，正以此故。 但稍早前「紅衫軍」倒扁，已展現了台灣民心求變的契機，表示民間反省的力量已經崛起。老百姓不是呆子，任人玩弄、哄騙。這次選舉更是如此。大家高興的未必是馬英九當選，而是不用再看到「唬爛扁」，不必再聽那一堆歪七扭八的說辭，可以過正常人的生活，社會也終於可以回歸正常軌道運行。馬英九有教養、做人正派，這就夠了，社會要的就是這種基本價值的重新確定。由馬主政，也許只能是個平庸的政治，但逐漸由平庸走向良善，卻可以讓人有期待。 大勝之所以可樂，原因在此，非黨派之私也！ 评论(186) 引用 阅读(58892) 圈子 编辑 打印 有奖举报 XXX ============================================== XXX 這篇文章是一位也長期居住在美國的朋友轉寄給我的, 因為它寫到我的心坎裡, 所以對原著感到好奇, Ally查了一下只知道出處是來自中國大陸著名的部落格網站"新浪網". 無論如何Ally希望能在這裡表達我對作者看法深深的認同. 這次台灣總統大選我們沒有回去投票. Ally我對政治冷感很久, 我都沒為滷肉飯炸蝦捲在回台灣了, 怎可能為了一張選票飛回去? 倒是選前倒數幾週來Alex都會很認真的對著他的寶貝iBook按時收看YouTube的"文茜小妹大". 有那麼重要嗎? 幹麻每集都一定要收看? 我不解的問. 當然重要, 此事攸關台灣的未來, 妳怎能說不重要? 他目不轉睛的回答. 其實我不是一直都對政治那麼不屑的. 以前大學時, 雖然不是什麼學運份子, 但是我心中是很支持民進黨的. 台灣一直以來都是一黨獨大, 當時的我當然認為是民主國家就要有另一股相當的制衡力量. 還記得8年前陳水扁第一次當選時Ally我還跟當時的ex在綠營的競選總部前歡呼咧! 我ex當然要高興, 因為不只是他心目中的候選人當選, 我還跟他賭輸了1隻Omega手錶... 隨著當時工作的關係需要偶爾香港大陸出差, 加上開始跟以前小時後書上說吃著樹皮過著水深火熱日子的大陸人在工作上有合作機會, 看到越多了解越多再加上很多人事物的改變, 我越來越不相信搞政治那一套. 大家都出一張嘴用盡心機, 不管藍綠也都各有包袱, 我再也不相信選誰真的可以讓我們小老百姓的生活更美好. 我開始用那好像看戲一副事不關己的態度來面對大家的政治談論. 一個奸詐一個憨, 這樣有很好選嗎? 陳文茜說: 如果你不知道怎樣選候選人, 那不妨看看他們的另一半吧! 所以當台灣大選那天我們正在華人最多的南加州, 看到聽看很多氣不過被說不是人的人, 再貴機票再難買都要想辦法飛一趟回去投下神聖的一票洩恨. 我的朋友裡絕大部分都很滿意這次的選舉結局, 也希望不久後新的那位當家的真的能盡全力讓我們良善的老百姓能夠生活越來越美好. 記者們也麻煩少煩未來的第一夫人了, 誰說第一夫人不能擁有自己的事業呢?

The Kennedy Center - Millennium Stage

See You 365 Days Free Concerts on 6 p.m. ! http://www.kennedy-center.org/ 甘迺迪國家音樂廳位在波多馬克 (Potomac River) 沿岸的一棟白色極簡建築物. 喜歡音樂文藝活動表演又住在D.C.週遭的居民絕對不會感到陌生. 去年8月我們在此欣賞歌劇魅影的舞台劇演出, 它的劇場不大但是瞬間變換的舞台設計與聲光效果絕對是不虛此行. 如果不想開車去, D.C. Metro的Foggy Bottom-GWU站外每15分鐘都會有一班紅色免費接駁小巴相當方便. 今年夏天馬友友的演出門票在去年夏天早已銷售一空, 美國國家音樂廳的門票難買也是沒有在輸紐約洋基隊的! 若嫌一般演出門票實在太貴, 現在Kennedy Center有Target和Fannie Mae的贊助, 每天傍晚6點都會有小型免費表演供大家欣賞請不要錯過! 關於Millennium Stage每日的活動表這裡有詳細說明: http://www.kennedy-center.org/programs/millennium/ 當然一分錢一分貨, 免費演出你比較難遇的到世界級大師在你眼前出現而不用花一毛錢, 但是的確還是不乏知名的交響樂演奏團體在國家音樂廳等著你, 真的很值得一看!. 免費入場不須拿票卻是有人數的限制, 沒有提早去你很可能空歡喜一場!

'08 National Cherry Blossom Festival @ Washington D.C.!

Cherry Blossom, Cherry Blossom. Across March skies. As far as you can see. Mists or clouds? Their fragrance is floating. Let us go, Let us go. It's a must to see! - from traditional Japanese folk song, "Sakura, Sakura." 櫻花季! 傳說中一年裡最美的季節在美國華盛頓特區. 我們是去年7月搬過來東岸的, 所以對我們而言這是第一次賞櫻在美國. 今年的國家櫻花慶典是從3月29日到4月13日為期2個多禮拜的各式各樣活動. 此為官方網站的詳細介紹: www.nationalcherryblossomfestival.org 對Ally而言這一切都太新鮮! 所以從開幕式那天一早我們就搭了Metro來參加盛會. 除了沿著Tidal Basin大湖邊滿滿的粉紅櫻花樹, 還可以在湖上玩腳踏船! 另外開幕當天下午的國際風箏大賽也吸引了很多國內外好手參加. 不知是不是因為看了Kite Runner那部電影和書的關係, 我覺得那天是Ally在華盛頓特區近一年來看過最多阿富汗人的一天了! Washington Monument那個著名的高柱子附近相當的空曠, 一年365天風都超大, 所以應該是全D.C.最適合放風箏的地點吧! 我們一路喝著來自日本的麒驎冰啤酒一路狂拍, 人潮多到讓我想起故鄉台北101的年終煙火秀裡人比煙火還多的盛況 (或是夢靨? ^^) 沿著人潮花潮走, 突然看到一位黑人大個兒活動嚮導在解說, 好學的Alex馬上一箭步的跟上. 我們真好運! 他說的非常精采, 也讓我們2位觀光客兼當地居民可以了解到更多的櫻花由來. 後來回去我們才知道那tour應該是要付費的, 結果我們一路聽到底外加要求合拍照都免費耶! 反正我們是有按時在乖乖繳州稅盡義務的囉, 沒人在計較這種小事的啦! 櫻花樹是日本政府在1912年送美國的禮物, 當然是為了2國的友誼囉! 這3,020株櫻花一開始還不敢貿然的直接種在D.C., 而是某位美國有錢的太太先贊助計畫性的試種一些在Chevy Chase上! Chevy Chase! 我們2人立刻同時露出了驕傲的微笑! 嘿嘿, 多付一點房租不是在付假的, 我們正是住在Chevy Chase上! 難怪我老覺得這櫻花怪眼熟的, 原來每天過馬路去超市的路上都看的到啦! 櫻花種類很多, 紅花和白花都有, 比較早期種植的櫻花樹樹幹粗很多, 後期就比較細了. 櫻花香氣沒有我原先幻想的濃, 但是搖曳生姿的櫻花樹真是相當的美麗阿! 無論是含苞待放或是盛開花朵, 甚至是被風吹落一地的殘瓣都各有千秋各有風情. 現在日本也是賞櫻的季節. 對日本人而言, 櫻花代表了春天, 而"春"正是萬物的開始, 甚至日本的會記年度就是從4月1日開始起算的. 沒錯! 所以我在台北的老東家日本S公司裡還在服務的好同事們最近就有很多人在此時決定了他們的"新開始"呢!... well話題扯遠了, 此事太過敏感就不在此詳談了. 接下來的4月12日還會有花車遊行表演以及來自日本的街頭慶典, 別錯過了在粉紅櫻花樹下品嚐著粉粉花香調酒與邊看花車表演的機會. 再晚, 就要等到明年囉!

我看台灣美國生活大不同 !

What's Different between Living in Taiwan and the States? 是的! 這個標題光是聽到就覺得很白痴, 美國和台灣本來就不同, 有什麼好比的? 是比雞腿和XP還是怎樣? 真是要比, 連說一個禮拜也是說不完的. 我Ally也不是台灣美國全部都曾走透透, 只不過是待在我們比爾大叔這裡轉眼也快2年了, 雖然真正住過的地方也都是美國的大城市, 所以跟台北市來比一比也還算公平.相較於以往學生時代暑假來玩耍或是工作後情路上心碎放逐到美國, 1個月的假期都是純粹做個短暫觀光客. 現在在美國可是日復一日的生活又是全然另一回事, 雖然好命如我也不太在擔心煩惱每日的柴米油鹽房租費, 只需要計畫怎樣好好開心充實地過日子. 不過以下幾點真是到目前為止最讓Ally我覺得台灣美國大不同的地方! 1. Customer Service 生活上總是會遇上各式各樣的事需要打電話處理或是問個清楚. 舉凡訂的貨品遲遲沒收到, 任何東西需要取消更改到銀行搞錯你的帳戶資料亂扣錢..., "打電話問一下"在美國常常是一件相當可怕會磨掉你一天美好心情到有想要殺人的衝動. 那電話不停的轉阿轉, 等等你要再等等... 因為美國人工貴, 現在很多美國企業的Call Center早已一路轉到印度墨西哥去了. 不是執行單位很多時候他們無法真正了解你的問題在哪裡或是應該怎麼做, 在實在無法做主的情況下你的電話往往就像一個可憐的小皮球般不知得換多少手, 你的小小疑問慢慢變成你口中不斷重複的訴說訴說直到...嘟-嘟-嘟-嘟-嘟!!! 突然間被不小心掛掉了!!!??? X! 於是你又必須鼓起勇氣再一次撥電話看看這次你的運氣究竟會怎樣. 你問: 那就不要用電話阿? 直接殺到公司總部找個人直接問個清楚! 是Ally真的也很想這麼做, 但是這美國幅員之廣大, 隨便州和州之間都是要坐飛機阿! 想Ally以前在日本公司上班, 客服要真碰到很盧的客戶哭爹喊娘無法處理到我們產品PM這邊來求助, 就算有時後根本就是客戶自己有病耍賤, 我們做服務業的也不能明說賞我們飯吃的爹娘有錯, 只能態度和緩低聲下氣的口頭安撫外加庫存公關禮我Ally盡量送! 美國實在太大, 這裡的服務業有太多需要改善的空間! 這點台灣表現明顯優秀, 我們一定要繼續向禮多人不怪的日本人多努力才行! 身為消費者, 我愛真正的One-Stop-Shop精神! 2. Medical Insurance 是人總有病痛不舒服. 看病在美國很多人都聽說過: 沒錯是天價!!! 就拿一些藥品來說, 台灣是比較誇張到連抗生素都不用醫生處方, 隨便巷口藥房就可以買的到還好便宜的咧! 在美國儘管像我們這種奉公守法的小居民還有健康保險, 只需要負擔部分的藥品價格卻還是台灣沒有健保情況下的好幾倍! 所以如果哪天不幸要開刀在美國該怎麼辦, 要先搶銀行嗎??? 這是為什麼對目前正在角逐下屆美國總統候選人的Obama, Clinton和McCain來說, 醫療保險議題的重要程度完全不輸台灣之前在吵的一中市場. 特別是沒有工作沒有醫療保險的人住在美國要是哪天倒楣出個什麼意外需要住進醫院, 真的可能不如咬舌自盡比較快活. 如果有看過Denzel Washington在2002年演的那部失業沒錢付醫療費的父親為了搶救兒子動刀不惜脅持醫院的電影叫John Q, 你會了解那或許只是部電影, 卻也可能是美國一些人所面臨到現實生活中最深層的悲哀. 台灣全民健康保險雖然不完善, 但是比起美國簡直是要偷笑了! 3. Special Equipments for Special Needs 台北地狹人稠, 我們或許該很慶幸自己擁有好手好腳. 我真不知道殘障人士要如何在大台北地區獨立過生活與四處行走. 台北街頭太多太多的障礙物橫行, 不要說殘障, 連健步如飛的人或許都得不時地在馬路邊閃躲, 而殘障專用道的另一頭有時早已被機車大隊給霸佔, 生活在台北其實很辛苦, 如果你曾這麼覺得, 那殘障人士們又該怎辦? D.C.是個美國少數城市中大眾運輸系統做得很完善的地區. 其實不只是D.C., 如果你有機會坐美國的普通公車或巴士, 你會注意到美國公車的前門上車階梯是可以做機械調整的. 如果有殘障人士要上車, 司機會馬上調整上車階梯的起重器讓殘障輪椅連車帶人一起上來. 前排幾個座位都是折疊收納式的好方便殘障人士需要更大的空間與不妨害其他乘客的來往. Ally我也幾乎沒有看過哪家美國像樣的餐廳或機構敢不提供非常寬敞的殘障專用洗手間. 當我第一次看到美國公車如此完美的將殘障人士毫不費力的送上送下, Ally真是感動到無以復加!!! 我想, 惟有社會公眾設施做到如此先進與體貼, 才能讓所有不方便的人們都能很有尊嚴且獨立自主的完成所有對我們而言或許是簡單到太容易忽視, 卻又是那麼重要的生活必需的小細節. 4. Job Offer Ally我畢業後8年來在台灣做過的全職工作不算少, 像樣的大公司要談整份薪水包 (Salary Package) 不外乎就是本薪, 年終分紅, 各節獎金再到股票選擇權 (如果有). 還有一些吃飯必備工具如行動電話和筆記型電腦等可使用. 當然公關可報銷的費用還有每日上班交通補助, 國內外出差到結婚生子等相關補助及其他各種免費好康沒必要在這裡細說, 畢竟每家公司與產業好處各有不同. 至於高階主者等級的配車配房等高標準配備, 抱歉小妹我從來就無福無能去申請, 所以這部份也不在此篇範圍之中. 總的來說, 其實談"工作報酬"是不難的, 因為大部分規格早已被HR制定好不過就是被告知看你勞方接不接受罷了而不是交涉性的討價還價. 但是在美國, 很多情況就請你不要那麼不計較, 否則吃虧損失就是要自己摸摸鼻子來承擔. 除了前段已經提到過的各種福利, 還有上述惱人又複雜的美國醫療保險每家不同又不同在哪裡是你最好事先了解清楚的, 因為有些公司能夠讓你多方案選一, 有些卻只提供單一很爛的保險方案讓你繳錢, 且每月需負擔及保險所涵括的項目與金額都不一樣. 這一切都意味著你和你的家人將來人身可能很不保險, 假設你要服務那家公司的時間很長的話... 另外還有如果需要跨州的搬家費用, 全新生活的所有各項補助, 購買新車新房的利率優惠貸款, (有些公司是願意負擔你的部分比例房屋頭期款的!)... 任何只要你想的到的可能, 你都該列入最後談工作報酬時的整份福利計畫裡. 最起碼要先了解一下, 除非在美國工作對你而言只是交朋友做興趣的, 否則很可能是變成做心酸的! Alex目前研究工作機構裡的同事很國際化一如他們的配偶. 這也不奇怪因為美國本來就是一個移民國家. 其中一位美國同事娶的是法國老婆, 他說18年來他從沒有在D.C.待過任何一天炙熱的8月天! Ally我驚呼 ~ 18年來的8月份都不需要工作嗎? 他老大哥愉快的回答: 因為我娶的是法國人嘛, 所以當時談工作時就有說好, 每年8月剛好D.C.實在是太熱, 不如就挑這個月我們全家回法國一趟渡假兼消暑! 然後你不要以為這樣他就不能放其它的美國假期, 相反的是Christmas, Thanksgiving到Easter..., 他老兄可是一樣都沒少! 多的 8月份一整個月給薪假期不過是他談到的一個Extra! 5. Fight for Self Right Alex知道我以前就來過美國幾次, 但是很多鳥事是渡假時不容易碰到的, 不過每天生活在這裡時就很難說. 所以2年前在接我回Pasadena的路上他說: 我在美國6年來學到的是: 你必須要懂得捍衛自己的權益, 特別是我們屬於外來的居民, 很多時候若你不作聲說話不夠強勢, 人家就會騎到你的頭上來欺負你! Ally我太好命, 自認直到現在還很狗運沒被欺負過 (或是笨到有人在我頭上撒野很久了老娘還是不知情?), 倒是有看到人家為了維護自身的權益來做出大快人心的事而鼓掌叫好. 小事如車子紅燈右轉卻沒有讓路人, 尤其碰到身為父母的, 通常會大聲訓斥外加踹你車一腳; 或是鄰居家的花草樹木, 吵人音樂, 奇怪氣味..., 只要是任何有形無形的東西冒犯到你的領域 (鬼應該不算!), 你都可以大聲的檢舉或告訴. 每一個人在這美國捍衛自身大大小小的權益可真是做的滴水不漏阿! 6. Public Services & Volunteering 這或許也跟我們到目前為止住過的2個城市特別有關, 不管是南加州Pasadena或是離D.C.只有一馬路之隔的Chevy Chase, 都算是還不錯的養老好區域. 這老人們若是有錢又有閒, 他們通常會很願意出錢出力幫助這個社區讓它更美好的! 剛入春我們公寓外緊鄰的Wisconsin大街很多花都是義工一大早幫忙種的. 國家動物園, Ally我身為願意做義工的Waiting List到現在快一年了都還沒能排進去耶! 至於哪裡可以幫忙, 網路許多義工網站會針對你留下的資料定期幫你做配對告知和更新. 4月前半個月是國家櫻花季, 爆滿的人潮中你也會不斷地看到老老少少穿著深藍色T-shirt的義工在裡面幫忙維持整潔與秩序. 我們都願意相信, 只要一個地方良善的事物夠多夠豐富, 它一定能不斷的產生出更多更正面的力量與價值. 7. Pets 美國人寵壞了他們的寵物不是件稀奇事, 不要說街頭根本沒有流浪貓狗, 滿坑滿谷的寵物公園寵物飾品寵物SPA還有寵物高檔旅館, 比很多人吃的都還要高級和昂貴的寵物蛋糕餅乾專門店, 到Animal Channel裡好幾個節目教你如何讓自己的貓狗更有教養讓主人朋友與其他寵物更喜愛... 我們這次回南加州也看到之前因為醫療疏失導致她們寶貝狗兒子喪生的餐廳主廚朋友2人已經將10萬多字的回憶錄集結成冊出書要來募款幫助其它更多的狗. 然後, 現在充斥在雜誌裡的不止是人的醫療產品廣告, 還有警告主人寵物養過胖將導致他們的肺功能吃力短命所需要的改善寵物體重的減肥藥都已經問世了. 下一步會是什麼? 寵物可以合法繼承主人的龐大遺產或是寵物即將擁有與人幾乎相同的權益嗎? Who knows? 讓我們拭目以待囉! Ally我也揚揚灑灑的寫了一大篇咧!!! Long story in short, 無論如何截至目前為止的經驗, Ally認為生活不管在哪裡, 都不會有100分的完美, 只有我們努力去發現那城市美好的部份來好好地珍惜它. 別看我好像說美國的好處多於台灣, 愛吃如我只要一想到台灣的街頭美食, 也是立刻再扳個10分回去啦 ~ "笑"

直銷怎麼銷?

Do you know how to sell your products as well as yourself? 上禮拜某天下午正當我心情很好的準備好小甜點與咖啡並且收看已經下載好的電視影集, 我的Yahoo IM突然跳出一視窗, 是從一位不是很熟現在在美國西岸主業做電腦硬體業務, 副業兼作直銷的一位朋友K. "How are you doing? Are you in US or Taiwan?" (顯然我們很不熟, 你連我在哪都不知道!) "Oh I am in Washington D.C. now." (Ally我愉快地回答~) "I want to team you up with my business" (真開門見山! 沒有任何噓寒問暖, 就直接希望我加入?) "Not now, I take some courses at school thus kinda busy in these days." (Ally委婉拒絕,,,) "Do you have any friends who want to own business?" (這下動起我朋友的腦筋了?!) "So far I haven't know any..." (大哥! 我自己都不想做幹麻還推我朋友下海? Ally很nice的再度拒絕!) "At least you need to buy Vitamin right? If you buy outside stores, why not buy from me?" (可我Ally就是喜歡去Cosco和維他命世界買也! 倒是你為什麼不用腦子問問你自己: 既然我都知道你有賣, 為什麼我不跟你買咧? 很顯然的是你還沒有打進我Ally的圈子裡. 如果你夠了解我, 你就應該知道: 如果我信任你而且把你當做好朋友, 就算你賣的更貴一些我都會跟你買. 我會不了解錢給人家賺不如給自己人賺的道理嗎?) "Oh I think balanced eating is just enough for me, no need to take extra Vitamins, not now." (我Ally真的是有修養的一路給他nice下去, Alex和所有在台灣見識過我火爆脾氣的人一定都會為我感到驕傲吧! 哈~) "I think I really don't know how to educate you anymore. Everyone should has their own business. You just gave me too many excuses. Fine, maybe next time in the future!" (說完當天對話隨即結束, 我也沒再接話, 更沒有丟下任何F開頭字眼去問候人家家人和老師!) 幹麻那麼nice??? 或許你會問... 我們誰從小到大沒有被任何各式各樣的直銷花招搞的無法招架甚至朋友變陌生? 太多直銷成功的血淚故事讓人眼花撩亂, 也讓許多人相信這是像我們這樣出生平凡的人除了中頭彩以外靠自己努力致富發財的方法之ㄧ. 但是但是, 那也是需要多大的耐心與努力和懂得查顏觀色地花工夫投資大量時間讓不同個性不同類型的人都願意卸下心防去試著相信你今天說的所有頭頭是道, 這些關於你家產品有多好多好, 那是真的產品好呢還是僅止於我他媽的就是愛跟你搏感情, 因為我把你當朋友不忍心? 什麼叫做"教育"你的客人你的夥伴? 客戶關係管理第一課叫做千萬不要指責你的客戶, 想不想創業或適不適合創業永遠都是見仁見智, 沒有誰對或誰錯的事情. 所以, 這是我Ally個人的一點小小的想法關於直銷這檔事 ~ Shame on you! 想當個好業務好老闆, 記得你不只是在銷售你的產品同時也在銷售你的個人特質與魅力! Shame on me! 不願意當面"educate"他, 卻只會在自己的部落格上放這些馬後砲說給不相干的路人聽, Ally我真的是變了, 真的是變得有夠孬!!! - 想到自己都受不了的大哭逃跑 -

Which subway system has Rats roaming around Metro?

上禮拜上學搭Metro時看到這張海報我忍不住露出了會心的微笑! 這海報特別強調不想講出"那個"會有老鼠出沒四處亂竄的恐怖捷運名稱, 說真的, Ally我旅行過的所有國家以及美國幾個有大眾運輸系統的城市, 尤其是歐洲更不乏歷史更為悠久的Metro系統, 而且歐洲人又特別愛抽菸喝酒. 儘管搭巴黎地鐵時地上會有一堆啤酒罐滾來滾去, 但是像紐約那麼骯髒又尿酸臭的Metro我還真的是去年夏天第一次領教到. 這也難怪我讀很多來D.C.賞花的紐約流學生部落格, 說到搭D.C. Metro馬上就有一種從每天住在青年旅館都不如的鳥爛房間直接昇等到4星級飯店般天壤之別的全新感受. DC Metro的乾淨程度與大部分的亞洲國家相仿, 雖然D.C.坐Metro通勤的人也很多, 但是大家都遵守這好規定, 不在Metro上吃吃喝喝, 所以乾淨度是很OK的. 只要是任何提到FBI或白宮情治相關的美國電影題材, D.C. Metro特別的灰色大泥石磚所建構出雄偉的景觀總是不能免俗的被拍攝到. 最近為期2個禮拜的國家櫻花慶典, 來自美國各州和各國觀光客更是快要擠爆D.C. 的Metro, 只要剛好需要儲值我的Smart Card, Ally我幾乎很難離開那龐大的購票儲值機台, 因為不會買票的觀光客真是絡繹不絕阿! 哥下禮拜就要來美國Chicago出差, 出完差後當然是一定要來我們這兒東岸看看的, 為了我哥這位超級棒球迷, 我們又即將踏上大蘋果朝聖紐約洋基隊之旅. 雖然我哥是100%紅襪迷理當去Boston看看, 但是Yankees球場今年會是最後一年使用, 明年要看洋基隊就要到新球場了, 這非常有歷史的老球場怎能不趕快再去做最後的巡禮呢? 況且4月16日的賽程會是超級超級精采的Yankees vs. Red Sox !!! 無與倫比難買的球票現在已經寄來躺在我們家, 一切就等老哥來一路吃吃喝喝狂買外加看球賽! 王建民! 去年8月Yankees對Red Sox你沒上場, 這次總該出來讓我們幫你現場加油加油了吧?! Wang! See you at Yankees on April 16 evening !!!

Come have a brandnew Groovy Haircut at AVEDA !

" 剪髮"對像Ally這種短髮的女生來說是非常重要的一部份. 不像長頭髮比較無所謂, 女生中短髮1.5至2個月不修理還真是怪嚇人的! 以前在台北給設計師剪髮不是難事, 台北市滿坑滿谷的大小理髮店要N年給不同的設計師做照型也沒問題. Ally畢業後先到日式的Socie剪髮, 後來乾脆轉戰到知名的EROS給Perry打理, 雖然價格不算便宜但是高雅的服務與享受就是一分錢一分貨. 來美國一年半多以來我給香港和韓國設計師剪過, 價錢沒有比台北高級店便宜也就算了, 倒是服務及水準差了一大節, 幾乎就是走一個家庭理髮路線, 特別是跟我們的EROS比較起來. Ally當然知道在美國只要肯砸錢什麼高檔的服務會沒有? 就是真的銀子要砸很多下去就是了... 後來無意間發現特區的Chinatown有AVEDA專業剪髮學院, 我真是開心的咧! 終於又可以用實惠的價格享受到AVEDA的精油按摩剪燙髮外加花草茶隨便喝的服務, 不含小費的剪髮也不過US$ 18, 沒錯!!! 這真是無與倫比的便宜˙阿!!! 不過因為AVEDA位在D.C.的專業剪髮學院只是一個為期10個月的進修課程, 在店裡實習的設計師都是比較資深的學員, 也意味著你無法在預約時選定某一位設計師. 另外每個設計師的程度多少也會有點不同, 這是比較不一樣的地方. 下次要來D.C.玩, 記得可以先提前2個禮拜預約剪個AVEDA頭!!! AVEDA Institute @ Washington DC http://www.downtowndc.org/visit/go/aveda-institute Address: 713 7th St NW Washington, DC 20001 Call: 202-824-1624

風行電影隨時隨地無國界免費看 !

Movie on Demand - Funshion Free Streaming Movies All-You-Can-Watch ! http://www.funshion.com/ 我們家老大最近為了一篇即將發表的新文章忙到連週末都要來DTM報到. 要不是這paper的降臨, 我Ally也沒那福分迎接下禮拜二即將來臨的一整個禮拜南加˙洲吃-吃-吃之美食大回味+大探險的旅行. 所以今個星期六我也是乖乖地端坐在書桌前陪公子哥兒唸書. 他念書我Ally可是安安靜靜的看來自家鄉的最新"康熙來了"! 說到康熙來了, 說真的以前我在台北的時後根本就不愛看好不好!? 不止不愛看我還會裝清高的不解為何會有人想要固定收看幾個人坐在那兒的家常閒聊阿? 後來搬到D.C., 完全脫離南加州還可以收看到的新聞哇哇哇, 這裡是除了Yahoo的文字版八卦消息外再無法有"聲色版"的任何國語笑料. Youtube曾經也是有一搭沒一搭的在看啦, 直到我在上海開餐廳的Adam報給我這超級免費大好康, Ally我...我真是樂不思蜀阿!!! 舉凡2岸三地知名的綜藝節目及各式肥皂影集, 一路到最新中美歐強檔院線片, 風行應有盡有. 風行這大陸做的平台簡直就是一個太好了!!! 免費收看的安裝軟體也非常小, 一點也不佔我DELL大銀怪太多的空間, 全部影片都用streaming (匯流?) 觀賞, 看完反正檔案我也不再需要, 想我色戒的迴紋針性愛姿勢就是在風行上免費觀看的咧!! 基於我Ally天生無私的好康道相報個性, 決定今天給它寫出來造福特別是同樣居住在海外的異鄉遊子們, 這風行真的是太好太好用了!!! Adam謝啦~!!! *flying kiss---bu* P.S. 最近電影真的看的有夠多, Ally簡直差點沒撐死. 有幾部片還是要多嘴的推薦一下: 除了知名小說推上大螢幕的Kite Runner, 還有西班牙導演拍攝在美國狂賣不止的恐怖孤兒院The Orphange, 還有法國黑白漫畫Persepolis茉莉人生, 有空一定要看看!

Louis Vuitton - A Journey

Louis Vuitton - [ Where will life take you? ] '08第一次在美國首映的廣告 我不是Louis Vuitton的fan, 儘管特別是在台灣香港和日本...對很多女人而言, 擁有起碼一款或多款"LV"的包包似乎變成是身分上的某種里程碑或個人資產與風格的無上榮耀, 但我個人更喜歡相對低調的Hermes和Bally設計與質感. 這支'08目前在全美播放的電視廣告相信住在美國的朋友都不陌生, 第一次看到這個廣告時就深深的被吸引. 它的配樂與如詩般的字幕訴說的情境, 讓我想要分享給還沒能看到這廣告的朋友. 毫無疑問這支由法國巴黎Ogilvy公關公司執行的廣告一上映就引發很多的討論, 其中最讓我喜愛的配樂是由阿根廷籍的電影音樂家Gustavo-Santaolalla所創作, 他也是Brokeback Mountain (斷背山)裡那首淡淡哀愁The Wings的創作者. 希望大家也會喜歡... http://www.youtube.com/watch?v=m5xCGZuvhWI about the detail - Agency: Ogilvy, Paris Creative: Christian Reuilly Agency Producer: Laure Bayle Production Company: Quad Productions, Paris Director: Bruno Aveillan Producer: Martin Coulais DP: Philippe Lesourd Cameraman: Bruno Aveillan Post-Production: WIZZ Paris Post-Producer: Manuel Beard Editor: Fred Olszak Flame Artist: Bruno Maillard Special Effects/Processes: WIZZ, Paris Music: Gustavo-Santaolalla

Ally's第一個手工 Eric Kayser檸檬塔 !

Ally's Lemon Tart followed by Eric Kayser's Sweet and Savoury Tarts... my very first, very best, absolutely very sweet and delicious tart ! 其實這篇文章和另外其他幾篇食譜在上星期Panera Cafe裡就已經寫好了, 無奈Ally我現在是用open system不是以前習慣的Microsoft operation環境, 那天正當我完成了所有文章準備儲存, 我DELL電腦裡的妖怪竟然在瞬間將所有文章裡的中文都變成了火星亂碼!!! 經過搶救無效後Ally我真是一個呼天搶地幹到沒話可說. 回到家信箱又躺著從World Vision寄來的"Very Urgent & Important Issue" 急件. 我的心抖了一下~不會吧!? 我那未謀面的Colombia籍小孩Jose不會是得了AIDS吧?! 是我危言聳聽, 但情況也沒很妙, Jose無故不去上學也無法連絡上, 根據World Vision的資助政策是不建議我繼續每月供養Jose. 我的心真是五味夾雜阿~ 在台北的幾個大學好朋友都知道, 3年前我去了趟Cambodia, 親眼目睹何謂貧窮後回台灣才決定認養資助兒童. Jose的生日是8月5日跟我乾哥同一天出生, 3年前的8月5日, 台北是個放假的颱風天, 我整夜在網路上選擇那個幸運兒, 也是這個話題讓我跟遠在Ottawa的一個老朋友莫名其妙的談起感情來 (也對啦! 都怪我Ally太愛跟人鬼扯蛋.) 無論如何, 那段感情就像颱風般呼嘯過後又火速離去, 但我卻沒想過要斷了我和Jose的關係. 總是在逢年過節看到從Colombia寄來的手繪小卡片提醒我Ally真他媽的夠好運了, 不要有事沒事再窮靠腰!... 只是, 我都還沒有機會能看到Jose, 他就已經消失在我能尋找的範圍以外了... 經過那一天來的2度打擊, 我決定帶著Alex去D.C. Top 1的Su-shi Ko去花大錢吃喝一下好去去楣運. 在痛痛快快灑銀子的一陣大吃後, 我們回到了家裡再添一名資助女孩叫Anjali. 她是在5月17我們的紀念日出生於Sri Lanka, 希望她能健康快樂的長大並好好唸書直到我們有機會去她的家鄉相見歡並一同喝壺斯里蘭卡的好茶. 對! 以上跟我最崇拜的法國第4代麵包師父, 我最敬愛的Eric Kayser真的一點點關係都沒有. 唯一想講的是, 其實這一篇Lemon Tart已經是同一topic的第3次重寫, 就Eric Kayser這篇我一直無法儲存成功. 在今晚再一次吃過我們Doupon Circle的Malaysia Kopitiam的正宗Laksa後, 我堅信Ally我的DELL裡並沒有怪力亂神的存在! 我一定可以好好的再重寫這Fxxx第3次... 我的Eric Kayser, 我的檸檬塔... Eric Kayser是我在巴黎吃到一個好吃到上天堂的麵包店. 話說那天在家收到Eric Kayser的書, 我就像剛拿到新玩具的小孩一樣興奮的把整臉埋在書中美妙的照片與文字說明中. Eric Kayser這本Flammarion出版的英文版Eric Kayser's Sweet and Savoury Tarts不像其他很多世界名廚的烹飪書容易淪為艱深難懂的書架裝飾品, 相反的它好好讀又容易學. 其中前言有一句話我相信是很多愛在廚房搞東搞西的人都能會心了解的: There is nothing I find more satisfying than waiting near the oven with the expectation of sharing the happiness with others. It's a simple pleasure, like a good bread. 其實各式各樣甜鹹塔是法國家庭常見的佳餚, 有了這本書等於是用很便宜的價格進入法國基礎烹飪領域的入場劵. 基於我對Eric Kayser的景仰, 本來Ally我是不想公開檸檬塔的原始食譜, 但沒想到UK有位朋友一直虎視眈眈, 其實也對獨樂樂不如眾樂樂, 我就先附上好吃又簡單的檸檬塔原文食譜如下並加上一些Ally的親切小碎念, 做喜歡了要去Half.com購買Eric Kayser的便宜書呦! ============================================================================= < Eric Kayser's Lemon Tart > Ingredients: 4 unsprayed lemons 2 pints (1 liter) water 4 cups (750g) granulated sugar (Ally note: means regular white sugar) 4 eggs 2/3 cup (160ml) lemon juice 1 1/3 cups (300g) unsalted butter 8" ready-to-eat or ready-to-bake crust (Ally note: crust should be homemade as well but I am way too lazy to both writing it done and making it !) Heat the oven to 325F (160C) Wash and dry the lemons. Cut 3 lemons into thin slices. Finely grate the zest of the remaining lemon. (Ally note: zest using the yellow part only, the white part will be a little bit bitter) Bring 2 pints (1 liter) water to the boil together with 2 1/2 cups (500g) of the granulated sugar. Poach the lemon slices in the syrup for 10 mins. Drain them and set aside. In the mixing bowl, beat the eggs with 1 1/4 cup (250g) sugar. Add the lemon juice and zest. Pour the mixture into a brain-marie and cook, stirring constantly, until it starts to thicken (this would take about 45 mins.) Remove from heat and mix in the butter. Spoon the mixture into the tart (pie) shell and leave to cool. (Ally note: if you prepare read-to-bake crust, follow the product instruction to bake the crust and stay cool before filling the mixture) Decorate the tart (pie) with the poached lemon slices, arranging them so that they overlap slightly. Serve cool.

關於Smithsonian的感動

Smithsonian http://www.si.edu/ 位於華盛頓特區是全世界最大的教育研究機構. 目前包含共有19座博物館,9個專業研究中心和國家動物公園. 其中所有的博物館和動物園都是無限次免費參觀. 這是Ally覺得生活在特區周邊居民最得天獨厚的資產之ㄧ, 我在去年的文章中也提到過比較詳細的各博物館資訊. 以下是他們最近辦的一個活動: 徵文比賽請大家說出自己與Smithsonian的故事的最後票選5名. 我們都已經投票了, 並將這些final list的候選文章分享給大家, 有空歡迎你們隨時來D.C.文化薰陶一下, 你會很感動這些免費卻無盡的知識衝擊與收穫. 以前Ally在台灣偶爾也會去國家戲劇院和音樂廳,看表演, 但我從來沒有仔細想過"文化"對一個國家和居民的重要性. 後來很幸運可以有機會多看看其他國家與城市的各種文化表演後, 我才特別對像雲門舞集這樣的台灣本土藝術感到驕傲. 前幾天讀到林懷民先生對於舞場失火及後續的接受捐款事宜接受訪問, 讓我非常感動和心疼. 林懷民先生婉拒企業龐大且相對太容易的捐款而選擇珍惜小市民NT$ 500-1,000的愛心小捐獻, 只因為他希望能很清楚記住雲門舞集的風格與風骨. 太容易來的錢也太容易迷失, 所以雲門舞集要選擇繼續他們最辛苦的路. 這才是真正屬於台灣人民的驕傲 ! Finalist A – Ashley Did you know that there are museums that actually chare you to enter? Museums that charge you to experience history, science and culture. I did not know this for many years, as I assumed growing up that all museums were as giving as the Smithsonian. I've spent incalculable hours walking the grounds of the museums, free to come and go as I please, as often as I want, whether for one hour or for ten. It's where I learned that you can send a diamond in the mail. It’s where I watched an elephant use its ball to float in a pool. It’s where I discovered that there was an actual "star-spangled banner". It's where I discovered my favorite artist. I have gone to the Smithsonian with my family, with vacationing friends and with beaus, yet my favorite way remains to go by myself. I wander a room, feeling like the only person in the world. For that time, I might as well be, as everything except the exhibit in front of me fades away. And still, after years of visiting, there are corners that I haven’t yet explored. Every time I go I am blessed to discover something new. And the Smithsonian gives this to me; this is its gift, as it tells me that it is my right and my privilege to have this experience. It invites me to come, to experience, at my leisure and my convenience. The Smithsonian has completely ruined me for all other museums. Finalist B – Priscilla Growing up there wasn't a lot of extra money about – being the daughter of a bus driver and one of six kids. We couldn't go on dream vacations. But my parents made sure we had plenty of fun and wonderful experiences. What a major blessing the Smithsonian was. We must have spent hours playing on the big dinosaurs on the mall. And looking up at the big wooly mammoth. I can still remember looking up...up...up... He was taller than anything I had ever seen. And the great blue whale – it was scary how big he was. Before I was even 10 I had 'met' animals and cultures from all over the world. My world expanded beyond the squirrels and birds that lived near us. Beyond those people who lived and thought like us. I saw technology's great progressive path. Wonders of nature. Miracles of science. Art that left impressions in my mind that stay with me still. No, my parents couldn't take us to all the wonderful places in the world. They did the next best thing – no, let me rephrase that – they did the better thing. They opened the whole world to us. They took us to where all the world's wonderful places, people, cultures, and knowledge gathered – the Smithsonian museums. Finalist C – Brenda My Smithsonian story is really part of the story of one of the greatest passions of my life: musical instruments. When I was ten, my class took a field trip to the National Museum of American History, and we saw the musical instrument exhibit. There I fell in love with the "Servais" Stradivari cello. I told my classmates that one day I would play that cello, and that "it will be mine." Of course they laughed, and the "Servais" will never be mine, but in a sense, this statement predicted the course of my life. I went on to specialize in the history of the cello, completing an undergraduate research project on cellos (including studying the "Servais" and playing it!), followed by a cello performance master's degree, and finally a doctorate on cello history at the University of Oxford. Now I curate a musical instrument museum at Duke University – the Duke University Musical Instrument Collections (DUMIC). Now I am the keeper of many instruments, including an early American cello. That school trip nearly 30 years ago shaped the whole course of my life. The “Servais” sparked my life’s passion for musical instrument history, in particular that of the cello, and led to my career as a curator of instruments. In that sense, by devoting my life to the work of keeping these instruments safe for the next generation while making them accessible to inspire the present, I have made at least the idea of the “Servais” – mine. Finalist D – Peyton A short time after I returned from Vietnam in 1968 as a young soldier, two friends (also soldiers, one also a recent returnee) & I visited the Natural History Museum. I had just told them the story of being on guard on the perimeter late one night and being spooked by an "anteater with big scales," when we rounded a corner and I went, "There it is!" I now could call the "anteater with big scales" by its proper name, pangolin (Manis javanica). I later had the fun of sharing the story with my children as we approached the point where they could see "my pangolin." I later found a pangolin in the Special Forces Museum at Ft. Bragg, NC, mislabeled as an anteater. At my prompting, they corrected the sign. The Natural History Museum is still a great favorite of mine and I enjoy taking my grandson to it and sharing the wonder of the variety of animals in nature with him. Finalist E – Karen My first visit to the Smithsonian was an eye opener everywhere I turned, but the most powerful element for me was the sculpture garden outside the Hirshorn. After having spent a day looking at glories of our culture and of the world, to the point that my eyes definitely had a severe case of 'museumitis', my friend insisted that we wander into the sculpture garden. The joy of being in a cool shaded spot on a hot summer day, was quickly eclipsed by the magnificent collection of sculptures that actually cured my 'museumitis'. They gave me a sense of calm and pleasure, and made me forget that I was in the very midst of a bustling tourist mecca, mere feet away, and transported me to different times and places, as I absorbed each piece's meaning. It was as if they were talking to me and saying 'calm down.' I will never forget those moments that recharged me for the rest of my busy day. Interestingly, I do not recall too many of the sculptures quite specifically, but rather the collective impact they had on my mood and feeling, and I somehow think that is exactly what art is supposed to be. It also taught me that you need to be ready to look everywhere for beauty, because it will reward you.

Selena & Thomas' 2-Day D.C. Trip Planning

D.C.只玩2天真是太短啦 ! 以下為最少時間之終極利用版本 ! Day 1 Original Pancake House - Breakfast http://www.originalpancakehouse.com/ The Mall (12座免費博物館/白宮/韓戰越戰紀念碑...,所有DC著名景點一撇) http://www.nps.gov/nama/ 2 Amy's - Best Italian Pizza - Dinner http://www.2amyspizza.com/ Blue Alley - D.C. No. 1 Live Jazz Club http://www.bluesalley.com/ ================================================== Day 2 Panera - Bagel Breakfast http://www.panerabread.com/ Georgetown & Potomac (早晨在波多馬克河划獨木舟,划完就在旁邊的喬治城逛逛吃吃) http://www.georgetowndc.com/ Clyde's or 5 Guys - Lunch http://www.clydes.com/ http://www.fiveguys.com/ 真的還有體力再去Tysons Corner shopping & dinner @ mall to 9:30pm http://www.shoptysons.com/ 或是去悠閒的好好享受一餐 - Dinner (1) Ray's Steak House (來美國不吃牛排很可惜!) http://travel.yahoo.com/p-travelguide-24495877R-rays_the_steaks-i (2) Passage to India (這家印度菜很不錯!) http://www.passagetoindia.info/ (3) Zaytinya (希臘/黎巴嫩/土耳其菜在D.C.非常有名!) http://www.zaytinya.com Note: 附圖為去年 9月朋友來D.C.12天的部分照片. Again 2-Day行程超級短暫, 請依個人喜好更改 ! Welcome to Washington D.C. !!!

'07 Xmas我們的半個月巴塞隆納之行 (2_the end)

另外還有2件在Barcelona發生的小插曲也應該來說一下: 我們在Barcelona時畢竟是冬天, 陽光雖然大部分時間都露臉, 沒有陽光照射到的地方和陰雨天時還是非常寒冷. 我記得某一天近Christmas Eve整天都很陰冷, 我們還是不畏寒的在Old Town四處閒晃. Barcelona小巷子非常多也很好逛, 我們一早吃完早餐後我就似乎在某一條巷子裡遠遠撇見一個清秀的女孩坐在路邊等人施捨, 在Barcelona不像San Francisco的downtown那最繁華的Market St.那樣儘管兩旁shopping center林立, 大家買的欲罷不能, homeless也是幾乎同時一整排很諷刺的在那邊等人施捨. 她是我在Barcelona極少見的路邊乞討. 我不以為意也沒有說什麼, 直到晚上我們都吃過晚飯準備回公寓休息, 我們竟然又無意地走到相同的小巷, 更令我訝異的是她還是坐在那邊. 等我經過她以後正要開口準備跟Alex提這件事, 他同時從口袋裡掏出一些歐元示意要我走回去拿給她. 近看我發現她真的長的很清秀年紀也很小, 她一直揮手微笑跟我們說謝謝, 那天好冷好冷可是就在那瞬間我突然覺得好溫暖, 我曾經抱怨我們在Barcelona的公寓沒租好暖氣不夠強所以有幾天睡不好, 但是就在那時我才驚覺到自己是多麼的受到祝福與富足, 我們總是很常會在抱怨一些生活大小事時暫時忘記自己已經擁有的那些好多好多. 我沒有忘記那小女孩跟我們揮手微笑的樣子在那寒冷的夜晚, 也希望自己以後在想要抱怨不滿足時還能夠記得那個微笑. Christmas Eve當天中午街上市場都非常熱鬧, 歐洲的聖誕夜就像我們過新年, 再怎麼樣家家戶戶也都要忙著為晚上的大餐作準備, 我們經過一家完全沒有任何招牌的麵包店, 裡面等著買麵包鬧哄哄的歐八桑和陣陣撲鼻烘培香讓我們不知不覺跟著走進去, 因為沒有人在排隊大家都亂一堆, 所以我選定好麵包要請店媽媽幫我包起來時, 店媽媽看到我前面還有一位老太太也準備要買, 就用眼神請我等一下. 我當然OK, 我們什麼沒有就是時間多. 等店媽媽包好老太太要的麵包後老太太拿錢給店太太她卻執意不收, 在一番推推拖拖後老婆婆才一直大鞠躬的謝謝那麵包店的太太. 我想那位老太太已經提前在聖誕節前夕得到一個溫暖的小禮物, 一個讓店裡其它看到那一幕的人都覺得好窩心的小禮物. Christmas Eve我們聽了Barcelona最有名的Palau de la Musica Catalana音樂廳的聖誕夜交響樂演奏. 它的音樂廳設計非常漂亮出名, 演奏到最後一首曲目時指揮還乾脆開了一瓶香檳酒與所有的觀眾同歡. Barcelona真的是一個很熱情的城市, 它有說不完的故事, 就像那兒燦爛的陽光一樣的溫暖!

'07 Xmas我們的半個月巴塞隆納之行

從Barcelona回來也近2個月, 因為懶惰遲遲沒有下筆. 2個月也感覺好久了畢竟已經是去年的事. 2007年可以算是我們的歐洲年吧, 1年中去了3趟歐洲, 從東到西的春天中歐奧地利維也納, 夏天的西歐法國, 再到冬天南歐的西班牙巴塞隆納. 歐洲真是太大了, 不要說不同的國家, 光法國不同的城市就有著極不相同的風貌與民情, 更別說國家與國家之間的差異了. 奧地利位在中歐, 無論是衣著或食物都可以明顯的感受到相對於其他西歐南歐國家的保守, 而維也納居民也正如音樂之都盛名所期待的, 總是客客氣氣地保持微笑不愧為禮義之邦. 法國特別是巴黎, 像個豔光四色的女人擁有一切最美麗最精緻最令人神魂顛倒的奢華與設計在花都. 西班牙巴塞隆納, 是個充滿各式各樣色彩, 熱情大膽又極富創意的陽光之都. 在我還沒有踏入任何歐洲國家領土時, 有人曾問我如果只能選一個歐洲國家觀光, 我會從眾多的歐洲國家中挑哪一個國家旅行? 我當時毫不考慮就回答熱情西班牙. 也因為這個回答讓我有了這份'07的聖誕禮物... 西班牙是否正如我所幻想的是我目前去過的4個歐洲國家中最讓我喜歡的? 這個問題太難回答, 只能說一切的開始都是基於無知, 當有機會能看到更多更多時, 已經很難再去比較什麼是"最喜歡"因為"都喜歡"! 只有開始變得更貪心地想要再看到更多去更多的城市國家旅行體驗並享受當地的生活. 去Barcelona之前總是聽朋友說, Barcelona真的應該感謝高第 (Antoni Gaudi) 這位天才建築師, 因為Barcelona是屬於Gaudi的Barcelona, 如果沒有了Gaudi, Barcelona如何能有如此盛名? 半個月中我們走訪了所有Gaudi在Barcelona的建築, 很難形容 Sagrada Familia, La Pedrera, Casa Batllo, Casa Mila, Parque Guell所帶給我們的震撼與感動, 那些可能永遠也無法完成卻早已成為不朽的雕刻, 所有流動與不規則不對稱的設計, 獨特神來一筆的靈感與令人讚嘆的巧妙運用..., 那是顛覆了太多建築設計框架與挑戰的成果, 只有見識過天才建築師的作品才能了解如果來到這個城市沒有時間再做其他任何事, 那麼僅僅欣賞Gaudi的作品後也就不需要再有任何遺憾了. 這樣說並不是認為Barcelona沒有其他可取之處, 相反的這個城市真的是太得天獨厚了. 在寒冷的冬天還擁有異常溫暖的陽光, 緊鄰海港所以有最新鮮選擇最多的海鮮. 這讓逛傳統市場成為來Barcelona不能錯過的另一項活動, 逛了市場看到那些色彩繽紛的蔬菜水果也可以瞭解生活在Barcelona是一件多麼幸福的事. "吃"在Barcelona是大事, 西班牙也是相當重視吃的民族, 除了世界有名的Tapas (西班牙式下酒小盤點心) 和Paella (西班牙海鮮燉飯), 撇開一般菜餚使用的牛羊雞豬鴨海鮮不說, 其中兔子和各種動物內臟在西班牙也是餐廳可以吃到的佳餚. 尤其是內臟做的切片sassage搭配三明治更是常見又美味的食物, 一點也不輸給另一更有名的Jamon (西班牙生火腿). 沒有藝術家的天份, 我們只能退而求其次的選擇享受藝術家Joan Miro生前也愛光顧的好餐廳.. 7 Portes (7扇窗) www.7portes.com 是一家開了超過170年的餐廳, 在Barcelona這個老城市裡, 特別是最熱鬧的舊城區La Rambla附近, 只要看到店家或餐廳入口處地上標示著一塊銅板顯示店家開店年份, 就代表此店是被肯定的百年老店. 7 Portes門口地上也有一塊驕傲的1836, 而餐廳服務生中越年長的就是越專業資深的解說人, 只要是像我們這樣的外國觀光客, 他們會馬上轉換流利的英文跟你溝通解釋菜單. 這裡大部分的用餐客人都打扮的相當時尚, 讓你享受美食同時享受賞心悅目的People Watch. 7 Portes的Paella是我們在Barcelona半個月來吃到最棒的其中之一, 上桌前老服務生會俐落的在我們面前先展現專屬於我們這鍋熱騰騰海鮮飯讓我們確定OK後他才會再拿到旁邊分盤, 那真是一頓非常非常享受的一餐阿! 除了高雅的7 Portes是我們來Barcelona前就計畫要造訪的店, 我們也愛樸實無華卻口味到地的小餐廳. Salamanca就是此趟Barcelona不能不提的. 在Barcelona那樣size的城市待上半個月是可以到處走透透的. Salamanca靠近港口卻位在不起眼的小巷子裡, 巧遇這餐廳是一天午後約莫2點多, 我們老遠看到餐廳外清一色貌似當地居民大聲喧嘩等著用餐 (在西班牙, 用中餐的時間是1:30-4:00pm, 很多店家下午鐵門就拉下來去用餐狂歡, 西班牙人懂得享受生活可見一般, 所以有事去公家機關千萬別下午去, 因為沒人會有空替你服務的!), 我們觀察了一下, 直覺找到寶, 就下定決心隔天一定要來試試. 店裡完全沒人會說英文, 無奈Ally我的破西班牙文只能打招呼, 服務我們的老先生只得拿出另一本英文menu, 畢竟是國際知名的觀光城市, 這麼local的店也是有應急的法寶, 我們超滿意我們點的海鮮餐, 它的作法都很簡單也沒有過度調味或overcook, 就是讓你整個吃它海鮮的新鮮. Salamanca看似一家family run的餐廳, 服務生都會熱情地跟食客打打招呼寒暄一下向老朋友一般, 東方面孔外加一臉"我是觀光客所以帶相機"的我們2位坐在裡面真是突兀極了. 餐後老先生還熱情的堅持請我們喝超香的烈酒和堅果蛋糕. 這就是我們旅行中最喜愛的意外美味, 那種完全沒有期待的隨遇之喜, 通常是我旅遊完後還會一直念念不忘的片段美妙回憶. 不像我光專注著美食, Alex發現這裡的客人都沒有在看菜單, 而且他們的餐都是1整個set從湯, 沙拉, 主餐甜點到咖啡, 更誇張的是他堅持他看到有人只塞給服務生10歐元就走人! 10歐元! 我驚呼! 在這物價完全沒有比Paris便宜的Barcelona可以在餐廳吃到10 歐元1整個lunch set? 莫非是傳說中便宜不眨眼的Special Lunch Set?!! 莫非, 莫非它只在Spanish Menu裡? 於是低級的Ally就在離開餐廳的同時順便給它A了一份西班牙文菜單, Ally不懂沒關係, Google懂就好! 反正我們還要耗個一個禮拜在Barcelona, 這是我們第一次吃Salamanca, 但絕對不是此行的最後一次! 事實是, Salamanca的menu真的寫的太"local"了, 即使查了股狗, 我們還是有超過2/3不知道是什麼. 無論如何, 隔天中午觀光客2人組又準時到Salamanca報到. 不會說聽不懂沒有關係, 上帝不只給我們嘴, 祂還給我們手, 說不出來就用畫的, 我就是靠這招在法國當文盲也是吃的開的咧! 正當老先生準備再次端出騙觀光客的無special set的英文menu時, No No No! 我連忙制止並亮出了昨天我幹回家上面還標註亂七八糟英文的西班牙menu. Oh! 老先生會意過來了, 問題是我還需要他解釋什麼是什麼阿? 這就不是我要說了, 西班牙人阿就是這麼的熱情可愛. 他把我領到另外一桌又一桌不同的人正在吃不同的set, 一邊指人家正在吃的餐, 一邊指是menu裡哪一個菜餚, 然後大家也相當配合的暫時停止用餐微笑看我們直到了解. 這樣我就懂我要吃什麼啦! 你問我這樣會不會覺得很丟臉? 當然不會阿! 我觀光客ㄟ! 觀光客是老大! 要是角色互換, 我也不會不開心阿~ *笑* (未完待續...)

ESOL (English for Speakers of Other Languages) @ UMD 樂趣多更多 !

參加這種類似的課程不是第一次了, 顧名思義就是像ESL (English as Second Language) 那樣, 是各大學免費提供給國際學生練習英文會話及了解更多美國文化的機會. 我沒那麼天真的期待跟幾個英文不見得比我好到哪裡的國際學生聊一聊就能讓我的英文會話突飛猛進 (好啦! 他們很多是不錯, 就我不上進英文不夠溜. 但是微笑不是最好的國際語言嗎? 我可沒在上課時一直傻笑...), 唯一最吸引我的當然就是交朋友的部份. 而且還是來自世界各國的學生也! 還有什麼比這更有趣的咧? 還記得我在南加州Pasadena時, 就是在PCC (Pasadena City College) 認識了一堆來至世界各地包括智利, 巴西, 墨西哥, 韓國, 和黎巴嫩等地的朋友. 我不是那種聽話的學生, 老師在台上熱烈的期待我們針對美國文化的議題做one on one私下討論時, 我都偷偷問我的朋友們: again特別是關於他們家鄉有關飲食的問題, 還有搬來美國的原因等等八卦私人好笑事... 也就是如此, 我可以剛好吃到很熱心的巴西朋友幫我烘烤的超奇特巴西家鄉乾果蛋糕; 知道墨西哥人老笑美國的Taco Bell等墨西哥餐廳賣的都是怪異墨西哥套餐組合, 因為在Mexico根本沒人吃Taco or Buritto時是搭著炸薯條在吃的; 還有我很喜歡聽一位黎巴嫩女孩訴說著他們家鄉的燉肉有多好吃, 配上一堆聽不懂的香料名稱與生澀的英文一樣可以聊得欲罷不能, 也是她讓我知道, 原來抽美國綠卡這檔事是真的, 因為她爸就是那幸運兒之ㄧ, 止不過她還是喜歡黎巴嫩多一些... 多認識他們讓我知道這世界的無奇不有與自己的無知, 沒什麼好再奇怪人家沒知識, Thailand和Taiwan都分不清楚, 因為我也從不知道黎巴嫩的夏天氣後宜人, 是伊朗伊拉克等鄰近有錢人家的度假勝地, 所以少不了各種高檔的百貨公司... 於是當我發現UMD (University of Maryland) offer ESOL (http://www.counseling.umd.edu/LAS/html/esol_program.html) 的課程時, 我毫不考慮就加入了3個班, 從我們家到UMD其實不真的有多遠, 搭Metro卻要從西北方一路往南坐到downtown再一路往東北方坐上去, 這是一種蠻浪費時間的"ㄩ"字型坐法, 原因在於D.C.的Metro是呈奇怪的"*/星狀" 設計. 為什麼不有一小條橫貫西北到東北的Metro呢? 我們都在問. 而這裡人的回答都是: 因為西北方的居民最有錢有勢, 他們不覺得需要有那麼便捷的方式直接通往東北方. 況且Metro代表"吵", 有錢人怎會喜歡吵呢? 大美國的隱性趨顯性的階級制度就是這樣地落實在各處好讓你可以非常輕易的發現它! 然後, 不要再問我了, 我們2位只是剛好偷偷住在西北區但是其實是很窮的2人... ORZ 也是怪! 我不上課的時後D.C.的天氣可以好到快70F (21C), 正當我的課才開始不久還要6:30am 起床後, 馬上氣溫也是給我掉到一個飄雪刮風的18F (-8C), 正當我在邊爬坡邊找教室時, 這刺到心坎裡與骨子裡的寒風吹過來還真的只有一個"爽"字可以形容, 尤其再想到: 在此同時, 另一位好命男正在over 75F, 清涼bikini金髮辣妹比台灣蟑螂還要多的Miami海灘, 藉隨便給University of Miami一個talk之名行享受各式各樣嬌豔欲滴的juicy水果美食與免費海景hotel之實...人的命運真是大不同阿 ~ 為了這課程, 為了這些好玩的post-doc., 我放棄了追逐Miami浪花的機會, 還有接下來的南加州吃到吐美食之旅... 我想我一定是被這D.C.的冷風給吹到頭殼整個壞去... 所以ESOL到底好不好玩? 說實話, 還蠻好玩的, 跟著一堆南美洲來的小妞混在一起, 我的心情變超high的. 這high, 絕對要比Miami的浪花和猛男強上個10倍!!! *好像再說下去就有一點點不真實了嘿*

美國餐廳之 - Tip怎麼給?

此篇為生在美食國度免小費的台灣與中餐廳林立的美國加洲所無法理解的極少數餐廳怪象之ㄧ 在美國舉凡上餐館, 剪頭髮, 叫Taxi..., 任何需要他人服務的地方, 給小費總是免不了的, 這不是什麼稀奇的事, 雖然對我們這種來自不需要給小費國家的人來說, 或許一開始會不太習慣, 久了也就入境隨俗, 況且這裏的服務生底薪本就微薄, 小費自然是他們的主要收入來源, 如果服務態度不錯, 多給一些額外費用也是無可厚非. 所以"給小費"這件事從來就沒有bother過我們. 也因為服務生靠的是賺小費, 如果去餐廳吃到過鹹過生或任何讓你不舒服的理由, 你都可以不需要客氣的請服務生端進去要求裡面的廚師重做. 還記得前年和Joe& Fenny去Vegas吃了一家餐廳的pizza濕到餅餡完全分離, 又讓我們等了半個多小時,服務生也是一個不見人影, 一氣之下我們不願再等 (想說等也等不到廚師改進吧?), 丟了5%的午餐小費就閃人, 這也是我有印象中給過很低的小費之ㄧ例. 話說過年前有一天, 我不知道在看什麼關於吃的書談到了燒腊! 燒腊!!! 我最愛的燒臘!!! 自從搬離了南加州, 我們可是還沒有吃過燒臘也! 我 好 想 吃~~~ 我想吃想到睡不著覺, 於是點進了我們大華府中文信息網 (註1) 找到一家, 好像還是唯一一家賣燒腊而且是24小時營業的店, 24小時也!!! 在美國竟然有人中國菜賣到24小時? 這真的超妙! 但Alex對近D.C.的中國餐廳一向不敢抱太大期望, 所以當我指給他看說: 有人評論羊城燒臘為: "家鄉的好滋味, 異鄉遊子解思鄉病的好去處"時, Alex馬上用他手上另一台Apple Book找到另一個評論說到: "羊城根本就是中國之恥" 試圖拐騙我沒事快去睡覺, 不要再想些有的沒的自討沒趣. 經過幾番辯論失敗, 我像一個小可憐般的在床上滾來滾去翻來翻去, 最後終於靠著 "或許在夢中可以吃到熱騰騰香噴噴的燒臘" 這種不切實際的想法而沉沉睡去. 隔天一早起來, 沒有早安, 第一個出現在我腦子裡的 還 是 燒 腊! 我再也受不了那無止盡的煎熬, 於是我擺出一副"老娘今天一定要吃到燒腊"的惡狠狀. 他沒話說, 只能乖乖地跟我從西北到東北的Wheaton去吃Paul Kee Restaurant & Lounge / 羊城燒腊 (把中英文名字都列出來就表示Ally我是沒有在怕的!) 其實我們也是覺得怪, 大部分有名的中國菜館通常位在更西北的華人區Rockville, 怎會有家24小時燒腊店坐落在非裔美國人居多的東北方Wheaton咧? Anyway, 那顧的了那麼多, 去就知道了. 一坐定位, 桌上擺的竟然是白底紅邊的12生肖桌紙!? (註2) 我心一驚! 不會吧?! 反正我們就簡單的點了一碗叉燒湯撈麵, 一份油雞飯再切個我最愛的掛爐烤鴨囉 ~ 首先端上來的是噹噹! 叉燒湯撈麵, oh man! 那浮在麵上厚厚的一層油讓我們根本看不清油下面加的是麵是粉還是ㄆㄨㄣ. 湯頭看起來超黑超濃, 喝起來卻完全沒有味道 (對! 他不喝, 我總得起碼給它喝一口試試!)以小妹我在廚房打滾近2年的微薄經驗, 這廚師做的這一切真是太出神入化了! 然後那油雞切的是我最恨的沒帶皮之最乾最難吃的慘白雞胸肉, 配上好像根本只是炸過但卻完全無香味的掛爐鴨? Alex一整個面無表情默默地把筷子放下不願再進食. 這真是最悲慘的時刻, 我們是連complain都complain不下去, 如果我是那在裡面做菜的人看到這景像, 我想我會哭倒到一個沒眼淚吧? 這菜色, 別說人了, 可能連吃慣ㄆㄨㄣ的豬都會搖搖頭轉身拒吃吧? 好了, 那麼以這種case來說, 我們到底該給多少小費咧? 我沒說多少, 只是不斷交代Alex: 馬的如果我們根本不會再來, 我們應該也可以不給小費吧? 準備收拾我們桌面的那位很沒品歐八桑還藉機斜眼想偷看我們到底給多少小費. 這真的很誇張. 我沒看Alex究竟給多少, 反正正當我穿上外套準備離開, Alex突然小聲說:"快走! 之前有人沒給小費, 店員還會追出去罵!", 我這過慣詳和生活, 性格也變得非常鳥爛沒用的人竟然還就馬上飛奔快跑, 就怕都已經吃到難吃的brunch了, 還要被人家追著打! 我邊跑邊看到那歐八桑仔細的看著我們的小費單入神. "你到底給她多少小費?" 我問. 我們家老大此時露出不知道為什麼要驕傲的表情說: "7%"! 不多, 卻也不至於追出來打我們的perfect小費數目. Perfect你個頭! 那種食物最多給她2%就已經很好了! 7%?! Ally我是在怕啥? 要她真的追出來, 我Ally跑不過一個歐八桑嗎? 話又說回來, 我到底在跑啥阿? 這麼難吃不付小費要被罵, Ally我是不會跟人家幹架嗎? 我...我...我真是太丟台灣人的臉了...真是越想越捶心肝阿~~~ 註1. 大華府中文訊息網 (www.dc495.com) 應該是在這邊相對比較多的中國裔居民所製作的, 其中wiki "Eat in DC" 是此網站中我唯一會參考的部份. 秉持著老美愛吃的中國菜通常不是到地中國菜的事實, 我還是比較願意去參考同是東方人的說法. 沒錯! 那該死的中國之恥!!! 讀讀餐廳review從Zagat, 各種雜誌到求助股狗可是Ally我喜歡的嗜好之ㄧ咧 ~ *笑* 註2. 這笑點恐怕只有東岸和一些華人比較沒有那麼多的州的東方人才會懂. 通常餐廳會放白底紅邊的12生肖桌紙已經死一半. 意味著這餐廳"可能"是offer給不太懂中菜的那種美式中餐廳. 也就是說有非常大的機會, 你已經小白兔誤入恐怖重油外加大堆醬油和油炸的怪奇中菜餐廳, 此餐廳的另一特色是服務生以老墨居多, 食客卻沒半點華人. 如果碰到這種狀況, 真的走為上策, 千萬別誤入歧途到最後附贈的幸運餅阿 ~ 更多註: 這裡要幫D.C.小小平反一下, 雖然中式餐廳或許略嫌不夠水準, 但是因為擁有世界51國龐大的外交及相關人員坐鎮此地, 舉凡義大利, 法國, 黎巴嫩到依索比亞, 你可以輕鬆的在特區裡找到任何讓你覺得"異國"的菜餚與餐廳啦 ~ 後來寫到這裡我又想到: 下次如果Melinda有空來D.C.玩, 我應該要帶她再次照訪我們的羊城燒臘, 然後不給小費, 看她們敢對我們怎樣, 我們有戳瞎不眨眼的高跟鞋鞋根伺候, 嘿嘿! 我都32歲了還是好幼稚的可怕阿....

Ally的混搭創意小廚房之12 – 義大利檸檬蝦燉飯

Lemon Risotto with Shrimps 熱愛義大利菜系的我真該來說說Risotto, 這道菜餚聽說是早期義大利北方貧窮人家的食物, 就是有什麼剩菜剩肉就放什麼煮, 這樣一路流傳到現在變成高檔貨, 只要在比較正統的義大利餐廳應該都吃的到這樣的佳餚. 東方人因為同樣嗜吃米飯, 所以學做義式燉飯應該是很適合. 只是一定要選用對的米, 否則怎能稱之為Risotto呢? Arborio米在美國比較大的超市應該都買的到, 因為比較貴, 所以就是找包裝最精緻的那區米囉! Arborio是Risotto中最重要的角色. 這種米特色就是外型比較短圓而且易吸收湯汁, 所以很適合用在做濃稠的燉飯. 請記得它跟煮中式米飯不一樣的是完全不需要事先洗米, 另外Arborio也常拿來作義大利甜點米布丁. Ally在這邊想要小小插撥叮嚀一下: 如果想學做歐式烹飪, 還是研究一下歐洲廚師的英文翻譯食譜比較好 (當然如果你懂法文義大利文等等我就太崇拜你了, 直接唸原文版即可), 這樣可以比較了解正統的做法, 懂了以後想要亂搞混搭再說. 畢竟轉手越多的訊息, 往往方式已經完全不一樣了. 看看Ally我不過也只是參考了3-4本英文版的義大利烹飪食譜與幾個比較有名的英文網站, 就在這邊屁的很高興, 誰知道我不過只是把Risotto當創意小散文來寫寫打發時間呢? 除了米以外, 好的高湯是好吃Risotto的另一靈魂要素. 因為不斷融入米中滋味的即是那鍋高湯. 請先將燉好的雞肉或海鮮高湯加溫備用, 先用一大匙橄欖油或奶油爆香多一點蒜丁, 把米放入翻攪讓米粒都均勻沾到油後, 立即加入一大杯的dry white wine(註: 乾白酒) 並翻攪米粒待酒完全均勻吸收揮發後再開始慢慢一瓢一瓢加入高湯讓米粒慢慢的吸收湯汁. 記得每一瓢的湯汁都要被米吸收後再加另一瓢, 重複動作直到米粒們慢慢柔軟, 基本上高湯與米的比例大約是5-6：1. 這道菜因為必須要不分心的慢慢做急不來, 所以Ally我個人覺得非常有義大利浪漫的感覺 (其實說穿了這浪漫, 也只有他X的煮的那個人才可以完完全全了解的, 否則我幹麻大費周章的寫出來試圖感動人咧?) 大約用了2/3的高湯後就可以開始陸續加入配料, 因為我是做creamy lemon shrimp risotto, 所以需要加的是新鮮檸檬汁, 蝦和花枝圈, basil, fresh ground black paper, Parmesan & Mozzarella cheese. 這道菜煮好後還要快快上桌吃完, 因為冷了就會大量失去風味. 其實義式燉飯的配料很隨意, 如同前面說的, 當令食材或者家裡冰箱裡有什麼就加什麼, 跟我們家鄉的各式炒飯也是有異曲同工之妙. 我想如果用各類菇種去做這道菜應該也會很棒, 因為菇類是很吸收湯汁的. (註) 關於dry white wine是什麼? 你可能跟我一樣不太懂. 聽好囉! 選用dry white wine是不需要用純粹的料理用酒, 因為料理酒比較甜, 香氣和酒精濃度沒辦法那麼足. 不像我們台灣人是沒人在喝米酒的啦~ (沒有人在喝吧? 愛喝的不要罵我土!) 這是不一樣的地方. 所以據說義大利做菜的用酒, 就是你覺得好喝了再入菜就沒問題, 喝都喝不下去了不如倒掉, 不要2度傷害拿來糟蹋美食. 然後你又問: 可是我沒很愛喝酒只想酒入菜怎辦? 那麼Sauvignon Blanc, Chardonnay, Chenin Blanc, Riesling這幾種都是世界很知名的dry white wine好牌, 用好東西入菜應該不會有錯! 找天試著煮頓好的料理犒賞自己或討好心愛的人囉 ~ Happy Coming Valentine!

Ally的混搭創意小廚房之11 - 翁式致命手工肉燥

肥肉懼怕者 此篇請止步 "致命手工肉燥"是Alex難得幫我取的菜名. 我個人是非常喜歡啦! 至於這是好吃的致命或是肥的出人命的致命就是見仁見智了. 無論如何我認為肉燥飯是台菜的國粹之ㄧ, 它的好吃與地位應該是要與義大利的Pizza齊名才對. 只是現代人怕肥, 特別是台北有越來越多的肉燥都是用純瘦絞肉亂充數製成的, 總是心痛少了那麼一份濃郁的口感. Ally我喜歡的肉燥是用肥瘦剛好的五花肉, 不能用機器快速絞出來的那種, 而是用手工慢切小火慢煨的傳統手工肉燥. 而這些也就是最花時間的工夫了. 首先選用一塊花色漂亮, 半肥半瘦的五花肉在微冰狀態下比較好切成手工細絲, 專門切肉的好刀在此時更是非常重要. 我敗了美金100元左右的德製WUSTHOF後從此做菜心情更是大好, 尤其是要花半個多小時來專心伺候那塊肉好成為誘人的條條細絲時...當然切完的代價也就是切肉與扶肉的雙手會因為冰凍又麻痹的關係暫時失去知覺. 再來用鍋子放一點點油加熱, 再將切好的五花肉其中那比較肥的部份放進去用中火炒. 這時肉的油脂會開始慢慢滲出, 但是油的味道超嚇人的, 會讓你以為你現在是要做給豬吃而不是自己要吃. 這是因為美國的雞豬牛等"聽說"都是殺前不放血的, 所以腥味會比較重. 等到3-4匙的油逼出來後, 將油全部捨棄倒掉留下肥肉與新加入的瘦肉, 再把火轉大繼續炒一陣子, 油的味道就會不一樣了, 取而代之的是幸福的豬油香. 此時再將炒鍋的豬肉倒出, 留下油爆香事先切好的香菇豆乾與洋蔥丁全部炒至黃褐色再將肉倒回來一起炒, 然後加些米酒黑糖八角五香粉胡椒粉花椒老抽和溫水或高湯, 再全部轉入有蓋的鍋中用小火慢慢的煨個1個小時讓食材全部軟化入味, 其中還要視情況偶爾再加點水以免乾鍋. 那小火慢熬所飄出來的陣陣香味, 是不分隔壁鄰居吃真的很不道德的致命撲鼻香, 就像以前Ally我在台灣最痛恨人家帶著現炸香雞排上公車或捷運是一樣的道理... 這就是我在懶得尋找紅蔥頭的異國所混搭出來的手工肉燥, 其實幸福的滋味還是隨手可得的, Ally的混搭創意小廚房下次見!

Ally的混搭創意小廚房之10 – 從麵粉和水開始談起的餅皮

All About The Flour 剛搬來美國一開始住南加州Pasadena的時候, 每每看到我其他久住美國的台灣或大陸朋友們開心的吃著那不是那麼道地的中式小吃和中國菜時我都會很不解: 為什麼既然都住在美國了, 就多吃點美國道地好吃的東西囉? 何必苦苦區就這些不中不西的中國菜咧? 沒錯! 該死Ally我就是美國住不夠久!!! 什麼東西都是這樣的, 一開始就算超極好吃, 每天吃, 吃久了也會不稀奇. 特別是要任何一個從小就在滿坑滿谷美味台灣小吃中長大的台灣人, 真的很難每天光從美式的pizza, burger, hot dog, pasta..裡尋求味蕾的極大滿足... 所以, 才來還沒2年的我, 也開始好奇地嘗試著:"家鄉味努力不求人"的凡事DIY路線! *嘆息*...還能求誰咧? 這邊最快也要開車或搭Metro半個多小時去Rockville吃個台灣小吃也! 是的, 即便如此, 我們倆偶爾還是會這麼做 ~ 只不過除此之外, 我還開始在我們自家的小廚房裡玩起了各式中式餅皮的遊戲! 因為我不想用最方便買到的墨西哥軟式Taco餅皮來呼隆自己, 所以就一切自己來, 從最基本美國任何普通超市都買的到的all purpose flour (接近我們的中筋麵粉), 冷熱水, 鹽巴, 和蔬菜油, 和喝完的空酒瓶..., 運用燙麵, 冷麵, 發麵, 做酥油皮, 桿餅皮等等的原理, 來完成自家的中式豬/牛肉餡餅, 蔥油餅, 咖哩角到燒餅夾蛋... 真的, 尤其是燒餅, 實在是不太容易做的好, 但是身在東岸特區這遠離台灣近17個小時飛機的地方, 能在自己家裡吃到這樣熱騰騰的燒餅夾蔥蛋, 也真是沒有什麼好再挑剔它跟台灣永和豆漿老師傅用那香噴噴的豬油所做出來層層分明, 香酥口感的燒餅還有那麼一點不同了. 剛剛在Yahoo Messenger跟現在遠在以色列, 是以前我們在師大做語言交換時認識的朋友Ophy聊到廚房烹飪, Ophy說她也好想念師大夜市的美味, 卻對我這以前在台灣只燒開水其他一概不管也不會, 卻會願意開始自己親手做這些麵食感到很不可思議, "is your man very demanding of eating?" 她問. 天曉得 ~ demanding的永遠是我而不是他吧? 特別是我們是在說吃的也! (雙手一攤, 面露微笑)

Ally的混搭創意小廚房之9 - Chinese New Year Eve Feast!

去年年夜是在台灣過, 所以今年才是Ally我第一次年夜飯掌廚! 雖然這次只有2個人, 又在CNN忙著報導Tennessee災情和總統初選結果, 完全沒有任何中國年節氣氛的華盛頓特區渡過, 既然決定不外出餐廳慶祝, 我還是好好的計畫了一下我們的東西混搭年夜大餐. 而以下, 就是最後敲板定案的菜色: 1. 茴香紅酒燉牛小排 / Cumin Beef Rib in Red Wine 2. 泰式椰奶雞肉蔬菜綠咖哩 / Thai Coconut Chicken Green Curry 3. 奶油乾煎石斑佐檸檬醬 / Cod Fillet with Butter Key Lime Sauce 4. 第戎芥末蜂蜜脆烤鴨腿 / Crispy Honey Duck with Dijon Mustard 5. 義式甜點提拉米蘇 / Tiramisu 在家做大餐, 最重要的就是食材要用好, 配方盡量到地. 所以光為了這5道食譜就讓我跑了4家超市, 包括在美國的東方超市也不容易買到, 但是Whole Food偶爾有賣的年輕嫩全鴨和義大利進口的Mascarpone Cheese及Lady Finger餅乾; 還有專門進口世界各國菜餚專用的各類佐料及各國特殊料理用酒的World Market; 新鮮肥美牛小排最好選擇的韓國H Mart; 再來就是其他基本烹飪食材, 包括我們家廚房裡現在改用的Kosher鹽, 在美國超市Giant都有. 首先Tiramisu不是一道難做的甜點, 又不需要用到烤箱, 所以可以最先做好放入冰箱裡冰鎮.起來. 在台灣的時候我覺得阿正廚房做的Tiramisu最好, 阿正的廚師說Tiramisu要好吃, 最重要的就是要選用好的Mascarpone Cheese, 口感跟比較便宜的其他替代cream cheese就是不一樣. 在義大利時我發現當地Tiramisu裡沾著咖啡酒的Lady Finger味道都普遍比較厚重, 所以這次我自己煮了較濃的Expresso加酒以增加味道. 另外牛小排先抹上海鹽及茴香, 再用奶油乾煎至表面褐黃色後燴入大量紅酒, 再移入加了黑糖與八角的燉鍋中用小火慢熬個2-3小時左右即可. 為了做正統的泰式椰奶綠咖哩, 我還買了Lemon Grass (檸檬草?), 薑片與蔬菜先熬高湯, 並且捨棄了平時煮中國菜時使用的醬油而改用泰國菜餚必備的魚露來提味. 同時, 肥美的2隻鴨腿先用蜂蜜醃好在冰箱裡備用, 等到最後要煎魚排之前, 再放入大烤箱邊拷邊用蜂蜜再上色即可. 上個月Time雜誌有篇文章叫Extreme Eating裡面說到現在有一些美國人開始提倡每天的飲食應該要追求只尋找當地方圓100 miles的食物來使用, 除了可以照顧到當地農業, 新鮮飲食, 也可以省下運輸能源的浪費. 這理論對也不對, 所以引起了另外一些人的反彈與不同聲音. 因為美國本來並不是那麼注重飲食的民族 (現在普遍也不算是啦!), 是因為後來眾多的外來移民人口以及種族的多元化的衝擊, 以致現在大家可以在美國特別是大城市中, 越來越方便享受世界各地不同的菜餚, 進而試著了解其背後賦予的文化背景與趣味. Alex志願參與工作機構與慈善機關合作的SOME (so others might eat) 計畫, 所以今個一大早5點天都還沒亮就要起床出門做早餐給homeless及一些窮苦人吃, 這讓我想到電影裡The Persuit of Happyness的故事, 每天都在各地上演著或是比電影裡更悲苦的故事, 所以, 我們能夠坐在這裡, 好好地享受這麼豐足的一頓餐, 是一件多麼令人感恩的事情阿? 好好珍惜這平凡而又不平凡的年夜飯, 以及每一天每一天吧 !!

Super Sunday Super Bowl !

我是到美國以後才開始看foodball. 比起其他球類活動比賽, foodball只有更加更加的刺激和緊張! Super Bowl算是很多美國球迷的大日子, 大家不是聚在sport bar狂歡, 就是在家裡找些朋友開個小party一起加油. 我們當然也不免俗的買了好吃的Potomac Meat's Lover Pizza和Mozzarella Sticks配上大口大口的冰可樂觀賞囉! 這次比賽是還沒有吃過敗仗的New England Tom Brady, 雖然... 雖然最後Patriots 還是輸給了New York Giant...*飲恨*..., 但這次比賽比數一直一路追得很緊, 真的是場非常好看的球賽. 除了球賽本身精采以外, Super Bowl的另一必看是球賽中間穿插的2008最新廣告. 比起去年, 今年的廣告插的真的是有點誇張的多, 但是整體廣告本身的創意, 我個人覺得沒有去年的水準. Anyway有興趣的人可以自行log on http://www.myspace.com/superbowlads# 觀賞. Ally我比較喜歡的廣告分別是2nd Quarter的Career Builder和3rd Quarter的Coca Cola. 至於Victory Secret的廣告, 要是能換上Bredy的女朋友Gisele Bundchen來詮釋, 應該會加分許多吧? Super Bowl完緊接著是Super Tuesday的美國總統初選, 還有Wednesday的中國除夕. 雖然在D.C.我們住的地方是完全沒有任何關於中國的過年節慶活動, 但還是由衷的希望在台灣的家人和朋友都能夠有個愉快的舊曆年假期. Happy Chinese New Year!

第凡內早餐?

「第凡內早餐」, 演的是一心想嫁入豪門的奧黛莉赫本在紐約第五大道上的Tiffany（第凡內）外, 看著櫥窗中的高級飾品, 配著她手中的麵包來啃. 這是她的「第凡內早餐」. 以前在台灣工作的時候, 我最常買培根蛋加熱奶茶作為我一天的開始. 假日有閒情逸致, 才偶爾會去傳統的早餐店叫上一份燒餅油條配豆漿, 再把其中一半燒餅裡的油條沾著甜豆漿吃; 現在在美國, 我喜歡吃剛熱烤過的Bagel(貝果), 塗上厚厚一層的cream cheese, 那充滿嚼勁又香甜的口感, 再配上一大杯熱latte, 人生夫復何求? 這讓我想到, 這世界上每個不同地方的人們, 還真是用不太相同的方式來迎接自己晨起的第一餐阿! 記得我們去年去維也那和法國時, 早餐最常的吃法就是一個小croissant(可頌)外加一小杯cafe和一中杯新鮮現榨的柳橙汁. 這是很多歐洲國家咖啡店常見的special breakfast set. 但我卻是在維也那時才知道, 其實croissant並不是源於法國, 而是起源於奧地利. 牛角可頌看似一彎新月, 而新月正是土耳其國旗的式樣, 意指有吃掉土耳其的特別涵義在. 止不過厲害的法國就是懂得如何將外地傳來的美食再賦與它一個法式浪漫的名稱"Croi-ssant", 與更細緻的視覺與口感. 搞得現在大部分的人都還以為croissant是正統的法式麵包, 而非源於奧地利咧! 到了西班牙Barcelona(巴賽隆納), 還可以吃到當地很傳統的Chocolate con Churro(巧克力漿與甜油條). 之所以叫它巧克力漿是因為它加上了一些玉米粉, 口感真的很濃, 讓我第一次喝到的時候嚇了一跳, 因為跟平常喝的熱巧克力很不同. 但是其實它並不會太甜, 而那沾著巧克力的甜油條就跟美國的甜點"churro"口感差不多. 只是現炸的churro香酥, 再搭上巧克力的香濃甘甜, 對不常這樣吃早餐的我們來說, 是一個非常特別的體驗. 早餐很重要, 不只對健康而言, 對心情來說也是... Ally我一直都愛吃, 會開始喜歡做菜是因為到了美國生活後不用再像以前那樣忙碌, 美國外食也不比台灣的物美價廉, 而且美國相對來說比較乾燥與寒冷, 讓做菜的心情大好, 又有來自世界各地的辛香材料可供實驗, 以及書店網路電視上滿坑滿谷的DIY大全, 所以這裡真算的上是一個開始自學烹飪很棒的地方. 其實我也是開始熱衷在廚房耗上個大半天以後, 才慢慢開始了解一些以前平常常吃的東西, 其實自己做也很簡單; 另外當然也有很多看似簡單的料裡, 裡面卻大有學問在, 並不是那麼容易就可以複製的. 想到自己現在已經會做Muffin, 義大利Risotto(燉飯), 墨西哥Quasadilla(起士薄餅), 日本的可樂餅和中式餡餅..., 就還覺得滿開心的! Ally不需要像奧黛莉赫本一樣癡心地望著我們公寓對面的Tiffany櫥窗, 就可以覺得很滿足!

Ally的混搭創意小廚房之7 – 香脆鮮蝦豬肉法國麵包!

Shrimp Crispy French Toast! 一邊看著CNN的南加洲大火快報一邊寫好久不見的blog真是個特別的經驗! 截自目前為止已經有超過half a million的美國居民必須被驅離自己的家園; 1,300戶家園全毀. 如果你想知道最即時的消息, 請參見Google Map: http://maps.google.com/maps/ms?ie=UTF8&hl=en&msa=0&msid=102617558666443238993.00043d07052ecf586cd1a&om=1&ll=34.011689,-117.295532&spn=2.13093,4.438477&source=embed 無論如何我很佩服南加洲官方的迅速搶救行動和各地市民立即地捐贈各種相關救災物資的支援. 今天的南加洲, 風又更大了! 短期內南加洲似乎仍然會這樣處於極度乾燥的狀況且沒有任何降雨舒緩的跡象. 目前許多知名的渡假勝地如Malibu Beach, Big Bear Lake和San Diego都遭到嚴重的大火波及; Sony在San Diego的電子廠也被迫關閉... 但是我們大家都還是努力去期待著大火可以儘早被控制, 所有的傷害也都可以降到最低. 因為大火所產生的可怕大量2氧化碳, 也讓整個環境的空氣品質更加地雪上加霜… 言歸正傳, 現在要寫的這個小食譜Ally其實已經做過很多次. 這道菜真的是簡單而且可以有很多的應用, 不一定需要使用法國麵包當底, 任何切邊白吐司或做sandwich的麵包其實都可以拿來將就運用, 就是看家裡剛好有什麼材料都可以囉! 只需要將退冰的絞肉和切段的蝦子(我比較不喜歡蝦仁不是那麼新鮮的口感, 所以我都用中型鮮蝦先用滾水燙熟後, 剝殼再切段) 再加上一些蔥段與醬油麻油和一點糖與太白粉全部拌好, 再放在法國麵包上用奶油小火煎至雙面金黃即可上桌. 相信我, 這道菜無論在台灣或是美國的餐廳, 你都不會那麼容易吃到, 因為它很混搭. 所以練好了就可以變成自己的拿手菜! 真的很好吃!!! Ally的混搭創意小廚房下次見!

Ally 巧遇小鷹之打招呼 @ Rock Creek Park!

話說一隻小鷹在9月16日早晨禍不單行, 在Rock Creek Park (http://www.nps.gov/rocr/) 似乎受傷落單, 並巧遇3位台灣籍觀光客在華盛頓特區森林中健行。。。 於是乎就有了這段堪稱’07年最白癡之『人仿老鷹叫』的智障小短片 ~ 請各位讀者看看笑笑就好, 切勿學習模仿, 徒增野生老鷹們的困擾! Link: http://www.youtube.com/watch?v=ndyIzO11hoY

Ally從不談政治之 - 台灣妳要加入聯合國?!

貼這種海報到底有什麼幫助? 我不喜歡談政治, 以前的Ally我是傾向無論如何都應該壯大在野黨, 讓已經執政幾十年, 且從沒有被其他政黨有辦法牽制與制衡的執政黨, 能夠有相當程度的約束力量. 但是當有一天在野黨終於拿到了執政權且真正開始執政後, 我才深刻的了解到, 什麼叫做權力腐化人心! 搞政治的到底那些人有良知? 我不知道! 所以後來Ally我就不再投票, 也不愛關心任何有關政治的新聞. 因為選誰都爛, 對我而言! 看政治新聞跟看演藝八卦新聞又有什麼不同呢? 不過就是演藝人員還會不停地動手術拉皮的想辦法去維持那表面漂亮的美好, 但那些人民票選出來的醜陋政客們就是會讓你不斷痛心台灣這樣地被他們無止境的內耗… 我們在上個月底去NYC/紐約市旅行, 意外在Manhattan/曼哈頓的Mid Town我們所住的旅館附近看到這則Taiwan想加入UN的宣傳海報. 在那不斷修路所以一片吵雜的馬路邊, 我很好奇這海報站在這裡的姿態!? 我們做Marketing的人, 或只要是有那麼一點點腦的消費者都知道, 當你決定花錢想跟大眾去傳達一件事情, 不管那是促銷你的商品服務也好, 或者是想去洗腦別人的舊有想法, 你也應該要搞清楚的是: 你到底是想跟誰說話? 我們是沒空就一直站在那裡觀察大家對那海報的反應, 我看也沒有其他人有. 那裡來來往往的各國觀光客, 還有美國自己各洲來的觀光及商務人士, 和New Yorkers他們自己, 又有誰會停下腳步去關心妳台灣要不要加入聯合國? 就我粗淺的了解, 全世界 193 個獨立國家之中, 也只剩下教廷與台灣尚未加入聯合國了. 但教廷已經是聯合國的觀察員了. 所以全球其實只剩下台灣被排除在聯合國的大門之外. 這新聞聽起來很悲哀也很無奈. 我們台灣沒有地位和身份, 特別如果你像我一樣是個常喜歡遊走在各國的小老百姓, 你更可以了解到那深深的悲哀. 我週遭有太多朋友早已經拿到除了台灣以外的另一個更方便的身份; 我那些已經做爸媽的朋友現在也都無不千方百計的想要把孩子送出去受教育, 再昂貴再困難都要想辦法. 我也常跟Alex笑說我們都已經不知道花了多少金錢心力和時間在辦各國簽證的種種可怕繁瑣的手續. 如果有可能, 你問我想不想要另一有力國家的正式身份? 我當然會毫不考慮的回答說要! 不要跟我談什麼愛國不愛國的高調, 生活我們都只是希望圖個安全方便和被認同, 而不是什麼都不是. 抱歉妳台灣好像應該很有名, 可是卻又好像沒有人認同妳?! 我承認我是政治議題的白癡, 但是我看的懂以下的說明: 外交部黃志芳的回答: 加入聯合國對台灣整體國家來講, 當然對人民以及國家整體經濟以及國家安全和衛生等方面都有極大的幫助. 比如說台灣在加入聯合國後, 無論是經濟, 政治活動, 體育以及衛生等方面, 就是一個有助於人民生活和國家整體好處且並無壞處. 而世界各國的國際社會在聯合國為何要反對台灣加入聯合國? 唯一的原因就是: 世界上的160個中國的邦誼是非常尊守他們的建交公報和一個中國的政策. 為什麼其他國家一起與中國打壓台灣? 原因有很多, 中國得知台灣要加入聯合國時,就迅速動員了他的邦交國代表們一起打壓台灣. 譬如英國在安理會投下反對票, 但態度是善待台灣的… 這就好像說, Ally我突然想到, 我們在大公司裡也是不可避免的會有那些有形無形的組織層級阿! 那麼如果今天一個外面的小角色突然想要闖進這個大公司, 結果最高管理層級裡的其中一個大老很不喜歡這個小角色, 所以聯合起來要那些跟他一起奮鬥幾十年的開山員老, 那些同是最資深的管理階級來一起抵制這個小角色, 你說其他人買不買單? 當然買!! 小角色還混的進去嗎? 當然幾乎是一個不可能!! 所以我也不知道我們這些小老百姓還能夠做些什麼, 除了給李安和王建民等這種國際知名的台灣人的驕傲不斷的鼓勵以外; 還有在出國時不停被誤解為是日本人時還要耐煩的機會教育說: Actually I am Taiwanese! 我真的也不知道我還能再做什麼了… 只是, Ally我真的超恨人家說: 台灣是中國的一部份! 我Ally這31年來去大陸那麼多次, 卻沒有一次不是純粹去工作或去旅行. 那裡跟我並沒有其他任何關係了. 我也搞不懂為什麼我高中時必須要背黑龍江的鐵路, 那跟我真的是一點狗屁關係都沒有! 我甚至這一輩子應該都不會去那裡搭火車. 如果我需要搞清楚中國每一個省份, 那我是不是也應該同時要搞清楚這全世界上所有的國家與城市名稱和關係? 對加入聯合國沒有強烈的意願? 九年來從外交部採取的策略可以看出，台灣想加入聯合國的意願有多強。外交部明明知道使用「中華民國」的名稱「重返聯合國」根本不可能，為何一再採用同樣的策略，或根本就無策略？ 美國眾議員李奇在1995年8月3日的一個國會聽證會上說﹕「台灣的國家定位是我所知道的國家裏最模糊的。」1994年7月14日吉爾曼眾議員在「台灣應該加入聯合國嗎？」的聽證會上說﹕「台灣早該加入聯合國…然而，台灣政府一昧自己避開正名問題及主權模糊問題，令我們無法幫助台灣加入聯合國。」同樣，一位頗同情台灣的美國學者黎安友曾說﹕「台灣明明是一個主權獨立的國家，但其政府卻不敢承認，而騙自己是中國的一部份。」台灣政府沒聽到? 還是在裝聾作啞? 我想, 這問題討論了500年, 好像還是無解。。。 【延伸．再延伸的觀看．．．】 * 簡易基本解釋『加不加入聯合國究竟那裡有差? 』http://tw.knowledge.yahoo.com/question/?qid=1406091502377 第一，安全： 如果能成功加入聯合國，則在聯合國體系內你就是主權獨立的國家，依據憲章，「沒有任何一個其他會員國可以合法攻擊另一個會員國」；不僅如此，任何會員國間的武裝敵對，都會被拿到安全理事會以「對世界和平之威脅事件」討論，任何一個會員國攻打另一個會員國，都可能被判定是「侵略」，因而啟動聯合國憲章第七章的「集體安全體系」，以「聯合國軍」參戰對抗侵略者（就像韓戰時一樣）；就算沒辦法在安全理事會獲得決議（比如說中共動用否決權），聯合國大會也可以自行派遣輕武裝的「維持和平部隊」（PKO），以「開入對峙的敵對兩軍中間，強行把雙方隔開」的方式，強迫雙方停火。這一招使用次數不下數十次，在海地、索馬利亞、東帝汶、柬普寨等等衝突頻生的地區，都可以看到聯合國PKO介入。所以你知道，對台灣來說，加入聯合國之後，一方面中共武力犯台就絕不可能被定義為「內政」，而絕對是「國家間的戰爭」；另一方面中共攻打台灣會變的極為麻煩、複雜，要考慮的問題及成本大增，台灣的安全也因此可望更受到保障。 第二，方便： 聯合國可不止「大會」及「安全理事會」兩個機構，除了這兩個機構及經社、託管理事會外，聯合國下屬有數百個國際組織，包括我們一直在努力加入的「世界衛生組織」（WHO）、「全球漁業組織」、「世界氣象組織」、「國際法院」等等，幾乎所有的全球性政府間國際組織，都在聯合國麾下，而只要你是聯合國會員國，那麼你就自動成為這幾百個國際組織的會員國，根本不需要「爭取加入」。換句話說，我們就再也不需要想辦法從別的地方去要WHO的疾病防制會議資料，因為我們根本就會自動被邀請去開會；同時再也不需要靠跟別的國家買氣象資料，因為世界氣象組織會每天提供給我們。所有討論環保、捕魚、商業、領海、領空、能源、航空等所有領域國際法規、公約的會議，我們都可以出席參與研議、表決，而不是只能在會議場外面示威要求考慮到台灣利益..... 所以，雖然一天到晚有人說聯合國沒什麼用，雖然伊朗北韓等國家常覺得聯合國管東管西的超煩；但是如果我們問，有沒有國家願意「不加入聯合國？」有沒有國家會「退出聯合國」？答案是當然不會，根本連考慮都不會考慮。 * China side about this issue: http://english.people.com.cn/english/200008/04/eng20000804_47355.html * Outside Taiwan’s Taiwanese: http://www.taiwandc.org/into-un.htm http://www.taiwanus.net/la/untc/page1.html http://www.taiwanus.net/TaiwanJointUN/ http://homepage13.seed.net.tw/web@3/flags/kero/true06.htm * Taiwan side: http://www.taiwanunme.tw/ch/mp.asp?mp=1 http://www.verapizzanapoletana.org/vpn/vpn_frames-index.htm

Ally的混搭創意小廚房之6 – 日式串燒不求人!

燒鳥 (Yakitori) 自己串自己燒, 在家DIY樂趣多! 以前下班後三五好友約在日式塌塌米上聚餐, 或是週末假日去木柵老闆家打打屁兼玩耍, 都要買個好幾包串燒來吃吃的啦! 串燒香噴噴! 再配上冰涼可樂啤酒或是酸梅湯, 外加辦公室辛辣八卦內幕小道消息和彼此互相辱罵吐嘲批評當配菜, 就是我們舒解壓力, 促進團隊感情的最好辦法啦! 現在在D.C., 日子過太好, 少了辦公室的人事物可以讓我罵, 但想吃串燒的心可是從來沒有改變過阿! 那天想到剛好買了些特價帶皮的雞胸肉和好多美味丸子, 不如Ally我來自己在家自己串自己燒!!! 串燒真的很簡單! 在家少了炭火現烤的燻燒味, 所以在『燒汁』上一定要做更多品質上的提昇! 方法很簡單! 只要選用上好的燒烤醬汁, 在一般日本或大型東方超市都買的到, 配上芝蘭粉, 芝麻粉, 各式義大利香料, 還有從墨西哥至中國式的各種辣醬, 再根據串燒不同的食材種類特性與個人喜好加減用平底鍋燒, 美味好吃的串燒半個小時內就可以搞定! 少了辦公室八卦, 我們DIY串燒跟各類精彩球賽轉撥和輕鬆暴笑的電影也是很合得咧! 串燒自己在家做, 樂趣真無窮! 如果再有三五好友一起吃吃喝喝那就更好了! 我想念在木柵夜市的那攤燒烤, 更想念在台北工作奮鬥的好朋友死黨們! 下次回台灣再一起約去吃串燒囉! 或你們要來美國玩, 我做Ally串燒給你們吃啦! 想念你們呦 ~~~ ^^ 【串燒．燒鳥．Yakitori的小故事】 聽說日本人叫串燒做燒鳥（Yakitori），Tori 就是雞的意思。 燒鳥的傳統不是源自日本人，而是江戶時代居住在長崎一帶的荷蘭教士， 他們把 Barbeque 的煮食方法帶到日本，後來才逐漸普及成為日本料理的一項主流， 燒鳥是指將食物串起，隔著網燒的燒烤食物。串燒是日本主要的料理之一。 串燒在點菜上的學問，比剌身和壽司簡單直接得多。串燒料理材料並沒有季節之分，基本上豬牛羊雞、海鮮、內臟、蔬菜都是常見的串燒種類。串燒的做法看似簡單，其實食物不是依賴調味料，而是靠高溫去逼出食物的原汁原味，屬高難度的烹調技術。日本的串燒專門店都是用木炭炭烤的方式烹調，因木炭散熱均勻，烤過的肉類有種獨特的燻烤味。吃串燒要新鮮，烤爐要夠高溫，這樣才可封鎖肉汁，做到色香味俱。 另外，串燒有鹽燒 (Shio)和汁燒 (Kare)之分，一般餐牌沒有標明，師傅會根據食物的性質而決定用哪種方法燒。鹽燒比汁燒的比例多，鹽燒考驗師傅的功力，因為要即時撒鹽，分量得要控制得宜，若不新鮮一吃就知道。相反，汁燒用的濃汁可掩蓋材料的鮮味，較難分別是否最新鮮。 好啦~ Ally的混搭創意小廚房和部落格要來休息個半個月囉! 因為有朋自台灣來休假, Ally我要掌廚兼伴遊整整12天, 順便要我們電玩一哥好好地幫Ally掌鏡來拍美美的照片集! 大家不久的下次再見囉!

正宗義大利拿波里Pizza @ 2 Amys in Washington D.C.

http://www.2amyspizza.com/ Washington D.C.包含附近Maryland的幾個住宅商區的餐廳實在是太多太多了. Ally我愛吃,但是我們不是富翁, 所以我還有個嗜好就是到處看各種美食評鑑去交叉比對真正大家都說好吃的餐廳. 太高級昂貴又正式的餐廳不是我們的首選, 價格合理又美味才是親民的選擇. 其實Ally我真的覺得愛吃並不是全然的壞處. 愛吃多吃除了在有一天你想要下廚時, 或許會有比較多的sense以外; 愛吃多吃還能讓你認識一些特別的各國專有菜餚字彙和一些有趣好玩的民情文化! 想起去年7月去義大利旅行快半個月, 我真的是被那正統的義大利Pizzeria (Pizza)給嚇到了! 好好吃!!! 皮很薄脆, 那微焦的木炭味和新鮮的食材風味, 是從小在台灣長大的我很少有機會能吃到的. 所以當我看到幾乎所有介紹D.C.美食的書都介紹到這家正宗的Neapolitan Pizzeria時, 我就很興奮的想要一探究竟; 或是說, 也想要再回味我們在義大利的那些愉快的小片段吧! 2 Amys強調的是它拿波里Pizza的正宗性. 問題是: 什麼是正宗? 在2 Amys裡可是有答案的! 2 Amys已經得到D.O.C. (Denominazione di Origine Controllata) 的認證! 那是義大利政府在1998年頒佈關於Neapolitan Pizzeria的原料和製作方法都必須要有一定的標準: 包括製作麵皮的麵粉, 水, 還有海鹽品質; 還有麵皮上的topping: 包含蕃茄, 起士, 橄欖油, 大蒜, 新鮮香料/herbs等等的品種和質地; 再加上一定要是木頭製的烘焙烤箱, 才可能做出對的Neapolitan Pizzeria! 我很佩服義大利對自己所保有世界知名的傳統美食之專精與講究, 也感謝上帝讓我在D.C.吃到了不昂貴又對味的義大利拿波里Pizza! 在這樣的Pizzeria店, 你都可以另外再單點不同的cheese搭配麵包食用. 另外, 還有一種小食Ally非常推薦叫做『Suppli a telefono』- 那是小米球裹上起士後油炸成酥酥香香的小點心開味菜. 希望你也會像Ally一樣愛上它: 2 Amys! 【延伸．再延伸．．．】 * D.O.C. 究竟是什麼? http://www.verapizzanapoletana.org/vpn/vpn_frames-index.htm

Let’s play Canoes along Potomac River @ Washington D.C.'s Georgetown !

http://www.thompsonboatcenter.com/ 今天是Ally我第一次划獨木舟。當我們搬到D.C.時, 我就看到書上有介紹『獨木舟』是這邊其中一個有名的夏季戶外活動. 那時我就很興奮, 但我一直以為是必須從我們家開車近200 miles到C&O Canal國家公園 http://www.nps.gov/choh 才能享受到玩獨木舟的樂趣... 哈哈事實上是我錯了! 這裡沿著Nation's River - Potomac River/波多馬克河 http://www.potomacriver.org/about_potomac/about_the_potomac.htm 就可以玩到各類的船上活動. 我們只需要搭一小段Metro/捷運到相當多樂子的Georgetown/喬治城, http://www.georgetowndc.com/ 再走路轉個彎到 Washington Harbor的Thompson Boat Center http://www.thompsonboatcenter.com/ 就可以租船了! 而且租船的價格比我們想像的還要便宜得多! Kayak或Canoe一小時只要US$ 8-10元, 看是一人座或是2人座; 如果想玩一整天, 大概是NT$ 1,000 左右的價錢. 我想這樣的價格應該算是還滿不錯的吧? 而且完全不需要會游泳耶! 只要年滿18歲, 肯付船租金, 然後肯穿上救生衣就可以了! 像Ally我這種超級沒有運動細胞的人, 說實話剛踏上船的時候還真有點緊張咧! 想說如果突然船沉了, 會不會沒有人來搭救阿? 後來上去沒1分鐘就覺得自己真的是想太多, 只要我不要把划槳都搞掉在水中就好啦! 就算中途懶得划, 漂阿漂的純粹享受這美麗的陽光和涼風也是好開心的阿! 河的一邊是充滿綠色植物的小島, 另一邊則是充滿好吃的海鮮餐廳和商店, 外加可以騎單車的步道. 玩完獨木舟, 不怕沒得吃沒得逛沒得買. 所以我想我們之後會再有很多的週末早晨來跟波多馬克河為伍囉!

今天來說西班牙Tapas ! – Jaleo @ Washington D.C.

http://www.jaleo.com/ 生活在美國的人如果喜歡看Food Channel, 應該都會對Everyday Italian裡面那位性感的小妞, 擁有一半義大利羅馬血統的Giada de Laurentiis不陌生. 因為我個人覺得她應該是目前Food Channel裡面最漂亮的女主廚了! 看她做菜, 似乎每道義大利菜都好簡單又好好吃. 所以我說, 漂亮女人做菜還真是浪漫又性感阿! (當然本身長得性感還是很重要的!) 我也是女人, 我也喜歡看Giada做菜. 而且我發現她幾乎是唯一一個我看過上節目做菜會把手上所有戒子拿掉的人. 我真的很介意看到在電視上教觀眾烹飪的那些人, 用他/她們那戴著大鑽戒的手, 在肉泥裡躦來躦去的樣子. 不要說他/她們的鑽戒會沾染一堆肉泥, 我覺得連那整碗肉也因此變得不是那麼美味可口了. 另外, 我也非常不欣賞那些教人家烹飪的女廚師在做菜時, 塗上鮮紅色的指甲油. 她們以為她們是在約會還是在跳交際舞嗎? Ally個人覺得那種深色的指甲油真的應該要看場合使用. 若真的要在做菜塗, 起碼也要像Giada一樣使用象牙色或是近膚色的指甲油. 我Ally自己做菜很注重衛生, 當然從來沒有錄影機在照我做菜是另當別論, 但我真的希望這些烹飪主持人能夠知道他/她們的工作和使命就是在教人做菜, 而不是在做個人秀. 雖然烹飪節目也是很多人拿來當綜藝節目在看的. Who cares? 反正人和食物好看就好, 又吃不到! 話說我們7月從西岸南加洲的Pasadena搬到東岸Washington D.C.沒多久, 我就看到一份關於Giada的報導. 今年2月Valentine’s Day她受邀來D.C. White House幫First Family準備應景的情人節大餐. 因為Giada目前和她老公是居住在西岸L.A., 所以在為第一家庭準備完大餐後, 當然她也順便利用這個機會拜訪了幾位位在Washington D.C.的有名廚師. Jaleo! 就是其中一家讓她相當驚豔的西班牙餐廳. 如果我沒有記錯, 她形容在Jaleo用餐的經驗是非常fun & relaxed的感覺; 而Jaleo最有名的Tapas精緻度, 也讓她相當滿意. 所以當下我就決定: 讓Jaleo做我旅居美國一週年的慶祝餐廳吧! Jaleo的Tapas是分熱食, 冷食和季節性Tapas 共3種. Alex和我因為當天一早就吃了我最愛的Panera http://www.panerabread.com/ 限量熱Souffle和bagel, 所以我們並沒有胃再嘗試太多種Jaleo的Tapas. 不過我們吃到的那幾款真的都好好吃! 有微烤的生Tuna排, 炭烤羊小排, 還有新鮮蕃茄和cheese做成的超可愛Tapas. 另外, Jaleo的甜點也很棒! 下次有機會來美國首都Washington D.C., 記得也來去品嚐一下來自歐洲西班牙的小Tapas! 它的好處是: 每一盤都小巧又精緻, 讓你的胃沒有太多負擔, 然後不知不覺地一盤接著一盤。。。 期待今年冬天去Barcelona吃吃看道地的西班牙Tapas究竟和D.C.的有什麼不同! Time to re-pack up my Spanish now ~ 【延伸．再延伸．．．】 1. Tapas是什麼? Tapas是傳統的西班牙下酒小菜, 只是跟台灣的下酒菜不同是: Tapas後來發展成為一小盤一小盤精緻的迷你料理! 其他更多關於Tapas的英文版資訊請參考: http://www.arrakis.es/~jols/tapas/indexin.html http://www.foodnetwork.com/food/et_pa_tapas/0,1972,FOOD_10945,00.html 更多關於Tapas的中文版資料請參考: http://www.lamarche.com.tw/story.php?sn=258 http://www.liontravel.com/comm/2Community/report/050719/050719.asp 2. 關於Giada de Laurentiis的更多介紹: http://www.foodnetwork.com/food/giada_delaurentiis/0,1974,FOOD_10968,00.html

紐約市票選 No. 1 Breakfast - Norma’s @ Parker Meridien Hotel

Best Breakfast Voted in New York City !! http://www.parkermeridien.com/normas.htm 聽說這間餐廳開幕於1998年, 開幕之後就是穩站New York City每年票選的早餐店首選. 這次會有這趟NYC旅行,一開始純粹也只是個陪公子來看棒球Yankees. 但是既然要來, 錢也花了, 我們當然也要吃吃傳說中的大蘋果第一名早餐店囉! 就如同世界各地的知名大飯店裡的餐廳, Norma’s有著明亮時尚的裝潢設計, 外加有質感也相當有重量與設計的餐具. 它的果汁標榜全是當天早上的現榨, 所以就坐後我就一直咕嚕咕嚕地喝了好幾杯果汁和咖啡. 咖啡到沒什麼特別, 只是提神用. 畢竟我們現在自己在家裡也已經是走現煮義大利咖啡的路線. 不過Norma’s的果汁的確是不錯喝的! Norma’s的早餐份量是正宗的美國size, 所以看到其他桌都是剩的比吃下去的多的多, 好像也不足為奇. 只是覺得人還真的是越富裕越浪費阿! 我點的『Egg White Frittata』非常美味, 它的整體口味很清淡, 卻因此襯托了蝦子的簡單而又美妙的口感. 是一份看起來漂亮, 製作似乎不算太繁複, 卻有著很不簡單口味的一份料理. 另外還附上一小籃的麵包和奶油及果醬. 那berry果醬真的很好, 好到讓我又想起了法國巴黎, 但可惜的是Norma’s的麵包還是無法和Eric Kayser相比… 配上果醬就是我在美國到目前為止吃過最好吃的麵包囉! 是的, 已經勝過了西岸南加洲San Marino的法式早餐Julienne http://www.juliennetogo.com/ 總而言之, Norma’s早餐的確蠻高級的, 無論就價格或品質而言. 在一大早就用這麼luxury, 這麼隆重的方式來迎接美麗的一天, 這也是善待自己, 寵愛自己的方式之一吧! 『備註』 Parker Meridien Hotel一樓除了Norma’s以外, 還有另一家在Norma’s對邊,只有一個漢堡小招牌的Joint Burger, 也是非常美味可口的, 而且相對比較起來真是超級便宜, Cash Only!

紐約小食之 - A Salt & Battery – Fish & Chips

英式現炸魚排好好吃! In Cod We Trust! http://www.asaltandbattery.com/ 在NYC短短 4天裡, 除了不斷的修路和不斷的人擠人, 我們其實還是總算有在紐約市裡享受了幾段非常驚喜的小片刻. 沒錯! A Salt & Battery就是其中之一! 當我們還在D.C.準備去NYC時, 某晚意外地在電視Food Channel上看到Bobby Flay挑戰來自英國, 現在在NYC Greenwich開店的Mat. 他的炸魚, 讓Ally我光看就是一個魂牽夢瑩阿 ~ (我怎麼覺得最後一個字好像怪怪的? whatever啦! 就是很想很想, 日也想夜也想啦…) 所以, A Salt & Battery也是我們NYC此行的一個Must-Eat! 在講解之前, 還是廢話不多說, 先給大家直接看一下Food Channel, Throwdown with Bobby Flay這集裡PK Fish & Chips的一些片段… http://www.youtube.com/watch?v=ifWB45n_yCc 然後我想說的是: NYC還真他X（消音）的吵阿! 甚至在只有短短不到6分鐘的video都可以讓我想起那不停修路的一堆路障, 和似乎到處都在等待救火車救護車的那個瘋狂城市 ~ A Salt & Battery是一家非常非常小的店, 如果不是專程去, 那是一家很難立刻catch到你注意的小食店. 裡面位置也不多, 但是客人到不少, 在我們去的一個weekday下午2-3pm, 可以有那種人潮代表我們應該是沒有白來的. A Salt & Battery是採取現點現炸, 所以不像一般fast food, 你是必須等待一下的. 但親愛的, 那等待真是值得阿! 我們第一盤就點cod和shrimp的大combo! 超燙手的, 但沒耐性的我還是等不急待它們比較不熱, 就急急忙忙地將那香死人的炸蝦炸魚放在我的嘴裡, 超級您老師的好吃啦! 那香酥脆的外皮真是一點點都沒有折損到裡面既新鮮又肥嫩的魚蝦肉也! 我在電視上有看到Mat說他的secret 是要加上一點啤酒, 但我想就算給Ally我一箱上好的啤酒, 我應該也是做不出那無敵的炸魚的! 我說各位, Ally我開始下廚以後, 我真的覺得要做出好菜是需要很多愛和熱情的. Cod不是一種非常好處理的魚, 因為它的腥味真的很重. 在夏季的尾巴, 一個熾熱的午後, 等待人家揮汗如雨地在熱油鍋前現炸魚排給你吃, 真的是一件很感恩的事, 尤其Mat又做得那麼那麼的好吃! Mat! 我愛你!!!吃完一大盤不夠, 老闆再來一盤!!! 終於在十分快速的飽餐一頓後, Ally我跟熱情的老闆Mat留下了難得的合照紀念! Mat! 我們可是塞了6小時的車子來看您阿! 這一趟千里尋炸魚真是一個大成功!!! 【延伸．再延伸．．．】 1. Throw down with Bobby Flay vs. A Salt & Battery 的英式炸魚PK賽– Food Channel的精彩比賽片段! http://www.youtube.com/watch?v=ifWB45n_yCc 2. 台北永和也有好好吃的炸旗魚躲在沙茶火鍋店裡面呦! http://www.wakema.com.tw/store-889-1974/ 沒錯, 它主要是專賣沙茶火鍋的, 但怪的是它的炸旗魚真是炸的相當完美! 因為Ally台北的家就在那附近步行約5分鐘路程, 想我以前在So-net為了季SP加班一個忙時, 有時我喜歡在回家時再繞一下去麒麟閣, 只是專程外帶它的NT$180元, 大約8塊炸旗魚吧! 吃它的炸旗魚會remind我人生的美好, 有空你不妨一試!

Ally的混搭創意小廚房之5 – 大家一起來唱Mussels三部曲 !!

Butter Basil Steamed Mussels → Mussels Soup Noodles → Mussels Stirred Noodles 在台灣, 我超喜歡吃海瓜子的. 而且幾乎所有的台北熱炒店應該都有賣”炒海瓜子”吧? 海瓜子還真是一種相當美味的食物耶! 對我而言啦 ~ 我可以自己吃掉一大盤海瓜子還是不容易滿足. 總之, Ally我也算得上是一名海瓜子殺手啦 ~! 後來搬到美國以後, 就很少看到海瓜子了. 倒是看到海瓜子的親戚淡菜 (Mussel) 很多. 關於這一點其實我滿不解的: 為什麼Mussels會翻譯成”淡菜”呢? 這樣聽起來好像是蔬菜不是嗎? 真是一點都讓人跟貝類產品聯想不起來阿? … Anyway上次我們去南法Montepellier旅行, 真是順便給它好好地吃了一頓淡菜大餐阿! 那是一家專門賣淡菜的高雅黑白色調餐廳, 是我們下塌的那家Royal Hotel的旅館經理特別大力推薦的. 而餐廳名字就很乾脆地叫『Mussels & Fries』, 顧名思義menu裡面就是有各種的mussel煮法論公斤賣, 每一鍋 (一公斤) 再附上一大盤法國最好吃的炸薯條. 阿 ~ 那真是個另人懷念的夜晚阿!!! 我們一人各叫一公斤, 本來是要2人3鍋的, 但是被那帥氣的服務生連忙阻止… *嘆息*… 其實我們應該真的是吃得下3公斤的mussels的, 就憑我們2個狼吞虎嚥扒mussel的功力, 要是我們沒有很貪心地把那2大盤fries也沾上mussel的湯汁全部幹光的話… 如果我沒有記錯, 在那家超有氣氛的餐廳裡, 吃它一公斤的淡菜也不過大約Euro$ 11-15左右, 也就是NT$ 500-700 (US$ 15-20). 其實應該是算蠻便宜的 ~ 結果隔天早上我去它們的傳統市場看, 怪怪!!! 新鮮的mussel竟然… 竟然才一公斤2歐元也!!! 天阿 ~ 真的可以再便宜一點啦!!! 要不是我們當時是住在旅館而不是短期公寓, 以我Ally的個性, 一定是立刻把那天整個生鮮市場的所有mussel現貨全包了, 再去買個大鍋子來自己玩玩看…, 才2歐元一公斤也!!!??? 所以2個多月後, 在D.C.的我們意外在韓國超市H Mart看到mussel大特價: 一大袋US$ 3.99. 我猜那一袋大概是3 pounds左右吧? 當然我就很興奮的立即帶了一包回去囉! 但是問題來了! Mussel要怎麼做阿? 那真的不是我熟悉的菜餚, 我又不想像熱炒海瓜子般地很台地用大火快炒它們… 所以, 我決定, 就用我在Montepellier那晚的美好回憶來試著料理它們吧… 首先, 準備一個鍋子加一點水 (or whole milk), 在水煮開後加入切好的洋蔥, 還有一大塊奶油, 是非常大塊的奶油呦! 還有一點粗粒的海鹽和一些薑. 然後, 再加入主角mussels和適量的紅酒. 當然again, 不要忘了我們的義大利葱 (fresh basil) 和任何你喜歡的義大利herbs呦 ~ 反正mussel的味道重, 我們做的一切努力, 就是要來降低它們的海味啦 ~ 然後, 因為我突然想到那次在南法拍我們的mussel大餐時, 整個都是黑黑的. 所以Ally我特別在這次自己製作時, 再加上新鮮的蝦子來協調整體的顏色! 這真是又一次圓滿的試驗阿 ~ 唯一我想要在下次加強的是: 更多的奶油和直接以新鮮的牛奶代替水的部份, 我想這樣味道一定可以更加甜美的! 然後吃剩下的一些湯汁, 還可以再加一些mussels和一些煮火鍋的料再來變型為另一個海鮮淡菜鮮湯麵, 或是再搞個中式的蠔油干燒淡菜海鮮炒麵, 超級鮮美, 健康超級!!! 好啦! Ally我的混搭創意小廚房, 咱們下次見!

住在天堂不生氣

今天一早就發生了一件很鳥的事, 害我超級生氣的。。。 其實說生氣, 也真的是太單純地形容那感覺了. 那其實應該是一種夾雜著一點點生氣, 一點點莫名憤怒和真的是很自責很自責的感覺… 事情的來龍去脈, 反正就是*#&*。。。, 但是當下的我還真的是突然地很不好受, 然後, 我就猛然想起: 我Ally還真的是好久好久都沒有這麼激動咧!? 這一年多來, 我真的是過著一個心情超級好, 不羨鴛鴦不羨仙, 只羨慕自己的天堂般生活阿… 想想我以前, 真的是什麼瘋狂傻事沒有做過??? 在國小都還沒有畢業時, 就曾當著一個同班男同學的面前, 撕毀他照的可惡醜陋照片然後往他臉上丟; 高中以後, 三不五時地跟我自己的爸爸面對面的互相大聲對罵也不覺得自己不孝; 大學畢業以後, 還把自己當時最愛的男朋友在天母的大馬路上, 像罵狗一樣的大聲爭吵到他在我的面前掉下眼淚我才肯罷休; 甚至在職場上, 我都曾經跟我自己老闆的老闆因為不斷地專案反複無法前進而氣到當面甩計劃書轉身就走人… 在那些當下, 我真的就是激動到完全沒有辦法去想後果的; 在那些當下, 我真的就是只堅持我的堅持, 其他的我根本沒有辦法再在乎… 所以簡而言之, 我很早就已經知道, 其實我就是一個我自己最不願意成為的人: 一個脾氣相當火暴, 一旦氣起來就會六親不認的人… 所以, 當我今天那把火又因為一件非常非常鳥的事而毛起來的時候, 小眼虎馬上就很安靜地把我帶到我家公寓旁邊的小小森林公園. 在那路上, 我竟然想起以前在台北的長輩朋友Frank曾經告訴我的一句話: 這世界上絕大部份的事情不僅僅是簡單的非黑即白的那麼單純, 妳如果要很生氣很生氣, 只是因為某件事沒有照妳的期望走罷了… 如果有一天, 當妳再繼續那麼堅持而摔得滿身是傷時; 妳要記得我跟妳說的這句話… 然後, 我又突然想到遠在維也納的舅公在今年暑假去阿爾卑斯山上避暑時, 開心的在綠油油的草地上滾來滾去的開心畫面… 突然間, 那些該死的壞情緒就全部消失了!!! 媽的幹! 我現在過得那麼好, 我幹麻還要無聊到自己找罪受? 誰不是邊過生活邊學習呢? 每個人都有他自己生命的課題要自己去面對, 自己去想清楚的. 我又幹麻要因此而不開心呢? 所以, 所有的不開心, 真的都是自己找的啦! 珍惜自己目前所擁有的, 不要去想那些得不到的, 才是真正生命的智慧啦… 我住在天堂, 所以我不生氣。。。

So-net Taiwan電玩一哥 - 凱文的12天華盛頓特區玩透透+買透透計劃表

這就是已經收山一年多的ADSL一姐規劃給大哥您的安排草稿, 還請一哥過目 ~ 然後, 請不要忘記職場首則之1的所謂『說一套做一套』!!! 沒有期待才不會失望啦 ~ 咱們就到時候看著辦囉 ! 歡迎邱大哥蒞臨美國東岸指導。。。 See YOU soon at Dulles International Airport @ Washington D.C. !!!

Ally’s New York City…

紐約, 是我Ally好多年來的旅行計劃之一... 我也記得Sex and the City裡的Carrie不喜歡Paris, 最後要Big帶她回紐約; 而我今年春天去了巴黎也喜歡巴黎, 然後在夏日的尾聲有機會再去大蘋果… 首先, DC到NYC的路程遠比我們想像的還要漫長的多, 除了那條路有限數50 Mile之外, 再加上交通量超大, 我們原本預期3-4小時會到的路程, 結果是來回各花6個小時左右才抵達.我們住Mid Town的旅館更是一絕, 這一年來我們旅行過很多國家和城市, 我和Alex對旅館的要求很簡單: 小沒關係, 只要地點好方便四通八達, 但是一定要乾淨. 在來NYC之前, 在研究過後, 最後我們鎖定時代廣場不遠處, 一個晚上NT$ 3,000左右還得跟人家share浴室和廁所的房間. 結果我們進去我真的完完全全的傻眼, 裡面感覺很恐怖, 地毯超髒, 整個環境就是讓人覺得很不舒服, 我更沒辦法想像要跟這些看起來很奇怪的人共用浴室. 我光自己走在走廊都會害怕, 所以我們立刻升等擁有自己的浴室, 每晚也立刻跳到NT$ 5,000左右! 然後, 不要搞錯了! NT$ 5,000的房間還是一個爛, 只是我們覺得比較”安全”一點. 之後我們再找附近其他”稍微”好一點的旅館詢價, 就像我們之前在D.C.上網查到比較像樣的旅館, 都是NT$ 8,000-10,000/一晚還沒有加上13%稅金! 所以, 或許一切只能怪我們budget完全搞錯! 沒錯! 要來大蘋果, 你最好要很有錢! 另外, 紐約市的捷運, 味道也真的是臭到讓人窒息, 那是一種混合流浪漢的千年汗酸, 再加上濃膩柴油的味道! 馬路上到處在施工, 幾乎每一個corner, 我們都可以看到施工路障. 隨便你想上個廁所, 買個咖啡, 買件衣服, 都是不斷的排隊和等待. 那裡可不只是一大堆的大陸觀光客, 還有全美各州及南美歐洲世界各地方來的人 ~ 我們也不是沒有去過像巴黎羅馬這種世界知名大城, 但我們倒真的是還沒碰過這樣擠, 這麼讓人受不了的城市. 這一切, 讓我想起了這些年來再加上大陸人回歸後的”香港”! 而紐約, 就是像香港那樣的擁擠再加上個3-5倍吧!? 紐約人不太友善, (這真的也不能怪他們, 我們才去4天就是一臉臭, 人家可是得住在那裡多少年?) 生活品質如此糟, 再加上幾乎是等同法國巴黎的昂貴. 就是花錢買相當低廉的生活水準. 就甚至連那著名的中央公園都好臭, 因為太多觀光馬車在其中, 那陣陣馬糞味外加公園外馬路不斷傳來的刺耳喇叭聲, 真是讓人一刻也不得閒阿 ~ 我並不是想說紐約的一無是處, NYC的大都會博物館, 百佬匯, 和洋基球場就如紐約的鎮市之寶, 那是真的!!! 但是除此之外, 我個人真的覺得, 活在紐約市真的很可憐, 我在馬路上根本就聽不見Alex在說什麼, 我們講話都必須用吼的! 再多待紐約市, 我想我不是短命就是跟路上一堆流浪的神經病一樣發瘋了 !!! 去一趟紐約, 讓我對那個我期待多年的城市終於有了個答案: 原來, 紐約不過就是如此而已, 一個老舊而且擁有一切大城市你可以想到最令人受不了的缺點之大成. 所以昨天晚上當我們終於回到了家, 回到了D.C., 我們走在馬路上和捷運裡, 我真的好感動! 我更愛D.C.了!!! 這才是我喜歡的真正乾淨漂亮又安全的美國首都大城!!! ====================================== 另外, Yankees vs. Boston Red Sox, 原來台上比台下更有看頭!!! 每層樓都有很多高壯的黑人鎮暴警察, 陸續把一些喝酒鬧事的crazy fans"拉抬"出場, Wang的搖頭娃就是賣到缺貨, 我跟Alex整個stadium shopping store滿場飛, 終於讓我們給搶到了2個超級得來不易的搖搖大頭娃兒! Yankee Fans 真是high到一個不行, Red Sox fans在人家Yankees的主場也是不斷叫囂, 真的超級誇張的!!! 紐約阿 ~ 一個瘋狂100分的城市!!! 這真是一個超奇妙的特殊生活體驗! 還記得Travel Channel的Anthony Bourdain在看到他自己家鄉紐約市那樣人山人海的觀光客時流露出的無奈眼神… 請饒了紐約吧! 何不把紐約留給紐約人? 所以, 我們離開, 回到我們覺得更美好的地方…

NYC, from Alex’s point of view…

New York, New York, probably one of the most famous city in the world, is the destination of our 5 days trip before the summer ends. Ally had plans about where to go and what to eat. I know she spent a lot of time doing research on the NYC and I was also wondering in my mind about what New York has to offer. We have been to many great places such as Venice, Vienna, Paris and certainly looked forward to this trip. However, there are absolutely no comparisons ! New York sucks ! Assuming the first thing we expect for a vacation is to relax, enjoy a new place and learn something special. But, I didn’t feel relaxed before coming back to D.C. There were people everywhere; there were tourists all over the places; People were rude, impolite and full of shit. Everywhere we go, it reminds me a lot of places I have visited for the last 10 years……. When I walked in the Central Park in New York, all I can think of is the Hayde Park in London, the Luxenberg garden in Paris and the Stadtpark in Vienna; When I saw people boating in that stagnant pond of the Central Park, it reminds me how nice it was boating in a volcanic lake near the Fiji Mountain, Japan; Certainly, when I saw the famous Brooklyn bridge, I miss all the bridges across the river of Seine in Paris….. All I am saying is that New York indeed offers many things and people live in Manhattan are probably proud of what they have and once claim they don’t need to go outside because they have everything. They are right. Indeed, they have everything--- in a very odd way. Maybe it’s not fair to compare New York with other great cities based upon it’s weakness. The only things I want to remember about New York are the Broadway (Les Miserables), the Metropilitan Museum of Art and the Yankees. I left the rest in New York, a city I will probably never come back.

Ally的混搭創意小廚房之4 – 台南周式蝦捲阿~ 我走了! 但是我會永遠懷念妳 !!

Homemade Crispy Shrimp Cake! 旅居美國一年多來, 每每人家問我最懷念的美食在台灣? 我幾乎都會毫不猶豫的回答: 當然是台南最讚的周式蝦捲阿! 雖然以前其實也是工作居住在台北, 但是每次有機會南下美食府城台南市, 周式蝦捲是Ally我一定要點個3盤的美食啦! 那美妙酥脆又香死人不償命的鮮美好滋味, 就是會讓人忍不住一口接著一口耶。。。 但Ally我也心知度明, 有些東西複製容易, 但是周式蝦捲, 我一輩子都不敢奓想我能做出什麼鬼東西能夠有它的1/10像. 話說那天晚上在家看Food Channel在比賽做Carb Cake (緬因州蟹肉餅), 想想因為我的資質弩盾不太會啃螃蟹肉, 又想到家裡冷凍櫃裡還有一包新鮮的去頭蝦, 心理想: 好吧, 讓Ally我來想想看怎樣搞個混搭鮮肉蝦餅好了! 我其實也是個怪人, 生活中我有很多很多阿殺不魯的事情都喜歡上網查一查, 但是說到食譜, 我發誓, 我就是從來沒有想到過要從網路上學到什麼step by step的做法. 我是覺得: 一個像我這樣愛吃愛看電視做菜節目和美食介紹烹飪書裡美麗亮滑滑雪銅彩色印刷的美味照片, 外加愛到處旅行參觀各地不同的傳統市場小食雜貨的人, 做菜應該要是一種創意靈感外加天馬行空的刺激, 而不應該只是拿著什麼親朋好友或祖傳小抄來一步一步照著做的無聊差事吧? 所以當我今天一早拿出無頭蝦與絞肉出來退冰時, 我的腦袋瓜就一直在盤算著: 到底一個鮮蝦肉餅要怎樣做才會好吃呢? 而中午Ally我已經如願以償的吃到自製熱騰騰香噴噴的家常鮮蝦肉餅了, 我心中真的是好開心好開心阿!!! 我說周氏蝦捲阿! 妳可以安心地讓我遠走異鄉了! 在任何想妳的時候, Ally我已經可以獨立製作好吃的鮮肉蝦餅犒賞自己了!!! ^^ 好啦廢話也說夠多了! 進入正題: 首先, 退冰你的無頭蝦和絞肉. 關於蝦子, 請務必要購買新鮮的好貨, Ally我個人不喜歡買蝦仁, 雖然最方便應該也是最便宜的, 但是what you eat is what you pay for. 現成蝦仁的口感與新鮮度就是不行啦! 退冰好後, 燒半鍋水, 灑點鹽, 把你的寶貝靈魂蝦燙紅燙熟, 再整鍋殺到水龍頭底下過冷水, 所以你才好撥蝦殼, 將撥好後的蝦切小段備用. 已經解凍的絞肉加上上好的醬油(好醬油真的很重要呦, 我雖然人在東岸, 但是現在家裡廚房擺的可是我們祖國台灣台南來的丸莊黑豆鮮釀醬油咧!) 麻油和越南辣醬 (或墨西哥式Tabasco也不錯, 阿你喜歡都可以啦~), 還有一些蜂蜜全部拌好醃一下… 對啦! 混搭Ally我在這邊又要給它多混搭個美國Kraft的美奶滋3大瓢! 另外關於絞肉呢, 我個人是不喜歡買現成盒裝絞好的肉. 為什麼咧? Again因為你怎麼知道那是什麼部位的恐怖絞肉? 相信我, 整塊你看喜歡很有健康血色的夾心肉直接要求超市幫你現絞然後裝袋才是王道. 如果你都已經決定不怕辛苦自己下廚房, 你能掌控的永遠不是人家大廚或餐廳裡的特殊烹飪技巧和火侯, 而是我們自己嚴選最優質最上等的食材啦! 另外一邊, 我們要準備將切丁好的洋蔥和青蔥, 加油熱鍋, 再加上好醬油將它們拌炒到金黃色澤出現, 外加滿廚房的撲鼻香. 就是讓你對自己的廚藝充滿信心後, 將它們呈盤. 好了, 這樣現在你應該已經有了3盤分別是 (1)熟蝦段 (2)醃好的豬絞肉和 (3)超香超燙的醬油蔥炒洋蔥. Ally我因為沒耐心, 就索性把那最後最燙的那盤丟到冷凍庫去cool down一下. 好了, 現在將它們3盤合而為一的好好拌勻吧! 然後準備一個平盤子上灑上麵粉, 用湯匙將這得來不易的蝦肉餡弄成一塊一塊的小餅乾狀, 沾裹上一點麵粉, 平底鍋加油然後用小火將這些小餅干煎到2面都呈現金黃色即可上桌囉! 你說你不吃蝦? 剛好沒有蝦? 你也可以用蟹肉魚肉或是牡蠣都可以阿! 我說這黃金小餅乾真的是酥脆脆的好好吃咧! 好的, Ally的混搭創意小廚房, 我們下次見!

Ally我愛潘朵拉音樂線上盒 !!!

今天早上意外發現一個很棒的小玩具想要跟大家分享: 那就是我的新朋友 : Pandora (潘朵拉)

線上音樂小盒 !!! 潘朵拉音樂線上盒是什麼東西咧?! 它是一個線上音樂撥放器, 然後透過網路來收聽. 你可能覺得這有什麼了不起阿? 因為現在早就一堆電台是網路收聽了, 甚至是Ally喜歡的衣服線上購物網站Abercrombie & Fitch 和American Eagle, 都早有自己的music station阿! 所以, 我的新朋友Pandora的強項並不是它的網路收聽, 而是你可以在它的網站上面選擇自己想要聽的歌手或是歌曲, 因此它可以幫你把你喜歡的歌手或是類似風格的其他歌手與歌曲都體貼的幫你找出來, 好像老鼠會一樣你就可以知1知10知100, 也就是利用它的database和所有station儲存, 你就可以把自己喜歡的風格, 屬於你自己的音樂資料庫放在一起; 或是你也可以輸入歌曲的名稱, 讓它幫你尋找! 總之你就是給它一個hint, 它會根據你給的資料, 再幫你增加你的音樂知識與收聽囉! 大家有興趣不妨試試看, 如果你不喜歡它所選的歌曲, 還可以回報給Pandora咧! 那麼下次Pandora就會根據你的喜好來撥歌.।

這樣的設計, 真是好人性化阿! 科技帶來的方便真是令人開心! 希望你們也會喜歡我的新朋友 ~ 神奇潘朵拉小盒 !!! ================================================================

關於潘朵拉音樂盒的更多知識在Wikipedia ~ Pandora (music service) From Wikipedia, the free encyclopedia http://en.wikipedia.org/wiki/Pandora_(music_service) Pandora is an automated music recommendation and internet radio service created by The Music Genome Project. Users enter a song or artist that they enjoy, and the service responds by playing selections that are musically similar. Users provide feedback on the individual song choices — approval or disapproval — which Pandora takes into account for future selections. On June 26, 2007 Pandora participated in the Internet Radio Day of Silence. While listening, users are offered the ability to buy the songs or albums at Amazon.com or iTunes Store. Over 400 different musical attributes (see List of Music Genome Project attributes) are considered when selecting the next song. These 400 attributes are combined into larger groups called focus traits. There are 2,000 focus traits. Examples of these are rhythm syncopation, key tonality, vocal harmonies and displayed instrumental proficiency. Potential subscribers should be advised that many songs are not the original recorded versions and may sound altered in some manner. The Pandora media player is based on Open Laszlo, allowing for simple cross platform portability; it plays through a browser. Pandora can be listened to through any Slim Devices' or Sonos product(s). MSN Radio stations now run off Pandora.com and use Pandora accounts rather than Windows Live IDs. The service has two subscription plans: a free subscription supported by ads, and a fee-based subscription without these ads. On May 22, there was a change of the Pandora interface with new pull down menus and buttons. There are also now advertisements "Pandora on the Go" for phones and "Pandora at Home" for hardware and speakers for home purchases.

今天來談Washington D.C.(華盛頓特區)之首集: 我最愛Smithsonian !

2007年7月份從西岸的南加洲Pasadena搬到東岸的Washington D.C.以來, 至目前為止將近2個月的生活, 如果要我說身在特區最引以為傲的, 那必定是Smithsonian了! http://www.si.edu/museums/ Smithsonian (史密森尼博物院)共有16 座博物館, 美術館和國家動物園, 是全世界最大的博物館系統. 另外, Smithsonian是一個非營利的研究中心, 致力於公共教育、國家服務以及藝術、科學和歷史領域的學術研究. Smithsonian是於1846 年成立的, 資金全數源於英國科學家James Smithson對美國的遺贈, 其目的是積累和傳播知識. 贈送16座博物館!!! 你能想像這位科學家是多麼地了不起嗎??!! 要經營好僅僅一個博物館就需要多少專業人才的努力奉獻, 和龐大的資金做不斷的更新展覽與定期維護, 而我們卻只要住在這裡, 搭個Metro就可以完完全全免費地隨時享用這些偉大藝術的薰陶, 這真是最最讓我們感動的地方了! 其中Ally我非常喜歡逛各地的動物園, 雖然National Zoo Park最廣為人知的是那3隻超級可愛遠從中國四川來的大熊貓: Mei-Xiang (美心) & Tian-Tian (田田) & Tian-Shan (泰山), 可是我Ally可能是因為已經看過在香港的熊貓, 所以最讓我驚豔的是動物公園裡的雨林區設計. 真的是超棒的! 如果你們有機會來National Zoo Park, 請千萬不要錯過Amazon Rainforest裡特別花心思的設計. 當我們週末早晨走在動物公園裡, 看到父母帶全家小朋友來玩, 來野餐順便看看動物, 並做機會教育; 還有情侶好友們也可以隨時來這裡散個步兼聊聊天, 隨時免費親近平常只能在電視Animal Planet Channel裡才看得到的動物們, 這不是動物”公園”又是什麼呢? 當我發現Zoo Park很多義工缺是必須排waiting list等候的 (因為Ally我就正在list裡), 大家都心急於為這些很棒又免費的機構盡一點自己小小的心力時, 我真的就覺得很感動. 那真的是一種良善的循環, 在這樣的地方, 你就是會自然而然地有一種開朗樂觀的心態, 在面對很多事情時… Smithsonian總共有十座博物館和美術館位於國家廣場 (The National Mall) 兩側, The National Mall即是在The Washington Monument (華盛頓紀念碑) 和The Capitol (國會大廈) 之間. 另外還有六座博物館和國家動物公園設在D.C.的其他地方. 2個月來我們已經參觀了其中的7座博物館, 其中Air & Space (太空飛行) 和Natural History (自然歷史) 博物館真的很amazing, 是所有要來D.C.玩的人, Ally我會給的Must-Visit推薦! 另外, Hirshhorn Museum裡的多媒體展出, 我相信會給特別是從事設計方面工作的人一個非常有感覺的感官刺激! Cooper-Hewitt (庫珀·休伊特)、National Design Museum (國立設計博物館) 以及National Museum of the American Indian's George Gustav Heye Center (國立美洲印第安人博物館喬治·古斯塔夫·海伊中心) 則是位在紐約市. 在Smithsonian內待建的最新博物館是National Museum of African American History and Culture (國立非裔美國人歷史和文化博物館)，它將位於The National Mall中. 最後, 在The National Mall裡還有一個National Gallery of Art http://www.nga.gov/ 也是免費自由進出的, 讓你在廣大的The Mall中, 隨時可以進入室內吹吹免費的冷暖氣並且欣賞各時期世界知名的藝術創作, 裡面館藏非常豐富, 是喜歡美術欣賞的人不應該錯過的其中一個景點! 詳細的Smithsonian博物群館內容參考如下: 1. Anacostia Community Museum http://anacostia.si.edu/ (closed Aug. 13 - Sep. 14 for 40th Anniversary Installation) 2. Arts and Industries Building http://www.si.edu/ai/ (closed in preparation for renovation) 3. Cooper-Hewitt, National Design Museum @ New York City http://cooperhewitt.org/ 4. Freer Gallery of Art and Arthur M. Sackler Gallery http://www.asia.si.edu/ 5. Hirshhorn Museum and Sculpture Garden http://hirshhorn.si.edu/ 6. National Air and Space Museum http://www.nasm.si.edu/ 7. Steven F. Udvar-Hazy Center http://www.nasm.si.edu/udvarhazy/ 8. National Museum of African Art http://www.nmafa.si.edu/voice.html 9. National Museum of American History, Behring Center http://americanhistory.si.edu/ (closed for renovation until summer 2008) 10. National Museum of Natural History http://www.mnh.si.edu/ 11. National Museum of the American Indian http://www.nmai.si.edu/ 12. National Portrait Gallery http://www.npg.si.edu/ 13. National Postal Museum http://postalmuseum.si.edu/ 14. National Zoological Park http://nationalzoo.si.edu/ 15. Smithsonian American Art Museum and its Renwick Gallery http://americanart.si.edu/index3.cfm 16. Smithsonian Institution Building, the Castle http://www.si.edu/visit/infocenter/sicastle.htm 其它更多關於D.C.的好玩好吃好好逛, Ally正在努力探索發掘中, 歡迎大家隨時有空來美國的首都旅行充電, 我想你應該是不會失望的!

淺談法國美食Part II

2宛如藝術品的Sadaharu AOKI青木定治:

http://www.sadaharuaoki.com/ 聽說這是一位可敬的日本甜點達人繼在日本東京的國際甜點街開店後, 遠赴重洋到對甜點最自豪的法國巴黎開另一家甜點店要與法國佬一較高下. 青木定治當然不是我們在巴黎唯一吃到的甜點店 且每個人對甜點的喜好也不同, 我們在巴黎也吃了幾家國際有名的Macaron (杏仁圓餅) 專賣店, 但之所以只提Sadaharu AOKI, 是因為我在那家店看到了所謂”藝術品”真正的精神, 就跟它們的標價一樣. 非常的神聖不可侵犯. 全店除了禁止拍照外, 也不接受店內用餐, 所以我們只能很難選擇地挑了3個不同口味的糕點, 小心奕奕地趕搭地鐵回旅館享用. 青木定治蛋糕本身外型的設計, 漸層的顏色搭配, 還有每一口咬下去豐富卻又層次分明的口感, 就是要告訴你: 這東西或許不是一般人有事沒事可以有那個閒錢買一堆像美國Potato Chips那樣的量來狂吃. 但是, 當你偶爾有機會來到巴黎或東京. 買它個2. 3塊, 仔細地端詳它們的美, 用心去品味那每一口進到你嘴裡的動人感覺, 再搭配上好的台灣高山茶或是無糖現煮義大利咖啡. 相信我, 一小塊價值Euro$ 6元的蛋糕, 又怎樣呢? 真的, 青木定治, 是你去東京或巴黎的必嚐之1! 3. 藏在烤雞箱裡, 另人難忘的法國雞油黃金迷你馬鈴薯: 我那天只是在Montpellier的某一老街裡隨意走走, 突然被某一店家的烤雞香搞得我無法繼續前進. 才一大早的, 我們又才剛吃過好吃的Croissant和Café au lait…,即便如此, 我還是不聽使喚地走進了那家店, 隨意看看並拍拍. 畢竟是在南法, 你知道的, 這在世界各國都一樣, 一旦遠離了大城市來到小鄉村, 人們可是熱情的很. 廚師好奇我在拍什麼, 湊過來看我的數位相機視窗, 我也很不好意思地給他看, 沒想到他竟一陣High, 用法文和手勢叫我來看那烤雞用的大烤箱. 我都還沒搞清楚他到底想要怎樣, 他就已經把烤箱大門一開 ~ 那瞬間!!! 那香死人不償命的熱氣, 一股腦地烘得我滿臉, 他勢意要我看那烤雞箱底下, 竟然是一大堆浸泡在不斷滴下來的雞油與迴繞在烤雞香氣中的迷你馬鈴薯! 天阿~~ 你可以幻想一下那會有多好吃嗎? 我馬上趕到Alex開會的現場, 跟我們家老大一五一時的講解完, 我也就直接了當的決定: 這寶貝迷你雞油馬鈴薯, 我們中午是吃定了! 再次前往那家店, 才12點沒過幾分, 那雞油馬鈴薯早已被裝盒而且快被識貨的法國媽媽們排隊給搶光. 還好我們來的不算太遲…那噴鼻的烤雞香氣, 混合著入口即化的馬鈴薯酥軟的口感. 我們終於知道, 為什麼人家管炸馬鈴薯條叫”French fried”, 而不是”US fried”. 關於馬鈴薯, 你這輩子如果有機會的話, 一定要去嘗嘗法國版的迷你小黃金! 最後我還跟這位廚師照了張合照, 他真是我美食路上的貴人之一耶! 沒有他, 500年後, 我可能還是不知道, 原來馬鈴薯是可以這麼搭個烤雞順風車的咧! 4. 最後, 終於來到了我心目中的法國麵包神 - Eric Kayser!!!: http://www.maison-kayser.com/ 終於要寫到我的麵包神: Eric Kayser了! 我現在幾乎是心跳加快, 你就可以知道他在我心中佔有多麼崇高的地位了! 在我去完法國後, 幾乎所有跟我見過面的朋友, 應該沒有人沒聽過這個名字的. 是的, 我Ally31年來, 吃過最好吃的法國麵包, 就是在Eric Kayser! 那是我國中好朋友兼旅遊達人Joy的其中一家關於麵包的推薦. 通常, 我都會問: 那那麼多麵包, 我要吃哪個最好吃? 我記得在Vienna跟Joy確定巴黎行程時, 她只是淡淡的回我說: 就是都好吃啦! 妳看順眼那個, 那個就是好吃! 這個答案是也不是! 從我們第一次一早在巴黎被Eric Kayser麵包的好吃驚嚇到以後, 我們真的就是之後每天早上乖乖地特別搭個地鐵去吃它, 去朝聖它! 完全風雨無阻! 它的所有麵包真的都好好吃! 但是好吃裡面還是可以找到最了不起的। 到底哪些你應該吃呢? Joy說得對, 你看喜歡的真的就是都好吃, 但是, 拜託, 請不要錯過結帳時旁邊那一小籃小麵包, 分別有4種口味 它放在那兒就是要提醒你: 來吃我麻~來吃我麻~! 真的超級好吃!!! 可是感謝上帝! 我們還是找到了我們心目中的第一名! 那就是連Joy也不幸到目前還未嘗到的幸福. 就是, 請告訴店員, 選現做的法國長麵包條, 跟他說你要在店裡用餐! 所有已經算昂貴的Eric Kayser麵包在店內吃還要另外加價的! 但是所謂一分錢一分貨, 它會幫你細心的對切好麵包, 然後再給你滿滿一小盅的奶油和一小盅的新鮮果醬 (我的最愛是4 Fruits Rouges), 建議你再多點一杯義大利式熱咖啡, 然後把奶油和果醬全部塗抹在麵包上. 你首先應該會發現Eric Kayser的法國麵包跟一般我們吃到的其他法國麵包最不一樣的是: 它焦脆的外皮超級賞心悅目, 還有麵包裡的洞洞超級大, 所以一整條麵包其實並沒有你想像的那麼大負擔. 它的第一口咬下去的香脆, 就是要讓你了解為什麼它值這個價錢, 但是當你再持續不斷地品嚐, 它竟然還可以陸續變換出不同的香甜時, 你應該會覺得: 幹! 一個早餐就合NT$ 400-500元又怎樣, 那是我吃過最接近天堂的滋味! 那是會讓你一早根本還沒睡醒, 但怪的是一吃就清醒的感動! Eric Kayser- Ally目前吃過最好吃的麵包, 也是我在法國這10天有過最大最大的飲食感動之一 希望你們任何人夠幸運, 能在這世界上再有機會找到比Eric Kayser更好吃的麵包 那麼, 請你一定要告訴我, 因為它是我心中的第一名, 但是我不介意任何人挑戰它的!

用Eric Kayser的麵包來點燃美好一天的開始, 這樣的人生, 夫復何求?

淺談法國美食之1 - 法國豬在法國!

法國．巴黎幾乎是我周遭所有認識的女性朋友中的夢想國度। 理由很簡單: 所有關於女人最奢華, 最時尚, 最有品味, 最有質感的時髦衣服, 帽子, 絲巾, 高跟鞋, 性感內衣, 香水, 還有其他所有能使一個女人看起來更有女人味, 更高雅, 更出眾, 更能讓所有男人及其他女人忍不住再看一眼的任何關於美的夢想添加物, 法國幾乎包辦所有的No.1. 就甚至連那最浪漫的愛情, 那最自然而又激情的隨意街頭擁吻, 立刻映入我們眼簾的, 也只能發生在巴黎街頭, 在那隨時刻轉移不斷變換光芒的巴黎鐵塔下… 我Ally算不上是”大部份的女人”, 我沒什麼女人味, 我連高跟鞋也不會穿…, 但是, 我卻也為法國瘋狂著迷… 法國美食, 是所有愛吃與不愛吃的人都該去見識的一個國度. 我們在今年初春有機會去了一趟法國, 包括法國鼎鼎大名的Paris和南法的另一大城Montpellier, 讓我這個熱愛美食的人意外的嚐到了屬於幸福滋味的狂喜! 法國, 是一個會讓你不知不覺就千金散盡, 卻能夠在旅程之後僅僅擁抱你所有曾經感受過的那些言語無法形容的美妙回憶而不斷傻笑的一個地方. 為了在短短10天中能儘量多走看一些景點, 我們此行並沒有花費太多時間在正式的餐廳吃飯, 尤其是巴黎. 但是我在去法國旅行之前, 真的也花了不少時間研究我們究竟該吃些什麼, 還有在法國旅居的人, 又建議我們該吃些什麼…, 等等. 但旅行最棒的部份就是: 不管事前搜尋研究再多, 你永遠都還是會有機會遇到你想都想不到的驚喜, 特別是對我這麼一個喜歡東吃西吃的人而言, 我相信再多給我們10個10天, 我們一定都可以再多發現更多絕妙的異國滋味的! 每個城市的書店總是會有一堆介紹法國美食的書, 無論在台北或是在美國. 特別是甜點, 我們有甜點宋在, 當然也不免俗的吃了一些其中的個別佼佼者. 而以下, 就是個人推薦一般美食書上有些沒有特別介紹, 卻讓我們驚豔許久的美食… 1। 傳統法國肉凍和冷熟豬腳: 如果你仔細留意法國街頭, 你會常常發現一些專門在做冷盤類的各式肉凍和海鮮豬腳, 肉凍通常是論斤計價, 1斤叫價Euro$ 50-60元非常正常, 但你可以要求店家切薄片, 因此你就可以像我們一樣用比較不心痛的價格嘗試到最多你可以負擔的美食. 在巴黎這家Guy Tavergnier, 是我們意外吃到對我們而言叫做”極品”的肉凍, 光看那肉凍外觀, 就讓我們覺得像個藝術品. 但是, 它的外觀真的遠遠遠不如打開紙包裝後它衝進你鼻子的香氣, 和你把它放入嘴裡後, 它像煙火般同時綻放在你嘴裡和你心裡的驚豔. 我們之前叫它肉凍, 但是吃完後我們都覺得, 它不能只叫肉凍, 它真的配得一個更高雅, 更不通俗的名字的.

至於豬腳, 我到現在都還沒忘了當時Alex坐在公園裡吃它的場景. 豬腳很大, 沒有刀叉的我們, 只能讓Alex把整個臉都埋在豬腳裡忘情的吃, 連路過的各國觀光客都好奇地偷瞄他究竟在吃什麼香味噗鼻的料理. 就是因為那豬腳的口感真的太神奇了, 它明明是冷的, 卻不油膩; 它明明就只是豬腳, 但口感卻不像一般豬腳, 而是有點像魚皮, 卻又沒有半點腥味…, 因為對這料理有太多的問號, 加上不夠過癮的享受, 我和Alex決定在半小時之內再次前往那家一點也不起眼, 坐落在馬路上轉角的一家小店想要問個究竟.

老板是個胖矮的法國佬, 我們不會說法文, 只好努力一遍又一遍的用簡單英文詢問老闆兼廚師的他是怎麼辦到的. 在一陣比手劃腳後, 當他終於了解我們的問題時, 他終於非常熱情的用法文要另一位剛好前來買肉凍的法國婦女翻譯告訴我們: 這豬腳阿, 很簡單的! 你就豬毛拔乾淨阿, 水燒開, 豬腳丟進去, 豬腳熟了, 拿起來, 淋一點新鮮橄欖油, 再加點不知名的義大利香料, 就是你吃到的這樣啦 ~ 老闆說完後, 繼續用法文開心的跟另一攤鄰居老闆聊天, 留下我和Alex錯愕的2人… 我只能說, 各位! 這是法國阿~ 是我們美食之都法國阿!

所有豬生長在這兒的可不是普通隨便豬, 而是道地的法國豬阿!

這口感當然要完全不同阿, 你說是不是阿? 老大?

淺談法國美食Part II努力撰寫中, 敬請請耐心等候…

給舅公的一封信...

Hi, 舅公你好! 我會想提筆寫信給您是因為光看到舅公在Blog的自我介紹, 就覺得你這個長輩超cool的, 也相信你是個很open-minded的人, 一定會願意跟我們成為朋友 ~ : ) 其實會知道舅公是個偶然也不全然的偶然. 我和Alex目前居住在美國東岸Washington D.C., 我們在今年4月因為Alex開會的關係, 去了維也納小住半個月. 因此愛上那裡. 而Alex的研究所好朋友Thomas和Selena (http://www.wretch.cc/blog/SelenaThomas) 有天我們在Skype聊到, 說到要他們明年有機會一定要去Vienna這個音樂之都開會, 他們說著說著就冒出了"舅公"這個名字, 我Ally就很好奇的點了舅公的無名 (http://www.wretch.cc/blog/markuschu), 看著舅公的維也納退休網路日記, 讓我對維也那的完美回憶又一一的浮現, 一切都好像昨天... 而我, 也莫名其妙地想跟舅公分享我們在維也納的點點滴滴, 包括我們在維也納聽了平均要等13年的維也納愛樂, 我們卻只花Euro$ 5就可以拿到站票, 和當地人一起感受傳說中Bronfman的動人鋼琴演出. 我聽了他的現場演奏, 才了解一個人可以真正的完完全全和音樂融為一體這句話的真意. 他的指尖在鋼琴跳動, 他演奏時那enjoy的表情, 我從來沒有忘記過…, 維也納當地的人告訴我們, 有幸聆聽維也納愛樂對他們當地人而言也是生命中的big event; 當然我們也去聽了維也納一年只有幾場當地演出的世界知名男童合唱 (http://www.aboutvienna.org/composers/vienna_boys_choir.htm); 奧地利國家劇院和Volksoper的opera, 享受我生平最震撼, 感動到掉淚的音樂劇欣賞, 並搭配各國語言的同步字幕翻譯; 我們也曾搭船沿著多瑙河去各個美如夢境的小城市觀光; 並訝異奧地利準時到嚇人的鄉間巴士; 還有來來回回走N次的Stephansdom大教堂區; Julius Meinl裝潢超級高級卻又超級平價的supermarket和極品平價咖啡豆; Secession Building和好多好多數不清另人嘆為觀止的博物館MQ; Hundertwasserhaus/ 百水創意建築和焚化爐; Stadtpark的愜意湖畔公園; Mozart和Haydn等偉大音樂家的故居; 我們住在Naschmarkt/ Karlsplatz 並享受好幾次當地人愛去的小bar吃著豆腐漢堡, 維也納炸豬排/ Wiener Schnitzel, 和煎魚三明治; 我們也去Sacher Hotel吃了全奧地利最正統的No. 1 Sacher巧克力蛋糕和最棒的含酒冰咖啡; Demel的細緻皇家糕點; 在Café Central, Café Landtmann, Café Sperl,…享受真正的咖啡與美麗的維也納午後陽光; Rathaus市政府前的傳統市集小吃; …

這些一切的一切, 對別人來說或許像是流水帳, 但舅公知道, 那些都是我們錢也買不到的難忘回憶... 我好喜歡維也納的古典音樂, 那是充斥在那裡市區, 街頭, 各地方如此協調與浪漫的一大部份; 我也喜歡那裡鄉間的寧靜和與世無爭; 當地人和我們觀光客一樣, 願意花一個下午的時間, 只是為了買到只有100個名額卻位置非常非常好, 只要Euro$ 3.5元的音樂劇站票; 那裡看似高級卻又物價平實的生活, 讓人覺得"生命"真的可以是件很享受的事, 在維也納… 明年, 希望我們會再有機會去維也納, 在溫暖的陽光下, 和舅公一起喝杯維也納咖啡...

Chicago Trip July 19-23, 2007

Without Doris & Dalton, this trip wouldn’t be this wonderful! Waiting for you guys come visiting in D.C. next year!

台北MRT情人悠遊卡30分鐘快速取件服務?

其實, 這個小把戲一年前Ally我在台北早就想過了, 這樣1張悠遊卡再賣我們小百姓NT$ 500元, 真的太好賺! 可是, 其實大部份我們台北人都早就已經有悠遊卡了阿, 對不對? 所以Ally我要在這裡告訴大家怎麼省錢玩這招: 你們就把自己滿意的數位照片, 帶到士林或其他很多有大頭貼機器的地方, 其中有一台是把你們的照片轉印在3M悠遊卡size的塑膠貼紙上, 2張一組只要NT$ 50元 (我不確定1年後有沒有漲價!), 情侶2人還可以把省下的錢, 去旁邊士林夜市吃個生炒花枝加上士林大香腸. 有得吃又有得玩, 絕對NT$ 770有找! 台北捷運局的趙組長, 如果你看到請不要生氣! ^^ 我沒做So-net卡, 又在這裡拆你的台... 可我們小老百姓, 錢是要花在刀口上的! 這種價格你應該強力去推大公司企業卡啦! 好了, Ally在這邊遙祝大家, 有伴沒伴, 都可以有個涼爽又開心的中國7夕情人節!!! Happy Chinese Valentine’s Day! Love YOU and Miss YOU ALL ~

台北智慧卡公司在情人節前夕首次推出情人悠遊卡快速取件服務， 30分鐘把情人美美的照片製成悠遊卡， 讓你送給另一半最HOT且又獨一無二的情人節禮物。 情人悠遊卡快速取件服務，時間自十七日至十九日為期3天， 每日中午12時開始至晚上8時（十九日至晚上6時）， 於台北車站B1悠遊卡客服中心（近捷運台北車站六號出口）， 民眾攜帶數位圖檔（400萬以上畫素或300dpi以上）， 至客服中心填寫申辦書，經過工作人員審圖確認後，

現場立即把情人美美的照片做成悠遊卡，

成為七夕最HOT且又獨特的情人節禮物。 明起3天可訂製 台北智慧卡公司表示，這次情人悠遊卡的製程突破技術限制，提供民眾現場製作、 快速取件的服務，挑戰每張悠遊卡自收單到製成、取件，全程僅需30分鐘， 讓民眾即時拿到熱騰騰的情人悠遊卡。同時為迎接七夕情人節的來臨， 台北車站B1的悠遊卡客服中心，門面也將改裝布置成粉紅色的「浪漫滿屋」， 營造七夕情人節的幸福氣氛。 大膽秀創意 表達情意 此外，情人悠遊卡除可替民眾傳達情意之外，更可以讓民眾大膽秀出自己的創意， 因為智慧卡公司先前曾經收到1張美腿照片要製作悠遊卡， 當時客人表示她刻意請人拍下自己的雙腿，希望展現自己最美的一面做成悠遊卡 送給男友珍藏；也有大膽的年輕人以舌吻的照片製作悠遊卡，讓另一半隨身攜帶； 另外也有老夫老妻把自己50年前的泛黃結婚照做成悠遊卡。 將2人甜蜜合照或任何具有特殊意義的照片，做成悠遊卡送給對方， 都是向另一半表達濃情蜜意的最佳方法。 每張售價5百 2張77折 台北智慧卡公司指出，情人悠遊卡每張售價500元，配合七夕情人節回饋民眾， 如一次購買2張另可享77折優惠，活動期間僅有3天！ 其他有關悠遊卡相關訊息請上網（http://www.tscc.com.tw/） 或洽客服專線0800-02-8880。

Ally的混搭創意小廚房之3 – 崗山辣豆瓣醬與正統義大利麵的關係?

Creamy Alfredo with Chinese Chili Chicken Calamarata Pasta 在美國, 我喜歡做義大利麵. 原因無他, 因為真的很方便! 美國超市充斥著各種美式,義式和墨西哥式的料理醬料, 所以身在美國你應該會覺得: 做義大利麵真簡單! 在一般美國超市, 最容易取得的醬汁應該就是蕃茄醬汁, 也就是台灣所謂”紅醬”了. 我個人從一開始做蕃茄義大利麵, 就很頑固的堅持要用新鮮的蕃茄, 新鮮蕃茄味道當然比較好, 但是必須要忍受慢慢燉蕃茄直到變軟, 還要細心的把蕃茄外皮挑掉, 在平底鍋非常燙的情況下, 那其中的苦, 只有真正做過的人才會知道. 所以, 你如果不想那麼講究, 丟掉我的堅持, 去超市買已經剝好皮的整顆蕃茄或蕃茄塊/蕃茄片罐頭來料理, 罐頭種類應有盡有! 另外還有一種台灣很常見的青醬麵, 就是用義大利香料basil做的醬汁, 一般美國超市有時會有, 但種類真的不多, 如果你喜歡吃又懶得自己做basil醬, 美國的大型連鎖超市如Trader Joe’s和Whole Food Market, 你可以找到比較多的brasil醬選擇的. 我今天做的是白醬, 也就是義式的Alfredo醬, 白奶油醬除了做雞肉麵, 也很適合做海鮮方面的義大利麵呦! 對了, 說到義大利麵條, 這又是另一個學問了. 除了各種材料做的spaghetti和angel hair, 我平常比較喜歡煮更粗的linguine和fettuccine. 當然, 越粗的義大利麵, 你需要烹調的時間一定是越久的. 例如我這次煮的Calamarata Pasta, 光麵的部份我就要大火煮約15分鐘以上! 但是口感當然也不相同, 要如何選擇就端看個人的喜好了. 這次是我第一次義大利麵選擇佐雞肉塊入麵. 通常美國Food Channel都會教你用奶油嫩煎雞肉那招. 但Ally我個人喜歡創新, 所以我選擇用我們家鄉台灣最出名的羊肉爐故鄉: 高雄崗山生產的辣豆瓣醬來燴我的雞肉塊, 除了可以增加雞肉的風味外, 辣豆瓣醬中的辣油跟Alfredo奶油醬混合, 其實是很協調的口感的耶! 另外, 關於義大利為什麼煮熟後要立刻過冷水, 很多人應該都知道那是使麵本身口感更Q的方法, 但如果不過冷水究竟會有多不Q? 這你就不要問我了, 因為我並還沒有想試過. 把煮好的麵加入燴好的豆瓣雞肉塊與Alfredo醬裡, 加上切段川燙過的蘆筍, 把火開大, 讓麵與蘆筍快速吸飽那濃稠的湯汁, 再加點現磨的黑胡椒和新鮮的basil和parsley末, 超讚的崗山辣豆瓣醬燴奶油雞塊義大利麵就可以上桌囉! 好啦, Ally的混搭創意小廚房, 我們下次見!

Letter to Flow about My Dream

來美國一年來, 是我31年來改變最大的一年, 不管在各方面… 我有時候在想, 我們真是最幸福又不幸福的一代. 從小, 我們都在健全而小康的家庭下成長, 我的大部份朋友和我一樣, 可以一路進入大家所謂的人情班, 保證班, 然後考到很OK的學校完成我們所有該受的教育। 我們習慣被教導如何快速地做單選題和複選題; 運用我們記憶的一連串數學公式解完美的證明題; 我們可以洋洋灑灑屁一大篇老師愛看, 可以得高分的論文或抒情文, 告訴大家我們未來的夢想是做什麼讓這世界更美好; 我們生長的家庭既甜蜜又溫馨, 我們都是最幸福的天之驕子…, 可是, 從沒人告訴我們當有一天, 我們心愛的人背叛我們時, 當愛我們的家人因故離開我們時, 我們要怎樣自處; 當工作不是那麼得得心應手時, 當我們覺得自己非常努力, 卻怎麼也得不到應有的報酬與長官賞識時, 我們要怎麼調適; 甚至, 我們只知道進什麼公司賺錢可以支付我們美好的物質生活, 卻從來不知道我們自己是否真的喜愛那份工作; 或是一旦因故失去了現有的工作和名片職稱, 我們還剩下些什麼? 究竟, 我們到底懂不懂: ”如何過我們想要過的簡單生活”? 我在2005年時有機會去了一趟Cambodia (柬埔寨/吳哥窟). 我當時是去旅遊渡假的, 卻意外發現那裡的極度貧窮. 平常我總是愛看Discovery Channel, 它也的確介紹過無數次非洲的貧窮和小孩的沒飯吃. 但是在那次, 那一刻, 我就站在現場, 親身面對面的感受到那些沒手沒腳的小孩們一跛一跛地逼近我, 只是為了討個台幣5元10元吃飯. 那種震撼力是那麼那麼的, 完完全全的不同於隔著電視螢幕, 是那麼那麼的, 就在我的眼前上演…. 坐在巴士時我在想, 他們真的只能想下一餐在那裡, 他們懂不懂什麼是奢侈? 他們懂什麼叫做憂鬱症嗎? 他們懂什麼叫懷才不遇嗎? 我想他們應該也沒聽過所謂的辦公室過勞死…, 而這樣比較起來, 究竟是誰比較可憐? 究竟是誰該珍惜目前所擁有的東西, 而不是一直再想怎麼樣也得不到的那些? 我們都太無知, 我們都太不懂得學習珍惜和感動在這當下. 這或許是我們為什麼會在一路上跌跌撞撞的原因, 無論人家看我們已經有多光鮮亮麗, 有時, 總是, 我們會在一些地方, 就像陰暗的小死角, 拼命地抱怨和不滿意, 甚至憤恨不平. 我們都太貪心, 總覺得人家虧欠我們, 我們總是不滿足, 那些一直已經在我們周遭被我們漠視的所有一切. 現在我生活在美國東岸, 感謝上帝因為我的另一半, 讓我目前無需為了薪水而工作. 也因為Alex工作的特殊性, 我能夠時常在世界各國旅居. 當然, 在美國體驗一段時間的生活一直是我的夢想, 而我已經活在這個夢裡目前有1年了, 我仍然深愛著這個夢想生活! 我想, 不同的生活背景讓我可以用不同的角度去看我的家鄉, 去看很多事情; 不同的生活背景讓我可以有更多的比較與學習. 在Washington D.C., The National Mall有16個博物館是免費參觀的. 我很訝異, 當我想要在National Zoo做義工, 大家踴躍的程度是我必須先排waiting list來等義工的空缺的! 我想, 夢想是要在基本生活無後顧之憂後才能再來奢求的, 我很珍惜並且感恩這當下及所有的一切, 也希望我的比較特別一點的生活方式, 能夠為若水盡一點小小的力量. 無論是否有機會與你們一同實現夢想, 我想說的是: 聽到你們的組合, 知道你們即將要為社會做一些努力, 真的另我很開心很興奮的! 我希望我也能, 就像我10歲時作文寫的: 我要努力地讓這個世界上多一點人能夠開懷大笑! 因為, 這個世界是很溫暖的, 在我們大家的努力之下…

Ally的混搭創意小廚房之2 - 自己來做蜜糖小雞塊! Homemade Honey Fried Mini-Chicken!

我的大部份朋友都知道我超愛吃, 從路邊攤一路吃到高級餐館, 有多少預算能吃多少算多少. 而且我從小就愛吃, 就算吃不到, 也會起碼想要知道! 小時候, 我媽都跟鄰居說, 如果我連滷3層肉都食不下嚥, 就表示我的病情是到需要住院的嚴重等級. 以前在台灣, 我在辦公室裡也組織過幾個美食聚樂部, 就是找一些志同道合的酒肉朋友固定去吃喝, 大家一起分擔, 菜色種類也多, 我怎樣都划算. 只是, 我Ally生性懶散, 而且非常相信專業, 所以一直以來, 我都是花錢上館子去吃, 或是想辦法在婚喪喜慶或是無聊的各種應酬場合裡想辦法多吃多嘗試. 我可是從來也沒有想到過要自己進廚房弄個什麼鬼出來. 所以進廚房對我來說, 只是泡茶泡泡麵的地方. 況且我的家鄉大台北地區有個最大的好處是: 小吃好吃方便又便宜, 像我家永和市50公尺方圓, 我相信我總是可以隨便找到起碼20種口味不同的台幣不超過100元的方便小食. 這也難怪, 我們根本不需要學做菜. 而且, 台灣夏日超炎熱, 還可以一路熱到11月咧, 就是一個一年四季皆如夏. 瘋了才會想在廚房裡搞得自己滿身汗, 家人嫌臭自己也很不爽. 言歸正傳, 我現在因緣際會住到了地球的另一端美國東岸. 擺脫了繁忙的工作壓力, 也遠離了世界知名的台灣小吃. 現在隨時想要吃熱食, 我就必須練就出自己想辦法變出來的本事. 而昨天我就突然想到, 有好一陣子沒有吃炸雞了, 但又懶得開車出去買. 另外, 這裡的KFC非常不好吃, 怪吧? 明明美國就是肯德雞爺爺的故鄉, 但美國KFC真的就是跟台灣的卡啦脆雞無法相比, 而Pop Eyes又是一個需要開車的距離, 更不要說我們在Pasadena的好朋友Big Mama還遠在西岸… 真的就是一句遠水救不了近火, 我只好自己來玩玩我家冰箱裡的雞腿肉囉! 根據我個人吃炸雞的經驗, 一般如果因故我們買不到放山土雞, 那麼所有白雞就沒有什麼太大的差別了, 甚至是病死雞, 我都沒辦法保證我自己吃的出來它跟一般白肉雞會有什麼差異. 所以, 炸雞的重點就是在炸雞的醃漬醬料來決定整個炸雞口感的勝負關鍵! 我的Ally混搭小廚房不是要告訴人家怎麼做菜的, 所以不要問我每種調味料實際到底是要擺多少, 因為我自己也不是很清楚. 但我真的相信, 只要你一旦吃得夠多, 你就是會開始把刻度小匙放一旁, 開始相信自己的”感覺”… 再回頭來談談我們的重點: 炸雞的醃漬醬料! 請大家務必記得一定要加上蜂蜜, 因為我個人覺得, 蜂蜜真的是一個會增加豐富口感的重點調味品, 不管是炸雞, 烤肉, 煎豬排! 另外萊姆汁也是另一個must-have, 如果一時買不到, 用檸檬汁代替也是可以的! 如果你還想問, 那不需要再加上上等醬油或牛排醬醃一下嗎? 我只能說: 廢話! 真的! 如果這也是一個問題的話, 你還是去找肯德雞爺爺或是樓下的豪大大雞排算了! 有些人在這方面真的只能一輩子依賴專業! 然後最後的final touch是新鮮的義大利香料basil和現磨的黑胡椒, 請千萬不要忘記囉!

好的, Ally的混搭創意小廚房, 我們下次見!

Ally的混搭創意小廚房

我幾天前在看Food Channel的Rachael Ray時, 竟然突發奇想: 我Ally為何不來做做看所謂中西合璧的:"香滷軟炸大腸脆蘆筍捲"呢? 這菜聽起來很特別吧? 而且真的是我自己想到的耶... 當然顧名思義, 想要做好這道菜, 無非就是: 1) 把那最重要的靈魂材料: 整條大腸頭給好好洗乾淨, 並用Ally我天敵般無比的耐心去努力地花時間燉軟它 2) 選用新鮮的蘆筍, 洗淨, 切段並且川燙好備用. 3) 再來就是想辦法用學生時代做複雜手工藝品的技巧, 非常非常小心地將川燙後又過完冷水的蘆筍, 一根一根地篩進燉軟好的大腸條裡। 沒錯, 那滷大腸絕對是燙又滑不溜丟地讓你覺得, 你他媽的是不是沒有大腦阿? 竟然會想到這種自以為是天才小主廚的好差事來惡搞自己!

4) 都裝填好了以後, 就是用小火酥炸這些得來不易的手捲們, 直到腸子外皮呈現美麗的金黃色, 就可以上桌了! 但是各位, 在這過程之中, 我忽略了一個相當惱人的步驟: 那就是, 請幻想當我用可樂來回搓揉著想要洗淨我的寶貝大腸頭們時, 那種迎面撲鼻的異味…, FUXX!!! 親愛的! 那是豬的大腸阿!!! 想想你的大腸, 再想豬的…, 媽的! 真的就是一個*臭*!!! 所以, 這份小食譜就是要告訴我們: 1) 有些複雜的東西, 真的, 還是教給專業來處理比較好. 2) 你們下次再有機會去外面吃任何關於大腸的風味料理時, 如果覺得那阿桑處理的感覺很乾淨, 真的, 要給人家拍拍手, 口頭鼓勵一下। 您老師這種錢真的很難賺的!

好, Ally的混搭創意小廚房, 我們下次見!

Montpellier4

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Paris5

Paris4

Paris3

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Paris1

vienna

pasadena

'07April Vienna

2007 March, Monterey Bay

2006 July, Italy (Milan, Venice, Florence, Rome)

2006-07 Life in Pasadena, California